时间往回拨十分钟。
    城主府，塔楼顶层。
    梅琳娜坐在轮椅上，面前是一扇紧闭的门。
    她的手紧紧捏著轮椅的木质扶手，直到指尖泛白。
    梅琳娜不知道自己在想什么，但她仍然感到害怕。
    所以，在玛纳特从屋子里弹射出去那一刻起，她便连头也不敢抬，推动著轮椅退回到了屋子最靠里的位置。
    她面对墙壁，面对靠里的门，眼瞳一刻不安地在眸子里转动著。
    她在等什么？
    或者，她在面对什么审判吗？
    梅琳娜想，她应该……已经做得很好了吧？
    她保下了这座城市——竭尽全力，凝聚了所有人对长乐大人的虔诚，让这座城市没有在再锚定后的一瞬间轰然崩塌——她是否已经付出了全力？
    她努力地平衡眾人的绝望与希望，努力地餵饱大家的肚子，为他们挖掘尚且存在的希望——她是否已经做到了自己所能做到的最好？
    只是……在一片无望的地方待著总会滋生更黑暗的情绪，为了驱逐这些情绪，她厚著脸皮去请斯嘉丽。
    那个有著吞噬噩梦能力的女士被长乐大人从林境中带出来没多久，还没享受过多少爽口的美梦，就再一次被她丟进了噩梦的旋涡。
    梅琳娜，你是否已经做到最好了呢？
    是。
    她在心里说道。
    即便是站在长乐大人的面前，她也有勇气说：我已经做到了我所能做到的最好。
    可是，可……
    她怎么能够、怎么有勇气站到长乐大人的面前呢？！
    她低头看了看自己时常麻木的、尖酸刺痛的腿，指尖仍在颤抖。
    她的腿总是派不上用场，最好的时候便只能站著，连十分钟都站不到。
    她曾对自己的容貌相当自信，自信到会趁著醉酒——其实只是微醺——的时候，壮著胆子去引诱神明。
    可现在呢？
    她那原本如白玉般细腻的指尖布满了小小的裂口，那是她常年翻阅书卷、文件，又没有认真保养的后果。
    总是能看到的手尚且如此，更別提她的脸了。
    她实在懒得，於是便早在十年前的某天让玛纳特拿走了一直摆放在屋子里的镜子。
    她没有时间，也没有精力——更没有心思再去打扮自己的脸了。
    在一个没有长乐大人的无望之地，她又要为谁去梳妆打扮自己呢？
    又或者，她似乎瘦了许多。
    她隱约记得，自己似乎曾经有一双丰腴的美腿。
    在她尚且年轻的时候，她爱穿著一条靚丽的皮裤，时髦的皮裤裹著丰腴的大腿，不管走在哪里都能引人注目。
    长乐大人一定也注意到了。
    可现在呢？
    女人有些无措地摸了摸裤子下她的腿。
    乾瘦了许多。
    所以，就连玛纳特也试图在她面前进食——虽然她並不需要食物来补充力量——想要诱惑她多吃几口。
    可梅琳娜实在咽不下去。
    那些食物……从神陨之地上產出的一切食物都让她觉得带著一股血腥味。
    她咽不下去，反倒会呕出来。
    她的健康在消沉的人生中，一点一点地流逝了。
    如今支撑著她的只剩下这座城市的市民了。
    她是一座城市的代理城主，她该让他们活下去的……
    外头似乎响起了哭声，这让梅琳娜悚然一惊。
    发生了什么？
    为什么他们在……哭？
    “是长乐大人。”
    她听到了低语，来自那些“软禁”她的巡逻队士兵。
    这个词语如利刃扎在了她的心上，让她恨不得蜷缩起来，钻到地底下去。
    “站不起来就站不起来吧。”
    她曾这么和佩利夫人说：“反正只要有这一座塔楼就可以了。”
    可她没想到，有一天，她会需要站起来。
    会需要走到那个人面前。
    梅琳娜的手抖得更厉害了。
    她想到那个带著酒气的吻——那让她绝望。
    “佩利夫人——”
    梅琳娜终於开口向外喊：“能给我找一盒脂粉来吗？”
    不，不是。
    不该是脂粉——这样的她，就算是浓妆艷抹又能怎样呢？
    好在，佩利夫人似乎没听清，她疑惑地问道：“梅琳娜大人？”
    梅琳娜稳了稳心神，说道：“劳驾，给我找一块面巾来。”
    佩利夫人沉默了。
    ……
    单独的脚步顺著塔楼一直绵延往上。
    这座塔楼曾经是露奈特的住处，当年那些商会们为了爭抢生意，大包大揽地抢下了这座塔楼的建造权。
    上百名工匠日夜开工，连搭砌塔楼的石砖上都用东兰帝国的文字刻满了繁杂的经文。
    常乐拾级而上，抚摸著那些雕刻精美的石砖。
    摸了一手灰。
    看来这里的日常打理並不上心。
    塔楼的墙壁上都镶嵌著厚厚的水晶砖，这让无论是谁走过这个塔楼都能看到塔楼之外的风景——只是神陨之地的风光算不上美丽。
    若是换做海边的长乐城，光是那让人目眩神迷的海天一色和总是滑翔过天边的海鸟都能叫人在这里驻足好久。
    他一路盘旋往上。
    这里其实大部分的审美都来自於露奈特，比如勇士斗恶龙的壁画，比如石砖上有时候会刻上一小篇骑士和公主的罗曼蒂克故事。
    常乐在游戏探索地图的时候曾在这儿摸索过很长时间。
    不过那时候露奈特还在。
    【她现在也还在。】
    梅林说道。
    【如孩子回到了母亲的肚子里一样，她现在正蜷缩著、躺在温暖的池水中，等待著您的呼唤。】
    常乐站在了那扇门前。
    他能依靠著体內尚存的一个锚点感知另一个锚点的存在。
    他们之间仅隔著一道门。
    “很奇妙的感觉……”
    【您是说，奔现见网友？】
    “要更奇妙一点。”
    常乐抬起手，敲了敲门。
    咚咚咚。
    那屋里安静了几秒钟，突然传来了压低了的惊呼。
    “请等一下……请……”
    似乎有人摔倒在地上了，连带著那句话的尾音都拖出了些许疼痛和狼狈。
    常乐眨了眨眼，吐出一口气来，站在了门口。
    【您不进去吗？她听起来像是摔倒了。】
    梅林好奇极了。
    【走进去，把她扶起来——像极了骑士拯救公主，就像刚才那一篇儿言情小说一样。】
    “梅琳娜並不需要別人拯救她。”
    常乐言简意賅：“她需要別人尊重她。”
    【哦？】
    “另外，你等一下能把眼睛闭上吗——哦，顺便把嘴也闭上。”
    【……】
    【如您所愿，我亲爱的大人。】