福州，鼓山。
    一处幽静的峡谷，士兵扼守入口。
    “学生拜见师娘。”
    郑森脸色严肃，心里暗自提醒自己，物是人非，师娘已是首辅的禁脔，很可能是来担任说客的。
    “大木~”
    柳如是转身，摘下帷帽，露出了一张精心修饰过的脸。
    没法子~
    再倾国倾城的美人也架不住岁月的侵蚀，妆容需要很厚很厚才行。
    ……
    柳如是何等人精，一眼就看出了郑森脸上的戒备之情，她解开披风，向前两步，眼眶泛红。
    “大木，你些年过的很辛苦吧？”
    一句话，就击碎了郑森的心防。
    是啊，除了母亲，这些年谁又曾关心过自己过的苦不苦呢？
    郑森热泪滚滚。
    男人有泪不轻弹，只是未到伤心处。父死，母丧，君父亡，子不孝，他的生活太苦了。
    “没事的，都过去了。”
    柳如是柔柔的递上手帕。
    郑森接过，手指交汇瞬间的触觉令人心悸，郑森莫名羞愧，默默地用尚存师娘体温的手帕擦拭自己的泪水。
    师父教我！
    师娘懂我！
    首辅辱我！
    ……
    潺潺溪水之畔。
    俩人隔着半丈，各自坐在石头上。
    “师娘，这些年可好？”
    “国破家亡，颠破流离，师娘一介女流，又能如何？不过是随波逐流罢了。”
    “师娘若是替首辅做说客，恕我不能从命。”
    柳如是转身，眉头紧锁。
    郑森瞬间觉得回到了十几年前江宁秋游，众书生放浪形骸，师娘也曾像今日这般蹙眉。
    时间就像一头野驴。
    柳如是很认真的说道：
    “大木，我一直认为你是顶天立地的英雄，你不该被困在这里，你应该拥有更广阔的天地。”
    “我还能去哪儿？”
    “驱逐外夷，海外建国。”
    “是他的意思吗？”
    柳如是瞬间闻到了浓重的醋味，冷静的摇摇头。
    “他对你的印象不错，他亲口说过，他不想和你开战，因为不想背负骂名。”
    “他太自负了。”
    “大木，你的队伍里有他的人。”
    “什么？”
    阳光明媚，郑森毛骨竦然。
    “是谁？”
    “我不知道，他也不可能什么都告诉我，但我隐隐知道，你的部下里有他的人。”
    ……
    郑森起身，在水边背手而立。
    身后传来一阵幽香。
    柳如是走到身后，盯着郑森宽阔的后背。
    “大木，牧斋在世时曾经说过，你是他最得意的学生，你天性骄傲，你适合自由的翱翔，不如驱逐外夷，拿下南洋，一来可避免和中枢交恶，二来可青史留名。”
    “师娘，他和秦始皇焚书坑儒有何不同？”
    “大木，他就像是刘邦，你是韩信是彭越是英布，你勿要和他斗，我不希望你遍体鳞伤。”
    郑森痛苦的闭上眼睛。
    “大木，你手握庞大的舰队，你是蛟龙，岸上不是你的主场。离开这片肮脏的土地吧，在南洋从头建立一个崭新的王国。在那里，你可以重塑纯粹的儒教，我想牧斋也会含笑九泉的。”
    半晌~
    郑森表情痛苦，退后一步，单膝跪地，抱拳施礼。
    “师娘，我会考虑的，多加保重。”
    柳如是心如刀绞，眼泪颗颗滴落。
    自始至终，俩人终究没有逾越周礼半步。
    柳如是泪如雨下，她知道，这样单纯骄傲的郑森根本不是蒋青云的对手。在政治舞台上，情感丰富的人走不远。
    过多的人性是政治家的包袱。
    郑森，命不久矣~
    ……
    江宁，总督府。
    一名甘肃籍督标军官快步离开总督府，等候在总督府外的几名陕甘低阶军官立即围了上来。
    “怎么样？”
    “总督大人拒绝弹压。”
    众军官还不死心，又问道：“若是那些混杂在人群之中的地痞怀揣利刃，先攻击官军呢？”
    “也无示下。”
    众人面面相觑~
    妈的，唾手可得的军功，没了，遗憾的紧。
    江宁城内，
    行动如火如荼，现场喊声惊天动地，围观者人山人海。
    一名甘肃凉州籍的把总手按刀柄，和身边同伴低声议论。
    “老子如果能做主就好了。”
    “怎么？”
    “老子如果能做主，现在发布一道军令，撤走所有士兵，鼓励他们纵火打劫，等江宁处处冒烟，总督军令一刀，嘿，正好武力弹压！”
    “还别说，你还真别说。”
    “妈的，老子等不及用这帮刁民的血染红顶子。”
    一众低级军官跃跃欲试。
    ……
    各方蠢蠢欲动。
    京杭大运河，一艘缓缓航行的客船。
    舱内，群贤毕至。
    “现在一切顺利。”
    “我们已派人去福建联络延平王，若延平王聚兵襄助，我等愿推举他为新帝。”
    “延平王心怀至诚，且师从大儒钱谦益，他若为帝，必然是极好的。我等需吸取这十几年的惨痛经验，新帝毕竟是咱自己人，异族和异端都不行。”
    众人对此毫无异议。
    经历了从明到清，从清到联合帝国，所有人都得到了惨痛的教训，
    “诸位，安静。”
    “除此之外，还有一些江湖义士也愿加入，眼下我们要尽量争取各方，凡是愿意支持我们的，都能拉进来。只要能把蒋贼赶走，我们什么都愿意付出。”
    众人一愣，随即缓缓点头。
    ……
    十月。
    京城，玉泉山行宫。
    “首辅，要不要？”
    “随他们折腾，不管。”
    “是。”
    黄宗羲其实很清楚蒋青云的打算。
    “首辅，非常时期，两江总督周绍是个读书人，万一心有不忍~”
    蒋青云点头。
    “你说的也有道理，周绍确实是个君子，那就调他回京担任户部尚书并入阁，换一个更稳妥的人坐镇江宁。”
    “如此最好。”
    蒋青云决定让大舅哥江北去坐镇两江，眼下正是关键时刻，用人唯信。
    ……
    十月。
    各省消息不断传回。
    成都。
    李国英和张勇联手弹压，现场逮捕51人，但无一人死亡。
    昆明。
    沐天波态度暧昧，甚至有暗中勾连的嫌疑。
    李定国举棋不定，上疏请示中枢。
    湖南。
    提督孟乔美调兵弹压，造成至少30余人伤亡。
    江西。
    在接到巡抚要求弹压的明确军令前提下，提督王辅臣态度敷衍，仅出动了百余老弱兵丁，弹压不利。
    广东。
    尚之信亲自督阵，以大炮轰击，广州城内血流成河。
    ……
    十一月。
    江宁，燕子矶码头。
    卸任两江总督的周绍回头望了一眼江宁，奈何今日雾气太大，压根看不到城墙的轮廓。
    卸任两江总督，他求之不得。
    眼下局势很危险，儒生愈演愈烈，中枢刻意示弱，早晚会酿成一场不可收拾的大祸。
    周绍是传统文人，他不想双手染血。
    突然~
    码头远处传来了一阵急促的马蹄声。
    “周大人，请留步。”
    周绍定睛望去，居然是自己亲手提拔起来的陕甘悍将赵良栋！
    百十息后~
    风尘仆仆的赵良栋快步冲上甲板，推金山倒玉柱。
    “紧赶慢赶，下官终于赶上了。”
    “你怎么来了？”
    “末将奉命回江宁述职，恰好听说周大人要回京，特来送行，还好赶上了，有、有水吗？”
    “有。”
    周绍亲自递上茶碗。
    赵良栋接过，一饮而尽。
    周绍意味深长：
    “赵总兵如今兼任浙江绿营提督，日后前程无量。”
    “全仗首辅青睐，周大人栽培。”
    官场历来人走茶凉，见赵良栋如此深情，周绍索性就和他多聊几句，就当是结个善缘。
    “赵良栋。”
    “末将在。”
    “坐，不必拘礼。”
    “恩公面前，不敢造次。”
    “让你坐你就坐。”
    “谢恩公。”
    “我提点你一句，眼下局势风起云涌，你建功立业的机会到了，你可以把握住。”
    “末将天资愚钝，还请恩公明示。”
    赵良栋一脸傻愣。
    周绍示意护卫远离，然后压低声音。
    “赵良栋，如今之帝国可谓暗流涌动！内有不轨之人煽动，外有延平王虎视眈眈，而你所处的防区，恰好首当其冲。我问你，一旦起乱，你会怎么做？”
    “末将是个粗人，朝廷让我杀谁，我就杀谁。”
    “前程无量啊。”周绍莫名伤感，拍了拍他肩膀，“好了，回吧。”
    “恩相保重！末将日后若有进京的机会，定到恩公门上讨杯酒喝。”
    赵良栋虎目含泪，一步三回头的走下跳板，站在码头一动不动地眺望缓缓离岸的官船，他不确定周绍会不会突然出舱，所以就一直站着。
    宁可做多，也不做少。
    把依依惜别做到了极致。
    ……
    待周绍乘坐的官船彻底消失在视野里，一老夫子慢悠悠得到从码头后面转出来了。
    “东翁，如何啊？”
    “嘿嘿嘿，夫子，你真神了。”
    赵良栋激动的转述了俩人在船上的所有谈话内容。
    “既如此，我那每年1000两的幕酬？”
    “您放心，我就是砸锅卖铁也不敢短了您的幕酬，您再和我讲讲为官之道吧？”
    师爷示意赵良栋走远些。
    码头，偏僻处。
    两人找了块干净箱子，对面而坐。
    师爷：
    “东翁，今儿我把必生所学教授于你。”
    “为官之道，诀窍只在于一个忠字。忠，非对具体个人，而是忠于中枢。谁在中枢，您就忠于谁。”
    “但是呢，东翁您切莫介入朝堂政治。政治诡谲，今儿刮东风，明天可能就是西风，若是总想追着风跑，一不小心就变成小丑。小丑还是轻的，弄不好是要丢命的。”
    “从现在开始，东翁您需打造一个忠诚憨厚的莽夫形象，一心打仗，其他什么也不管，什么也不懂。”
    “俗话说，伴君如伴虎。当今首辅之智慧深不可测，您表现的越鲁莽越憨厚，您将来的前程就越远大。”
    “东翁，您记住了吗？”
    ……
    赵良栋点头如捣蒜。
    “我死死的记住了。夫子，我从小家贫，勉强识些字，如今升官了，咳咳，要再读点书吗？”
    师爷连连摆手。
    “东翁大谬，读书有什么用？没用的。”
    “书这个东西，多了无益。越读越糊涂，越读越蠢笨，越读越没有前途。我十几岁时在县里就有神童之称，经史子集无一不通，吟诗作赋张口就来，可我这辈子也没混上个一官半职。
    “您说，读那么多书有用吗？”
    赵良栋目瞪口呆。
    他终于有点明白为什么官做大了就必须重金延请幕宾。
    因为有一小撮入幕书生真的很邪性，他们虽然一辈子没入官场，但是比真正做官的人更懂官场。
    想到这里，赵良栋整肃衣冠，很认真的一拱手。
    “夫子，从今天起，您就是我干爹，贤侄就是我异父异母的亲弟弟。我给您养老送终，我给您烧纸磕头。以后，您多教我。”
    “东翁，您现在的样子就很适合混官场。”
    师爷咧开没牙的嘴笑了。
    赵良栋也笑了。
    ……
    1663年的严冬来临。
    天降瑞雪，气温骤降。
    各地终于不闹腾了，但明眼人都知道，这不是终结，而是中场休息。
    中枢出奇的沉默。
    事关国本，首辅却连一个字的指示都没有。
    这就很反常。
    一种诡异气氛笼罩了帝国。
    各地的官绅大户们还在积极奔走行动，他们不打算跪着了，他们只想战斗至其中一方倒下。
    这是首辅和士绅群体之间的一次战争。
    ……
    福州。
    成了所有人的希望。
    几十名来自各地的读书人跪在巡抚衙门前，无论怎么劝，他们也不愿起身。
    最后，冯锡范走了出来。
    “诸位，起来吧。”
    众人拒绝。
    “冯大人，若延平王不肯发兵，我等就跪死在这里。道统既亡，我等也没有必要苟活在世。”
    “战争不是儿戏，岂是热血冲头就可以发动的。即使开战，也需要筹谋，需要观察，需要运筹帷幄。”
    一名秀才瞪着冯锡范。
    “彼曲我直，彼竭我盈。何虑之有？”
    这句话翻译过来就是：对方理亏，我方理直。对方士气衰竭，我方士气旺盛。你怕个毛啊？
    冯锡范语塞，拂袖而去。
    ……
    衙署后宅。
    郑森和冯锡范爆发了激烈的争吵。
    “延平王，腐儒不足倚，您莫要拿30万将士的性命当作儿戏，否则，百年以后，史书会如何评价您？”
    “冯锡范，你狂悖。”
    “延平王，这并非我一个人的意思，而是30万将士的心声。”
    这句话已经暗含威胁。
    郑森不可思议的望着这位忠心的下属，感觉后背发冷。
    “你什么意思？”(本章完)