十里坡！
    气氛骤然凝固！
    霍东目光落在沉默不语的秦百草身上，嘴角缓缓上扬，勾勒出一抹意味深长的弧度。
    他心里清楚，秦百草已然將自己的话听进了心里。
    “与我结盟，踏雪宗便是药王谷最锋利的刀。”霍东乘胜追击，但声音却放缓：
    “而药王谷，便是踏雪宗最坚实的后盾，丹药、疗伤、资源……你我互补，方能在这乱世中杀出一条生路。”
    秦百草低头，看著手中玉盒，久久不语。
    一旁的执事也沉默不语，面色阴沉得难看。
    药王谷本就不以战斗见长，其专长在於炼药制丹。
    倘若乱世真至，恐怕真会如霍东所言那般。
    一旦被大势力覬覦，药王谷怕是难以抵挡！
    时间仿佛凝固。
    良久，秦百草抬起头，眼中已是一片决然：
    “霍宗主，结盟之事，关係全谷生死，老朽一人无法做主。”
    “给我三日，三日后，无论成与不成，老朽定给霍宗主一个交代。”
    霍东盯著他看了片刻，缓缓点头：“好，我在药城，等你三日！”
    他转身，踏步离去。
    走出十余丈，忽然回头，拋出一物。
    秦百草下意识接住，摊开手掌，却是一枚赤金丹药，表面凤凰纹路流转——正是涅槃丹。
    “此丹，算是我给秦谷主的定金。”
    霍东声音隨风传来：“三日后，若盟约成，丹方奉上。若不成……这枚涅槃丹，就当是霍某与药王谷，最后的情分。”
    言罢，身形化作青影，消失在山林深处。
    秦百草握著那枚仍带余温的丹药，怔怔出神。
    丹香入鼻，体內旧伤竟有丝丝酥痒，仿佛枯木逢春。
    他猛地攥紧丹药，转身喝道：
    “回谷，召集所有长老，立刻议事！”
    ……
    药王谷，丹心殿。
    烛火通明，九位长老分坐两侧，气氛凝重。
    秦百草端坐主位，將十里坡之事，以及霍东的条件，缓缓道来。
    话音落下，满堂譁然。
    “不可，白云观势大，更有武域境老祖坐镇，我药王谷与之对抗，无异於以卵击石！”二长老率先反对。
    药王谷向来不曾与任何宗门结盟。
    这群人皆是唯利是图之辈，凡事皆以利益交换为准则。
    若与踏雪宗结盟，於他们而言，绝非等价利益交换，反倒会亏得血本无归！
    然而，其他人却不这么认为！
    “但霍东的丹方……”五长老沉吟：
    “涅槃丹若真能炼製，我药王谷丹道必將更上一层楼，甚至可能触及传说中的圣丹之境。”
    “丹方虽好，也得有命享用！”四长老冷笑：
    “白云观今日已死一长老，岂会善罢甘休？若知我谷与踏雪宗结盟，必雷霆报復！”
    眾人爭论不休。
    唯有三长老宋景涛沉默不语，脸色阴沉。
    秦百草看向他：“景涛，你如何看？”
    宋景涛抬头，缓缓道：
    “谷主，张清兰……不见了。”
    秦百草眉头一皱：“何时？”
    “半个时辰前。”宋景涛眼中闪过痛色：
    “她留书於我，说……要去白云观，为弟报仇。”
    “胡闹！”秦百草拍案而起：“她这是要把药王谷往火坑里推！”
    话音未落，殿外忽然传来急促脚步声。
    一名执事仓惶闯入，手中捧著一枚染血的玉简：
    “谷主，山下发现白云观信使尸体，这玉简……是留给三长老的！”
    宋景涛抢过玉简，神识探入，脸色瞬间惨白。
    玉简中只有一句话，却是张清兰的声音，带著刻骨的恨意：
    “景涛，我已至白云观，阮观主答应，只要药王谷愿联手剿灭踏雪宗，便许你长老之位，许我弟弟在天之灵安息。若你不从……夫妻情分，今日尽绝！”
    啪。
    玉简跌落在地，碎裂开来。
    满殿死寂。
    秦百草缓缓坐下，闭上眼睛，良久，才重新睁开，眼中已是一片冰冷：
    “传令，即刻起，封锁药王谷所有出入口，许进不许出。”
    “另，派人去追张清兰……若追不回，便不必追了。”
    他看向宋景涛，声音苦涩：“景涛，此事……”
    “谷主不必多说。”宋景涛惨然一笑，站起身，对著秦百草深深一揖：
    “清兰私通外敌，已犯谷规，我身为长老，御下不严，愿领责罚。”
    他直起身，眼中最后一丝温情散去，只剩下决绝：
    “药王谷与踏雪宗结盟之事，我……赞同。”
    “白云观欺人太甚，真当我药王谷是软柿子么？”
    秦百草重重点头，目光扫过全场：“还有谁反对？”
    殿中沉默片刻，诸位长老互相对视，最终齐齐起身：
    “谨遵谷主之命！”
    秦百草深吸一口气，朗声道：
    “即刻起草盟约，三日后，老夫亲去与霍宗主……歃血为盟！”
    ……
    夜色深沉。
    药王谷深处，一座僻静小院中。
    宋景涛独自坐在石桌前，桌上放著一壶酒，两只杯。
    他斟满两杯，举起一杯，对著虚空，轻声呢喃：
    “清兰，夫妻一场，我最后敬你一杯。”
    “从此……恩断义绝。”
    酒水洒地，渗入泥土。
    远处，药王谷山门缓缓关闭，阵法光华流转，將整座山谷笼罩其中。
    而药城的某客栈中，霍东站在窗前，遥望药王谷方向：
    “也不知道，药王谷那边怎么样了？”
    袖中小八嘎懒洋洋道：
    “道友，你觉得那秦百草，真会来？”
    “会。”霍东淡淡道：“因为他没得选。”
    他低头，看著掌心缓缓旋转的阴阳尺，尺身血跡已干，却隱隱透出一股煞气。
    “三日之后，若他来，踏雪宗便多一盟友。”
    “若他不来……就算了！”
    他来之前便已做好失败的准备。
    即便无法与药王谷结盟，他也並不太在意！
    毕竟他本身就是药尊，同样能够炼药。
    只是，仅凭他一己之力，实在难以满足宗门眾多人的需求。
    至於其他与踏雪宗结盟的宗门，也並非没有炼丹师和炼药师，只是数量远不及药王谷罢了。
    他只希望，药王谷別与真武宗等和踏雪宗有仇的势力结盟。
    这便是他先前將涅槃丹赠予对方的缘由！
    盼著对方能念及此丹情分，不与真武宗等和踏雪宗结仇的宗门沆瀣一气！