陈一展瞳孔骤缩，忙把门板翻过来。
    一番检查下，果然发现异常。
    门板左下角，赫然刻著一行小字。
    歪歪扭扭，像是小孩子学写字时刻的：
    “林家小女，三岁，冬。”
    短短的一行字，却让陈一展心臟狂跳，双手颤抖。
    小女！
    三十年前，那个从南海来的商人，收养的婴儿，
    是个女孩！
    那么说，血手杀了卡皮尔，顺手带走的东西，很可能和“林家小女”有关係。
    他把门板包好，交给手下：
    “撤！连夜走。”
    “將军，这尸体……”
    “不管。天亮之前，咱们得离开这片山！”
    陈一展赶回普里城的时候，已经是五天之后了。
    此刻他整个人，眼窝深陷，鬍子拉碴，一看就是很久没休息。
    一进门，就又开始写信。
    提笔的瞬间，他却愣住了。
    林家当年留下的竟然是个女孩。
    她现在在哪里，是死是活？
    血手要找他，是只为拿海图，还是要杀人灭口。
    陈一展的脑子很乱。
    但他知道，血手已经杀了一个人。
    接下来，一定会有第二个、第三个。
    直到找到这个女人为止。
    想清楚这些，他快速把情况写在纸上，交给手下。
    信送到陈息手里的时候，他正在矿场跟宋老头吵架。
    “不行！”
    宋老头梗著脖子：
    “这窑是我好不容易砌起来的，拆了重砌，少说耽误半个月！
    殿下你知不知道半个月能出多少铁？”
    陈息耐著性子劝道：
    “我知道。
    但你看看你这烟囱，天天冒黑烟，十里外都能看见。
    等哪天帝国税吏再来，问你『宋工你们在烧什么』，你怎么说？”
    “我就说，烧炭！”
    “烧炭里冒黑烟？”
    陈息指著烟囱，额头青筋暴起：
    “你当我傻还是当税吏傻？”
    宋老头不吭声了，他知道自己理亏。
    陈息嘆了口气，拍拍宋老头肩膀：
    “我不是拦著你炼铁，但咱得讲究个方法。
    这窑可以不拆，但烟囱得改。”
    宋老头眼睛一亮：
    “誒？”
    陈息继续道：
    “你琢磨琢磨，怎么让烟淡一点，或者夜里烧。
    白天熄火，夜里开工，行不行？”
    宋老头思索片刻，点点头：
    “我试试。”
    陈息正要再说什么，韩镇跑了过来，手里举著一封信：
    “殿下！一展的信！”
    陈息接过信，当场拆开。
    看到卡皮尔被杀那段，他眉头皱了皱。
    看到门板那段，他眼睛忽然亮了一下。
    看到最后，他把信折起来。
    韩镇凑过来：
    “殿下，一展说什么了？”
    韩镇这人，什么都好，就是好奇心重。
    他要是聪明点，陈息也就什么都和他说了。
    偏偏这货脑子里一根筋，就知道打打杀杀。
    陈息没有回答，转身就走。
    “哎殿下，矿场这边——”
    “让老宋自己看著办！”
    陈息头也不回：
    “我有事！”
    回去后，陈息就把自己关在了屋子里，对著信和地图，开始发呆。
    林家小女。
    桑芶村，山火。
    有人出了大价钱，要找到她。
    找到之后呢？
    是拿走那份传说中的航路秘图，还是把她和秘图一起带走？
    陈息也拿不住，但他知道，无论哪种结果，都不是什么好事。
    要是海图落在血手背后之人手里，以那人的財力背景，海上可能要变天了。
    小爷的船队好不容易才跑出来的几条航线，钱还没赚多少。
    这要是海上格局变了，第一个倒霉的就是他！
    咚咚！
    敲门声响起，韩镇站在门外：
    “殿下，巴德来了，说部落那边有情况。”
    陈息抬头：
    “让他进来。”
    巴德风尘僕僕地推门进来，坐下后先灌了一大杯茶水，才开口：
    “殿下，部落那边来了几个生面孔。”
    “哦？”
    陈息敏锐地察觉到一丝异常。
    巴德继续说道：
    “他们自称是皮货商人，但问价的时候，根本不看皮货成色，光打听附近村子的事。”
    陈息皱眉：
    “打听什么？”
    “打听哪家有外来户，哪家女人是外乡的，三十年前有没有人收过孩子什么的。”
    巴德脸色凝重，看著陈息：
    “殿下，这些人是不是冲什么来的？”
    听完巴德说的，陈息忽然笑了。
    这帮人真是大胆，竟然找到小爷眼皮底下了。
    “巴德，你回去跟酋长说，让部落的人嘴巴紧一点。
    该说的说，不该说的，一个字別漏。”
    巴德点头，又问：
    “那几个人怎么办？”
    “盯著，別惊动，也別让他们跑了。”
    他起身：
    “韩镇，挑几个人，跟著巴德回去。
    给我盯住了这些人，有什么异常，马上匯报。”
    “是！”
    五天后，韩镇的人带回了消息。
    那伙收皮货的商人，衝著桑芶村去了。
    他们进去后，在一个叫“石匣沟”的地方停留了两天，似乎在找什么东西。
    然后忽然折返，往东去了，走合很急。
    “我们跟了一段时间，怕被发现，就撤回来了。”
    陈息听完匯报，两根手指敲击著桌面。
    石匣沟。
    桑芶村附近，三十年前收养婴儿的地方。
    血手杀了卡皮尔，拿走了线索。
    然后他的同伙，出现在了桑芶村。
    说明什么？
    说明线索是真的。
    说明这个林家小女，真的曾经在桑芶村待过。
    那她现在在哪？
    死在山火里？散了。远嫁，改名换姓？
    陈息感觉，他比血手都著急。
    血手杀了人，抢了线索，又派人进山，说明那个僱主给的时间，不多了。
    他必须，比血手更快一步。
    陈息抬头：
    “一展回来了吗，让他来见我。”
    陈一展这边刚刚回来，还没来得及歇口气，又到了陈息这里。
    陈息也不废话，点了点地图上桑芶村的位置：
    “你再跑一趟，看看能不能找到当年的老人，问一问线索。”
    陈一展点头。
    陈息又补充道：
    “血手的人也在找，你小心。”
    陈一展眉毛一挑：
    “乾爹放心，我命硬。”
    陈一展走后的第三天，胜利之城来了几位，客人。
    说是客人，根本就不像。
    一行五人，领头的是个中年男人。
    说是从內陆来的，想和这里的人做点买卖。