北部黑城要塞·余暉
    天穹之上，太阳缓缓滑向西方的海面，一缕金红色的余暉逐渐覆盖北部那冷寂的环境，將连绵的树海与嶙峋的岩山峦都染上了一层薄薄的暖意。
    但由於帝国北部的边境线临近绿壤大森林，傍晚的冷风划过密林潮湿的水汽，使得空气进一步变得更加寒冷，甚至隱隱有了一层冰霜凝结在岩石表面。
    而此刻的黑城要塞中，不少猎魔人与佣兵在这里来回游盪。
    一些巫师也披著宽大的黑袍，造物在斗篷的阴影中游移，偶尔露出某只复眼或是节肢的一角，引得路边那些初次进城的村民惊叫著躲闪。
    但由於要塞处於帝国最北部的边境线，为了防止绿壤可能的袭击，特地在城墙上安放了两座经过附魔后的大型猎龙弩。
    那庞大的弩身哪怕只是静静矗立，也散发著一种令人窒息的压迫感。
    只见弩身在金色余辉的映照下泛著七彩微光，同时似乎是对基座进行了改造与研究，整座猎龙弩哪怕在没有人操控的情况下也在微微移动。
    那弩箭的尖端如同活物的瞳孔，缓缓扫视著远处那幽暗的密林边缘，仿佛拥有了生命一般，在自行寻找著可能出现的敌人。
    不仅如此，作为防御绿壤的第一道防线，北部公爵特地派遣了三十名铁岩骑士驻扎在城墙之上，专门抵御在眾多森林之子中足以操控毒虫的那一些诡异存在。
    那些擅长驱使蜂群与毒蛾的傢伙，才是真正让普通士兵闻风丧胆的杀手。
    而且他们坐下的战马似乎融合了某种力量强大的猛兽血脉，使得这些骑士的战马比其他三位公爵的精锐骑士更加强壮，连与之生命相连的骑士体型也更为壮硕。
    那粗壮的脖颈和隆起的背肌，哪怕隔著厚重的鎧甲都能看出隱约的轮廓。
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    在余暉的映照下，这些骑士身上穿著暗黄色的厚重鎧甲，连马匹也披上了厚重的全身鳞甲，甲片在夕阳下泛著暗沉的光泽。
    並且每人手中还拿著一柄堪比成年人头颅大小的双手大锤，那锤头上密布著狰狞的棘刺。
    虽然仅仅只有三十名铁岩骑士，但却可以毫不夸张地讲，其实际所能发挥的战力，完全可以灭掉一两个不算强大的伯爵领军事力量。
    那些只有几十名骑士的领地，面对这种超重装骑士的衝锋，根本连一个照面都撑不住。
    但由於黑城要塞的地理位置，依旧是不少从北境逃来的巫师和猎魔人所聚集的地方，毕竟一旦有什么不可控的风险，完全可以逃入大森林，在那错综复杂的树海间隱匿行踪，哪怕是帝国的精锐也难以追踪。
    哪怕后续公爵领派士兵前来追击，也不会进入森林的范围，毕竟那样的话无异於宣战，会將与森林之子之间那脆弱的和平彻底崩碎，这种责任没人敢承担。
    “兰妮！还在生气呢？”
    而此时在黑城要塞的入口处，八道身影静静地矗立在硕大的城镇入口前方，那由黑石砌成的拱门在余暉中投下长长的阴影，將他们笼罩其中。
    其中森语者妹妹薇拉一脸调笑地看著身旁嘀咕了一路的小妹兰妮，伸手摆弄著她头顶的双马尾，那两根髮辫在她指尖绕来绕去。
    而兰妮神色不满，根本懒得和她打闹，只是鼓著腮帮子將脸扭向一边，心中只是想著凯撒那个不辞而別的傢伙。
    但又想到从最终堡垒醒来时，窗边放的那几枚龙兽鳞片，脸上又不免透著一抹红晕，在暮色中看不太真切，却被眼尖的薇拉捕捉了个正著。
    而后方的大姐兰蒂看著自家妹妹这副神色，有些无奈地摇了摇头，自从离开了最终堡垒后，似乎曾经那个活泼的少女就消失了，整路都变得闷闷不乐，看谁都是一副令人不適的死鱼眼。
    连一些试图搭訕的年轻佣兵都被她那空洞的眼神盯得心里不適，訕訕地躲开了。
    另一侧的老猎魔人师徒则依旧在好奇地左右观望，卢克紧紧抓著腰间的材料袋，脸上已经没有了最初离开大沼泽时的畏惧与恐慌，那曾经时刻紧绷的肩膀也放鬆了下来。
    在经歷过烬土之旅以及这段时间的冒险后，脸上此刻充满了自信，同时又带著浓浓的兴奋。
    那双眼睛时不时闪烁著思索的光芒，心中盘算著將自己的幻术流派进行完善，甚至已经开始构思几种新的巫术组合。
    而米德拉则依旧是那一副从容的姿態，身上披著那件星紫色的长袍，只是眼底深处透著一丝焦急，对於凯撒给予的那个召唤意识的方法，他几乎每时每刻都在思索。
    “薇莉尔！这里应该就是漆黑之鳞的驻地，虽然偏僻，但是就目前灰烬的局势，確实是一个好地方。”
    老猎魔人艾蒙德环顾四周，看著那些行色匆匆的佣兵和隱在暗处的巫师，低声开口。
    薇莉尔神色复杂地点了点头，目光扫过前方那巨大高墙后的无尽密林，暗绿色的眼眸中闪过一丝怀念。
    她脸上浮现一抹恍惚，似乎心中回忆到了什么久远的画面，连呼吸都变得轻了几分。
    “世界的变化太大……似乎到处都在发生战爭，也该有一个生存的地方了。”她的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对命运做出某种妥协。
    一旁的薇拉看著姐姐神色哀伤的样子，当即便放弃了打闹的心思，轻轻挽上了她的手臂，將脑袋靠在她肩头，难得安静了下来。
    隨即几人也缓缓没入了黑城要塞的內部，踩著那由黑色石砖铺就的街道，向著漆黑之鳞的方位缓缓走去。
    虽然临近边缘，但城內却显得颇为热闹，两侧是低矮的石砌房屋，窗户里透出昏黄的灯火，偶尔传来几声粗野的鬨笑和酒杯碰撞的声音。
    而周围一些路过的猎魔人和佣兵，则都是一脸诧异地看著几人的装备，眼中满是震惊，有些人甚至停下脚步，目光死死盯著那些皮甲，像是在確认什么。
    由於矮人工匠的手艺高超，再加上先前几人並没有经歷过太大的伤害，所以眾人身上的毒飞龙皮甲依旧保持完好。
    鳞片在余暉中泛著幽紫色的光泽，那细密的纹路和完美的贴合度，一看就知道不是寻常货色。
    因此在一些猎魔人和佣兵的眼中，这是一支每个人都穿著附魔装备的八人狩魔小队，甚至连他们的武器都是由毒飞龙的骨骼或是牙齿强化过，每一套都堪称价值不菲。
    而一些路过的精锐猎魔人小队也是瞪大了眼睛，那眼中的羡慕和贪婪几乎要溢出来，毕竟哪怕是他们也不可能全员装备附魔护甲以及武器，能有一两套就已经是顶尖配置了。
    “开什么玩笑？那好像是亚龙材料！”一个脸上有疤的壮汉低声惊呼，下意识攥紧了手中的斧柄。
    “没听过这支队伍啊……”旁边瘦高的同伴眯著眼睛，试图从几人的面容上寻找熟悉的痕跡。
    “看著像是烬土的那些龙兽！”另一人压低声音，脸上满是不可思议。
    毕竟烬土大陆现在可是危险地方，能从那里活著出来还带回全套材料的，绝对不是普通角色。
    不少猎魔人和佣兵在几人身上来回打量，目光中满是惊讶与探究，但都默契地保持了距离，毕竟能猎杀龙兽的队伍，绝不是他们能招惹的存在。
    毕竟想要製作这么多套相同材料打造的装备，那么很大概率就是狩猎了一头亚龙，至於购买的可能基本不存在。
    因为这种材料在维斯洛特也是极为稀少，有价无市，往往刚一出现就被顶尖的家族或者贵族收走了。
    甚至於目前进入灰烬的各大小队中，还没有传出有谁成功狩猎了强大的龙兽，更別提內层那些霸主级別的存在，甚至有一些根据传言，是足以匹敌巨龙的存在。
    然而一些从诸国联盟逃窜过来的巫师，则是瞬间认出了队伍前方的米德拉，眼中闪过一抹敬畏，並將身上的袍子拉得更紧了一些，赶忙向著人群两侧移开，生怕被那位大巫师注意到。
    整个黑城要塞並不算太大，似乎其全部的防御工事都建在了面向绿壤大森林的那一堵宏伟高墙之上。
    只见那高墙如同一道黑色的巨刃，將整座城镇护在身后，挡住了通往內部的重要隘口，墙头上那些隱约可见的猎龙弩和巡逻士兵，时刻提醒著人们这里边境的危险。