傍晚时秦禾旺揉了揉发酸的胳膊，把礼单簿递给秦浩然。
    秦浩然接过礼单，一页页翻看。
    秦禾旺站在一旁，憋了半晌，还是没忍住：“浩然，我有一事不明。”
    “说。”
    秦禾旺指著礼单：“这些当官的，尤其是你那帮同年，怎么就送这么点儿？有的三五两银子，顶好的才十两。不是说当官的都很有钱吗？那些商人，送的可是几十两上百两，你又不收。这…这往后人情往来，够使吗？”
    秦浩然放下礼单：“禾旺哥，你坐下说。”
    秦禾旺坐下，还是一脸不解。
    “那些商人送重礼，图什么？
    “图……图日后照拂唄。”
    “对了。可我这状元，最怕的就是这个『图』字。我那些同年，跟我一样，都是新科进士。他们送三五两的，正好。送多了，我反倒不敢收。”
    秦禾旺皱眉：“这又怎么说？”
    “同年之间，讲究的是清贵，你想想，大家都是读书人，刚考上，还没实缺，俸禄也没几个钱。要是几百两的送我，图什么？图我將来提拔他？那叫行贿。我要是收了，叫结党。言官御史天天盯著，一本参上去，我跟他的仕途，全完。”
    秦禾旺倒吸一口凉气。
    秦浩然拍拍那摞礼单：“所以啊，三五两银子，不多不少，正好。
    既不伤各自家底，又尽了情分，不攀附、不刻意，恰到好处。
    往后朝堂相见，大大方方作揖，互称一声年兄，坦坦荡荡，这才是清流读书人的样子，送多了，反倒显得刻意，还会连累旁人，落人口实。”
    秦禾旺愣了片刻，忽然笑了。
    “懂了！这就跟咱们乡下村里赶礼一个道理，每家十几文铜钱，不多不少，正好。既不伤自家生计，又尽了邻里心意，不攀比、不摆阔，图个热闹喜庆。
    真要是哪家一出手就是一两银子，反倒显得扎眼，把旁人架在火上，下不来台，还会让邻里间生分。”
    秦浩然笑著点头：“就是这个理。”
    秦禾旺看著眼前这个堂弟，心里忽然有些感慨，十九岁的年纪，怎么把这些弯弯绕绕看得这么透？
    “行了，你早歇著。明日你在给这些同年写谢帖。”
    走到门口，又回头：“对了，你那些同年送的端砚、湖笔，我明儿单独放一个匣子里？”
    秦浩然眸中含笑，故意拖长了语调：“那就有劳，秦大管家了。”
    秦禾旺笑著摇了摇头，轻手轻脚带上门出去。
    待到十一月十八日，寅正时分，天色未亮，秦宅內外已忙碌起来。
    秦浩然寅正时分便被唤醒。
    富贵早已把温热的水早已备好，秦浩然净面漱口，换上一袭白绢中单，衬得少年身姿愈发挺拔。
    福贵捧著大红吉服快步上前，声音里满是喜气：“少爷，该更衣了。”
    秦浩然微微頷首，从容展臂。
    先著白绢中单，贴身素净，是典制內搭。
    外穿御赐緋罗圆领袍，大红正吉，胸背缀鷺鷥补子，绣工细密清朗，正是状元官仪体面。
    腰间束御赐光素银带，侧悬药玉佩一副，玉质温润，合典制而显贵气。
    肩头加披大红锦缎披红，边绣缠枝牡丹，为大婚添喜。
    最后戴乌纱帽，帽檐簪御赐金花两朵，金辉耀目，如朝日。
    福贵退后两步，上下打量，忍不住咧嘴笑道：“少爷，您这一身，真真好看！比那戏文里的状元郎还精神！”
    秦浩然看了他一眼，没说话，转身走到铜镜前。
    镜中的少年，一身装束衬得人清俊儒雅，温润端方，真如天上仙郎，人间状元。
    门外传来秦禾旺的声音：“浩然，叔爷那边来人催了，说是告祖礼的时辰快到了。”
    秦浩然应了一声，整理了一下衣袍，推门而出。
    正厅已收拾得庄严肃穆。
    秦家在京置业未及建祠堂，便遵京官惯例，於正厅上首设了祖先牌位。
    供桌上铺著大红布，三牲、鲜果四合、酒樽三盏齐整陈列。
    一对大红龙凤喜烛燃得正旺，烛泪缓缓滚落。
    大伯秦德昌立於赞礼之位，见秦浩然进来，微微点头。
    秦浩然走到拜位前站定，秦氏列祖列宗牌位。
    秦德昌朗声唱喏：
    “吉时至——行告祖礼！”
    秦浩然肃立，隨赞礼行止。
    “鞠躬，再拜，兴！”
    “再拜，兴！”
    “三拜，兴！”
    三拜礼毕，秦浩然趋至香案前，跪。
    亲手执壶，次第斟满三爵，一一洒於供前地上。
    低声恭诵告文：
    “维此吉日，嗣孙浩然，敢昭告於秦氏列祖列宗：
    孙年已长成，谨遵大伯之命，將以今辰，亲迎礼部侍郎徐公之女文茵为配。六礼既备，嘉偶方成。上以承宗庙，下以继后嗣。伏祈祖灵庇佑：家门隆昌，琴瑟静好，子孙蕃衍，永耀宗祊。谨告。”
    诵毕，俯伏，兴，復位。
    礼毕。
    转身对著秦远山和伯母陈氏拱手致意：“大伯，伯母，侄儿已行完告祖礼，今日前往徐府亲迎新娘，特来拜別二位亲长。”
    秦远山上前两步，双手扶住他肩膀，目光在侄儿脸上停留片刻。
    陈氏也走上前来，从袖中取出一个红绸小包，塞进秦浩然手里：“这是伯母给你备的，待会儿拦门时要撒的喜钱。”
    秦浩然接过，忍不住笑了：“伯母想得周到。”
    陈氏摆摆手，眼角有些湿润：“快去吧，別误了吉时。”
    秦浩然再揖，转身向院外走去。
    此时天正好大亮。秦宅上下忙碌有序，各司其职。
    亲迎队伍已在门外列队等候，八人抬的红绸花轿，八名吹鼓手，六名提灯家丁，四名执事举著“状元及第”“喜”字牌，还有四名陪迎亲友，皆是秦浩然的同年进士，个个身著吉服，骑著马，正说说笑笑。
    司仪看了看天色，高声唱道：“吉时已到，亲迎队伍，出发——！”
    话音落下，吹鼓手们拿起嗩吶、笙簫、锣鼓，立刻奏起了欢快悠扬的喜乐。
    秦浩然翻身上马。
    那匹马是秦远山特意从京城最好的马行挑选的，通体雪白，身形矫健，马头上繫著大红的绸花，隨风飘动。
    秦浩然端坐马上，身姿挺拔，大红喜服在晨光中熠熠生辉。