徐启微微頷首，面上浮起温和的笑意。
    起身离座，双手接过那只活雁，递与身畔的管家，而后俯身伸手，轻轻扶起跪拜在地的秦浩然。
    这一扶，既有座师的期许，亦有岳丈的温情。
    “贤婿请起。浩然，你年方十九，蒙圣恩钦点状元，才华横溢。茵儿能得你为配，是她的福分。这桩婚事，老夫应允了。往后你便是徐家半子，望你善待茵儿……”
    秦浩然躬身垂首，神色恭谨：“谨记岳丈嘱託，定当善待茵儿，绝不相负。”
    徐启頷首，目光慈和：“好，好孩子，老夫信你。按《朱子家礼》之制，贤婿需先入后堂拜见岳母，行拜別之礼，方迎茵儿出门。”
    秦浩然恭敬应“是”，侧身垂手，隨著徐夫人往后堂而去。
    后堂陈设温婉雅致，紫檀架上古瓷莹润，壁上掛著一幅《兰闺读书图》，正是徐文茵闺中所绘。
    秦浩然至堂中拜位，整衣敛容，双膝跪地，对著徐夫人恭恭敬敬行四拜大礼，朗声道：
    “小婿秦浩然，拜见岳母。”
    徐夫人端坐椅上，慈顏悦色，抬手虚扶：“贤婿快请起，不必多礼。浩然，你是好孩子，茵儿嫁过去，还要劳你多担待。”
    顿了顿，目光望向屏风方向：
    “茵儿自幼在老身膝下娇养长大，未曾吃过半分苦，性子略娇柔些，行事若有不当之处，贤婿多包涵，莫要与她计较，更莫要让她受半分委屈。
    若是她真有顽劣之处，或是…或是受了什么委屈，你便遣人送信来，老身自会教她，徐家也会替她做主。”
    秦浩然垂首聆听回覆：
    “岳母放心，小婿此生必善待茵儿。”
    徐夫人听罢，面上笑容愈发灿烂：“好孩子，快请起。时辰不早，该去迎茵儿出门了。”
    话音方落，屏风后隱隱传来一阵轻柔的啜泣声。
    那声音低沉而温婉，没有大哭大闹，只有淡淡的伤感，断断续续。
    秦浩然缓缓走到屏风前，停下脚步，轻声说道：
    “娘子，我来接你了。”
    徐夫人望著他的背影，轻轻嘆了口气：“这孩子，心里捨不得我们，也捨不得这个家。浩然，你莫要见怪，她性子娇柔，从未离开过家门，一时之间，难以割捨。”
    秦浩然温声道：“岳母言重了，小婿省得。母女情深，本是天理人情。”
    就在这时，徐府管事徐福快步走进后堂，躬身行礼：“夫人，状元公，吉时已到，请小姐上轿。”
    徐夫人点点头，对著屏风后温声唤道：“茵儿，吉时到了，该动身了。好好过日子...”
    屏风后的啜泣声停顿片刻，而后传来一声轻柔的应答，声音带著几分哽咽，却依旧温婉：“女儿知道了……爹，娘，你们多保重……”
    紧接著，屏风后传来轻微的脚步声。
    徐家长子徐文柏从屏风后走了出来，背上背著妹妹徐文茵。
    秦浩然的目光落在那身影上。
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    头戴七翟珠冠，点翠映光，金翟衔珠，博鬢六扇轻摇，珠翠环绕。
    身披真红蹙金云霞孔雀霞帔，金坠垂胸，霞帔上的孔雀棲云。
    內著素纱中单，外罩大红织金通袖大衫，袖襴膝襴皆是精美的孔雀棲云纹样。
    下系十二幅红罗长裙，金纹璀璨，裙摆绣著鸞凤和鸣。
    她的头上盖著一方大红销金盖头
    身姿纤细，微微靠在兄长背上，那啜泣声愈发轻柔，却依旧隱约可闻。
    徐文柏背著妹妹，脚步轻柔而稳健，眼中满是牵掛。
    一步步走出后堂，穿过庭院，向大门外的花轿行去。
    秦浩然、徐夫人紧隨其后。
    至花轿前，徐文柏缓缓停下，小心翼翼地转过身，將妹妹轻轻放入轿中。
    丫鬟晚晴连忙上前，仔细整理好徐文茵的衣袍，抚平裙摆褶皱，又轻轻整理好盖头，而后缓缓放下轿帘。
    徐文柏立在轿前，转过身，看著秦浩然，走上前拱手行礼：
    “浩然贤弟，我妹妹，便交付与你了。她自幼娇生惯养，未曾吃过苦，性子娇柔。
    往后，你若是敢委屈她、敢欺负她，不管你是状元郎，还是朝中重臣，我这做兄长的，定不饶你。望你好好待她，护她周全，与她好好过日子，莫要辜负她的真心，莫要辜负我徐家对你的信任。”
    秦浩然肃容拱手还礼：
    “兄长放心，景行谨记兄长教诲。若我有半点对不起茵儿之处，任凭兄长处置，绝无半句怨言。”
    此时徐启亦来至大门外，立於徐夫人身畔，望著花轿，面上带著温和的笑容，眼中满是期许与牵掛。
    秦浩然再次向岳父母拱手致意，转身翻身上马。
    端坐马上，司仪高声唱道：“吉时到——花轿起行——！”
    吹鼓手们再次奏起欢快悠扬的喜乐。
    轿夫们抬起花轿，脚步整齐划一，稳稳向前。
    徐府家丁们抬起嫁妆，十二挑整齐有序，紧隨花轿之后，尽显徐府的体面与气派。
    徐启与徐夫人立於大门前，目送亲迎队伍缓缓远去。
    亲迎队伍沿著京城大街向秦宅行去，一路鼓乐喧天，观者如堵。
    抵达秦宅门前，早已挤满了前来贺喜的亲友同僚与围观百姓。
    秦德昌、秦远山、陈氏等秦家亲长已在门前等候多时，面上满是掩不住的喜色。
    门前摆著一个大火盆，火盆旁放著一个马鞍，鞍上繫著大红绸花，旁边还有三个青布口袋，装满五穀。
    秦浩然翻身下马。
    喜娘快步上前，轻轻掀起轿帘，俯身温声唤道：“新娘子，秦宅到了，老奴扶您下来。”
    轿帘內沉默片刻，而后一只纤细白皙的手缓缓伸出，轻轻搭在喜娘手上。
    由喜娘扶著，徐文茵缓缓从花轿中走出。喜娘始终紧紧扶著她肘弯，引至火盆前，轻声念著吉语：“新娘子，跨过去吧——跨火盆，辟不祥，往后的日子，红红火火，平安顺遂。”
    徐文茵微微頷首，在喜娘稳稳搀扶下，抬起脚，跨过火盆。
    跨过火盆，喜娘又扶她至马鞍前，继续念道：“新娘子，踩过马鞍，脚踏平安，往后福寿安康，岁岁无忧。”
    徐文茵再次点头，顺从地在喜娘搀扶下，轻轻抬起脚，踩过马鞍。