秦烈心中一紧，但面上却波澜不惊，他早已演练过无数遍，当下抱拳回道：“启稟陛下，北境虽定，但后续安抚、布防等事宜仍千头万绪。太子殿下心繫国事，不忍百姓再受荼毒，坚持要处理完所有善后事宜方才归京，特命老臣先行押解俘虏，向陛下报捷。”
    他这番话说得鏗鏘有力，语气坚定，没有丝毫破绽。
    这个理由，李逸在临行前便与秦烈仔细推敲过，合情合理，滴水不漏。
    皇帝闻言，眼中並无丝毫怀疑，反而流露出了更加欣赏的神色。
    他点了点头，对秦烈的话深信不疑。
    “好！朕的好儿子！不骄不躁，心繫社稷！如此稳重，方是社稷之福啊！”
    李瑾瑜连连称讚，眼中对李逸的讚赏更甚，“既然如此，那便隨他吧！国事为重！秦爱卿，你也舟车劳顿，不必急著处理军务，先去东宫与家人团聚吧。朕准你三日假期，好好歇息！”
    “多谢陛下隆恩！”秦烈再次躬身，心中终於鬆了一口气。
    然而，离开了金鑾殿，秦烈的心情却远没有表面上那么轻鬆。
    他马不停蹄地赶往东宫，一路上脑海中不断迴荡著李逸那苍白而坚定的面容，以及他临行前反覆叮嘱的话语。
    “岳父，我身中尸毒之事，必须严格保密！回到京城，你务必向婉儿，向所有人隱瞒我的状况，只字不提！”
    想到这里，秦烈那颗刚毅的心臟，再次沉甸甸地痛了起来。
    对付战场上的敌人，他有百般计策，可面对自己最亲的家人，他却不知该如何启齿。
    ……
    ……
    与此同时，东宫之內，气氛却要温馨寧静许多。
    日头西斜，庭院深处的垂花门前，一株盛开的木芙蓉散发著淡淡的幽香。
    林慧娘正小心翼翼地搀扶著女儿在院中散步。
    秦慕婉的腹部高高隆起，行动多有不便。
    她的脸上虽有些许水肿，但眉宇间因北境大捷的喜讯和即將到来的团圆而充满了温柔的期待。
    她轻抚著隆起的腹部，感受著腹中胎儿的每一次胎动，那是生命的悸动，也是对未来的美好憧憬。
    “婉儿，你慢些。”林慧娘轻声提醒道，嘴角带著一抹浅笑。
    东宫的侍女们在不远处忙碌著，她们轻手轻脚，生怕惊扰了这位身怀六甲的太子妃。
    “你这傻孩子，现在可是你最金贵的时候，要小心些？太子殿下回来了，看到你如此模样，定然要心疼了。”她说著，脸上也泛起了幸福的笑容。
    “他……”秦慕婉刚想说什么，却听到外面传来一阵急促而熟悉的声音。
    “老夫人！太子妃！秦將军来了！”
    一声惊喜的通报，让林慧娘和秦慕婉母女的身形同时一震。
    秦慕婉的眼中瞬间迸发出夺目的神采，顾不得行动不便，便要快步向前。
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    “婉儿！你慢些！”林慧娘连忙拉住她，却也难掩眼中的激动。
    片刻后，风尘僕僕的秦烈，终於踏入了东宫的院门。
    他一见到林慧娘和秦慕婉，那张刚毅的脸上瞬间融化了所有的疲惫与心事，露出了一抹由衷的笑容。
    “夫人！婉儿！”
    “夫君！”
    “爹！”
    一家三口，久別重逢，激动之情溢於言表。
    林慧娘红著眼眶，又是心疼又是骄傲地打量著丈夫，確认他安然无恙后，才放下心来。
    她伸出手，轻轻抚摸著丈夫那满是风尘的衣衫，眼中儘是怜惜。
    秦慕婉亦是如此，她仔细地检查著父亲的臂膀，似乎想从他身上找到任何受伤的痕跡。
    “爹，您可算是回来了！北境战事凶险，女儿一直为您悬著心呢！”秦慕婉轻声说道，语气中带著一丝女儿家的娇嗔，但在她心里，更多的却是踏实的安心。
    她那清冷的脸上，此刻也浮现出了难得的柔和笑容。
    “你这傻丫头，爹是什么人？岂会被那群北狄蛮子轻易伤到？”秦烈哈哈一笑，伸手轻抚女儿隆起的腹部，眼中充满了慈爱，“倒是你，好好的將我外孙生下来，可比什么都重要！”
    他努力让自己的笑容看起来毫无破绽，但內心却像刀绞一般。
    林慧娘在一旁听著，脸上也露出了幸福的笑容。
    东宫的侍女们也都站在不远处，脸上带著喜悦的笑容，为这一家人的团聚感到高兴。
    她们窃窃私语，討论著元帅的风采，以及太子妃和腹中孩子的平安。
    整个东宫，都被一股温馨祥和的气氛笼罩著。
    然而，在这温馨的氛围中，秦慕婉的目光却不自觉地越过了父亲的身后，望向那空无一人的院门。
    她的笑容微微一滯，心中那股隱约的不安，在此刻悄然浮现。
    她了解李逸。
    那个傢伙，打了这么大的胜仗，绝对会是第一个跑回来邀功炫耀的人。
    他那份写给自己，充满了不正经调侃和抱怨的家书，此刻依然在她的妆匣里好好地放著。
    “爹，夫君呢？”秦慕婉的声音不大，却带著一丝不易察觉的凝重，仿佛一根无形的针，瞬间刺破了那层温馨的假象，“他怎么没和您一起回来？”
    秦烈闻言，脸上的笑容僵了一下。
    他心中一紧，对皇帝的那番说辞，此刻在面对自己女儿清澈而担忧的目光时，显得那般苍白无力。
    他不敢直视秦慕婉的眼睛，眼神下意识地飘忽了一下，隨即又强行稳住，看向院中盛开的芙蓉花。
    他那双握惯了刀剑的双手，此刻也下意识地微微蜷缩，显露出了他內心的挣扎。
    身旁的福安公公和侍女们也察觉到气氛的微妙变化，纷纷垂下头，不敢发出丝毫声响。
    “哦……他啊。”秦烈乾咳一声，努力让自己的语气听起来自然一些，“他……他留在北境处理善后事宜了，说是处理完就会回来。陛下也夸他稳重，心繫国事呢。”
    他这番话，说得虽然与对皇帝说的內容一样，但在语调上却带著一丝不易察觉的僵硬和迟疑，连他自己都觉得不够真实。
    林慧娘原本正满心欢喜，此刻听到丈夫这番话，又看到他有些不自然的表情，心头也升起了一丝疑惑。
    她虽然不懂朝政，但夫妻多年，对秦烈秉性知根知底。
    这样的秦烈，明显有些反常。
    她皱了皱眉，看向秦烈的目光中带著一丝询问，示意他有什么事不要瞒著。
    秦慕婉则没有理会母亲的疑惑，她双眼紧紧地盯著秦烈，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片凝重。
    她太了解自己的父亲了，这位铁血將军，哪怕是在面对千军万马时，也绝不会有一丝一毫的动摇。
    可此刻，他却连直视自己的勇气都没有。
    她的直觉告诉她，有大事发生了，而且是与李逸有关的大事。
    她一步一步地走到秦烈面前，即便身形笨重，那股属於將军女儿的强大气场也丝毫未减。
    “爹，您看著我。”秦慕婉的声音不大，却直刺秦烈的心臟。
    她的眼神明亮而锐利，仿佛能洞察一切虚偽。
    秦烈被女儿的目光所慑，下意识地抬眼与她对视。
    那双清澈而又坚定的眼眸中，写满了担忧、质问，以及一丝对欺骗的洞察。
    他心头猛地一颤，喉咙发紧。
    “爹，您在撒谎。”秦慕婉的声音低沉了下来，每一个字都像是一块沉重的石头，敲打在秦烈的心头。
    “夫君他……是不是出事了？”