巫师：我的职业面板没有上限 作者:acane酱
第699章 小棋盘
水晶尖塔的塔主办公室，比罗恩记忆中变了许多。
倒不是格局有什么大的改动——穹顶依然是那片微缩星图，墙壁依然有歷任塔主的肖像油画。
变化的只有气味。
卡桑德拉时代，这间办公室总瀰漫著一种冷冽的金属芬芳。
像是暴风雨来临前大气中凝结的臭氧味，让人本能地绷紧神经。
而此刻充斥在空气中的，却是一缕银杏木香，柔和中调，让人不自觉就开始放鬆下来。
安提柯转头朝办公室內侧唤了一声：“亲爱的，茶准备好了吗？”
一阵细微的金属摩擦声从侧厅传来。
水银夫人端著套精致的银质茶具，从侧厅帷幕后缓步走出。
第一眼看去，你会以为那只是一个容貌出眾的银髮女子。
可当目光在她身上停留得久了，某种不可名状的违和感便会悄然爬上脊背。
“拉尔夫教授，请用茶。”
罗恩接过茶杯，指尖在触碰到杯壁，感知到了一丝极其微弱的魔力波动。
他没有戳破，只是在心中默默记下了这个细节。
“好茶。”
习惯性称讚完，他將茶杯放回碟上，目光坦然地对上对方视线：
“不过我今天来，不只是为了喝茶。”
“当然。”安提柯的表情从隨和转为认真：
“小棋盘的使用手续，我已经批准了。”
他从桌上取出一份文件，推向对面：
“格子编號、使用期限、资源配额……都在这里面。”
罗恩接过文件，逐条瀏览。
条款清晰、规范，没有任何模稜两可的措辞。
“两个格子，编號γ-17和γ-18，相邻位置，时间流速九十倍。”
“没错。”安提柯頷首：
“考虑到您的研究涉及生物实验和长周期观测，九十倍的流速应该足够了。
如果后续需要调整，可以提前申请。”
“很周到。”
罗恩將文件收入空间袋，正要开口道谢，安提柯却抢先一步站起了身。
“既然手续都办妥了，不如我亲自带教授去看看？”他做了一个邀请的姿態：
“小棋盘这种地方，纸面上的描述再详尽，也不如亲眼目睹来得直观。”
………………
所谓的小棋盘，自然不在物质世界之中。
“这小棋盘，是造物主亲手铸造的。”
安提柯的声音中满是敬畏。
即使是他这样见多识广的顶尖大巫师，在谈及超越巫王的魔神时，也无法做到全然的冷静。
他一边说著，一边启动了某个装置。
魔力注入后，整个虚数空间发生了根本性的变化。
光芒向內收拢，似乎正在被无形的力量“折迭”。
罗恩感觉到脚下的落脚点消失了。
就像有一只巨手將他从现实的画布上揭了下来，又贴到了另一面画布上。
眩晕感极其短暂，短到他甚至来不及调动虚骸防御。
当视野重新聚焦时，他的呼吸骤然停滯。
自己此时悬浮在一片无边无际的深邃之上。
脚下没有任何支撑物，只有一片绵延到视线尽头的——棋盘。
那片棋盘大得超出了想像。
整个视域所及，全部被那种规则的方格所覆盖。
每一个格子都是一个独立世界。
有的格子中，群山巍峨，云海翻涌，阳光从某个不存在处倾泻而下，在山谷间投射光影；
有的格子中荒漠无垠，乾裂的地表延伸到微缩的地平线尽头，偶尔有沙暴在其中旋转，像是被困在瓶子里的颶风；
有的格子中海洋澄澈，波浪在拳头大小的浪花间此起彼伏，甚至能看到微型鯨类在其中缓缓游弋。
还有的格子一片漆黑，什么都没有。
那是尚未被认领的“空白格”，等待著某位大巫师注入第一缕光。
从高空俯瞰，数万个这样的格子拼合在一起，恰如一张由无数星系碎片镶嵌而成的巨幅棋局。
明亮与黑暗交错排列，生机与荒芜相邻共存。
仿佛某位超越了时间与空间的棋手，正在用整个宇宙的素材来下一盘永远不会结束的棋局。
“真是壮观。”
罗恩由衷地讚嘆道。
安提柯站在他身旁，目光中带著几分与有荣焉。
“震撼吧？”他的语气像是在炫耀自家的花园：“第一次来的大巫师，都是你这种反应。”
“不过……在你激活格子之前，有些规则需要確认。”
他右手一划，一道半透明信息界面浮现在两人之间。
“小棋盘的使用，分为两个部分。”
安提柯指向界面左侧的一个图標。
那是一个微缩方格，边缘泛著柔和的蓝光：
“第一类，『沙盘格』，也就是你申请的那种私人格子。”
“每位获准使用小棋盘的大巫师，可以申请一至三个独立格子。
格子內部的时间流速因品质而异，通常在主世界时间的八十到一百五十倍之间。”
“在沙盘格中，使用者拥有近乎绝对的权限。”
他的手指在空中划动，信息界面隨之展开更多细节：
“你可以调控其中的物理规则——重力、温度、光照周期、大气成分，甚至可以模擬相对复杂的生態循环和魔力场。”
“换句话说，在你自己的格子里，你就是造物主。”
安提柯说到这里，嘴角微微上扬：
“当然，代价也不小。格子运转需要持续投入魔力和资源，时间流速越快，消耗越大。
如果投入中断，格子会进入休眠状態——內部时间冻结，一切活动暂停，直到重新激活。”
罗恩点点头。
“第二类呢？”
安提柯指向界面右侧的另一个图標，那是个远比“沙盘格”庞大的世界缩影。
內部有山川、有河流、有大陆板块的轮廓，甚至能看到气候系统在其中运转。
“角斗场，也可以叫它公共伺服器，其中时间流速恆定为三百倍。”
“它由造物主亲手创建，此后由完美之王、稳固之王等几位巫王定期维护。”
“內部拥有完整生態系统、自然规则和资源分布——可以说，它就是一个微缩的真实世界。”
罗恩的目光落在那个缩影上。
即便只是一个投影，他也能感受到其中蕴含的恐怖复杂程度。
“所有获准使用小棋盘的大巫师，都可以將自己在沙盘格中培育的实验成果投放到角斗场中。”
安提柯继续解说道：
“观察它们在真实竞爭环境下的表现——存活率、繁殖率、资源爭夺能力、环境適应性……”
“每二十年主世界时间，也就是角斗场內部大约六千年，会进行一次大清算。”
“统计各方投放物种的综合表现指標，形成排名。”
“这个排名，將会关联到大巫师在学派联盟中的学术评定和资源分配。”
“说白了……”安提柯摊了摊手：
“谁在角斗场里的『孩子们』活得好、占地多、繁殖快，谁在学派联盟的话语权就更大。”
“资源、人脉、学术声望……全都跟著走，也算是对成为巫王后的『棋盘大世界』和『文明排位』的预演了。”
罗恩马上就明白了对方的意思。
这不仅仅是一个“学术实验平台”也是一个隱形的竞技场，大巫师们用造物来代替刀剑的角力擂台。
表面上看，大家只是在“做实验”、“搞研究”。
可实质上，每一次物种投放、每一轮资源爭夺、每一场大清算……都是一次无声的博弈。
难怪这么多大巫师，都对小棋盘趋之若鶩。
“说到角斗场……”安提柯看似漫不经心的说著：
“目前公共世界中势力最大的，是顶尖大巫师『翠绿桂冠』艾希女士的生命之树学派。”
“毕竟她们是上个纪元的第一学派，即使如今有些衰落，但还是保存著相当的实力。”
他用指尖在投影上轻轻一点。
角斗场的缩影放大了数倍，画面聚焦在一片苍翠如玉的区域上。
“他们的『绿潮』，即一种由植物基因改造的半智慧生物群落，已经在角斗场中经营了超过一千年。”
罗恩注视著那片绿色。
即便隔著投影，他也能感受到那股蓬勃到近乎让人窒息的生命力。
那不是普通森林的那种温和滋养，完全形成了一种带著侵略性的“扩张”。
藤蔓如贪婪的触手，向一切能够触及的方向伸展；
根系如同蛰伏的蛇群，在地表之下无声蔓延。
“『绿潮』目前占据了角斗场约百分之十八的领土，是最大的单一势力。”
这个数字看似不大，却要考虑到角斗场本身的恐怖规模。
那里面可是一个拥有完整生態系统的“真实世界”。
百分之十八的领土面积，大约相当於主世界一整片大陆。
在角斗场中，数十位大巫师的造物共同竞爭。
能够在如此激烈的博弈中脱颖而出，独占近五分之一的领土……
生命之树学派的底蕴和手段，可见一斑。
“一千年的积累。”罗恩默默盘算。
这可是主世界的时间，放在小棋盘的百倍加速中，那就是恐怖的时间尺度了。
安提柯目光依然落在那片绿色上，表情中掠过阴翳。
“她们確实很了不起。”他的语调波澜不惊：
“只不过，有时候势力太大也未必是好事。”
“毕竟角斗场的空间是有限的。”
“『绿潮』占据的地盘越多，留给其他人的空间就越少。”
“这对整个生態系统的多样性和竞爭公平性，都会產生影响。”
他似笑非笑地看向罗恩：“教授觉得呢？”
罗恩没有立刻回答。
他端起茶杯又抿了一口，茶汤已经微凉，却依然醇厚。
安提柯说这番话的意图，明晃晃地摆在桌面上。
生命之树学派目前仅有的三位大巫师，在流沙之地都被卡桑德拉狠狠教训过。
她们的虚骸被“贪食漩涡”重创后，至今仍在漫长的修復期中。
然而，虚骸损伤並不妨碍学派在角斗场中继续扩张。
绿潮已经是一个成熟的自运转体系，即便艾希和塞拉菲娜等人不亲自干预，它也能凭藉既有优势持续壮大。
而这种壮大，显然已经触及了安提柯的利益边界。
所以，他需要一把“借来的刀”。
而罗恩——一个刚刚从其手中获得参与小棋盘的资格、手握王冠氏族的庞大资源、本身也算和生命之树学派有嫌隙的新入局者……恰好是最合適的刀。
罗恩放下茶杯。
安提柯在用自己当棋子。
可自己又何尝不是在利用他的棋盘？
没有小棋盘的沙盘格，他无法快速完成那些需要漫长周期的生物实验。
而没有角斗场的真实竞爭环境，他的实验成果就永远只停留在“理论可行”的阶段。
各取所需罢了。
至於生命之树学派的威胁，罗恩在心中快速评估了一下。
以他目前掌握的生物素材，应该有机会培育出足以与绿潮抗衡的竞爭物种。
只是这需要时间。
在沙盘格中培育原型，在角斗场中验证效果……每一步都要慎之又慎。
“感谢安提柯阁下提醒。”
罗恩站起身：“角斗场的事情，我会小心。”
安提柯也站起来，做了个请便的手势：
“那么，教授先熟悉一下自己的格子，角斗场什么时候想参与都可以。”
“下次大清算还有十七年主世界时间，折合角斗场內部將近一千七百年，时间充裕得很。”
两人在办公室的入口处握手告別。
水银夫人站在安提柯身后半步的位置，那双没有瞳孔的眼眸始终注视著罗恩。
直到他的身影消失在传送中，她才微微偏过头，看向自己的丈夫。
“他很警觉，我的探查波在接触时就被察觉到了。”
安提柯轻轻嘆了口气。
“当然。”他转身回到办公室：“他的潜力可比我高得多。”
“不过也没关係，棋已经摆好了。
接下来，只需要等他落子就好。”
………………
编號γ-17。
当罗恩独自一人站在自己的沙盘格边界时，眼前只有一片纯粹的黑暗。
夜晚再深沉，也有星光、有月辉、有生物发出的磷光。
这里什么都没有。
没有上下左右之分，更没有远近深浅之別，连“黑暗”本身都是一种勉强的描述。
这是一片尚未被定义的领域，正如那等待画家落笔的空白画布。
罗恩的魔力从虚骸核心涌出，沿著【暗之閾】的三根支柱奔流而下，注入脚下那条隱约可见的格子边界线。
边界线亮了起来。
当更多魔力被灌注进去时，那些边界开始向外推移。
缓慢、稳定，如同一颗正在膨胀的气泡。
数百米变成一千米，一千米变成五千米，五千米变成一万米……
每向外推进一步，罗恩都能感受到虚数空间对这种“侵占”的本能抗拒。
那是一种无处不在的压迫感，整个维度都在试图將这片新生空间重新压缩回原点。
他从空间袋中，取出一批珍贵的空间稳定材料。
星界银粉被均匀地撒在扩张中的边界上，为其提供结构强度；
虚空锚石被镶嵌在关键节点，防止空间壁垒出现褶皱或裂缝；
空间凝固剂被涂抹在边界內侧，形成一层坚韧的保护膜。
这些都是王冠氏族的珍藏，现在卡桑德拉不在，就全部便宜他了。
数分钟后，空间膨胀完毕。
罗恩的“生物实验格”，最终稳定在了一个相当於大型岛屿规模的尺寸上。
在第一阶段的实验中，这个空间绰绰有余。
接下来是最关键的步骤。
罗恩闭上眼睛，精神力如无数条细密的丝线，从意识中心向外辐射，编织进这片空白世界的每一个角落。
首先是重力。
他以主世界的重力常数为基准做了微调，模擬乱血世界那种特殊的“低重力”环境。
重力法则注入的感觉很奇妙。
就像是在一块海绵中注入水分，所有悬浮的微粒都开始朝同一个方向坠落。
“下”，诞生了。
然后是温度。
罗恩模擬出一种“温暖核心、寒冷边缘”的分布模式。
这是为后续构建不同极端环境区域预留的框架。
光照，这一步需要格外谨慎。
普通的沙盘格只需要设定一个恆定的光源就够了，但罗恩的实验要求远比“恆定光源”复杂得多。
他需要模擬乱血世界那种“永恆黄昏”的光照条件。
这种光照条件下，可见光谱会偏向红橙色波段，紫外线含量极低，红外线比例偏高。
对於血族来说，这是最舒適的光环境。
对於罗恩的实验来说，这也是最理想的“基线条件”。
当光源阵列激活的那一瞬，整个沙盘格从纯粹黑暗转为一片温暖的昏黄。
橙红的光不断涌出，为这片刚刚诞生的世界披上了第一缕色彩。
罗恩站在那光芒之中，恍惚间觉得自己回到了黄昏城的城墙上。
“你现在明白了吗？”一直旁观的阿塞莉婭，也在这时浮现出来：
“为什么古代炼金士们会將『创造』视为最高艺术，当你亲手设定第一缕光、第一滴水、第一粒尘埃时……”
龙魂趴在他的肩头，似乎陷入了某种回忆：
“这种感觉，不亚於触碰到了宇宙运行的本质。
儘管它小如沧海一粟，脆弱得一阵空间风暴就能將它抹去。
可在这一刻，在你为它点亮第一束光的这一刻，它是真实不虚的。”
这话说的一点儿没错，这份真实感带来的震撼，让自认为见多识广的罗恩也愣了好一会儿。
但他很快平復了这种情绪，继续工作。
大气成分的注入、水循环的构建、土壤基质的铺设……每一项都需要精密的计算和耐心的调试。
好在他有足够的经验，无论是经营司炉星和乱血世界，还是没事就折腾圣赫菲斯给他的那个“模擬沙盘”，都算是某种相似的实践。
三个小时后（主世界时间），生物实验格的基础框架搭建完毕。
中央区域是一片荒原，乾燥、贫瘠、空气中瀰漫著微弱血能粒子，与乱血世界的自然环境几乎一致。
围绕著这片核心荒原，罗恩构建了四个截然不同的极端环境区域。
北面是“强光区”。
那里的光源被调到了最大功率，模擬正午的阳光直射。
紫外线含量极高，地表温度超过五十度，空气乾燥得几乎能將水滴快速蒸发。
这片区域的用途很明確，就是为了测试实验体的日光耐受性。
东面是“污染带”。
罗恩提前从维纳德那里交换了不同科技世界的工业废料样本，將它们按照一定比例混合后，释放到了这片区域中。
这片区域，將用於测试实验体的污染免疫和吸收转化能力。
南面是“混沌渗透区”。
他动用了自己虚骸中混沌支柱的力量，在这片区域的空间壁垒上“凿”出了几个微小的裂缝。
混沌气息通过这些裂缝缓缓渗入，在区域內形成了一种时强时弱、飘忽不定的混沌场。
最后，西面是“死灵气息富集区”。
在这里，罗恩遇到了一个小小的意外。
当他试图构建死灵场域时，发现那片区域的空间壁垒上已经存在著微弱的死灵气息渗透。
那是来自隔壁的格子，γ-16——他的“邻居”。
罗恩的眉头微微皱起。
他走到西区边界，將精神力贴近那道空间壁垒。
阴冷、沉寂、带著腐朽感……与他在《生死边界概论》中学到的“灵界气息”高度吻合。
有人在隔壁进行死灵学实验，罗恩的第一反应是好奇。
死灵学是公认的禁忌领域。
即便在小棋盘这种相对私密的空间中，也很少有大巫师敢明目张胆地进行相关研究。
敢这么做的，要么是实力强横到无所畏惧，要么是背景深厚到无需顾忌。
罗恩將这个信息暂时归档，现在不是去深究的时候。
至此，生物实验格的基础设施全部就绪。
四大极端环境区域环绕著中央荒原，如同四座迥异的试炼场，等待著实验体的降临。
另一个γ-18號格子，“文明推演格”的构建更加复杂。
如果说生物实验格的目標是“培育物种”，那么文明推演格的目標则是“孵化文明”。
罗恩花了整整两天（主世界时间）来搭建这个格子的框架。
与生物实验格不同，文明推演格需要一个完整的“世界”。
有大陆、有海洋、有气候循环、有季节更替，甚至需要一套能够自主运转的简易魔力场。
因为只有在足够复杂甚至称得上恶劣的环境中，智慧生物才会產生“文明”的需求。
文明推演格的投入使用，至少还要等到他在生物实验格中取得阶段性成果之后。
將来，他要在这个格子中逐步投放智慧种族。
“一个文明的兴衰，浓缩在方寸之间。”
罗恩看著逐渐成型的微缩大陆，心中涌起感慨：
“这大概就是伟大者们的视角吧。”(本章完)