先前，菱儿回帐篷后翻来覆去，眼皮困得直打架，可心里始终放心不下。
    柳姐姐还没回来，去了那么久，莫不是真撞上了什么？
    难不成是柳姐姐出事了？
    念头甫一冒出来，菱儿彻底躺不住。
    她犹豫著要不要去找吴嬤嬤，搬救兵。
    可刚起身，吴嬤嬤严肃的脸就浮现眼前。
    若让吴嬤嬤知晓她们私自出帐，还跑去追什么鬼影，怕是少不了要挨顿罚。
    她缩了缩脖子，又躺回去。
    可躺不到片刻，又坐起来。
    万一真的有脏东西，把姐姐缠住了呢？
    菱儿越想越害怕，最终对柳闻鶯的担忧，压过对鬼影的恐惧。
    她一骨碌爬起来，钻出营帐。
    营帐外月色朦朧，寂静一片。
    菱儿缩著脖颈，四处张望，压低声音呼唤柳闻鶯。
    没人应。
    她心里越发慌，又不敢大声喊。
    唯有顺著方才柳闻鶯离开的方向，一点点找过去。
    脚下不时踩到树枝落叶，窸窸窣窣的响，嚇得她差点叫出声。
    就在她几乎要哭出来时，前方出现熟悉的身影。
    菱儿扑过去，一把抓住柳闻鶯的袖子，“柳姐姐！你可算出现了，嚇死我了！”
    柳闻鶯双腿本就有些发软，现在又被她拽得一个踉蹌。
    站稳后看去，月光下菱儿眼眶通红，满脸写著后怕。
    她心下稍暖，拍拍菱儿的手，“我没事，你怎么出来了？”
    “我……我怕你出事，姐姐你去哪儿了？”
    柳闻鶯咳了咳，神色如常。
    “你不是说有鬼影么？我就在周围找了一圈，看看能不能找到什么。”
    菱儿一听，声音都抖了。
    “那、那找到了吗？”
    柳闻鶯摇摇头。
    “哪有的事？我仔仔细细找了一圈，各处犄角旮旯都翻过，什么都没有。
    倒是看见几只野猫窜过去，想来是你夜里迷糊，把它们的身影错看成什么不乾净的东西了。”
    “真的？”菱儿將信將疑。
    “真的，围场里外都是禁军，哪来的什么鬼魂？別自己嚇自己了。”
    菱儿悬了一夜的心才慢慢放下。
    “嚇死我了，我还以为真有脏东西……”
    心弦一松，困意涌上来，菱儿打了个哈欠。
    她拉著柳闻鶯的袖子就要往回走，一面走一面嘀咕。
    “那些野猫也真是的，大半夜不睡觉，跑来跑去嚇死个人……”
    柳闻鶯由她牵拉，脚步隨她行走。
    心里却想著刚刚那片萤火，和三爷那双亮得过分的眼睛。
    两人刚走出不到一丈，柳闻鶯忽觉裙摆一紧，像被什么东西掛住了。
    低头看去，只见裙后垂著一根长长的、暗色的东西。
    腰封，还是男人的腰封。
    是裴曜钧腰上系的那条！
    定是刚刚拉扯间，不小心掛上的。
    柳闻鶯一把扯下那腰封，团成一团，飞快地丟进了旁边的草丛里。
    动作太快，菱儿只听见动静，回头问：“姐姐怎么了？”
    柳闻鶯直起身，面色如常拍拍裙摆。
    “没事，掛了点树枝，已经弄掉了。”
    菱儿不疑有他，继续拽著她走。
    “姐姐快些，我好睏了……”
    柳闻鶯应了一声，跟上她的步子。
    待柳闻鶯与菱儿彻底走远，树影微动，一道修长身影走出。
    裴曜钧捡起地上的腰带，毫不在意上面沾染几根草屑，连同被弄脏的外袍一起揉成一团。
    怀里还揣著银锭子与锦盒，是刚刚柳闻鶯硬塞给他的，说是暂时由他保管。
    黄白俗物裴曜钧压根不在乎，他在乎的是不久前的……
    怎么就那么快？
    他脸上烧得慌，將衣物攥得皱巴巴。
    回去之后，得好好找几本避火图来看看。
    不然下次……下次还这么丟人，他裴曜钧三个字倒过来写！
    ……
    翌日，天刚破晓，西山围场已是万军列阵。
    晨雾未散，號角声从天际滚来，浑厚苍劲的长鸣穿云裂石，震得林间飞鸟惊起。
    柳闻鶯隨裕国公府眾人立於观礼台侧方，放眼望去的一幕令她忘记呼吸。
    围场正中旌旗如林，大魏的龙骑迎风招展，玄底金纹，猎猎作响。
    旗帜下方，数万禁军甲冑鲜明，列阵而立。
    朝阳初升，金光洒在铁甲上，光芒耀眼。
    枪戟如林，刀剑如雪，將士们肃然无声。
    唯有战马偶尔喷出的鼻息，蹄子刨动地面，溅起细碎尘土。
    这是大魏的军威。
    柳闻鶯曾在书中读过甲光向日金鳞开，可今日才真正体会到那是怎样的景象。
    观礼台上，各色人物陆续就位。
    大魏皇帝坐在最中央的龙椅御座，他年过四旬，面容清癯，气场威严，目光扫过之处无人敢直视。
    陛下身侧，长公主仪態雍容，她身著深紫色宫装，髮髻高挽。
    不时与陛下低语几句，唇边笑意若有若无。
    再往侧方，是北狄使臣的位置。
    耶律元嘉穿著北狄贵族华服，深褐色锦袍以金线刺绣雄鹰狼头的图案。
    他坐著的姿態隨意，但浅灰色的眸子眯起，看向台下的大魏军阵，像头打量猎物的狼。
    大魏太子萧辰凛与二皇子萧以衡同样出席，坐在皇子位。
    两人位置挨得近，但都默契地没有交集。
    “咚”一下，战鼓声骤然响起，如闷雷滚过大地。
    一下，两下……节奏越来越快，越来越密，敲得人心跳也隨之加速。
    鼓声止歇的瞬间，號角再次长鸣。
    一队骑兵疾驰而出。
    他们身著明光鎧，手持长槊，马蹄踏地的声音匯成沉闷的雷鸣。
    骑兵队列整齐划一，分毫不乱，在奔驰中完成数次变阵。
    最后在御座之前齐齐勒马，槊尖斜指苍穹，齐声高呼：
    “大魏威武！陛下万岁！”
    声震云霄，久久不散。
    柳闻鶯不由看向裕国公身边的位置。
    三位爷並肩而立。
    大爷神色肃穆，二爷泰然自若。
    三爷望著校场上的骑兵，眼底有著热血与嚮往，有著与有荣焉的骄傲。
    而北狄使臣那边，在战车隆隆驶来时，扑面而来的肃杀之气，让他们都微微变色，难以掩饰的凝重。
    这才是今日秋猎大典的真正意义，是在震慑，是大魏在向北狄宣告实力。
    大魏决不会如西戎那般，被北狄分裂吞併。
    …………