“啪！啪！啪！”
    一棍接一棍，声音在寒风中迴荡。
    围观的百姓起初还看得心惊胆战，可渐渐地，有人窃窃私语起来。
    “昭武王会不会有点严厉了？”
    “可威国公也是被人算计的啊。”
    “是啊，听说他是为了找人才闯女舍的，也没有真的做了什么……”
    几个女舍的姑娘挤到人群前，其中一人正是今早被威国公错认的妇人。
    她都忍不住劝说：“昭武王，国公爷当时虽莽撞，却並未伤及我们，他只是急著找人，求您饶了他吧！”
    另一个姑娘也道：“是啊，我们虽受了惊嚇，可国公爷確实没有恶意。”
    越来越多百姓附和——
    “昭武王，饶了国公爷吧！”
    “我们都知道您是为了规矩，不过这次情有可原！”
    威国公趴在长凳上，听著周围为他求情的声音，鼻头莫名一酸。
    他这辈子没拿过什么大成就，也从没想过会有百姓为他说话。
    许靖央停下动作，看著跪了一地的百姓，又看向那几个替父亲求情的女舍姑娘。
    她沉默片刻，將军棍递给寒露。
    “剩余十棍，暂且记下。”她声音依旧平静，“若再犯，加倍。”
    威国公如蒙大赦，瘫在长凳上直喘粗气。
    百姓们连忙上前搀扶，有人递热水，有人送伤药，七手八脚將他扶起。
    威国公疼得齜牙咧嘴，却还强撑著摆手：“没事没事，小伤，想当初本国公在战场上以一敌十，身上的刀口比碗大……”
    他又在胡说八道了。
    许靖央懒得理会。
    府衙门口，张高宝立在阴影处，看著这一幕，脸色阴沉得能滴出水来。
    他原以为许靖央当眾杖责生父，会激起民怨，让她落个“不孝暴虐”的名声。
    却没想到，这一顿打，反倒让百姓觉得她公正严明，不徇私情。
    而威国公挨了打还强撑硬汉的模样，竟意外地博得了同情？
    这父女俩，一个唱红脸一个唱白脸，倒把人心收拢得牢牢的。
    张高宝攥紧了袖中的手，指甲深深掐进掌心。
    好一个许靖央。
    好手段。
    许靖央忽然喊道：“张公公。”
    张高宝连忙收敛心思，赔笑上前：“昭武王，您请吩咐。”
    许靖央意味深长：“本王这般安排惩治，公公可还满意？”
    “昭武王，您这话严重了，您深明大义，奴才岂敢有任何异议，论雷厉风行，您当属第一啊！”
    张高宝一番吹捧，许靖央实在没耐心听。
    她唇角喊著若有似无的冷笑。
    “张公公明白就好，不过本王有一件事倒是很奇怪，幽州和通州同时被本王管辖，为什么幽州频频出乱子，而通州反而相安无事？”
    张高宝一怔，不知许靖央要说什么，只能赔著笑，等待下文。
    许靖央看著他，眼神漆黑：“本王想，该不会是有人，见本王在哪儿，就想在哪儿製造內乱，好让本王头疼吧？”
    “若真是如此，揪出此人，本王也该將他千刀万剐了，你说呢，张公公。”
    张高宝心头一震，饶是他见过不少世面，寒意也在此时窜上背脊。
    他连忙躬身拱手：“昭武王，您的所作所为都是为了百姓们，谁跟您作对，那真是天理难容，是该杀，该杀！”
    许靖央笑了。
    张高宝头一次觉得有人笑起来这么令人害怕。
    许靖央说：“公公也这么想就好。”
    语毕，许靖央带人走了。
    张高宝心觉不妙。
    他隱约感觉，再这样下去，许靖央迟早杀到他头上来。
    可若就这么回京了，拿什么跟皇上交代？
    从京城出来的时候，皇上可是说了，要让许靖央身败名裂，更要让寧王后悔莫及。
    张高宝沉著脸离去。
    百姓们也逐渐散开，威国公被邱淑搀扶，一瘸一拐地朝马车走去。
    邱淑说：“国公爷，再有下次，您被打死了也活该，在幽州这样的地方，您凡事都该多想想。”
    威国公嘴里不服气地嘟囔：“这群人怎么总想著设计害我呢？难不成看上了我国公爷的位置？可我就算没了，这爵位也落不到他们头上去！”
    邱淑无可奈何地看他一眼。
    “自然是因为，您明面上是大將军的父亲，他们对大將军毫无办法，就想攻訐她身边的人来伤害她，所以，您要学聪明啊！”
    威国公当然听不进去，在他眼里，他自然是聪明的，只是偶尔会粗心著了道。
    可那又怎么样，不都说，成大事者不拘小节吗？
    “邱淑，这些话你先別说了，我怎么觉得背后凉颼颼的，浑身都冷。”
    邱淑朝他身后看了一眼，立刻收回目光。
    “下雪了，当然冷，国公爷快上马车吧。”
    她肯定是不会告诉威国公，他屁股上的厚厚袄衣都被许靖央打烂了。
    如今两片白花花的肉露著，能不冷吗？