第139章 熔火古道
    翌日，破晓之前。
    瘴云岭的夜雾尚未散尽，天边只透出一线鱼肚白，將五彩斑斕的毒瘴映照得如同凝固的油画。
    莲墟洞府外围，净天幻尘大阵的边缘地带，数道身影悄然匯聚。
    李行长依旧是一袭不起眼的灰袍，气息內敛如古井深潭。
    厉绝与儺巫侍立其身后左右，前者身形挺拔如枪，面容冷峻，背著一个鼓鼓囊囊的兽皮包裹，里面是连夜准备的各种应急物资与阵器；后者则披著南疆风格的麻布斗篷，手持那枚漆黑骨片，眼神在周遭阴影中缓缓扫视。
    阿古娜换上了一身更加便於行动的祭祀短袍，脸上油彩在晨光微熹中显得格外肃穆。
    岩山背负的图腾柱换成了两根稍短但更显粗壮的黑铁短棍，交叉插在背后。
    影梭则几乎与周围尚未褪尽的夜色融为一体，只有手中那枚蛇形匕首偶尔折射出一丝冰冷的幽光。
    “尊客，一切就绪。”阿古娜的声音压得很低，带著某种奇异的韵律，仿佛在与周围的草木山石共鸣。
    “我们取道幽蟒径，此乃先祖开闢、以祖灵之力维持的隱秘小径，可避过大部分天然瘴障与区兽巢穴，直插蚀骨林边缘。但此路狭窄崎嶇，且需时刻以血脉之力共鸣祖灵標记，方能不迷。”
    李行长微微頷首：“带路。”
    阿古娜不再多言，走到前方一片看似寻常的、爬满暗紫色藤蔓的岩壁前，口中开始吟唱一段音调古怪、音节简短的咒文。
    同时，她將掌心那枚祖灵血契符印按在岩壁某处。
    符印微微一亮，岩壁上的藤蔓如同活物般向两侧蠕动分开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的黝黑洞口，一股带著泥土腥气和淡淡檀香味的冷风从洞內涌出。
    “走！”阿古娜率先钻入。
    影梭紧隨其后，身形一晃便没入黑暗。
    岩山看向李行长，做了个请的手势。
    李行长迈步而入，厉绝与儺巫依次跟上，岩山殿后。
    待最后一人进入，岩壁上的藤蔓迅速合拢，恢復原状，仿佛从未有过通道。
    洞內並非天然形成，更像是某种巨大生物的腹腔甬道，內壁光滑湿润，泛著淡淡的磷光，勉强照亮前路。
    空气中瀰漫的檀香气味愈发浓郁，竟能驱散侵入的细微瘴毒，让人心神安定。
    阿古娜走在最前，每隔一段距离，便会以指尖渗出鲜血，在甬道壁上勾勒一个简易的图腾符號口符號亮起微光，与她的咒文共鸣，指引著方向，同时也似乎在加固这条脆弱的通道。
    队伍沉默而迅速地前行。
    李行长神识始终保持外放，但並未探出这条祖灵通道之外。
    他能感觉到，通道外部的能量乱流与毒瘴浓度远高於正常环境，这条通道非常脆弱，全靠古部落世代维持的祖灵之力支撑。
    “难怪他们如此执著於完成圣器。”李行长心中瞭然，“依靠祖灵之力维持这种通道，消耗必然巨大，且充满不確定性。一件能定衡地脉的圣器，对他们生存环境的改善，恐怕是根本性的。”
    约莫行进了小半个时辰，前方豁然开朗。
    出口並非在山体另一侧，而是直接出现在一处深谷的底部。
    谷中光线昏暗，上方被浓密得几乎不透光的巨型蕨类植物和盘根错节的古藤遮蔽。
    地面潮湿鬆软，铺著厚厚的腐殖质，空气中瀰漫著浓烈的、带著甜腻腥气的腐烂植物味道。
    四周寂静得可怕，连虫鸣声都听不到。
    “这里已是蚀骨林外围。”阿古娜低声道，声音在寂静的深谷中显得格外清晰，“幽蟒逕到此为止。接下来，需步行穿越约三十里林区，才能抵达迷魂峡”入口。林中多毒虫瘴癘，更有受蚀月”邪力污染的变异妖植与亡灵徘徊，务必小心，儘量不要发出太大动静，避免引来不必要的麻烦。”
    她看向李行长：“尊客，林中祖灵標记稀少且隱蔽，请紧跟我的步伐。”
    李行长点头，对厉绝和儺巫使了个眼色。
    两人立刻进入警戒状態，厉绝右手悄然按在了腰间短刃柄上，儺巫手中的骨片开始散发出极淡的灰褐色光晕，笼罩住小队眾人，形成一层微弱但持续的气息遮掩。
    队伍再次开拔，踏入这片名为“蚀骨”的幽暗森林。
    林中的树木形態狰狞，树皮漆黑如炭，枝干扭曲，叶片则呈现出不健康的暗绿色或紫黑色，表面常常附著黏腻的露珠或蛛网般的菌丝。
    脚下腐叶鬆软湿滑，偶尔会踩到某种硬物，低头看去，可能是半掩埋的兽骨，骨骼表面呈现出被腐蚀的坑洼痕跡。
    空气中那股甜腻的腥气无处不在，吸入口鼻，即使有修为在身，也隱隱感到一丝烦闷。
    阿古娜走得很慢，每一步都异常谨慎，目光不断在周围阴暗的角落和头顶交错的枝椏间扫视。
    岩山与影梭一左一右，如同两道活动的屏障，將阿古娜护在中间。
    李行长神识如水银泻地，悄无声息地覆盖了方圆百丈。
    在他的感知中，这片森林確实“活”著，但那是一种沉寂而充满恶意的“活”。
    地底深处，有微弱但连绵的怨念波动；某些巨树的根系，似乎在缓缓蠕动，汲取著土壤中的阴秽能量；阴影中，一些形態扭曲、介於植物与昆虫之间的细小生命体，正用贪婪的目光窥伺著这群不速之客。
    突然，走在侧翼的影梭身形毫无徵兆地向左侧一闪，手中蛇形匕首在阴暗光线下划出一道几乎看不见的轨跡。
    “嗤！”
    一声轻微如同气泡破裂的声响。
    一根从旁边巨树阴影中悄无声息弹射而出、前端带著紫黑色尖锐毒刺的藤蔓，被齐根削断。
    断口处喷出腥臭的黑色汁液，落在地上，竟將腐叶腐蚀出一个小坑，冒出丝丝白烟。
    断掉的藤蔓如同受伤的毒蛇般疯狂扭动了几下，才迅速缩回阴影，消失不见。
    整个过程发生在电光火石之间，除了出手的影梭和被李行长神识捕捉到的厉绝、儺巫，阿古娜和岩山甚至没察觉到攻击已经发生並被化解。
    影梭甩了甩匕首上沾到的少许黑汁，对李行长微微点头，示意无碍，身形再次融入队伍边缘的阴影中。
    阿古娜回头看了一眼，眼中闪过一丝后怕，低声道：“是蚀心藤，毒性猛烈，专袭心神。多谢影梭勇士。”
    李行长深深看了一眼影梭消失的方向。
    这南疆古部落的战士，隱匿与刺杀之术確实有其独到之处，对危险的直觉也异常敏锐。
    队伍继续前行，越发小心。
    接下来的路程，类似的小规模袭击又发生了数次。
    有时是从天而降、带著麻痹孢子的菌类“炸弹”；有时是偽装成枯枝、突然暴起噬人的铁齿怪虫；还有一次，眾人经过一片看似平静的沼泽时，水底骤然伸出数只由淤泥和骨骸凝聚而成的鬼爪，试图將人拖入泥潭。
    这些袭击大多被经验丰富的岩山、影梭提前预警或迅速化解，少数漏网之鱼，也被厉绝精准的刀气或儺巫及时的巫术屏障挡下。
    李行长始终没有出手，只是默默观察，同时以神识不断扫描更远处的环境。
    他发现，越往森林深处走，空气中瀰漫的那股属於“蚀月教”的阴冷邪气就越发明显。
    一些树木的树干上，开始出现模糊的、仿佛天然纹理、却又隱隱构成扭曲残月形状的暗斑。
    地上的骨骸也越来越多，其中一些骨骸表面，残留著淡淡的、令人不適的阴影能量。
    “看来，蚀月教”对此地的渗透，比阿古娜他们预想的还要深。”李行长心中暗道，提醒眾人：“加快速度，我们可能已经引起某些东西的注意了。”
    阿古娜脸色微变，立刻加快脚步，同时口中吟唱起另一段更加急促的咒文，掌心血契符印光芒微亮，似乎在感应著林中残存的、为数不多的祖灵標记。
    就在队伍穿越一片格外茂密、光线几乎无法透入的蕨类植物丛时，异变陡生！
    “呜——！！！”
    一阵低沉、阴森、仿佛无数亡魂在耳边同时哀嚎的呜咽声，毫无徵兆地从四面八方响起！
    声音並非通过空气传播，而是直接作用於神魂！
    阿古娜、岩山、影梭三人同时身体一僵，脸上露出痛苦之色，护体的祖灵之力剧烈波动。
    厉绝与儺巫亦是闷哼一声，虽然修为更高、准备更足，但这直接针对神魂的音波攻击，依然让他们心神震盪，气血翻腾。
    唯有李行长，周身那层微不可查的乳白色光晕轻轻一盪，便將那诡异的魂音彻底隔绝在外，眼神骤然转冷。
    “结阵！祖灵庇护！”阿古娜强忍不適，厉声喝道。
    岩山与影梭迅速向她靠拢，三人背靠背，形成一个三角，同时將自身祖灵之力注入阿古娜手中的木杖。
    木杖顶端的幽绿宝石爆发出强烈的光芒，化作一个半透明的绿色光罩，將三人笼罩，暂时抵御住了魂音的持续侵袭。
    然而，攻击並未停止。
    四周浓密的蕨类植物如同活过来一般，疯狂地向著小队涌动、缠绕而来！
    地面上，一具具半掩埋的腐朽骨骸“咔咔”作响，挣扎著爬起，空洞的眼眶中燃烧起幽绿色的鬼火，摇摇晃晃地围拢过来。
    阴影中，数道模糊的、如同褪色人皮般的虚影悄然浮现，发出无声的尖啸，带起阵阵阴风，直扑眾人！
    更远处，林间雾气开始剧烈翻滚，凝聚成一张张扭曲痛苦的人脸，发出无声的吶喊，带来强烈的精神衝击！
    伏击！而且是精心准备的多重伏击！
    魂音扰乱心神，妖植束缚行动，骨骸亡灵正面围攻，阴影怨灵侧面袭扰，雾气人脸进行范围精神压制！
    显然，对方早已在此守株待兔，並调动了这片被污染森林的部分力量！
    “蚀月教的杂碎！”岩山怒吼，挥舞黑铁短棍，將扑到近前的一具骨骸砸得粉碎，但碎裂的骨渣落地后，竟又缓缓蠕动，试图重新聚合。
    影梭身形如鬼魅，在妖植藤蔓间穿梭，蛇形匕首每一次闪烁，都能精准地切断一根藤蔓的核心或点散一道阴影怨灵，但敌人的数量实在太多，且悍不畏死。
    厉绝与儺巫也陷入了苦战。
    厉绝刀气纵横，將涌来的妖植和骨骸一片片绞碎，但碎屑很快又被阴影能量粘合；儺巫的巫术对亡灵和怨灵有一定克制，骨片光芒所照之处，幽绿鬼火明灭不定，雾气人脸也微微扭曲，但范围有限，难以兼顾全局。
    阿古娜全力维持著祖灵庇护光罩，脸色越发苍白，显然消耗极大。
    李行长冷眼旁观片刻，確认了袭击者的主要手段和力量层次一操纵此地亡骸与怨念的，应该至少是一名阴神境的“蚀月教”修士，可能还不止一人，藉助地利，才能发动如此规模的攻势。但对他而言，依旧不够看。
    就在一具格外高大、骨骼呈现黑铁色泽的骨骸亡灵突破厉绝的刀网，挥舞著骨刃狼狠劈向祖灵光罩，光罩剧烈闪烁即將破碎；同时，数道阴影怨灵合而为一，化作一道凝实的漆黑利箭，悄无声息地射向儺巫后心之际李行长动了。
    他並未使用任何花哨的招式，只是向前轻轻踏出一步。
    一步踏出，仿佛无形的涟漪以他为中心扩散开来。
    並非气势压迫，而是一种绝对的“净化”意志，隨著这一步，悄然降临这片被污秽与阴影充斥的空间。
    “静。”
    平平淡淡的一个字。
    却如同蕴含了天地至理。
    剎那间，那无处不在的诡异魂音，戛然而止！
    疯狂涌动的妖植藤蔓，动作猛然凝固，隨即如同被抽乾了所有水分和邪恶能量，迅速乾枯、碎裂，化为齏粉！
    那些眼眶中燃烧幽绿鬼火的骨骸亡灵，保持著前扑或挥击的姿態，僵立在原地，下一秒，鬼火熄灭，骨骼崩解，化为最普通的骨粉，落下。
    阴影怨灵所化的漆黑利箭，在距离儺巫后背仅有三尺时，如同阳光下的肥皂泡，无声无息地破灭、消散。
    林间翻滚的雾气人脸，发出最后一声不甘的无声嘶吼，迅速淡化、消散，重归普通的林间湿气口仅仅一步，一字。
    刚才还危机四伏、杀机毕露的伏击圈，瞬间被清扫一空！
    除了满地狼藉的枯枝碎骨和渐渐平息的能量余波，再没有任何敌人存在过的痕跡。
    阿古娜三人维持著结阵的姿势，目瞪口呆地看著眼前的一切，祖灵庇护光罩因为失去攻击目標而缓缓消散。
    岩山手中的黑铁短棍还举在半空，影梭保持著出击的起手式，脸上都写满了难以置信的震撼。
    厉绝与儺巫虽然对李行长的实力有所预估，但亲眼见到这近乎“言出法隨”般轻描淡写净化一方邪域的手段，依旧感到心神摇曳。
    这就是神通境！而且是掌握著顶尖净化神通的强者！
    “雕虫小技。”李行长收回脚步，仿佛只是做了一件微不足道的小事，目光投向森林深处某个阴影格外浓郁的方向，“藏头露尾的鼠辈，还不现身？”
    他的声音不大，却清晰地穿透了林木的阻隔，直达那片阴影的核心。
    短暂的死寂后，那片阴影如同煮沸的黑水般翻滚起来。
    两道身影缓缓从阴影中“浮”出。
    皆是身披破烂黑袍，脸上戴著残缺的银色面具，只露出紫黑色的嘴唇。
    其中一人身形较高，气息也更加阴冷晦涩，赫然达到了阴神境后期！
    另一人稍矮，但也有阴神境初期的波动。
    两人周身缠绕著浓郁的、几乎化为实质的阴影与诅咒气息，与这片被污染的森林隱隱共鸣，显然在此经营已久。
    “神通境————净化之力————”较高的那名黑袍人，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦，“难怪能取走星核”，净化千秽瘴————阁下究竟是何人？为何要插手我圣教与这些蛮子的千年旧怨？”
    李行长漠然地看著他：“我是何人，与你无关。此地污秽，我看不惯，顺手清理罢了。至於旧怨————”
    他嘴角勾起一抹淡淡的讥誚：“躲在阴影里啃食尸骨、污染山川的虫子，也配谈“怨”？”
    “你！”稍矮的黑袍人气息一滯，眼中猩红光芒暴涨。
    “找死！”较高的黑袍人一蚀魂使，声音陡然变得尖利，“纵然你是神通境，在这蚀骨林”中，藉助圣月余辉与千年积秽，本使也未必怕了你！既然你执意要与我圣教为敌，那就留下吧！你的神魂，正好作为献给圣月的上佳祭品！”
    话音未落，蚀魂使与另一名黑袍人同时动了！
    两人身形骤然炸开，化作漫天翻滚的漆黑雾气，雾气中无数扭曲的鬼脸若隱若现，发出尖锐的厉啸！
    雾气迅速瀰漫，將李行长及其身后眾人所在区域完全笼罩！
    同时，地面那些尚未被彻底净化的骨粉、周围的腐朽树木、乃至空气中残留的怨念，都疯狂地向著黑雾匯聚，为其增添威势！
    黑雾不仅遮蔽视线，更能侵蚀神识，吞噬生机，污染法力！
    这正是“蚀月教”的招牌合击之术——“蚀魂雾瘴”！
    在这片被他们长期经营污染的森林中施展，威力更是倍增！
    “尊客小心！”阿古娜惊呼。
    厉绝与儺巫立刻再次撑起防护，將阿古娜三人也护在其中，紧张地看向被黑雾吞没的李行长。
    然而，面对这足以让寻常阴神境巔峰修士饮恨的蚀魂雾瘴，李行长只是轻轻抬起了右手。
    五指张开，掌心向上。
    一点纯净无瑕、仿佛能照彻世间一切黑暗与污秽的乳白色光芒，自他掌心亮起。
    初时如豆，瞬息间便膨胀、绽放！
    “净世，莲开。”
    清朗平和的声音响起。
    那点乳白光芒骤然化作一朵含苞待放的九品莲台虚影，悬浮於李行长头顶。
    莲台缓缓旋转，每一片花瓣都流淌著净化万邪的神圣光辉。
    光辉洒落，如同初升的朝阳驱散晨雾。
    那笼罩天地的、翻滚嘶吼的蚀魂雾瘴，在接触到莲台光辉的瞬间，便如同遇到了克星！
    “嗤嗤嗤——！”
    剧烈的、如同冷水泼入滚油般的声音响成一片！
    黑雾以肉眼可见的速度消融、退散！
    雾中那些扭曲的鬼脸发出悽厉至极的惨叫，迅速淡化、湮灭！
    隱藏在黑雾深处、试图操控雾瘴发动致命一击的两名黑袍人，身形被迫重新凝聚，暴露在莲台光辉之下！
    “怎么可能？！这是什么神通？！”蚀魂使发出惊怒交加的吼叫，他感觉自身苦修多年的蚀魂阴煞，在这莲台光辉照耀下，竟然如同雪遇烈阳，飞速消融！
    甚至连神魂都感到阵阵刺痛与虚弱！
    另一名黑袍人更是不堪，周身黑气狂泻，气息急剧跌落，眼中充满了恐惧。
    “净化一道，克尽天下邪祟。尔等以污秽为食，以怨念为力，在我面前，不过是土鸡瓦狗。”
    李行长语气平淡，头顶莲台虚影光芒更盛。
    他不再给对方任何机会，伸出的右手，五指缓缓收拢。
    隨著他手指收拢，那朵莲台虚影缓缓下沉，无形的净化力场如同天地烘炉，將两名黑袍人牢牢锁定、包裹！
    “不—！圣月永恆！蚀魂不朽————”蚀魂使发出绝望的嘶吼，拼命催动所有力量，甚至不惜燃烧本源，体表浮现出一道道诡异的黑色符文，试图抵抗。
    然而，在无垢莲界这至纯至净、层次极高的神通面前，一切挣扎都是徒劳。
    莲台虚影轻轻一颤。
    两名黑袍人的身体、连同他们身上的黑袍、面具、以及体內所有的蚀魂阴煞，如同被橡皮擦抹去的污跡，从微观层面开始崩解、净化、消散。
    没有爆炸，没有惨叫，只有最纯粹的光辉流转。
    数息之后，莲台虚影缓缓上升，重新没入李行长掌心。
    原地，只剩下一片被净化得异常“乾净”、连地面腐殖质都透出清新气息的空地，以及两缕极其精纯、但已失去所有邪恶意念与个人烙印的阴影本源能量，悬浮在半空。
    李行长隨手將这两缕能量收起，纳入系统。
    【叮！获得蚀月教阴神境本源x2！获得功德值：5000点！】
    系统的提示声传来。
    尘埃落定。
    森林重新恢復了寂静，只是这片区域的“蚀骨”之意，已然淡去了七八分。
    阿古娜、岩山、影梭怔怔地看著负手而立、衣袂不染尘埃的李行长，仿佛看到了行走在人间的祖灵。
    厉绝与滩巫也深吸一口气，压下心中的震撼。本体的这具化身，实力越发深不可测了。
    “继续赶路。”李行长仿佛只是隨手拍死了两只苍蝇，语气依旧平淡，“经此一战，对方短时间內应该不敢再轻易拦截。但我们仍需儘快抵达“熔火之心”。”
    阿古娜回过神来，强行压下翻腾的心绪，恭敬无比地躬身：“是！尊客神威！请隨我来！”
    她此刻对完成古约的信心，达到了前所未有的高度。
    有如此强者主导，何愁圣器不成？何惧蚀月邪祟？
    队伍再次启程，速度更快。
    接下来的路程，果然再未遇到像样的阻截，只有一些零星的、不成气候的污染生物，也被轻易解决。
    约莫一个时辰后，前方传来轰隆的水声，空气中潮湿的水汽与淡淡的硫磺味混合在一起。
    穿过最后一片密集的怪木，一条汹涌奔腾、河水呈现浑浊黄褐色的巨大峡谷，横亘在眾人面前。
    峡谷两侧崖壁高耸入云，怪石嶙峋，雾气繚绕，隱约可见无数大小不一的洞穴密布其上，如同蜂巢。
    水声震耳欲聋，黄褐色的河水撞击在礁石上，溅起浑浊的浪花。
    “尊客，前方便是迷魂峡”。”阿古娜指著峡谷对面，“渡过此峡，再翻越毒炎山”，便能抵达熔火之心”的外围区域。
    但此峡诡异，河中不仅有剧毒水兽，更瀰漫著一种能扰乱方向感与神识的天然瘴雾，配合崖壁洞穴中棲息的迷魂蝠”，极易令人迷失，困死其中。我族有秘法，可暂时抵御瘴雾，並避开迷魂蝠”活跃的洞穴区域。”
    她取出一只小巧的、由某种红色矿石雕刻而成的哨子：“需以血脉之力吹响引路石哨”，方可感应到对岸祖灵留下的安全路径標记。”
    李行长望向那雾气翻腾、水声咆哮的峡谷，点了点头。
    最后的关卡，就在眼前了。
    熔火之心，地心炎，以及那未完成的圣器器胚最后的关键，即將揭晓。
    然而，他心中隱隱有种预感，蚀月教在此地的经营，恐怕不会仅仅局限於“蚀骨林”。
    这看似天险的“迷魂峡”与“毒炎山”，或许也藏著未知的凶险。
    “准备渡峡。”他沉声道，目光深邃。