第851章 鬼岛
    底舱瀰漫著桐油与咸鱼的腥气。
    油布掀开的瞬间，小姑娘蜷缩在角落。
    破烂衣服裹著瘦小身躯，头髮结成块，脸上沾著煤灰。
    她约莫七八岁，手臂细得像芦苇秆，嘴唇乾裂出血口子。
    船老板平助是个走私贩子，可没什么善心，顿时气急败坏，“又是偷渡的贱民！”
    说著，操起船桨就要赶人下海，“滚！老子这船不载白食的“”
    “滚！”李衍面色凝重將人推开。
    他怀中勾牒烫得惊人，隔著衣料都能感到那团灼热正指向小姑娘。
    但奇怪的是，並未感受到任何邪念恶意。
    沙里飞蹲下身，从怀里掏出半块米饼。
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    小姑娘眼睛骤然睁大，一把夺过就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
    吕三递过水囊，她咕咚咕咚灌了几口，又继续狼吞虎咽，指甲缝里全是黑泥。
    “慢慢吃。”
    孔尚昭用堺港腔的东瀛话温声问，“你叫什么？从哪里来的？”
    小姑娘嘴里塞满食物，含糊吐出几个音节：“阿————阿市。”
    “阿市？”
    孔尚昭皱眉，“姓氏呢？”
    她茫然摇头，继续啃米饼。
    吃到第三块时速度才慢下来，眼神渐渐有了焦距。
    孔尚昭见状，便换了个问法：“你还记得之前待的地方吗？有没有看见————
    很大的铁笼子？”
    阿市的手抖了一下。
    “黑————黑屋子。”
    她声音细若蚊蚋，“很多人在哭。铁笼子会动————里面的人，长角。”
    舱內气氛陡然凝滯。
    船老板平助听不懂汉语，但看眾人脸色也知不对，退了两步靠到舱壁。
    王道玄低声道：“和夜哭郎身上残留的魔气同源，但更————隱蔽。”
    李衍想起对马岛黑铁棺里那些刻满扭曲纹路的胚胎，顿时明白了这女孩身份。
    没想到，里面藏的不是什么狰狞魔物。
    “问她怎么逃出来的。”李衍沉声道。
    孔尚昭又问了几句。
    阿市满脸迷茫，断断续续地说道：“我记得——被关在一个很大的宅院里————
    夜里总能听见铁器碰撞声和惨嚎————有天晚上看守喝醉了——我钻过破损的篱墙，在巷子里躲了三天————最后溜进码头，趁装货时爬上了这条船————”
    说的虽然凌乱，但眾人也隱约有所猜测。
    这女孩比夜哭郎好一些，但记忆仍旧混乱，多种记忆叠加在一起。
    “宅院在哪儿？”孔尚昭继续问道。
    阿市努力回想，手指在空中画了个模糊的轮廓：“很大的门————有鸟的纹章。里面还有————很高的塔，晚上会亮绿灯笼。”
    “鸟纹？”
    孔尚昭皱起了眉头，“是不是凤凰纹？或者————木瓜纹？”
    阿市歪著头，突然伸手在煤灰堆积的舱板上画起来。
    手指颤抖，线条稚拙，但能看出是一朵五瓣花。
    中间三个小瓣，外围两个大瓣。
    旁边的平助顿时倒抽一口凉气，“是————织田氏的家纹五三桐”！”
    面对眾人目光，他浑身发抖，颤声道：“在下虽只是走私贩子，但也听说过本能寺之变，听说织田血脉几乎被屠戮殆尽，仅存的几个子嗣要么被送去出家，要么被圈禁在京都监视。”
    “她是————织田家的后人？”平助声音发颤，“这、这可是要掉脑袋的————”
    话音未落，板另一头传来低吼。
    夜哭郎被铁链锁在角落，本来一直安静蜷缩，此刻却突然挣扎起来，喉咙里发出野兽般的响声。
    王道玄急忙催动如意宝珠，青光笼罩过去，夜哭郎却挣得更凶，铁链绷得笔直。
    但那女孩阿市却忽然站起身，摇摇晃晃走到板边沿。
    她隔著三步距离看向夜哭郎。
    眾人本要阻止，却发现了不对。
    夜哭郎血红的眼睛与她对视，挣扎竟然慢慢缓了下来。
    阿市伸出手，不是去触碰，只是掌心向上摊开，做了个“抚摸”的动作。
    夜哭郎顿时安静下来，喉咙里的低吼变成了呜咽。
    就在这时，李衍也感到勾牒灼热开始消退。
    王道玄若有所思，低声道：“她在用自身息调和————这丫头能安抚被魔气侵染的魂魄。”
    眾人互相一看，皆目露惊喜。
    他们虽然不清楚这女孩到底是什么，但毫无疑问是个重要线索。
    说不定，正是倭寇用来控制那些人造魔神的工具！
    孔尚昭抓住机会追问：“阿市，你在黑屋子里，有没有见过像他这样的人？”
    说著，指向夜哭郎，“可知他们被关押在何处？”
    阿市咬著嘴唇。
    “京————都。”
    她吐出这两个字时，身体明显抖了一下，“剩下的，我记不得————”
    说著，眼中又露出迷茫，抱著脑袋满是痛苦。
    李衍打了个眼色，孔尚昭连忙上前安抚。
    其他人心情也不错，没想到意外进入对马岛，还有这收穫。
    至少去了京都，不会是盲目寻找。
    而与此同时，那船老板平助也哆哆嗦嗦开口：“各、各位大人————这丫头，你们真要带著？”
    “织田家的后人，可是烫手山芋。丰臣家盯著，德川家也盯著，那些外样大名谁不想拿她做文章？况且————”他压低声音，“如今这世道，带著个小姑娘赶路，太扎眼了。
    李衍看向阿市。
    小姑娘正蹲回角落，把最后一点米饼碎屑舔乾净，然后抱紧膝盖，把自己缩成小小一团。
    她身上那件破烂吴服袖口处，隱约能看见刺绣的痕跡。
    是金线绣的五三桐纹，虽然磨损严重，但还能辨出轮廓。
    “带上！”
    李衍沉声道：“老沙，找件乾净衣服给她换上。三儿，把鹰放出去，探探前方水路。”
    说罢，又扭头看向平助：“船钱加倍。另外，到岛根县之后，帮我们弄几套行头，要像流浪商队。”
    “要么现在就死，要么拿了钱，当从没见过我们。
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    平助一咬牙，“好，反正那猴子也不让我们好过！”
    三日后黄昏，岛根县外海的偏僻岬角。
    浪头拍打著礁石，咸腥的海风里夹杂著腐烂海藻的气味。
    平助的走私船借著暮色靠岸，放下舢板。
    李衍一行人踏上海滩时，脚下满是混杂著贝壳碎片的黑沙。
    阿市已经换了身乾净的麻布衣裳，头髮被沙里飞胡乱扎成两个小髻，脸上煤灰洗净后露出一张清瘦的小脸，眼睛大得有些突兀。
    她紧紧跟在孔尚昭身后，手攥著他的衣角。
    平助从船舱里拖出几个包袱：“换洗衣服、乾粮、草鞋，还有这个”
    隨后，又递过一个破旧的旗幌，上面用墨笔写著“越后杂货商山田屋”。
    “越后口音我会一点。”
    孔尚昭边解释，边接过旗幌，抖了抖灰尘，“若碰到盘问，就说咱们是从新潟过来的，一路贩卖针线、药材、漆器，要去京都碰碰运气。”
    “京都现在可不太平。”
    平助得了好处，早已下定决心离开东瀛，毫不隱藏解释道：“自从太閤殿下病重，京里早已乱成一锅粥。石田三成的人、德川家康的眼线、各路大名的探子————还有那些神神鬼鬼的东西。”
    他顿了顿，压低声音，“几位，小的多嘴一句，这两年，沿途村子————不对劲。”
    “怎么不对劲？”沙里飞换著衣服询问。
    平助舔舔嘴唇：“经过五个渔村，三个在做法事，是————鬼祭”。”
    “我亲眼看见一个村子，把刚宰的猪头羊头摆在村口，撒盐米，巫女跳神舞。问他们祭什么，他们说祭管这片山路的山姥”，不祭的话，晚上路过的人会被拖进山里吃掉。”
    王道玄皱眉：“山姥？是什么妖邪吧——”
    “大人说的没错。”
    平助声音更低了，“小人还看到一个村子，全村人晚上不出门，家家户户门口掛倒蓑衣。”
    “小的那儿传说，倒掛蓑衣能防二口女”。问了渔民，他们说上个月村里死了三个女人，都是后颈被咬烂，像是被什么东西啃过。请了和尚来念经，和尚说是二口女作祟，要全村一起祭祀安抚——”
    “继续。”李衍示意平助说下去。
    “最邪门的是前天路过的一个镇子。”
    平助咽了口唾沫，“镇子靠河，本来供的是河童。”
    “可小的去的时候，发现河边的神龕里————供的是一尊黑漆漆的雕像，三头六臂，看著像佛又不是佛。小的问镇民，他们说原来的河童神不管用了，上个月淹死了七个孩子，於是请了新神”—一是从九州来的云游僧带来的，叫什么血河大明神”。”
    “祭祀要用活鸡活鸭，每月十五还要抽籤选一个镇民去河边守夜，说是当神仆”。”
    沙里飞笑骂道：“这他娘不是邪教吗？
    “就是邪教。”
    平助苦笑，“否则小的也不会总飘在海上，这世道，迟早出大事————”
    这人陆陆续续说了许多，眾人也终於明白如今东瀛局势。
    丰臣秀吉年迈，中央与地方勾心斗角。
    怨灵信仰、战场亡魂、地方妖鬼————
    这些本该散落在各地的传说，如今却像瘟疫一样在东瀛蔓延。
    给眾人一番交代后，平助便急匆匆离开，头也不回驾船入海——
    眾人也没急著离开，而是派出立冬探查。
    没一会儿，鹰隼便振翅落下。
    吕三沟通后抬头道：“往前十里有个村子，村口有篝火，像是在办祭典。”
    “绕过去，不用搭理。”
    李衍说，“今晚先在林子里过夜，明早再赶路！”
    然而，有些事终究绕不过去。
    子夜时分，眾人在山道旁的破庙歇脚。
    庙是荒废的山神庙，神像残缺，供桌积了厚厚一层灰。
    王道玄在门口布下简单的障眼法，沙里飞和吕三轮流守夜。
    李衍靠墙闭目养神，勾牒在怀中微微发烫。
    自从登上东瀛土地，这种灼热感就没停过。
    不是针对某一处，而是像整片土地，都浸泡在某种无形的阴鬱炁息里————
    ——————
    后半夜，山风骤急。
    风中传来若有若无的歌声，调子诡异，像是葬歌又像是童谣。
    守夜的沙里飞猛地端起燧发枪，吕三则按住腰间的短刀。
    庙门外，林间小道上亮起一团团幽绿的火。
    不是磷火，更像是某种妖术凝聚的光。
    火光映照下，能看见一队人正缓缓走来。
    大约二十来个，男女老少都有，穿著破烂的麻衣，脸上涂著白粉和硃砂。
    他们抬著一顶竹轿，轿子上坐著一尊木雕神像，三头六臂，面目狰狞。
    正是平助描述过的“血河大明神”。
    队伍最前面是个乾瘦的老巫女，手摇铃鐺，口中念念有词。
    她身后的村民则齐声合唱那诡异的调子，脚步僵硬，眼神空洞。
    “是夜游祭——”
    孔尚昭压低声音，“资料上说，东瀛有些地方会在灾年举行这种祭典，抬著神像巡游全村，说是驱邪祈福————”
    王道玄则皱眉道：“看他们模样不像祈福，倒像是被什么东西魘住了。”
    眾人本不想理会，但那队伍经过破庙时，老巫女忽然停下。
    咔嚓！
    她忽然转过头，浑浊的眼睛直勾勾盯向庙门。
    儘管有王道玄布下的简易障眼法遮蔽，她却像能看透迷雾。
    她举起铃鐺，用力摇了三下。
    隨后，便是嘶哑尖锐。
    轿子上的木雕神像，六只眼睛的位置隱隱冒出黑烟。
    李衍按住要起身的王道玄，自己走到庙门口，撤去障眼法。
    月光下，他一身浪人打扮，腰间佩刀，神色平静。
    “过路人，借宿一宿。”
    孔尚昭用东瀛话呼喊，甚至特意带上了越后口音。
    那老巫女眯起眼，上下打量李衍，又看向庙內影影绰绰的其他人。
    最终，她的目光在阿市身上停留了一瞬。
    小姑娘嚇得往孔尚昭身后缩了缩。
    “外乡人————”
    老巫女缓缓道，“今夜是血河大明神巡游之日，所有生人都需跪拜献祭。”
    “你们————带了供品吗？”
    “没有。”孔尚昭摇头。
    老巫女闻言，脸色顿时一沉。
    而她身后的村民，也忽然齐刷刷转头。
    二十多双空洞的眼睛盯过来，嘴里继续哼唱那诡异的调子。
    “呵呵——”
    李衍逗乐了，眼中升起杀机，“动手，一个不留！”