老士绅叹了一口气。
    “坏消息是，延平王一病不起。”
    众人大惊失色。
    这可真是一个特大的坏消息啊。
    “诸位，肃静。”
    “我们不能等下去了。我们要趁着那些人还蒙在鼓里，提前起事。新任两江总督是首辅的大舅哥是铁杆的拥蒋派，绝无倒戈之可能，所以，我们不可能在江宁取得突破，我们已经派人积极联络，希望在江西取得突破。”
    ……
    众人激烈磋商后，一致认为只要有第一个吃螃蟹的人，第二个第三个很快就会出现，就像是多米诺骨牌效应。
    关键就在于，策动某一省率先宣布倒蒋。
    南昌。
    2万余人扎营城外，每日喧嚣沸腾，乍一看，比当初吴三桂叛军围城还恐怖。
    城门紧闭，守军巡逻不停。
    城内。
    绿营提督王辅臣的府邸。
    “晚生拜见王大人。”
    “你是何人？”
    “我是什么人不重要，重要的是，军门您距离身陷囹圄不远了。”
    “哼，装神弄鬼。”
    “军门您素有小吕布之称，难道就不担心吗？”
    “大胆刁民，敢来戏弄本官，脑袋不要了。”
    王辅臣抽出佩刀。
    说客却很冷静，他迎着王辅臣凶狠的眼神。
    “军门，从去年到今年，反蒋之人越来越多，士绅纷纷加入，官府集体沉默，您知道是为什么吗？”
    王辅臣嗤笑：
    “那是因为中枢迟迟没有批示，如果上面有令，老子带马队出城一个冲锋，城外那帮人全得跳赣江。”
    “咱这位蒋首辅夙来杀伐决断，为何这次优柔寡断呢？”
    王辅臣突然语塞。
    是啊，确实不符合常理。
    说客瞬间捕捉到了王辅臣眼里的犹豫，暗自窃喜。
    “因为直隶京城不稳，蒋首辅自顾不暇，他的政令出不了紫禁城。”
    “你又如何知道？”
    “天下读书人本是一家，京城里一直有人给我们送信。”
    王辅臣沉默了。
    说客继续添把火。
    “首辅倒行逆施，离经叛道，天下有识之人普遍不满。现在，就差一个人站出来振臂一呼。军门您若是公开宣布和中枢决裂，影响绝不亚于陈胜吴广，各省将纷纷跟进。届时，您就是再造帝国的楷模，绝不亚于郭子仪的地位。”
    说完，他安静的等着。
    半晌~
    王辅臣开口了。
    “你让我再想想。”
    “还请军门三思。”
    ……
    与此同时。
    金厦，战舰云集。
    古人早就知道，大员海峡海况恶劣，在一年当中只有一个多月的时间没有大风，如果不抓住这个窗口，其他时间渡海，十船七沉。
    延平王郑森强撑病体，站在旗舰甲板上。
    “夷人夺占我土地，杀我子民，毁我道统，是可忍孰不可忍。传我将令，全军起锚，目标——赤嵌城。”
    “万岁！”
    数万水手齐声欢呼，惊天动地。
    岸上~
    穿着男装的柳如是也是热泪盈眶。
    熟悉的一幕，熟悉的感觉。
    很多年前，她也曾追随弘光政权的礼部尚书钱谦益在江宁城誓师抗清，那是一段多么令人难忘的回忆啊。
    “小姐，你哭了？”
    丫鬟递上手绢。
    港口里的战舰一艘接着一艘起锚扬帆，驶向东方。
    一艘小船缓缓靠岸。
    世子郑经和工部尚书冯锡范一道来了。
    “夫人，这是延平王的亲笔书信，一封给您，一封给首辅大人。”
    “他还好吗？”
    郑经抢着回答：“谢夫人挂念，父王身体安康。”
    “妾身祝王爷马到成功。”
    “谢夫人。”
    郑经、冯锡范拱手，再次回到舰队。
    1个半时辰后~
    望着空荡荡的港口，柳如是拆开信封，见言辞低落，字迹无力，不禁潸然泪下。
    “大木，他命不久矣。”
    “小姐，那咱们还回京城吗？”
    “不回了，我老了，去西湖畔买所院子了却残生吧。”
    ……
    江宁。
    城外聚集的人群越来越多，粗粗估算已超过了4万人。
    地痞无赖的比例迅速增加。
    衙役小吏的比例也在增加。
    就连不少占小便宜的百姓也跟着加入了“每天有饭吃”的行列。
    短短20年内，先被清军屠，后被首辅镇压，南方的士绅们终于醒悟了，他们不再做守财奴，而是倾囊而出搞政变。
    守着银子没用！
    自己上位才有用！
    西城墙外。
    天天唱戏。
    东城墙外。
    天天烧烤。
    城外乌烟瘴气。
    人群和附近村寨的冲突越来越频繁。
    ……
    四月初十。
    午时。
    江宁鼓声震天。
    众人好奇的望去，只见两条横幅从城墙垛口一直垂到地面，写着一行醒目的大字。
    左边——四月十一，城门开启，江宁贡院，举行恩科。
    右边——入贡院者为顺民，不入贡院者为暴民。
    所有人哗然。
    次日黎明。
    已经关闭了一个月的江宁城门突然开启。
    望着天堑变通途，人群集体傻眼，集体不知所措。
    突然有人喊了一声。
    “进城，抢钱抢娘们啊。”
    这一声喊，仿佛打开了潘多拉的魔盒，所有人宛如失心疯一般涌上吊桥，不断有人挤落水，被踩踏。
    入城之人集体化身暴徒！
    踹门、抢劫、甚至纵火。
    江宁城中所有军队奉命放弃城墙，转而退守城中的各处衙门、官仓、以及贡院。
    总督府。
    署理两江总督江北披挂完整，默默等待首辅率大军入城。
    2日前。
    他收到了书信，按计行事。
    ……
    燕子矶码头以南20里。
    从京城南下的一万五千大军正在做最后的出击准备。
    “卸甲！”
    “留下火器！”
    “扎辨识带！”
    镇压暴民，士兵们无需着甲胄，沉重的甲胄只会影响挥刀的速度，但士兵们需在额头捆扎七生报国之布条，方便互相识别。
    兴致勃勃的蒋青云正在帐内对黄宗羲讲述新儒教的精髓。
    “关于中庸之道，我研究了28载，我认为，中庸之道是大道。“
    “大抵有两层境界。”
    “第一层，中不偏，庸不易。是指人生不偏离，不变换自己的目标和主张，现实中很难做到。所以圣人云：中庸之为德也，其至矣乎!民鲜久矣。”
    “第二层，指中正、平和。人需要保持中正平和，我们不能失去中正、平和。保持一颗敬重或者敬畏的心，中正、平和就得以长存，人的健康就得以保障。
    “无数个个体的人组成了帝国。”
    “所以，中庸之道恰恰也是帝国的大道。我们要中正，要平和，要坚定，要~”
    首辅的大论被突然打断。
    “报~全军准备完毕，请首辅指示。”
    蒋青云意犹未尽的望了一眼黄宗羲。
    “虽然异端们口口声声喊中庸，但事实恰恰相反，他们从来没有中庸过，他们总是走极端。”
    “那什么，军情紧急，下回再说。”
    ……
    帐外。
    6000旗卫军弓骑兵、3000直隶枪骑兵，6000名新军马刀骑兵。
    全员轻装。
    队列整齐。
    刀枪雪亮。
    士气如虹。
    蒋青云骑马至阵前，抽出佩剑。
    “为了捍卫联合帝国，为了捍卫原教旨儒教，本相将带领你们戡乱护法，这是一次神圣而伟大的行动。”
    “所有人听清楚了，日落之前，能杀多少杀多少。日落之时，立即封刀，否则，军法从事。”
    “凡是在江街道乱窜的皆可杀，都听清楚了吗？”
    “万岁！万岁！”
    士兵们吼声如江潮。
    “出发！”
    首辅佩剑所指，15000骑兵隆隆开向江宁。
    ……
    此时的江宁，全城大乱。
    每一处街道都塞满了乱糟糟的人群。
    有人忙着奔跑欢呼，有人忙着入室打劫，有人想进衙门，还有人不由自主的走进了贡院。
    事实证明，人在群体当中很难保持冷静。
    就以现在举例。
    平时见了衙役就腿软的地痞，此时居然敢掀翻总督衙门门口的石狮子。
    平日见了县里的教谕都要弯腰的白身，此时居然敢脚踹两江总督府大门。
    这是一种很神奇的现象。
    俗称，乌合之众。
    院内。
    士兵们面面相觑，一时间竟是搞不清谁是官，谁是匪。
    无人敢下令，直到署理总督江北走出大堂。
    “你们还愣着干什么？放箭！”
    “遵命。”
    一队弓箭手顺着梯子上墙，对着外头宛如僵尸围城般密集的人群放箭，无需瞄准，随便放箭。
    鲜血让人群恢复了些许冷静。
    总督府门前多了几十具尸体，终于没人砸门了。
    ……
    贡院是防御重点。
    除了战备火绳枪和长矛的300名陕甘绿营兵，还调来了2门虎蹲炮。
    几名穿长衫的人出现在了视野里，他们不敢靠近，又不愿远离。
    “嘿，你们是来干嘛的？
    “军爷，我们是来参加恩科考试的。”
    “进来吧！”
    几人夹着腚通过全副武装的军阵，走进贡院，随即受到了热情的招待。
    一名小吏赶紧起身。
    “诸位大人，请来这里登记一下。”
    “不敢不敢，我等皆是白身。”
    “今儿兹要你进了这道门，就不是白身了。恭喜了，诸位大人。”
    面对小吏的恭维，众人瞬间狂喜，仿佛醉酒一般，脚步虚浮，走进了贡院那狭窄的考试间。
    “请问，何时开考？”
    “不急，诸位大人可以先舒缓一下心情。”
    ……
    贡院门口。
    黑压压的人群过来了。
    军官拔刀怒吼。
    “退后！”
    “宁死不退！”
    一方纹丝不动，一方咄咄逼人，现场对峙，气氛压抑到了极致。
    突然，虎蹲炮响起~
    炮声一响，火绳枪也跟着响了。
    现场瞬间成为了阿鼻地狱。
    短短半刻钟，院门前再无一人站立。
    十几名士兵以手中长矛，挨个对现场的尸体攒刺。
    ……
    骑兵终于进城了！
    旗卫军频频发箭，人群惨叫连连。
    “快跑啊。”
    许多人脑袋直接宕机，腿脚发软，原地跪下，但为时已晚。
    旗卫军宛如杀戮机器，沿着青石板大街一路猛压，很快，冲在前排的骑兵人马俱赤，宛如魔鬼。
    新军也不遑多让。
    他们左右劈砍。
    马头前面是数不清的暴民，砍不完，根本砍不完。
    ……
    入城骑兵从南城聚宝门进入，他们有序弹压，科学弹压，谨慎弹压，把中庸的道理应用到了极致。
    城中的尖叫声越来越大。
    所有人都在向北跑，很快形成了疯狂的踩踏，暴民们先被自己人踩踏，后被马蹄踩踏。
    街道尸体堆积，血流成河。
    无辜的江宁百姓躲在家里，听着外面的惨叫既庆幸又恐惧，此刻，无人敢出门。
    正如首辅所料，在街道乱跑的都是暴民。
    半个时辰后！
    城中暴民已然不多。
    北城。
    金川门被数不清的暴民塞住了。
    所有人都想出城门，挤着挤着，就形成了堰塞湖。
    被困在瓮城内的许多人口吐鲜血，很显然，他们的肋骨被挤断了。
    后面的人见前面城门挤不进去，又听的后方马蹄阵阵，在求生本能驱使下爬上人群，踩着头逃命。
    现场惨不忍睹。
    更有许多人掉入护城河。
    ……
    城外。
    紫金山山顶。
    蒋青云俯瞰脚下的血色战场，心中激荡不已，政治就是这般，要么不做，要做就做绝。
    尤其是自己牢牢占据大义的时候。
    此役之后，帝国将迎来海晏河清。
    “首辅，我来了。”
    黄宗羲年龄大了，爬的很费劲。
    “老黄，我突然对中庸之道又有了很多心得，今晚紫金山挑灯夜话，如何？”
    “固所愿也。”
    护卫们迅速扎下帐篷。
    又在山上猎杀了几只兔子，作为首辅的晚餐。
    “首辅，你欲如何收尾？”
    “效仿今日江宁之例，推广至各地，之后，昭告全国，积极追捕组织者，无论是官是绅是士，统统举家流放至南洋。”
    “不杀？”
    “不杀了，杀够了。老黄，你脸色不大好？”
    “首辅恕罪，人老了。”
    “要不，你回老家休养？”
    “不，我想继续干下去，一直干到死的那一日。”黄宗羲喝了一杯温酒，“能够追随首辅，见证历史，此生足矣。”
    “接下来，我可以大施拳脚了。”
    “分地？”
    “对，整个帝国的士绅所剩无已，他们的田产将被均匀分给无地农户，他们的金银将被收入户部。一鲸落，万物生，帝国将再次伟大。”
    “首辅，我有一个担忧。”
    “讲。”
    “如此一来，各地空出的官缺或高达7成。衙署接近瘫痪，赋税、徭役怎么办？”(本章完)