12月1日，达利安造船厂。
黄海的海风带著凛冽寒意，但码头上人山人海，红旗飘扬。
巨大的干船坞前，用红绸覆盖的舰体在晨光中泛著钢铁的冷光，船首下方搭起的观礼台上坐满了人。
“横刀，时间到了。”沈舟低声提醒。
横刀站起身，走到麦克风前，清了清嗓子。台下瞬间安静，上万道目光聚焦在他身上。
“同志们！工友们！战友们！”
他的声音通过扩音器传遍整个码头：“今天，我们在这里，见证一个歷史性时刻——大夏海军第一艘现代化军舰，即將下水！”
掌声如雷，经久不息。
等掌声稍歇，老总继续说：“从鸦片战爭，到甲午海战北洋水师覆灭，再到抗日战爭倭寇舰炮轰开我们的国门……
一百年来，大夏有海无防，有岸无疆。列强的炮舰可以在我们的內河横衝直撞，可以在我们的海岸肆意炮击！”
他的声音陡然提高：“为什么？因为我们没有强大的海军！因为我们造不出自己的军舰！但今天——”
他转身，指向身后那艘被红绸覆盖的巨舰：“这一切，要改变了！”
“哗啦——”
十名工人同时拉动绳索，覆盖舰体的红绸滑落。
阳光下，一艘线条流畅、造型现代的驱逐舰展现在世人面前。
舰体涂著深灰色海军涂装，前甲板一门双联装130毫米主炮昂首向天，中部是两座四联装533毫米鱼雷发射管，后甲板是四座双联装37毫米高射炮，烟囱后方还矗立著一座巨大的雷达天线。
“同志们，我向大家介绍——”老总的声音充满自豪，“大夏海军第一艘国產驱逐舰，舷號101，舰名——南昌！”
汽笛长鸣，礼炮齐响。
观礼台上，海军司令员萧光將军站起身，向军舰庄严敬礼。
这位在抗日战爭中只能用小舢板和木船与倭寇周旋的老將，此刻眼中闪著泪光。
他喃喃道：“我们终於有自己的军舰了。”
“南昌”號是按照沈舟提供07型驱逐舰图纸建造的。
这种在真实歷史上要等到54年才服役的军舰，此刻提前了整整十二年出现在大夏的船台上。
標准排水量2100吨，满载2830吨，全长127.5米，宽12.8米，最大航速36节，续航力3000海里/15节。
装备3门双联装130毫米主炮，4座双联装37毫米高射炮，2座四联装533毫米鱼雷发射管，还有深水炸弹发射架和扫雷具。
更重要的是，它配备了舰载雷达和火控系统——虽然只是早期型號，但在这个没有飞弹的年代，雷达引导的舰炮就是最致命的武器。
“现在，我命令——”老总的声音通过喇叭传遍全场，“『南昌』號驱逐舰，下水！”
船坞闸门缓缓打开，海水涌入。
巨大的舰体开始滑动，沿著滑道缓缓驶向大海。船首劈开波浪，舰艉螺旋桨搅起白色浪花。
“成功了！下水成功了！”
工人们欢呼雀跃，技术人员相拥而泣，海军官兵挺直腰板敬礼。
沈舟站在观礼台上，看著“南昌”號稳稳驶入黄海，心中感慨万千。
这一年多，他几乎把全部精力都投入到工业建设中。
从鞍钢的扩建，到大庆油田的开发，从长春汽车厂的建设，到瀋阳飞机厂的投產……他像一个疯狂的建筑师，在神州大地上搭建著工业化的骨架。
而海军，是最难的一环。
造船需要的不仅仅是钢铁，还有特种钢材、精密仪器、大功率发动机、雷达电子设备……每一项都是这个时代最尖端的技术。
“沈主任，下一步……”萧走到他身边，眼中充满期待。
“下一步，”沈舟指著船坞里正在铺设龙骨的另一个船体，“是它。”
那是“南昌”號的姊妹舰，舷號102，命名为“尊亿”。
而在更远处的船台上，还有更大的工程——两艘轻巡洋舰的龙骨已经铺设完毕。
那是按照“斯维尔德洛夫”级图纸建造的，標准排水量13600吨，装备12门152毫米主炮，12门100毫米高射炮，最高航速33节。
按照计划，它们將在明年下水，舷號命名分別为“山城”和“冰城”。
“沈主任，你说实话，”萧劲光压低声音，“我们什么时候能有航母？”
沈舟笑了。这个问题，几乎每个海军將领都问过他。
“司令员，航母不是有船就行，还需要舰载机、飞行员、战术体系。”
“可倭寇有六艘航母，鹰酱有三艘，不，现在是两艘了。我们没有，心里不踏实啊。”
“快了。”沈舟看著海面，“等我们的喷气式舰载机定型，等我们的飞行员训练完毕，航母自然会有。但现在，我们得先解决更紧迫的问题。”
“什么问题？”
“潜艇。”
沈舟指向另一个隱蔽的船坞。那里，三艘潜艇正在建造中。
不是普通的潜艇，是参照真实歷史中毛熊613型设计的远洋潜艇。
水下排水量1350吨，装备6具533毫米鱼雷发射管，最大潜深200米，水下航速13节，续航力8500海里。
“有了这些，”沈舟说，“我们就能在太平洋布下水下长城。倭寇的运输船队，就別想安安稳稳地从东南亚运资源回本土。”
萧眼睛亮了。
作为一名老海军，他太清楚潜艇的威力了。
二战中，日耳曼潜艇几乎掐断了大英帝国的海上生命线。
“什么时候能服役？”
“明年六月。而且不止这三艘，我们在青岛、上海、广州的造船厂都在同时建造。到明年底，我们会拥有至少三十艘远洋潜艇。”
“三十艘……”萧倒吸一口凉气，“那得多少钱？”
“钱不是问题。”沈舟平静地说，“问题是人。我们需要至少一千名合格的潜艇兵，需要完善的训练体系，需要后勤保障。这些，比造潜艇更难。”
“人我来解决。”萧拍胸脯，“陆军裁撤下来的，空军淘汰的，还有渔民子弟，我保证给你训练出最好的潜艇兵。”
“好，那就这么说定了。”
两人正说著，一个参谋匆匆跑上观礼台，在萧耳边低语几句。
萧脸色微变，转向沈舟：“沈主任，有情况。倭寇联合舰队主力离开特鲁克锚地，动向不明。鹰酱侦察机在关岛以东发现大规模舰队集结。”
沈舟皱眉。珍珠港战役后，倭寇海军损失惨重，按理说应该修整补充。现在突然出动，想干什么？
“能判断目標吗？”
“还不清楚。但根据航线分析，可能是南下索罗门群岛，也可能是东进夏威夷。”
“夏威夷刚被打过，防御空虚。索罗门群岛……那是澳大利亚的门户。”
沈舟沉思片刻：“通知情报部门，全力监控。同时，命令我们的潜艇部队，提前进入战备状態。”
“现在就出动？”
“不，但要做好准备。一旦倭寇有异动，我们要能在第一时间做出反应。”
“是！”
命令传达下去。刚刚下水的“南昌”號开始紧急装备，水兵们跑步上舰，弹药和补给快速装载。这艘崭新的军舰，可能很快就要迎来它的第一次实战。
而沈舟不知道的是，在遥远的太平洋，一场更大的风暴正在酝酿。
东京，大本营作战室。
“诸君，『捷一號作战』计划现在开始。”东条站在巨大的太平洋海图前，手中指挥棒点向索罗门群岛，“目標：夺取瓜达尔卡纳尔岛，建立航空基地，切断鹰酱与澳大利亚的联繫。”
“可是首相，”联合舰队新任司令古贺峰一大將担忧地说，“瓜岛距离我们最近的基地拉包尔也有560海里，距离鹰酱在圣埃斯皮里图岛的基地只有300海里。我们在后勤上处於劣势。”
“所以才要速战速决。”东条说，“根据情报，鹰酱正在瓜岛修建机场。一旦完工，他们的轰炸机就能覆盖整个索罗门群岛，威胁拉包尔。我们必须在那之前拿下它。”
“但我们的舰队刚经歷珍珠港战役，需要修整……”
“没有时间了。”东条打断他，“帝国需要一场胜利，来振奋士气，来向世界证明，我们依然强大。瓜岛，就是最好的目標。”
他环视眾將：“这次作战，陆军將出动第2师团，17000人。海军出动包括两艘航母在內的主力舰队。我们要一举拿下瓜岛，然后以此为跳板，威胁澳大利亚。”
“那大夏呢？”有人问，“根据情报，大夏正在全力发展海军。如果我们和鹰酱在太平洋拼得两败俱伤，大夏趁势崛起怎么办？”
东条沉默了。这正是他最担心的。
大夏的发展速度太快了。
照这个速度，再过一年，大夏海军就能在东亚形成威胁。
“所以我们必须快。”最终他说，“在太平洋战场速战速决，迫使鹰酱和谈。然后集中力量，解决大夏问题。否则……”
他没有说下去，但所有人都明白。否则，等大夏羽翼丰满，帝国在亚洲的霸权將受到挑战。
“诸君，”东条加重语气，“此战关乎帝国国运。只许胜，不许败。”
“天佑皇国！”所有人起立高呼。
命令下达，庞大的战爭机器开始运转。
在特鲁克，翔鹤號和瑞鹤號两艘航母升起战旗，虽然还未完全修復，但已能投入战斗。
在拉包尔，第2师团的士兵登上运输船，他们將进行一场赌博式的登陆作战。
在东京，军工厂24小时开工，生產炮弹、子弹、药品……一切战爭物资。
而这一切，都被大夏的卫星看在眼里。
北平，总参谋部作战室。
“倭寇第2师团在拉包尔集结，预计兵力17000人。翔鹤號、瑞鹤號航母离港，护航舰只包括两艘战列舰、四艘重巡洋舰、十二艘驱逐舰。目標指向——索罗门群岛。”
情报部长指著地图上的箭头：“从航向和速度判断，他们的目標是瓜达尔卡纳尔岛。鹰酱在那里修建的亨德森机场，即將完工。”
“倭寇这是要抢在机场完工前拿下瓜岛。”老总判断，“一旦让他们得手，整个索罗门群岛制空权易手，澳大利亚就危险了。”
“我们要不要提醒鹰酱？”有人问。
沈舟摇头：“不用提醒，鹰酱的情报部门不是傻子。而且，我们提醒了，他们也不一定信。但我们可以做另一件事——”
他走到海图前，手指点向菲律宾以东海域：“命令潜艇部队，前出至菲律宾海，监控倭寇运输船队。如果倭寇攻占瓜岛，他们的补给线就要经过这里。”
“我们要攻击倭寇运输船？”
“不，只是监控。”沈舟说，“但要让倭寇知道，我们在看著。让他们在太平洋作战时，不得不分兵防备我们。”
“这会不会太冒险？万一倭寇把我们当敌人……”
“我们本来就是敌人。”沈舟平静地说，“只不过现在有更重要的敌人要对付。但倭寇如果以为我们会坐视他们在太平洋扩张，那就大错特错了。”
命令传达。青岛基地，三艘刚刚服役的潜艇悄悄出港，在水下驶向菲律宾海。它们的任务不是作战，是存在，是威慑。
12月7日，瓜达尔卡纳尔岛。
清晨，亨德森机场的跑道上，最后一车水泥刚刚铺完。海军工程营的士兵们累得瘫倒在地，但脸上带著笑容——这个能让战斗机起降的简易机场，终於完工了。
“快，把野猫战斗机拖过来！倭寇隨时可能……”
话音未落，悽厉的防空警报响起。
“敌机！东北方向，数量……上帝啊，至少一百架！”
机场瞬间大乱。地勤人员拼命把飞机拖进掩体，高射炮手冲向炮位，飞行员奔向待机室。
但太晚了。
倭寇的第一波攻击机群已经抵达。54架零式战斗机掩护著36架九九舰爆、18架九七舰攻，如同蝗群般扑向这座刚刚建成的机场。
“开火！开火！”
12.7毫米高射机枪喷出火舌，但零式战斗机以灵巧的机动规避，同时用20毫米机炮扫射地面目標。
“跑道！保护跑道！”
但跑道太大了，根本保护不过来。第一枚250公斤炸弹落在跑道中央，炸出一个大坑。第二枚、第三枚……短短五分钟，刚刚建成的跑道变成了月球表面。
“完了……”机场指挥官瘫坐在地。
没有跑道，战斗机无法起降，亨德森机场就失去了价值。而失去了空中掩护，岛上的守军——不到一万人的海军陆战队，將面临倭寇17000精锐的围攻。
“向圣埃斯皮里图求援！请求立即增援！”
电报发出，但所有人都知道，来不及了。最近的鹰酱航母舰队在500海里外，赶来至少要两天。而倭寇的运输船队，已经出现在海平线上。
“准备防御！所有人进入阵地！”
海军陆战队第1师开始布防。但他们的装备太差了——老式的斯普林菲尔德步枪，有限的机枪，几乎没有重炮。而倭寇第2师团，是关东军精锐，装备著最新式的武器。
“小伙子们，”师长亚歷山大·范德格里夫特少將站在阵前，“我们可能都会死在这里。但我们的死，会为后方爭取时间。鹰酱不会放弃瓜岛，不会放弃我们。坚持住，援军一定会来！”
“坚持住！”士兵们高喊，但每个人心里都清楚，这可能是他们人生最后一战。
上午9时，倭寇登陆开始。
七十艘运输船在瓜岛北岸拋锚，小艇如同蚂蚁般涌向海滩。第2师团的士兵跳下船，涉水登陆，迅速建立滩头阵地。
守军开火了。机枪扫射，步枪点射，但倭寇太多了，而且战术嫻熟。他们以小队为单位，利用地形掩护，交替前进。
“炮火准备！坐標a-7，榴霰弹，三发急促射！”
岛上的105毫米榴弹炮开火，炮弹在倭寇队形中炸开，造成一些伤亡。但很快，倭寇的舰炮还击了。
“轰！轰！轰！”
战列舰的356毫米主炮怒吼，炮弹落在守军阵地，每一发都地动山摇。混凝土工事如同纸糊般破碎，士兵被震死、被活埋。
“撤退！退到第二道防线！”
但第二道防线也好不到哪去。倭寇的步兵在炮火掩护下稳步推进，守军节节败退。
“长官，左翼被突破了！”
“右翼请求增援！”
“弹药不多了！”
坏消息一个接一个。范德格里夫特知道，瓜岛守不住了。但他不能撤，撤了，倭寇就得到了一个完整的机场，得到了进攻澳大利亚的跳板。
“向珍珠港发报：瓜岛防线即將崩溃，请求……允许撤退。”
电报发出，但回復让所有人绝望：“坚守待援，援军已在路上。重复，坚守待援。”
援军？在哪？什么时候到？
没有人知道。
中午12时，倭寇占领亨德森机场。太阳旗在控制塔升起，虽然机场跑道被毁，但设施基本完好，修復只需要几天。
“报告师团长，机场已占领，守军退入丛林。是否追击？”
第2师团长丸山政男中將站在机场跑道上，看著满目疮痍的景象，满意地点头：“命令部队，巩固阵地，修復机场。同时，向东京发报：瓜达尔卡纳尔岛，已在我手。”
“嗨！”
消息传到东京，举国欢腾。短短一个月，珍珠港、瓜岛，连续两场大捷。帝国的太阳，似乎真的照耀了整个太平洋。
但丸山不知道的是，在瓜岛以南300海里的海面下，一艘大夏潜艇正静静潜伏。
“艇长，声纳接触，大型船队，方位030，距离20海里，航向180，速度12节。”
“武汉”號潜艇的声纳兵报告。
艇长王顺海少校走到海图前，快速计算。从方位和航向看，这是倭寇的运输船队，正从拉包尔向瓜岛运送补给。
“目標规模？”
“至少二十艘运输船，护航舰只包括两艘驱逐舰，四艘海防舰。”
王顺海沉思。按照命令，他们只是来监视，不是来作战。但眼睁睁看著倭寇的补给船队驶向瓜岛，他心中那股火在燃烧。
“艇长，打不打？”副艇长问。
“命令是监视……”
“但命令也说了，如果遇到有利战机，可以自行决断。”副艇长指著海图，“现在倭寇的注意力都在瓜岛，护航力量薄弱。如果我们突然袭击，至少能击沉三五艘运输船。这对瓜岛的守军，是巨大的帮助。”
王顺海看著海图，又看看艇员们期待的眼神。这些小伙子，训练了三个月，等的就是这一天。
“好。”他最终下定决心，“但只打一轮，不管战果如何，立即撤退。明白吗？”
“明白！”
“武汉”號开始机动。电动推进器几乎没有声音，潜艇如同深海幽灵，悄悄逼近船队。
“距离10海里……8海里……5海里……”
“升起潜望镜！”
王顺海將眼睛贴在目镜上。海面上，庞大的船队正在航行。运输船排成两列，驱逐舰在两侧警戒，海防舰在前方开路。
“目標，领头的运输船，距离3000米，航向180，速度12节。一號至四號鱼雷管，准备！”
“一號准备完毕！”
“二號准备完毕！”
“三號……”
“放！”
四枚533毫米鱼雷衝出发射管，以40节速度扑向目標。鱼雷航跡在海面划出白色的尾流，但倭寇船队毫无察觉。
“命中时间，两分钟。下潜，深度50米，全速撤退！”
“武汉”號紧急下潜，电动推进器开到最大，向南方疾驰。他们要赶在倭寇驱逐舰反应过来前，逃出反潜搜索范围。
海面上，第一枚鱼雷命中目標。
“轰！”
五千吨的运输船“神州丸”號舰艏炸开，海水疯狂涌入。船上的士兵惊慌失措，有的跳海，有的去抢救生艇。
紧接著，第二枚、第三枚……
“鱼雷！有潜艇！”
护航驱逐舰这才反应过来，但太迟了。“神州丸”號在五分钟內沉没，船上1200名士兵和500吨物资全部沉入海底。另一艘运输船也被击中，重伤瘫痪。
“深水炸弹！炸死那些杂种！”
驱逐舰开始投弹，但“武汉”號已经远遁。等倭寇的深水炸弹在毫无目標的海域爆炸时，潜艇已经在十海里外了。
“报告战果：击沉运输船一艘，重创一艘。我方安全脱离。”
“武汉”號內，爆发出压抑的欢呼。这是大夏潜艇部队的第一次实战，第一次攻击，就取得了战果。
“向基地发报：我艇在瓜岛以南海域，击沉倭寇运输船一艘，重创一艘。任务完成，请求返航。”
电报通过长波电台发回青岛。几分钟后，回电来了：“战果確认，祝贺。立即返航，注意安全。”
“是！”
“武汉”號转向，向西北方向驶去。他们不知道，这次小小的袭击，將引发多大的连锁反应。
东京，大本营。
“八嘎！运输船队在瓜岛以南被潜艇袭击？损失两艘？谁干的？鹰酱的潜艇不是都在索罗门群岛以北活动吗？”
“根据生还者描述，鱼雷特徵……不像是鹰酱的。而且攻击方向来自南方，那里是公海，鹰酱潜艇很少活动。”
“那是谁的？”
情报参谋犹豫了一下：“根据技术分析，鱼雷的航跡、速度、爆炸当量……很像毛熊的53-39型。但苏联在太平洋没有潜艇部队，除非……”
“除非什么？”
“除非是大夏。有情报显示，大夏从毛熊获得了潜艇技术，正在建造自己的潜艇部队。”
“大夏？”东条愣住了，“他们的潜艇，能跑到瓜岛？”
“理论上可以。613型潜艇的续航力是8500海里，从大夏到瓜岛往返绰绰有余。”
会议室陷入沉默。大夏的触手，已经伸到太平洋了？
“命令：加强运输船队护航，反潜巡逻机扩大搜索范围。同时，向大夏提出严重抗议，要求他们解释潜艇出现在太平洋的原因。”
“嗨！”
抗议电报发往北平，但回復很官方：“大夏一贯奉行和平发展的外交政策，坚持防御性的国防政策。所谓大夏潜艇在太平洋活动，纯属子虚乌有，是某些势力別有用心的污衊。”
“八嘎！他们不承认！”
“不承认很正常。”永野修身沉声道，“但这件事提醒我们，大夏已经不是那个任人宰割的弱国了。他们有卫星，有飞弹，有喷气式飞机，现在又有潜艇。如果再给他们几年时间……”
他没有说下去，但所有人都明白。再给大夏几年，太平洋就不是帝国和鹰酱的棋盘了。
“命令古贺大將，”东条最终说，“加快瓜岛建设，儘快修復机场。我们要在那里部署远程轰炸机，不仅要威胁澳大利亚，还要……威胁大夏的东南沿海。”
“可是首相，那样会直接与大夏衝突……”
“衝突迟早要来。”东条眼中闪过狠厉，“趁他们羽翼未丰，打掉他们的发展势头。否则，等他们真正强大起来，帝国在亚洲將永无寧日。”
命令传达。瓜岛的倭寇工程部队开始24小时施工，修復亨德森机场。而更多的部队、飞机、物资，从拉包尔运往瓜岛。
一场围绕这个南太平洋小岛的战役，正在升级为决定太平洋乃至亚洲命运的战略决战。
而大夏，这个刚刚开始下水的海军，已经被捲入了风暴中心。
“南昌”號的舰桥上，舰长刘放下望远镜，看向东南方向的海平线。
“命令全舰，进入一级战备。我有预感，暴风雨要来了。”
“是！”