第321章 秋桂飘香，元春怀胎
袁易打发了景昀端夫妇去与女儿团聚，自家则信步走出立身斋，来至院墙之外赏桂。
秋日的下午，日色偏西，金光熔熔，映得两株有些年头的老桂树愈发苍劲。
满树碧叶油光水滑，层叠如翠盖，其间缀满了繁星也似的鹅黄小花，碎金攒玉一般，密密匝匝，几乎要將枝条压弯。
香气更是浓郁得化不开，並非一味甜腻，而是带著一股清冽的幽芬，隨风四散，直透心脾，將这一方小天地薰染得馥郁芬芳。
袁易负手立於树下，微微仰首，自光似落在那一簇簇金粟之上，又似透过花影，望向了渺远的虚空，身影在斑驳的日影下，显出一种静默。
正凝神间，身后传来一阵极轻的脚步声，元春温软柔润的嗓音带著几分笑意，轻轻响起：“四爷独自在这里赏桂花呢？”
袁易闻声，转过头来，看向元春。秋阳在元春周身勾勒出一圈柔和的光晕，衬得她玉顏愈发温润。
袁易唇角不由漾开一抹笑意：“说赏花，倒不如说是在闻这花香。这般香气，著实令人心旷神怡。”
元春走近前来，与他並肩立於桂树下，仰面看了看满树金黄，笑道：“可不是么。昨儿个我还与抱琴说起，四爷素来是喜爱桂花香气的。这立身斋外的桂花已开了好些日子，香得正是浓酣时候，若四爷再迟些回京，只怕这花期过了，就赶不上今秋这香甜了，那该多可惜。”
她说著，眼波流转，看向袁易，带著一丝俏皮：“说来也奇，我这话音儿刚落，方矩便匆匆进来稟报，说四爷已至京郊，今日便能回府。可见这桂花，竟像是专为等著四爷回来，才开得这般尽心尽力似的。”
袁易听她说得这般巧，又见她眉眼间满是为自己归家而生的真切欢喜，心中不由一暖，笑道：“难为你，连这等细微小事都惦记在心。”
元春轻轻摇了摇头，语气温柔：“四爷的喜好，我岂能不放在心上？对我而言，这並非小事。”
她顿了顿，目光再次投向馥郁的桂树，仿佛陷入了回忆，声音愈发轻柔，“我还记得，四爷曾与我提过，之所以偏爱这桂花之气，盖因娘娘生前最是钟爱此花。”
她口中的“娘娘”，指的正是袁易的生母姜雪莲，亦是她的婆婆。
提及早逝的婆母，元春的语气中自然带上了几分敬慕：“四爷说，娘娘在江寧老宅时，因爱桂香，特意在宅院中植下了好几株桂花树。四爷自小在那宅院里长大，每到秋深，便是满宅子浮动著清甜的香气，读书、习武、嬉戏，皆伴著这味道。想来，这香气早已浸入骨血，成了对老家、对娘娘最深切的念想了。”
袁易微微頷首。
元春这番话，勾起了他心中封存的记忆，既有原主的记忆，也有他前世的记忆。
江寧老宅中那几株桂树，瀰漫了原主童年与少年时代的芬芳。
另外，在他前世故乡的老家，也有著一株繁茂的桂花树，他自小在那树下长大，春去秋来，年復一年，那花香早已成为烙印在灵魂深处的关於“家”与“根”的气味。
穿越茫茫时空，附身於此世袁易之身，许多前世往事都已淡去，他也对前世並不多留恋，但这桂花香气，如同一条无形的丝线，能牵动他对前世的些许乡愁。
然而这番心事，幽微难言，自是无法与元春细说。
袁易只能將这份复杂的感触，化作一声几不可闻的轻嘆，融入眼前的馥郁之中。
元春顺著话题，轻声道：“说起来，贺侍卫一家子奉旨南下江寧，办理娘娘迁陵的差事，算来已三月有余了，想来也应是回京的时候了。”
袁易道：“此事程序繁复，礼仪尤重，一应环节，半点马虎不得。加之今岁直隶水患，运河淤塞，故而才耗费了这许多时日。你所言不差，按日程推算，近日確是该有消息了。”
他顿了顿，又道：“其实，他们迟一些回京，於我倒也相宜。若早回来些时日，我尚在京外查勘水利营田，分身乏术。如今我既已回京，正好可以请示圣上，许我迎送乃至安葬娘娘灵枢，倒也周全。”
元春闻言，流露出钦佩与赞同之色：“四爷思虑的是。四爷亲自迎送乃至安葬，可尽显孝心。
圣上乃仁孝之君，想来必定会体恤四爷这片赤诚之心，成全四爷的孝道。”
说罢此事，袁易便不再言语，重新抬起头，自光悠远地望向满树金粟。
元春见他默然，神色间浮现一抹追忆之色，只道他心中思念生母姜雪莲，勾起了往日情怀，心中也跟著泛起一丝酸楚与怜惜。她知此事非言语可宽慰，便也缄口不言，只將身子悄悄靠近了些，静静地陪在他身侧。
夫妻二人就这样並肩立於这秋日的下午，灼灼的秋阳透过繁密的枝叶，在他们身上洒下斑驳陆离的光影。
两株老桂开得正是酣畅，馥郁的香气几乎凝成了实质，如烟似雾，將他们温柔地包裹、浸透。
秋风偶过，便有几朵小小的、鹅黄色的桂花，悄无声息地脱离枝头，打著旋儿悠悠飘落，有的沾在袁易石青色官服的肩头，宛如墨缎上点缀了碎金；有的则落在元春如云的青丝间，平添了几分天然的娇俏。
这无言的静謐与身旁人温柔的陪伴，恰似一股暖流，悄然沁入袁易心底那片因前世往事与今生际遇而交织成的、不为人知的角落。
此情此景，虽无丝竹管弦之盛，亦无吟诗作赋之雅，却自有一番岁月静好、心意相通的安寧与满足，仿佛天地间只剩下彼此与桂花的香甜。
然而，这份静謐並未持续多久。
忽听得旁边的夹道里传来一阵细微的脚步声，打破了这方天地的寧静。
袁易与元春不约而同地转过身，望向夹道出口，见景昀端、杜氏並景晴一家子正从那边缓缓走出。
景昀端一家子，见袁易与元春並肩立於桂树下，纷纷急行几步上前，向袁易、元春行礼谢恩。
袁易虚抬了抬手，和顏悦色地对景昀端道：“今日你们一家骨肉重逢，乃是喜事，本当多团聚些时辰，多说说体己话，怎的这般快就出来了？”
景昀端恭谨道：“回郡公爷的话，此乃郡公爷府上內宅重地，规矩严谨。今日蒙郡公爷特许，下官方能入內探望小女，已是天大的恩典，岂敢不知分寸，在內宅久留逗扰？於心不安。”
袁易微微一笑：“你太过拘礼了。罢了，待你与杜氏在赐宅中安顿下来，一切稳妥之后，往后景晴自然会去探望你们。来日方长，你们一家子团聚说话的日子，有的是呢。”
景晴听得此言，心中大喜，这意味著她往后可以归寧，承欢父母膝下，这恩典比什么赏赐都更令她开怀。
她忙上前一步，对著袁易深深万福，声音带著喜悦的哽咽：“奴妾多谢四爷恩典！”
杜氏也忙跟著谢恩，脸上洋溢著对未来安稳生活的期盼。
又说了几句话，景昀端与杜氏便再次行礼告退，往外宅去了。
景晴目送父母离去后，对著袁易和元春再行一礼，折返回自己的院落。
桂树下，又只剩下袁易与元春二人。
元春望著景晴离去的方向，轻声对袁易道：“四爷仁厚，体恤入微，不仅全了他一家骨肉之情，更为他们日后生计细细打算。这般胸怀，实非常人可及。”
袁易正要答话，却见太监方矩脚步匆匆，疾步行来，神色间带著几分肃穆与急切。
方矩至跟前，先利落地打了个千儿，向袁易和元春请安，隨即恭声稟道：“启稟四爷，夫人，方才贺忠回府报信，说是贺侍卫一行，已奉了娘娘的灵枢，平安抵达顺天府境內，驻於驛馆。特遣贺忠回来请示四爷，该定於何日、何时奉迎娘娘灵枢进京。”
袁易与元春对视一眼，目光交匯处，俱是瞭然。
元春嫣然一笑：“真真是刚说曹操，曹操便到。適才四爷才与我念及此事，不想消息这就来了。”
当即，袁易在立身斋內召见了贺忠，元春隨著一起。
贺忠细说了一番贺贇將姜雪莲灵枢由江寧牛首山奉至顺天府的详情。
袁易听完，略一沉思，对贺忠道：“明日我会请示圣上，由圣上定夺何日何时奉迎娘娘灵枢进京。”
贺忠告退之后，袁易呷了口茶，忽对元春问道：“今日听你提起，前几日苏老先生过来诊视，他说你多半是有了身孕，只是还未能十足確定？”
元春微微一怔，雪白的脸颊上不禁浮起两抹红云，略带羞涩地点了点头：“是，老先生確是这般说的。四爷此刻怎的忽然问起这个？”
袁易放下茶盏：“我这就遣人拿我的名帖，即刻去请苏老先生过府一趟。他若今日得閒，便烦劳他今日再来为你诊视一番。若能確诊你確是喜脉，明日我赴畅春园面圣，除了请示奉迎安葬娘娘灵柩之事，亦可將这桩家门喜事一併稟明父皇。娘娘若在天有灵，得知即將添孙，亦当欣慰。”
元春听他思虑如此周详，既全了孝道，更包含著对她腹中孩儿的重视与期盼，心中不由涌起一股暖流，又是甜蜜又是羞涩，垂首低声道：“但凭四爷安排。”
说起来，元春的月信已停了两个多月，初期那似有还无的滑脉，如今隨著胎气日渐稳固，脉象愈发分明了。
袁易既做了决定，便不再耽搁，当即唤来一名典仪官，如此这般吩咐下去，命其速速前往苏天士家中相请。
这日傍晚，秋日西下，夕阳的余暉在天边染著一片红色。
苏天士穿著太医院院判的官服，提著药箱，步履稳健地来至郡公府內宅，被袁易亲自引著，来至元春所居的院落。
元春坐於窗边的软榻上，见苏天士隨著袁易进来，忙起身相迎。
苏天士先行了礼，寒暄了两句后，元春重新坐於软榻，腕上覆著一方薄薄的丝帕。
气氛寧静而略显紧张。
苏天士凝神静气，伸出三指，轻轻搭在元春的腕脉之上。
一时间，屋內落针可闻。
袁易虽面色平静，目光却始终关注著苏天士的神色。
苏天士双目微闔，指下用心体察，眉头时而微蹙，时而舒展，沉吟良久，又请元春换了另一只手诊视。
如此反覆，足有一炷香的功夫，他方缓缓撤手，睁开了眼睛。
苏天士站起身，面向袁易，布满皱纹的脸上绽开了由衷的笑容。
他拱手深深一揖，声音洪亮而带著喜气：“恭贺郡公爷！恭贺夫人！老朽今日反覆诊验，夫人这左寸脉滑数流利，如珠走盘，右寸脉亦显平和有力，此乃分明之滑脉，確是喜兆无疑！加之夫人月信逾期两月有余，食慾微减，嗜臥乏力，诸症相合。老朽如今可以断定，夫人確是有喜了！且胎气已渐稳固，实乃天大的喜事！”
袁易虽心中已有预料，此刻得到確切的诊断，仍是喜上眉梢，他快步上前，伸手虚扶起苏天士，连声道：“老先生辛苦了！快请起，快请起！”
坐在榻上的元春，听得这確切的喜讯，一颗心终於彻底落下，巨大的喜悦和一丝初为人母的羞涩涌上心头，使她玉面生春，眼波流转间满是幸福的光彩。
她不由抬眸望向袁易，恰与袁易欣喜而温柔的目光撞个正著。夫妻二人相视一笑，千言万语，尽在这不言之中。
抱琴、袭人两个在旁伺候的丫鬟，连连道喜。
一时间，屋內被新生命到来的喜悦所充满，显得红尘俗世，伦常情爱，是如此的真实而动人。
苏天士又细细嘱咐了一番元春需注意的饮食起居，开了几剂安胎补气的方子，方才领了丰厚的谢仪，告辞而去。
立身斋外，暮色渐合，那两株老桂的香气，似乎也愈发甜润，仿佛也在为这府中即將添丁进口的喜事，无声地庆贺著。
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