大雪在肆虐了两天两夜之后，终於在黎明时分停歇了。
    然而，雪停並不意味著情况的好转。隨著云层的散去，秦岭深处的气温迎来了断崖式的暴跌。冷空气如同无形的铁锤，將地面上半米多厚的积雪死死地砸实。
    在灵气復甦的特殊环境下，这些积雪並没有像普通的雪那样保持鬆软的粉末状態。高活性的灵气粒子在低温下充当了强效的凝结核，让水分子以极其致密的方式重新排列。经过一夜的极寒，那条连接著基地与前哨站、由变异竹枝铺就的“梢排路”，已经被彻底冻成了一条绵延三公里的、泛著幽蓝光泽的坚硬冰带。
    上午八点，这条原本就崎嶇难行的生命线，迎来了它冰封后的第一次大考。
    “嗡——嗡——！！”
    一辆满载著十吨“药渣浆液”的重型军用罐车，正在一处坡度不到十五度的缓坡上疯狂地咆哮。
    排气管喷吐著浓烈的黑烟，十二个粗大的越野轮胎上全都绑著婴儿手臂粗细的防滑铁链。按理说，这种武装到牙齿的重型车辆，即使在东北的冰天雪地里也能如履平地。
    但是，这里的冰不一样。
    “不行！咬不住！这冰面太硬了，而且滑得邪乎！”
    驾驶室里，有著三十年驾龄的老司机老刘满头大汗，双手死死地把控著方向盘。他能感觉到，防滑铁链虽然在疯狂旋转，但根本无法像平时那样咬碎冰层嵌入地面。
    那些铁链只是在坚如磐石的“灵气冰面”上疯狂摩擦，迸射出一连串刺眼的火星，却只能在冰面上留下几道浅浅的白色划痕。
    更可怕的是，这种带有灵气属性的冰面，在摩擦生热產生微量水膜后，其润滑程度堪比涂了机油的玻璃。
    “车尾甩了！打方向！松油门！”
    副驾驶上的运输队长刘铁柱惊恐地大吼。
    因为失去了抓地力，庞大的罐车在自身重力的拖拽下，不仅无法前进，反而开始不受控制地向后滑退。沉重的车尾像是一个巨大的钟摆，猛地向右侧横甩出去，眼看就要滑进路边那条深达两米的排水沟里。一旦这满载的药渣侧翻，不仅肥料全毁，车里的人也得搭进去。
    “嘎吱——砰！”
    老刘在千钧一髮之际，猛踩剎车，同时將方向盘死死打死，让车头强行別向路基的內侧。伴隨著一阵令人牙酸的金属扭曲声，车头重重地撞在了一块凸起的冻土岩石上，车身剧烈地摇晃了几下，终於悬停在了排水沟的边缘。
    后轮有一半已经悬空了。
    “呼……呼……”老刘瘫在驾驶座上，大口大口地喘著粗气，內衣已经被冷汗完全湿透了。
    “老刘！没事吧！”
    后面负责护航的工程车急剎停下，工程队队长陈刚带著几个战士连滚带爬地从车上跳下来，踩在冰面上连摔了两个跟头才滑到罐车旁边。
    “人没事，车卡住了，上不去。”刘铁柱推开车门，脚刚沾地就差点劈了个叉。这路面滑得根本站不住人。
    陈刚看了看那悬空的车轮，又看了看前方还有几十米长的冰坡，眉头紧紧地拧成了一个疙瘩。
    “不能用蛮力，这冰面不对劲，越摩擦越滑，”陈刚蹲下身，用戴著手套的手指摸了摸冰面，触感极度冰冷且带著一种诡异的顺滑感，“得增加物理摩擦面。二排长！把车上的东西卸下来！”
    隨著命令，后面的工程车上跳下来几个战士，他们两人一组，扛著几个沉重的黑色大麻袋。
    “这是啥？”刘铁柱问。
    “锅炉房烧剩下的麦秸秆炉灰，”陈刚从袋子里抓出一把灰白色的粉末，“张教授说这玩意儿里头有碳化的硅质纤维，防滑效果比沙子好。撒！”
    战士们像是在播种一样，將一锹锹的炉灰均匀地铺洒在罐车前方的冰坡上。那些灰烬一接触到冰面，立刻就牢牢地附著了上去，將原本光滑如镜的幽蓝冰带，变成了一条灰扑扑的糙面路。
    “还不够，得上保险。把工程车的绞盘拉过来！”
    沉重的钢缆被几名战士拖拽著，艰难地掛在了罐车车头的重型拖车鉤上。
    “听我口令！绞盘低速收紧！老刘，你掛低速四驱，听我哨音给油！其他人，到车屁股后面去，推！”
    在这零下十几度的冰天雪地里，没有高科技的飞行器，没有移山填海的法术，有的只是人类最原始的、与恶劣环境死磕的笨办法。
    十几个穿著厚重胶皮靴的战士和工人，將肩膀死死地顶在冰冷的钢铁罐体后方。他们的呼出的白气在空气中凝结成霜，掛在眉毛和睫毛上。
    “一！二！三！起！”
    “嗡——！”
    绞盘收紧，钢缆崩得笔直，发出危险的嗡嗡声。老刘轻点油门，防滑链终於在铺了炉灰的冰面上找到了一丝著力点。而在车尾，十几个人发出了震天动地的嘶吼，用血肉之躯的爆发力，硬生生地对抗著重力。
    “嘎吱……嘎吱……”
    庞大的罐车终於动了。它像是一只在冰面上艰难爬行的老龟，一寸、两寸地向前挪动，终於一点点地被从排水沟的边缘拉了回来，重新回到了路面中央。
    整个爬坡过程持续了整整四十分钟。
    当车队终於爬上这个缓坡，抵达前哨站的卸货区时，所有人都瘫倒在了雪地里，累得连一根手指头都不想动。
    “这日子没法过了，”老刘靠在车轮胎上，点了一根烟，手抖得像筛糠，“平时十分钟的路，今天走了足足两个小时。这还是咱们运气好没翻车。这要是天天这么跑，这条补给线早晚得断。”
    刘铁柱没有说话，只是看著那条在风雪中显得格外泥泞和艰难的竹排路。后勤的脆弱，在环境的极端恶化面前，暴露无遗。
    ……
    外面的补给线在冰面上艰难挣扎，而在这座堡垒的核心——1號温室內部，一场看不见的暗战也正在悄然打响。
    温室中心区域，温度计稳定地显示著22摄氏度。空气中瀰漫著温暖湿润的气息，第二季的灵麦幼苗正长得鬱鬱葱葱，展现出一种令人欣慰的勃勃生机。
    但张建国教授的脸色却异常难看。
    他没有在中心区域停留，而是带著林兰和周逸，径直走向了温室最北侧的边缘。
    这里紧挨著五米高的钢筋混凝土外墙。
    隨著脚步的靠近，周逸明显感觉到周围的温度在急剧下降。即使隔著防护服，也能感受到一股阴冷的寒气从墙根处渗透进来。
    “你们看这一排。”
    张建国指著最靠近北墙的那几垄栽培槽。
    眼前的景象让人心头一沉。
    与中心区域那翠绿挺拔的麦苗截然不同，这几垄靠近墙根的麦苗，呈现出一种病態的暗紫色。它们的叶片萎缩下垂，停止了生长，甚至在叶尖处，竟然凝结著一层薄薄的白色冰霜。
    “室温明明是22度，为什么会结霜？”周逸皱起眉头。
    “室温是22度，但地温不是，”林兰蹲下身，將一根长长的测温探针深深插入了黑色的药渣基质中。
    探针末端的液晶显示屏上，数字开始飞速下降。
    15度……10度……5度……3度！
    “这不可能，”张建国倒吸了一口凉气，“温室地下铺设了地暖管道，就算墙体有冷桥效应，边缘的地温也绝不可能低於15度。这土简直就像是刚从冰箱里拿出来的一样！”
    “这不是普通的物理降温，”周逸开启了內观视野，他的目光穿透了厚重的黑色基质，穿透了地基，一直看向了那堵五米高的混凝土围墙之外。
    在他的感知中，墙外那片原本被大雪覆盖的荒地，此刻已经变成了一个巨大的、散发著幽蓝色光芒的“黑洞”。
    那是他们之前巡逻时发现的“吸热蓝草”。
    “是外面的那些植物，”周逸的声音低沉，“它们的根系蔓延过来了。”
    “可是地下有三层阻隔网和半米厚的水泥地基，它们钻不进来的！”张建国急切地说。
    “它们確实没有钻进来，”林兰看著手中的仪器数据，立刻明白了周逸的意思，眼中闪过一丝骇然，“它们不需要钻进来。它们是在『隔山打牛』。”
    林兰站起身，指著那堵冰冷的混凝土墙壁。
    “混凝土虽然坚硬，但它是热的良导体。墙外的蓝草形成了一个庞大的根系网络，它们在疯狂地吸收周围环境的热量来维持自身的生存和扩张。这个网络就像是一个巨大的抽水机，而热量就是水。”
    “它们把墙外土壤的热量抽乾了，导致墙体温度降到了冰点以下。然后，这种极度的低温通过混凝土墙体和地基，传导到了我们温室內部。”
    “这是一场热力学的虹吸，”林兰下了一个冷酷的结论，“墙外的蓝草，正在隔著墙，疯狂地吸吮我们温室內部的热量。我们烧掉那么多秸秆供的暖，有很大一部分，都顺著墙根流失出去，变成了那些入侵植物生长的养分！”
    张建国倒退了两步，看著那些快要冻死的麦苗，咬牙切齿：“这帮吸血鬼！难道就没有办法治治它们？往墙外喷除草剂？”
    “没用的，外面大雪封地，而且它们的根系深达半米，除草剂根本渗不下去，”周逸摇了摇头，“而且出去作业太危险了，会引来不必要的麻烦。”
    “既然阻止不了它们吸热，那我们就切断热传导的路径。”
    周逸转过身，看向温室內部，“不能挖墙，那我们就在温室里面挖沟。”
    “挖沟？”
    “对，”林兰立刻跟上了周逸的思路，“在距离北墙一米的位置，沿著墙根挖一条深达一米的隔离沟。切断基质与墙体的直接接触。”
    “然后在沟里填满绝热材料。我们有现成的——把粉碎的干秸秆，混合那些做衣服剩下的废弃兽毛毡边角料，紧紧地填进去。毛毡里的空气层和秸秆的纤维结构，是最好的物理隔热层。”
    “这就好比给温室的內臟穿上一件厚棉袄。”
    “立刻动手！”张建国一秒钟都不想耽误，“我去叫工程队！”
    很快，十几名工程兵拿著铁锹和镐头衝进了温室。
    这项工作极其艰难。靠近墙根的基质因为低温，已经冻得像石头一样坚硬。每一镐头下去，只能刨起一点点冰碴子，反震力震得人虎口发麻。
    “吭哧！吭哧！”
    这不仅是体力活，更是一场为了保卫粮食与大自然进行的微观阵地战。
    人类在墙內拼命地挖掘、填充，试图守住这一点点可怜的温度；而墙外那张看不见的蓝色大网，依然在沉默而贪婪地扩张著。
    这是一场没有硝烟，但却同样残酷的拉锯战。
    ……
    下午三点，机械修配厂。
    这里的气氛同样紧张。车间的地上堆满了各种边角料和废旧橡胶。
    刘工正带著几个老伙计，围在工作檯前，研究著一个让人头疼的问题——怎么让人在冰面上好好走路。
    “这几天因为路滑，巡逻队和运输队摔伤的人数直线上升，”刘工拿著一份后勤部的报告，“前哨站那边更惨，早上去墙根倒个垃圾都能滑一跤。普通的防滑纹在那种『灵气硬冰』面前根本不起作用。我们需要『冰爪』。”
    “用钢钉？”一个学徒建议道。
    “钢钉不行，太滑，而且走在水泥地上容易崴脚，”刘工摇了摇头。
    他转身走向旁边的一个铁皮箱，那里面装著猎人队之前清理绿化带时带回来的战利品——一大堆变异铁甲虫的甲壳。
    刘工拿起一块漆黑鋥亮、犹如半个小碗般大小的甲壳碎片。
    “这东西的硬度咱们都见识过了，刀砍不出印子。最关键的是，”刘工翻过甲壳，指著边缘，“你们看它边缘这些天然生长的倒刺和弧度。这可比咱们用机器车出来的钢钉合理多了。”
    “大自然进化出来的防滑结构，才是最顶级的。”
    刘工拿起一把切割机，將那块甲壳切割成几条带有倒刺的窄条。
    “拿废旧卡车轮胎皮做底板，把这些甲壳碎片用铆钉和高强度树脂胶镶嵌在橡胶底板上。脚掌位置並排钉三条，脚跟位置钉两条。两边打上穿绳孔，用铁线藤编的绳子绑在战术靴的外面。”
    工人们立刻按照刘工的思路开始流水线作业。
    切割橡胶、打孔、镶嵌甲壳、铆接固定。
    一个小时后，第一副简易但充满了废土工业风的“生物冰爪”做好了。
    李强刚好来修配厂取保养的重刀，被刘工直接抓了壮丁来当试飞员。
    李强坐在长条凳上，將这副略显笨重的冰爪绑在自己的军靴外面。黑色的轮胎皮紧紧贴著鞋底，而那些泛著乌光的铁甲虫倒刺，狰狞地探出鞋底，像是一只长满了利齿的怪兽之脚。
    “去外面冰上走两步试试。”刘工期待地说。
    李强站起身，走到车间外那片完全结冰的空地上。
    他试探性地迈出了一步。
    “咔嚓。”
    一声清脆的、令人极度舒適的碎冰声响起。
    那些铁甲虫的倒刺，在李强体重的压迫下，极其轻易地刺破了那层坚硬如铁的灵气冰面，死死地咬住了下面的冰层。
    李强眼睛一亮，又大步走了几下。
    “咔嚓、咔嚓、咔嚓。”
    声音密集而稳定。这种感觉太奇妙了。他不再需要小心翼翼地像企鹅一样挪动脚步，不用担心脚下突然打滑失去平衡。
    那些倒刺提供了无与伦比的抓地力，无论是前进、后退还是突然转向，鞋底都像是在冰面上生了根一样稳当。
    虽然走起路来因为鞋底加厚而显得有些笨重，需要抬高腿，但在绝对的稳定性面前，这点不適完全可以忽略不计。
    李强甚至兴奋地在冰面上小跑了两步，然后猛地一个急剎车。
    “嘎——”
    冰屑飞溅，李强稳稳地停在原地，纹丝不动。
    “好东西啊！刘工！”李强激动地喊道，“有了这玩意儿，別说是巡逻了，就算在冰面上跟野猪干架，我也不怕滑倒了！”
    刘工满意地摸了摸下巴上的胡茬，大手一挥：“批量生產！先给运输队和前哨站的兄弟们配上！这叫磨刀不误砍柴工！”
    在这座堡垒里，人类应对环境恶化的手段，也许並不高雅，也许充满了拼凑和粗糙的痕跡，但它们实用、有效，並且充满了顽强的生命力。
    ……
    夜幕再次降临。
    暴雪停了，但天空依然阴沉，气温依旧在零下十度徘徊。
    猎人宿舍长长的走廊里，瀰漫著一股略微有些刺鼻、却又让人忍不住想多吸几口的奇怪香味。
    这是最近在基地里流行起来的新饮品——“变异松针茶”。
    由於叶菜种植失败，块茎类作物虽然能提供部分微量元素，但在漫长的冬日里，人体对维生素c和驱寒物质的需求依然巨大。
    医疗组在对周边的变异植物进行广泛筛选后，发现那些耐寒的变异红松针，不仅含有极高浓度的维生素，其內部富含的变异松节油成分，更是驱寒通络的良药。
    代价就是，这东西煮出来的茶，味道实在是太“提神”了。
    李强端著一个硕大的搪瓷缸子，靠在宿舍的暖气片上。缸子里漂浮著几根粗大的、泛著金属光泽的松针，汤色呈现出一种浑浊的琥珀色。
    他皱著眉头喝了一大口。
    “嘶——好苦。”
    第一口是极其浓烈的苦涩，带著一股浓郁的松树皮味，仿佛在嚼一块木头。但紧接著，一股辛辣的热流顺著嗓子眼直衝胃部。
    这股热流在胃里炸开，瞬间化作无数道暖意，沿著经络扩散到四肢百骸。那种因为在外巡逻而冻得有些僵硬的关节，在这股热力的冲刷下，发出了舒服的噼啪声。
    “苦是苦了点，但真管用啊，”旁边的张大军也端著缸子，小口地抿著，脸上露出愜意的神色，“一口下去，浑身都冒汗。这要是在以前，这玩意儿就是神药。”
    “张叔，你说这雪啥时候能化啊？”李强看著窗外黑漆漆的夜空，“这天天这么冷，连出去打个猎都费劲。昨天那一趟，要不是有冰爪，我们几个都得从坡上滚下去。”
    “化雪？早著呢，”张大军嘆了口气，“你看那温度计，这几天就没上过零度。而且我听林教授说，外面那些什么蓝草，还在拼命吸热。这冬天，怕是比往年都要长。”
    就在两人閒聊的时候，周逸正独自站在基地最高处的瞭望塔上。
    他手里也端著一杯松针茶，但他的目光，却没有停留在脚下那灯火通明、虽然艰难但依然有序运转的基地上。
    他看著远方。
    在探照灯光柱的尽头，是白茫茫的雪原。
    但在周逸的內观视野中，那片雪原並不平静。
    在厚厚的积雪之下，有一层幽蓝色的微光，正在以一种缓慢但坚定的速度，向著基地的方向蔓延。
    那是吸热蓝草的根系网络。
    它们像是一支无声的大军，正在逐步压缩著人类生存的温度空间。
    今天，它们冻裂了水管，逼迫人类在温室里挖沟隔热。
    明天呢？
    当春天来临，当气温回升，当这些在雪下积蓄了整整一个冬天的异种植物彻底爆发时，人类又將面临怎样的挑战？
    更让周逸感到不安的，是那个距离基地十公里外的“零號禁区”。
    那里的低频震盪，在今天下午的监测中，又加快了0.1秒。
    这种温水煮青蛙式的环境恶化，比突然出现的怪兽兽潮更让人感到压抑。因为你清晰地知道敌人在变强，在逼近，但你却无可奈何，只能拼命地给自己多穿两件衣服，多打几个补丁。
    “这是一场漫长的围城战，”周逸喝下最后一口苦涩的松针茶，任由寒风吹乱他的头髮。
    人类在这座孤岛上，正在竭尽全力地维持著工业的火种不被熄灭。
    而大自然，则在用最冷酷的方式，丈量著这个物种生存的韧性。
    夜深了，风继续吹。明天，依然会有一堆破烂的管子要修，有一堆沉重的雪要扫。但这就是生活，这就是末世里人类最坚韧的日常。