虚影在扭曲的空气中缓缓凝聚，如同一滴墨落入清水，逐渐勾勒出一个模糊的轮廓。
    那轮廓极其怪异，似人非人，似兽非兽。
    它没有固定的形態，时而膨胀如球，时而拉长如蛇，边缘处不断有细密的触鬚探出又缩回，仿佛由无数扭曲的意识碎片拼凑而成。
    但那股气息，確实深邃得令人心悸。
    不是强大，而是“古老”。
    那种古老与楚夏在混沌之海中见过的太古神兽残魂不同。
    神兽们的古老是沧桑的、疲惫的、带著岁月侵蚀后的沉静。
    而这团虚影的古老，是阴冷的、诡异的、如同从比太古更古老的深渊底部爬出的腐臭。
    “小傢伙。”
    那声音从四面八方传来，沙哑而尖锐，带著一种难以言喻的满意。
    “你比本尊预想的还要有意思。”
    楚夏站在原地，负手而立，脸上没有一丝波澜。
    他只是静静地看著那团虚影，目光平静得如同在看一块石头。
    “你就是赤鸣尊？”
    “正是本尊。”
    虚影微微晃动，那些细密的触鬚探得更长了一些，仿佛在试探楚夏的底线。
    “本尊知道你很强，强到足以让本尊都感到忌惮，但正因为如此，本尊才愿意与你合作。”
    楚夏嘴角微微一扬。
    那笑容很淡，却带著一丝说不清道不明的意味。
    “合作？”
    他的声音很平静。
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    “我凭什么跟你合作？”
    赤鸣尊似乎早料到他会这么问，那些触鬚轻轻颤动，发出一阵低沉的嗡鸣。
    “因为红镜禁区的危险，超乎你的想像。”
    它顿了顿，那模糊的轮廓微微前倾，仿佛在凑近楚夏。
    “那里面的存在，有些甚至达到了太古神兽的层次，你再厉害终究只是人族，你以为自己可以再禁区內横著走？天真。”
    楚夏的瞳孔微微一缩。
    赤鸣尊察觉到了他的反应，那沙哑的笑声再次响起。
    “不用惊讶，本尊虽然只是一缕残存的精神意念，但本尊的祖上，本就来自红镜禁区，那里的每一条法则、每一处陷阱、每一个禁忌存在，本尊都了如指掌。”
    “带上本尊，你才有机会活著进去，活著出来。”
    它说完，那些触鬚得意地晃动著，等待著楚夏的回答。
    楚夏沉默了片刻。
    然后他笑了。
    那笑容很淡，淡到几乎看不出来，但其中蕴含的意味，却让赤鸣尊那些晃动的触鬚猛地一僵。
    “你说……”
    楚夏缓缓抬起右手。
    “你只是一缕精神意念？”
    赤鸣尊的虚影骤然收缩，那些触鬚疯狂回缩，一股强烈的危机感瞬间涌上它的意识。
    “你——”
    话音未落，楚夏的大手已经探出。
    那一抓平平无奇，没有任何法则波动，没有任何能量外溢，只是简简单单地探手一抓。
    但赤鸣尊却发现，自己动不了了。
    它那可以隨意穿梭因果、可以无视任何物质束缚的精神体，在这一抓之下，如同琥珀中的蚊虫，被死死定在原地。
    “这……这不可能！”
    赤鸣尊的声音第一次带上了惊恐。
    “本尊现在是离神形態！不可被任何因果捕捉！你……你怎么可能抓住本尊？！”
    楚夏的手已经握住了那团虚影。
    触感很奇特，不像是握住实体，也不像是握住空气，而是介於两者之间，如同握住一团正在不断挣扎的云雾。
    但他的五指缓缓收紧，那团虚影的挣扎便越来越弱。
    “离神形態？”
    楚夏的声音很平静。
    “因果捕捉？”
    他顿了顿，嘴角的笑意加深了一丝。
    “你好像低估了一件事。”
    五指猛然收紧！
    赤鸣尊发出一声悽厉的嘶鸣，那团虚影剧烈震颤，边缘处的触鬚疯狂扭曲，却无法挣脱那只手的束缚。
    楚夏的力量，已经超脱了因果的层面。
    那是混沌之海中数万年苦修的结晶，是十二部太古修炼法门淬炼到极致的肉身之力，是融合了海量混沌之气后升华到的全新境界。
    因果？
    不过是时间法则的一个分支。
    而时间法则，在如今的楚夏面前，早已失去了束缚力。
    赤鸣尊的虚影越来越淡，越来越弱，那悽厉的嘶鸣也逐渐变成了求饶的低吟。
    “饶……饶命……”
    楚夏没有停。
    他的掌心涌出一股浩瀚的力量，將那团虚影层层包裹、压缩、炼化。
    赤鸣尊的身影越来越小，越来越凝实，从模糊的虚影逐渐变成一团拳头大小的光球，又从光球逐渐勾勒出一个清晰的轮廓。
    那是一个小人。
    一个只有巴掌大小、通体呈淡金色、五官模糊的小人。
    那是灵魂形態。
    楚夏低头看著掌心那个瑟瑟发抖的小人，眼中的光芒平静如水。
    “从现在起，你是我的鬼仆。”
    他的声音很轻，却带著一种不容置疑的威严。
    “若有二心，魂飞魄散。”
    小人的身躯剧烈颤抖，然后缓缓跪伏在楚夏掌心，额头触底，姿態恭敬到了极点。
    “主……主人……”
    那声音不再是沙哑尖锐，而是带著一种惶恐的颤抖。
    楚夏满意地点了点头。
    他鬆开手，那小人悬浮在半空，小心翼翼地保持著跪姿，不敢有丝毫逾矩。
    “说吧。”
    楚夏在石凳上重新坐下，端起那杯已经凉透的灵酒，轻轻抿了一口。
    “关於红镜禁区，你知道的一切。”
    小人的身体微微一颤，然后开始原原本本的交代。
    “回稟主人，红镜禁区……其实早已脱离大千世界。”
    楚夏的动作微微一顿。
    “脱离？”
    “是。”
    小人的声音带著一种难以言喻的复杂。
    “当年原初之神创世，並非一人之功，他还有一个双胞兄弟，与他一同诞生自恆世冥河。”
    楚夏的眉头微微蹙起。
    “他们天生就分一清一浊。”
    小人的声音越来越低，仿佛在述说某种禁忌。
    “原初之神是清，他的双胞兄弟……是浊。”
    楚夏沉默了一瞬。
    浊。
    混沌之海中的极恶尊，就是原初之神留下的阴暗投影。
    而那个浊，是他的双胞兄弟？
    “那个浊叫什么？”
    “火云邪君。”
    小人的声音带著一丝颤抖。
    “当年原初之神构建大千世界，初衷之一，就是为了杀死自己的胞弟。”
    楚夏的瞳孔微微收缩。
    构建大千世界，是为了杀死自己的胞弟？
    “原初之神將火云邪君困入红镜禁区，集结了所有能够集结的战力，准备在那里处决火云邪君。”
    小人顿了顿，声音变得更加低沉。
    “但他们失败了。”
    “火云邪君的强大，超出了原初之神的预料，那一战，打得天崩地裂，无数先天生灵陨落，十二头太古神兽重创，原初之神本人也受了难以癒合的道伤。”
    “最终，原初之神只能退而求其次，將红镜禁区彻底封印，將火云邪君永恆地囚禁其中。”
    楚夏听完，沉默了很久。
    原初之神。
    那个创造了万族、开闢了无数宇宙、被无数文明奉为至高神明的存在，原来也有杀不死的人。
    那个火云邪君，究竟强大到了什么程度？
    “封印至今还在？”
    楚夏的声音很平静。
    “在。”
    小人恭敬地答道。
    “原初之神亲手布下的封印，没有创世大神级別的战力，绝无可能破除。”
    楚夏的眉头微微蹙起。
    “那我们要如何进入禁区？”
    小人抬起头，那双模糊的眼睛中闪过一丝复杂的神色。
    “封印虽不可破，但原初之神当年……留下了一个后门。”
    “后门？”
    “是。”
    小人的声音微微一顿，似乎在斟酌措辞。
    “只要是纯正的人族血脉，就可以不受封印影响，自由进出禁区。”
    楚夏愣住了。
    人族？
    “为什么是人族？”
    他的声音很平静，但眼底深处，却有一丝难以察觉的暗流在涌动。
    小人低下头，声音变得更加小心翼翼。
    “因为……当年原初之神创世时，设定人族便是万族之中垫底的存在。”
    “从血脉上，他就断绝了人族的潜能，让人族註定不可能诞生顶级强者，人族唯一的作用，就是被万族奴役、驱使、利用。”
    楚夏的拳头微微握紧。
    “但原初之神还需要有人可以进入红镜禁区查探火云邪君的情况，那些强大的种族，血脉中带著太多能量波动，会被封印识別为威胁，强行排斥，唯有最弱小、最无害的人族，才能瞒过封印的感知，自由进出。”
    小人说完，小心翼翼地观察著楚夏的神色。
    楚夏沉默了很久。
    他的脸上没有任何表情，但那双眼睛深处，却有一团火焰在缓缓燃烧。
    人族垫底。
    人族註定不可能诞生顶级强者。
    人族唯一的作用，就是被奴役。
    这就是那位被无数文明膜拜的创世神，对他亲手创造的种族的评价？