裴定玄握住裕国公的手背，帮裴曜钧解围。
    “你也要隨他胡闹？！”裕国公惊怒。
    “儿子不敢，只是父亲要教导三弟也不该现在，场合不对。”
    裕国公顺著他的目光望去。
    四周无数道目光正落在他们父子身上。
    有武將的敬佩，有文臣的讚许，有世家子弟的艷羡。
    还有北狄使团那边，耶律元嘉铁青著脸，一言不发。
    此时此刻確实不是教训儿子的时候。
    裕国公深吸一口气，將到了嘴边的话生生咽回去。
    他狠瞪裴曜钧一眼，“回去再跟你算帐！”
    裴曜钧摸了摸鼻子，难得没有顶嘴，藉机溜到裴定玄身后躲著去了。
    眼见胜负已分，大魏皇帝龙顏大悦，朗声宣告。
    “这一局我大魏能臣巧借马力、以势驭鼎，道出沙场用兵真諦，远胜蛮力逞勇，此关大魏胜。
    如今三局两胜，大魏已然拿下两局，按此前赌约，北狄当將彩头奉上！”
    话音甫落，大魏百官欢呼附和，武將们更是扬眉吐气，看向北狄使团的目光满是得意。
    “陛下且慢。”
    耶律元嘉沉著脸色起身，“陛下此言差矣，此前约定分明是举鼎过头顶、坚持十息才算成功。”
    “大魏派出的第一人只能举起八百斤鼎，第二人用马匹拉动鼎身，何曾將鼎举过头顶半分？”
    “投机取巧算不得贏，第二局应是我北狄胜才对。”
    “你胡说八道！”
    当即有猛將出声怒喝。
    “適才裴家三公子拉动千斤鼎绕场而行，撞翻第八鼎，难道不比蛮力举起更有本事？”
    “举鼎不过是莽夫之为，裴三公子是智取！智取你懂吗？”
    “你们北狄人难道输不起吗？”
    耶律元嘉面对一片討伐之声，面色不变。
    “规矩就是规矩，举鼎过头顶，才是第二关的规则。”
    “裴三公子確实聪慧，令人佩服，但不符合规则。”
    他说罢，转向高台之上的大魏皇帝，抱拳行礼。
    “陛下，若大魏觉得本太子说得不对，大可让三公子再举一次。若能举起来，本太子心服口服，立即献上西戎王杯。”
    再举一次？
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    那千斤鼎，谁能举起来？
    这不是明摆著耍赖吗？
    大魏官员们气得七窍生烟，却又拿他毫无办法。
    场中的气氛转变，从不久前的热烈欢呼，变成了如今的剑拔弩张。
    思索良久，大魏皇帝沉吟道：“北狄太子说得有理，规矩便是规矩，不可更改。”
    此言既出，大魏眾人脸色一垮，有人已经忍不住要开口劝諫。
    皇帝却话锋一转，“但裴三公子的本事，朕也看在眼里，若不算他胜，未免不公。”
    “这样吧，这一局算平局，北狄太子可再出一关，依旧三局两胜，如何？”
    耶律元嘉也不愿就此纠结，如今皇帝给了台阶，当即应下。
    “陛下公允，本太子无话可说，便依陛下所言再出一关。”
    他转身走回去，与北狄使团的几名使臣凑在一起，低声商议起来。
    时辰一点点流逝。
    场中眾人等得有些不耐烦，有人开始窃窃私语。
    “看来北狄是真怕了，连第三关都想不出来！”
    “就是，分明是输不起，故意拖延时间！”
    又过了许久，耶律元嘉才走回场中央。
    大魏百官立刻收声，摩拳擦掌、洗耳恭听。
    个个都憋著一股劲，想要拿下第三关，彻底碾压北狄。
    “陛下，第三关，我等需要时间布置，待到明日再行比试。”
    话一出，大魏那方顿时鬨笑。
    耶律元嘉面色不变，任由眾人嘲讽，只静静望著高台上的皇帝。
    大魏皇帝大笑，“好，朕便给你们一夜时间布置，明日无论你们出什么难关，我大魏都能从容应付，定让你们心服口服！”
    耶律元嘉抱拳行礼，回到北狄使团。
    明日，他不会让大魏人再如此轻易得逞。
    比试暂时作罢，围猎继续进行。
    北狄人的挑衅激起了大魏儿郎的血性，今日的围场格外热闹。
    號角声此起彼伏，马蹄声如雷轰鸣，箭矢破空之声不绝於耳。
    人人爭先，个个奋勇，要將方才那口憋著的气，尽数发泄在这山林之间。
    大魏太子萧辰凛率二皇子萧以衡，以及其他几个皇子来到皇帝跟前。
    “父皇，儿臣请旨，率诸位皇弟入林猎兽，也好让北狄人看看，我大魏天家皇子的真正实力。”
    皇帝抚掌笑道：“好！不愧是朕的儿子！儘管放手去做，莫要丟了我大魏的顏面！”
    “儿臣遵旨！”
    眾人齐声应下，萧辰凛一扬马鞭，率先衝出。
    萧以衡紧隨其后，两匹良驹並肩疾驰，风声呼啸，灌满衣袖。
    两人並驾齐驱，身后其余几位皇子奋力追赶，却始终差著一截。
    萧辰凛侧头看了一眼身旁紧咬的萧以衡，忽地笑了。
    “二弟，今日可有北狄在场，你可別关键时刻失手，丟了我大魏天家的脸面。”
    萧以衡轻鬆应对：“臣弟断不会给父皇、给大魏丟脸，大哥放心。”
    萧辰凛笑意更深，一夹马腹，骏马再次提速，与他拉开距离。
    萧以衡不慌不忙地策马紧隨，始终落后半个马身，却又始终不曾被甩开。
    两人这般追逐，忽然，咔嗒一声脆响，从萧以衡的马鞍处传来。
    几乎是声音响起的同时，他身形歪倒。
    马鞍居然脱落了！
    萧以衡猝不及防，身子从马背上滑落。
    一条腿却被马鐙死死缠住，整个人被狂奔的骏马拖拽著，悬在马身侧面。
    “殿下！”
    身后隨行的侍卫惊呼出声，可根本来不及救援。
    前方，萧辰凛回头看了一眼，勒马调转方向，朝萧以衡衝来。
    “二弟莫慌，我来救你！”
    他高声喊著，策马靠近。
    手中马鞭高高扬起，像是要去抽打那匹失控的马。
    偏生马鞭落下的方向，绕开马身，直直朝萧以衡抓著韁绳的手腕抽去。
    千钧一髮之际，萧以衡腰腹发力，如游鱼般在空中翻转。
    缠著腿的马鐙被他顺势甩脱，他单手扣住马鞍残存的皮带，借力一盪，稳稳落回马背。
    …………