石窟里安静下来。
    只有洞顶裂缝里漏进的风，发出低低的呜咽。
    郑毅闭上眼，继续调息。
    金焰在掌心转得更慢，更稳。
    “让他们继续求。”
    “求不到人，他们才会更慌。”
    “慌了……才会出错。”
    赵三槐眼睛发亮：“大人是想等他们自己乱？”
    郑毅没睁眼，声音平静：“乱是肯定的。但我们不能只等。我们要推一把。”
    郭天佑立刻问：“怎么推？”
    郑毅睁开眼，看向洞外渐亮的天色。
    “继续放消息。”
    “就说……李玄洪没死。只是废了。”
    “让黑水河上下都知道，李家高层现在连自家人都保不住。”
    赵三槐立刻站起：“我这就去办！让消息从下游渔村传起，越传越邪乎！”
    他转身要走，又回头：“大人，您打算什么时候再动手？”
    郑毅沉默片刻。
    “等李天阙再求一次人。”
    “等他求到绝望。”
    “然后……我们再给他最后一刀。”
    赵三槐重重抱拳，转身钻出洞口。
    脚步声在崖壁间回荡，越来越远。
    石窟里又只剩郑毅和郭天佑。
    郭天佑看着郑毅，犹豫了很久，终于开口：“先生……您真的不怕李无极突然杀过来？”
    郑毅抬眼看他。
    目光平静，却带着一丝极淡的寒意。
    “怕。”
    “但怕没用。”
    “我现在要做的，是让他怕。”
    “让他怕到……不敢轻易动。”
    郭天佑喉结滚动，没再说话。
    洞外，天色彻底亮了。
    晨雾渐渐散去，露出一线金红的朝霞。
    朝霞映在黑水河上，像一条缓缓流动的血带。
    远处，李家祖地的方向，隐隐有钟声传来。
    一下。
    一下。
    一下。
    沉闷。
    悠长。
    像在报丧。
    又像在……求救。
    同一时刻。
    李家祖地，主殿后方的闭关石室。
    李无极盘坐在蒲团上，周身缠绕着淡淡的血雾。
    他脸色苍白，眼窝深陷，额角青筋隐隐跳动。
    面前摆着一张矮几，几上放着三枚传讯玉牌，全都碎了。
    李天阙跪在石室门口，头埋得很低，声音发颤：“老祖……韩家拒绝了，陆家拒绝了，铁砂帮、黑风寨……全都拒绝了。他们说……说李家现在是烫手山芋，谁碰谁死……”
    李无极没抬头。
    他只是盯着那三枚碎玉牌。
    许久。
    他忽然开口，声音沙哑得像风吹过枯井：
    “他们怕了。”
    李天阙一愣：“老祖？”
    李无极缓缓抬头。
    眼中血丝密布。
    “他们怕的不是我们。”
    “他们怕的是……暗夜。”
    “暗夜现在还没真正动手，就已经让整个黑水河上下噤若寒蝉。”
    他顿了顿，声音更低：
    “而我们……却连一个盟友都拉不到。”
    李天阙额头抵地，声音带着哭腔：“老祖……是我们无能……”
    李无极闭上眼。
    血雾在他周身缓缓收敛。
    “无能？”
    “不。”
    “是我们……输了气势。”
    他睁开眼，目光穿过石室，落在极远处的方向——鸿运城。
    “传令下去。”
    “所有外出的族人，即日起全部回宗。”
    “灵矿停工，商队停运。”
    “所有资源……集中祖地。”
    李天阙抬头：“老祖，您这是……要死守？”
    李无极没回答。
    他只是缓缓起身。
    动作极慢，像一尊即将风化的石像。
    “死守？”
    “不。”
    “我要等。”
    “等暗夜自己露出破绽。”
    “等他……敢来祖地。”
    李天阙声音发抖：“可如果……他不来呢？”
    李无极转过身，背对李天阙。
    声音极轻，却带着不容置疑的杀意：
    “那就让他来。”
    “我李无极……亲自请他来。”
    石室里，血雾重新升腾。
    浓得化不开。
    像一团凝固的怨恨。
    洞外，晨风吹过。
    卷起一片落叶。
    落叶打着旋，飘向黑水河。
    最终落在河面上。
    顺水而下。
    飘向鸿运城的方向。
    像一张无声的战书。
    又像……一张催命符。
    石窟里。
    郑毅忽然睁眼。
    他看向洞外。
    朝霞已完全升起。
    金红的光芒洒进洞口，照在他脸上。
    他嘴角微微一勾。
    极淡。
    极冷。
    “来了。”
    郭天佑一愣：“什么来了？”
    郑毅站起身，黑袍无风自动。
    “李无极的杀意。”
    “他终于……忍不住了。”
    他走向洞口。
    脚步不急不缓。
    却每一步都踩得极实。
    像在丈量……距离祖地还有多远。
    身后，郭天佑急忙跟上。
    “先生，您要去哪？”
    郑毅没回头。
    声音平静，却带着不容置疑的寒意：
    “回去。”
    “告诉所有人……准备最后一战。”
    “李家……快撑不住了。”
    鸿运城北山脚下的洞府群，晨雾还未完全散去，山坳里一层薄薄的白纱裹着青石台阶，每一级台阶上都积了夜露，踩上去湿滑而冰凉。洞府入口的禁制光幕在雾气中微微闪烁，像一张张半透明的薄膜，偶尔有灵气从缝隙里溢出，带着淡淡的草木清香，又混着远处黑水河飘来的腥冷湿气。
    郑毅走在最前面，黑袍下摆沾了露水，颜色深了一圈。他没带剑，腰间只挂着一枚须弥镯，步子不快，却每一步都踩得极稳，像在丈量这条路的长度，也像在丈量剩下的时间。
    郭天佑和赵三槐一左一右跟在身后。郭天佑盔甲还没卸，肩头血迹干成暗褐色，手里攥着一卷新绘的地图，边走边低声念道：“先生，这条路直通第三层洞府区，那里住的都是大乘中期以上的散修和中小家族子弟。咱们上次帮他们守过一次洞府，他们欠咱们人情。”
    赵三槐走在右侧，脸上新添了一道刀疤，从眉骨斜拉到嘴角，此刻还在渗血。他咧嘴笑得狰狞：“人情？人情值几个钱？真要拼命，还得看灵石和洞府时限。大人，您打算开出什么价？”
    郑毅没回头，声音平静得像晨雾本身：“洞府使用权。谁帮我们打下李家祖地，谁就能多续十年。”
    赵三槐眼睛一亮，脚步顿时快了半拍：“十年！这价够狠！那些老家伙最怕的就是洞府到期被赶出去，十年够他们再闭关两三次了。”
    三人走到第三层洞府区的入口。
    这里比下面两层宽敞许多，青石广场足有半亩大小，四周环绕着十二座洞府，每座洞府门前都立着一块玉碑，碑上刻着洞主姓名和剩余时限。广场中央有一口枯井，井口长满青苔，风吹过时发出低低的呜咽，像有人在井底叹气。
    郑毅停下脚步，抬手在空中虚点一下。
    一道极淡的金色灵光从指尖渗出，化作十二道细线，分别没入十二块玉碑。
    玉碑同时亮起。
    洞府禁制光幕纷纷波动，像被惊醒的湖面。
    第一座洞府的石门最先开启。
    一个须发花白的老者缓步走出，身披灰蓝道袍，袖口绣着一朵半枯的莲花。他叫枯莲真人，大乘中期巅峰，半年前租下这座洞府时差点被李家截胡，是郑毅亲自出面压下了李家使者。
    枯莲真人一看见郑毅，眼神就变了。
    先是惊讶，然后是警惕，最后化成一种复杂的了然。
    “暗夜先生。”他拱手，声音带着沙哑，“老朽闭关刚出，听闻李家祖地已被围得水泄不通，不知先生今日拜访，有何指教？”
    郑毅回礼，声音平静：“枯莲前辈客气。我今日来，不是指教，是求援。”
    枯莲真人眉头微挑：“求援？”
    郑毅没绕弯子，直接开口：“李家老祖李无极出关了。他现在龟缩祖地，护山大阵全开，外围灵矿尽毁，高层接连被废。我们有赵家残部，有鸿运城郭家精锐，还有沈长渊前辈坐镇，但要攻破李家祖地，兵力仍旧不足。”
    他顿了顿，目光扫过广场上陆续开启的洞府门。
    “所以，我想请诸位前辈助我一臂之力。”
    话音刚落，第二座洞府的门也开了。
    走出来的是一个中年妇人，身材高挑，着一袭墨绿长裙，腰间悬一柄碧玉短笛。她叫碧箫夫人，大乘中期，擅长音杀之道，三年前被李家强买了她的一处私产灵田，从此与李家结下死仇。
    碧箫夫人目光落在郑毅身上，声音清冷：“暗夜先生，你杀了李玄策，废了李玄洪，烧了枯藤渡，李家现在人人自危。你要我们帮忙……报酬呢？”
    郑毅抬手。
    须弥镯亮起幽光。
    十二枚玉牌凭空浮现，每一枚玉牌上都刻着一行小字——“鸿运城北山第三层洞府，使用权延长十年”。
    玉牌悬浮在半空，散发着淡淡的灵光。
    广场上瞬间安静。
    枯莲真人盯着那些玉牌，喉结滚动：“十年……北山第三层洞府，灵气浓度是下两层的两倍有余。十年……足够老朽再冲击一次大乘后期。”
    碧箫夫人眼神也动了：“十年洞府时限，足够我把《九幽箫谱》最后三重练成。”
    第三座洞府门开启。
    一个独臂壮汉走出来，身上穿着打满补丁的铁甲，独眼凶光毕露。他叫铁臂侯，大乘中期巅峰，曾经是李家外门供奉，因为不肯交出家传的《铁骨锻体诀》被李天阙打断一臂，从此流落鸿运城。
    铁臂侯盯着那些玉牌，声音像砂纸摩擦：“暗夜，你小子够狠。十年洞府……老子要了！”
    他大步上前，一把抓住其中一枚玉牌。
    玉牌落入他掌心，瞬间认主。
    广场上其他洞府门陆续开启。
    十二位修士，一个接一个走出来。
    有白发苍苍的剑修，有面容阴鸷的毒师，有背着药篓的丹道散人，有抱着古琴的女修……
    他们或警惕，或贪婪，或单纯的恨意，目光最终都落在那些悬浮的玉牌上。
    郑毅声音不高，却传进每个人耳朵：
    “诸位前辈。”
    “李家这些年，在黑水河上下做了多少恶事，想必不用我多说。”
    “今日，我不求诸位出生入死，只求诸位随我走一趟李家祖地。”
    “破阵之时，诸位只需出力牵制外围修士。”
    “李无极，我和沈前辈会亲自对付。”
    “事成之后，每人十年洞府时限，外加一枚天罡淬体丹。”
    最后四个字落下。
    广场上呼吸声明显重了。
    天罡淬体丹——那是传说中能让大乘修士肉身强度暴增一成的丹药，整个黑水河上游，近百年只出现过三枚，全被李家和韩家瓜分。
    枯莲真人第一个开口：“老朽……愿往。”
    碧箫夫人紧随其后：“我也去。李家欠我的，我要亲手讨回来。”
    铁臂侯哈哈大笑：“老子早就想剁了李天阙那条老狗！算我一个！”
    十二人，几乎没有犹豫。
    最后一个走出来的，是一个极瘦的灰袍老者，名叫鬼影叟，大乘中期，擅长遁术和暗杀。他接过玉牌，低声道：“暗夜先生，老朽只问一句——李无极若动真火，你拿什么挡？”
    郑毅看向他，目光平静：
    “沈长渊前辈，已半步渡劫。”
    “还有我。”
    鬼影叟沉默片刻，忽然笑了，笑得阴森森的：“够了。老朽这条命，卖给你了。”
    十二枚玉牌全部认主。
    广场上灵光一闪而逝。
    郑毅转身，看向洞府群下方的山路。
    晨雾已经完全散去。
    阳光洒下来，把青石台阶照得发亮。
    他声音很轻，却清晰地传进每个人耳朵：
    “明日辰时，在鸿运城北门集合。”
    “带上你们最趁手的家伙。”
    “我们……去收债。”
    十二位修士同时抱拳。
    “遵命。”
    风从山坳里吹上来。
    卷起广场上的落叶。
    落叶打着旋，飘向北门的方向。
    像无数张战帖。
    又像……无数张催命符。
    当夜，鸿运城城主府后院。
    郑毅站在银杏树下，月光从树叶缝隙漏下来，在他脸上投下斑驳的光影。
    沈长渊不知何时出现在他身后，白袍在夜风里微微鼓起，像一柄随时会出鞘的剑。
    “十二个大乘中期。”沈长渊声音带着笑意，“你小子胃口不小。”
    郑毅转过身：“不够。但够用了。”
    沈长渊走近两步，抬头看向夜空。
    今晚无星，只有残月。
    “李无极不是李天阙。他闭关三百多年，底牌肯定不止我们看到的那些。”
    郑毅嗯了一声：“我知道。所以我没打算正面硬碰。”
    沈长渊挑眉：“你有别的打算？”(本章完)