天使大殿內，气氛凝重如铅。
    凯莎站在王座前方，圣洁的光芒自她周身流淌，却无法驱散空气中那股近乎凝固的压抑。
    她那双仿佛洞察万物的眼眸，此刻正平静地注视著大步走进殿內的天使彦。
    彦的步伐很快，银色的战靴与地面碰撞出清脆的声响。
    她的鎧甲上还残留著硝烟与能量灼烧的痕跡，金色的长髮略显凌乱，脸上带著征战后的疲惫，但那双眼眸却依旧锐利如剑。
    “凯莎女王。”彦在距离王座三步处停下，右手抚胸，微微躬身行礼。
    凯莎微微頷首：“前线情况如何？”
    彦直起身，深吸一口气，用儘量平稳的语气匯报导：
    “第四道防线……已经失守。我军按您的命令，在敌军突破前，完成了有序撤离。但损失依旧不小，有三艘护卫舰被击毁，十七名高阶战士阵亡，其余战士的伤亡数字还在统计中。”
    凯莎的眼神微微波动，那丝波动很轻，稍纵即逝，却足以让彦捕捉到——女王並非无动於衷，只是她习惯了將所有情绪压在心底。
    彦抬起头，目光直视凯莎，问出了那个从撤离命令下达后就一直縈绕在她心头的疑问：
    “凯莎女王，我知道您下令放弃第四道防线一定有您的考量。但我想知道……接下来，我们该怎么办？”
    她的声音带著一丝急切，但更多的是坚定：
    “敌军虽然攻破了四道防线，但他们的损失同样惨重。饕餮和巨狼的舰队至少折损了三成，那些宇宙佣兵更是被打得胆寒。如果我们现在集结所有力量，发动一次大规模反击，未必不能將他们重新赶出去！”
    彦越说越激动，右手不自觉地握紧了烈焰之剑剑柄。
    “姐妹们都在等著您的命令！她们不怕死，只怕这样一退再退，退到无路可退！天使的荣耀，不该用这种方式来守护！”
    凯莎静静地听著，等彦说完，她才缓缓开口，声音依旧平静如水。
    “彦，你知道敌军有多少战舰吗？”
    彦一愣，隨即答道：“根据侦查数据，大约有两千三百艘主力战舰，加上各种辅助舰只，总数接近三千。”
    “那你知道我们有多少吗？”
    彦沉默了。
    她当然知道。天使星云的常备舰队，满打满算，不到八百艘主力战舰。
    虽然每一艘天使战舰的战斗力都远超同级別的饕餮或巨狼舰船，但三比一的兵力差距，不是单兵质量能够轻易抹平的。
    更何况……
    “华燁还没有出手。”凯莎的声音继续响起，仿佛在陈述一个简单的事实。
    “他麾下的男性天使军团，同样没有投入主力战斗。那些正在进攻的饕餮、巨狼和宇宙佣兵，不过是他用来消耗我们兵力的炮灰。如果我们现在集结所有力量反击，就算能击溃眼前的敌军，也会付出惨重的代价。”
    “到那时，华燁再率领以逸待劳的男性天使主力压上，我们拿什么抵挡？”
    彦张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出任何有说服力的话。
    她当然明白这个道理。她只是……不甘心。
    凯莎看著她眼中的挣扎与不甘，语气稍稍柔和了一些：
    “我理解你的心情。看著姐妹们流血牺牲，看著防线一道一道被攻破，却不能倾尽全力反击，这种感觉……比亲自上阵杀敌更难受。”
    她缓步走下台阶，来到彦的面前，抬手轻轻拍了拍她的肩膀：
    “但作为统帅，我们必须学会忍耐。忍耐不是退缩，是为了在更好的时机，发动更有效的反击。”
    彦抬起头，看著近在咫尺的女王，那双眼眸中，重新燃起了光芒。
    “您已经有计划了，对吗？”
    凯莎的嘴角微微勾起，那是极少出现在她脸上的笑容：
    “当然。”
    她转身，面向大殿正前方的巨大观景窗。
    窗外，是无尽的星空，是璀璨的天使之城，是她守护了三万年的家园。
    “敌军已经深入天使星云內部，推进得太快了。”凯莎的声音缓缓响起，带著一种说不出的从容与自信。
    “快，有时候是好事。但有时候，也会成为致命的弱点。”
    彦眼睛一亮：“您是说……他们的补给线？”
    凯莎微微点头：“华燁的联军看似声势浩大，实则成分复杂。饕餮、巨狼、宇宙佣兵，再加上他的男性天使军团，四股力量各怀鬼胎。能让他们协同作战，靠的是共同的利益——攻破天使之城后瓜分战利品。”
    “但这种脆弱的联盟，一旦遭遇重挫，就会分崩离析。”
    她转过身，目光落在彦的脸上：
    “所以，我们需要一次反击。不是全面决战，而是——斩首行动。”
    彦的心臟猛地一跳：“您的意思是……”
    凯莎的声音平静，却带著不容置疑的决断：
    “我要亲自去会会华燁。看看他那个所谓的『黑洞引擎』，到底有多厉害。”
    “什么？！”彦脸色骤变。
    “凯莎女王，这太危险了！华燁那个傢伙虽然狂妄自大，但黑洞引擎的威力……我们还不完全了解。您贸然出击，万一……”
    “万一什么？”凯莎打断她，眼中带著一丝淡淡的笑意。
    “万一我打不过他？”
    彦没有说话，但那表情已经说明了一切。
    凯莎轻轻摇头：
    “彦，你太小看我了。我在这个位置上坐了三万年，不是靠运气。华燁虽然获得了卡尔那个傢伙赐予的黑洞引擎，但他终究是华燁。一个被权力和欲望冲昏头脑的蠢货，就算给他再强大的武器，也改变不了他蠢货的本质。”
    她的声音渐渐变得凌厉：
    “况且，这片宇宙，还不是他华燁可以肆意妄为的地方。天使的正义秩序，不容褻瀆。即使我战死，也绝不允许这样的邪恶，在我的家园里横行无忌。”
    彦被这番话震住了，她看著凯莎，眼中涌起复杂的情绪——敬佩、担忧，还有一丝……骄傲。
    这才是她的女王，这才是她愿意用生命去效忠的存在。
    “我陪您去。”彦深吸一口气，语气坚定。
    “无论您要去哪里，彦都会跟隨。”
    凯莎看著她，眼中闪过一丝欣慰：
    “我知道你会这么说。所以，我早就给你留好了位置。”
    她转身，向大殿深处走去：
    “走吧。在出发之前，还有些事情要交代。”
    彦快步跟上。
    两人穿过长长的廊道，来到大殿后方一间不起眼的偏殿。
    鹤溪正站在偏殿中央，面前悬浮著一幅巨大的全息星图，上面密密麻麻地標註著敌我双方的兵力部署和战线变化。
    听到脚步声，鹤溪转过身，微微躬身行礼：
    “凯莎女王，彦。”
    凯莎点了点头，走到星图前，目光在上面停留了片刻，然后开口：
    “鹤溪，我和彦即將出发，执行一次斩首行动。目標——华燁。”
    鹤溪的脸色微微一变，但很快恢復平静。
    她没有像彦那样直接质疑，而是冷静地问道：
    “需要我做什么？”
    凯莎眼中闪过一丝讚赏——鹤溪永远是这样，无论面对什么情况，都能保持冷静和理智。
    “你留守后方，全权指挥剩下的舰队。”凯莎的声音清晰而坚定。
    “如果我……或者彦，没能回来，天使星云的防御就交给你了。”
    鹤溪沉默了片刻，然后缓缓开口：
    “女王，我知道您的决定不会轻易改变。但我还是要说——黑洞引擎的威力，我们至今没有確切的数据。贸然出击，风险太大。”
    她抬起头，目光直视凯莎：
    “如果……如果华燁真的能够隨意製造黑洞，您和彦就算联手，也很难占到便宜。更严重的是，万一您被困在黑洞中，或者被黑洞吞噬，那整个天使文明……”
    她没有把话说完，但那未尽的担忧，已经清晰地传达了出来。
    凯莎静静地听完，然后轻轻笑了：
    “鹤溪，你跟了我这么久，什么时候见我打过没把握的仗？”
    鹤溪一愣。
    凯莎继续道：
    “黑洞引擎，確实是个麻烦的东西。但华燁那个蠢货，真的能完全发挥它的威力吗？別忘了，卡尔的虚空技术，向来以复杂难懂著称。给华燁一个引擎，他就真能操控得了？”
    她的眼中闪过一丝锐利的光芒：
    “更何况，我这次去，主要目的不是击杀华燁——虽然如果能做到，我绝不会手软。我的真正目的，是试探。试探黑洞引擎的极限，试探华燁对它的掌控程度，试探他背后的卡尔，到底在这件事里扮演什么角色。”
    “只有弄清楚这些，我们才能制定真正有效的反击计划。”
    鹤溪听完，沉默了许久，终於缓缓点了点头：
    “我明白了。女王放心，后方交给我。只要我还活著，天城就不会陷落。”
    凯莎满意地点了点头，然后转向彦：
    “准备好了吗？”
    彦深吸一口气，右手再次握住剑柄，眼中燃烧著熊熊战意：
    “隨时可以出发，女王。”
    凯莎最后看了一眼鹤溪，那一眼中包含了太多——託付、信任，还有一丝微不可察的……歉意。
    然后，她转身，大步向偏殿外走去。
    彦紧隨其后。
    两人的身影很快消失在廊道尽头，只留下鹤溪独自站在星图前。
    她看著星图上那两个代表女王和彦的光点缓缓移动，最终离开天使大殿的范围，向著前线战场的方向疾驰而去。
    良久，她轻声自语：
    “凯莎……一定要平安回来。”
    她的声音很轻，轻得几乎只有她自己能听见。
    但那双眼中，却写满了深沉的担忧，和一个臣子对君王最真挚的祈愿。
    窗外，天使之城依旧璀璨。
    而遥远的战场上，毁灭与新生，正在同时酝酿。