硝烟未散，海浪依旧拍打著暗红色的沙滩。
    从第一艘登陆艇衝上滩头，到那一面绣著金色巨龙的大宣战旗插上佐渡防线的最高点，仅仅过去了半个时辰。
    曾经號称“固若金汤”的海岸防线，此刻成了一座巨大的露天坟场。
    数千名武士的尸体层层叠叠，而在他们身后，是源源不断涌上岸的钢铁洪流。
    接下来的五天，对於整个东瀛本州岛来说，是一场醒不过来的噩梦。
    大宣的机械化部队沿著官道长驱直入。
    沿途的武士试图组织抵抗，那些挥舞著长枪、穿著竹甲的足轻，还没看清敌人的模样，就被重机枪扫成了筛子。
    履带碾碎了鸟居，车轮压垮了木桥。
    当那几辆沾满泥土和血跡的半履带车停在东瀛城门前，黑洞洞的炮口微微抬起时，守城的士兵直接扔掉了武器，打开了城门。
    皇宫前广场，碎石铺地，一片死寂。
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    夕阳如血，洒在那些平日里高高在上的公卿大臣身上。
    此刻，他们全都跪在地上，额头死死贴著尖锐的碎石，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
    在这群人的最前方，跪著一个身穿繁复狩衣、头戴立缨冠的年轻人。
    东瀛天皇，明治。
    他面色惨白如纸，嘴唇毫无血色，双手高举过头顶，捧著一把造型古朴、剑身隱隱透著寒光的长剑。
    那是东瀛的三大神器之一，草薙剑。象徵著皇权与神授的正统。
    “轰——”
    引擎的轰鸣声打破了死寂。
    一辆敞篷吉普车蛮横地衝进广场，一个急剎，停在了距离天皇不到五米的地方。
    轮胎摩擦地面捲起的烟尘，直接扑在了那些大臣的脸上，引得一阵压抑的咳嗽声，却无人敢抬头怒视。
    车门打开。
    江夜跳下车，他目光扫过这群跪地的人。
    王囤背著枪，警惕地护在江夜身后，眼神凶狠地盯著那群大臣。
    江夜径直走到天皇面前。
    明治天皇感到一股巨大的压迫感笼罩全身。
    那是一种绝对威压，让他几乎窒息。
    他紧闭双眼，身体剧烈颤抖，等待著即將到来的斩首，或者是更屈辱的羞辱。
    江夜单手抓起那把被东瀛人视为神物的宝剑，“噌”的一声拔出剑鞘。
    寒光一闪，確实是把好剑，剑刃锋利，锻造工艺在这个时代也算得上顶尖。
    但也仅此而已。
    “也就那样，还没我家厨房切菜的刀沉。”江夜撇撇嘴，隨手把剑鞘往地上一扔。
    在所有大臣惊恐欲绝的目光中，他像扔垃圾一样，隨手往身后一拋。
    “接著！”
    王囤手忙脚乱地接住飞过来的草薙剑，一脸懵逼：“王爷，这玩意儿给我干啥？我也不会使剑啊。”
    “谁让你使了。”江夜弹了弹菸灰，漫不经心地说道，“红缨想要把东瀛刀削苹果,这把看著还凑合，带回去给她。”
    “好嘞！”王囤咧嘴一笑，隨手把这把国宝级的神剑插进后腰的皮带里，跟那把工兵铲挤在一起。
    跪在地上的大臣们如遭雷击。
    神器……削苹果？
    那是天照大神的恩赐啊！那是皇权的象徵啊！
    明治天皇猛地抬头，眼中满是不可置信和屈辱。
    但他看著周围那些荷枪实弹的士兵，到了嘴边的怒吼硬生生咽了回去，化作了一脸的比哭还难看的苦笑。
    江夜懒得看他们的脸色，直接问旁边的翻译。
    “问他们，佐渡金山在哪？”
    翻译官一愣，以为自己听错了。
    不问国库？不问赋税？不问割地赔款？
    上来就问个矿？
    见翻译官发呆，王囤一脚踹在他屁股上：“王爷问话呢！聋了？”
    “啊！是是是！”翻译官连滚带爬地转向天皇，用日语嘰里呱啦问了一通。
    天皇和大臣们也懵了。
    这位征服者大老远跑来，难道就是为了挖矿？
    “在……在北边，佐渡岛。”一名大臣颤巍巍地指了个方向，那是他们最大的財源，也是这次战爭的导火索。
    “具体位置，图纸，產量记录，马上给我拿来。”江夜打断了他的话，语气不容置疑。
    不到一刻钟，几箱厚厚的卷宗被搬到了吉普车引擎盖上。
    江夜隨手翻了几页，看著上面记录的黄金储量，原本冷漠的脸上终於露出了笑容。
    “不错，储量比我想像的还要丰富。”
    江夜合上卷宗，心情大好。他转过身，看著身后那几名团长。
    “传令下去，留一个团驻守京都，看著这帮人別让他们搞小动作。其余主力，即刻登船，目標佐渡岛！”
    “是！”
    江夜重新跳上吉普车，发动引擎。就在车轮即將转动的时候，他似乎想起了什么，指了指地上跪著的那几千號人——从公卿大臣到皇宫侍卫，再到外面那些被俘虏的武士。
    “对了，这帮人也別閒著。”
    江夜的声音冷酷得像冬夜的寒风，“既然是武士，身体素质应该都不错。全部打包，编入『苦力营』，一起拉去佐渡岛。”
    “王爷……这……”明治天皇终於忍不住了，膝行几步想要去抓车轮，“他们是贵族……是公卿……怎么能去做下等人的苦力……”
    “贵族？”
    江夜踩下离合，轰了一脚油门，巨大的声浪嚇得明治连连后退。
    “在我这儿，不养閒人。要么干活，要么死。”
    “告诉他们，三个月。我给你们三个月时间，把佐渡金山过去一年的產量给我挖出来。少一两金子，就拿一条命来填。”
    “不管你是天皇还是武士，挖不够指標，就直接埋在矿坑里当肥料。”
    说完，吉普车如同一头咆哮的野兽，一个甩尾，扬长而去。
    只留下满地绝望的东瀛贵族，在尘土中面面相覷。
    ……
    两天后，佐渡岛。
    这里原本是风景秀丽的海岛，此刻却变成了大工地。
    数千名曾经衣著光鲜的东瀛武士和贵族，此刻被扒去了丝绸礼服和威武的鎧甲，换上了粗糙的麻布短衫，脚上戴著沉重的铁镣。
    “快点！没吃饭吗？！”
    一名大宣士兵挥舞著皮鞭，“啪”的一声抽在一个动作稍慢的中年胖子身上。
    那胖子曾是赫赫有名的权臣，此刻却疼得齜牙咧嘴，背著一筐沉重的矿石，踉踉蹌蹌地往坡上爬，连哼都不敢哼一声。
    而在不远处的山头上，江夜坐在一张遮阳伞下，手里端著一杯加了冰块的酸梅汤，愜意地看著下面热火朝天的劳动场面。
    苏清歌坐在一旁，手里拿著帐本，正在核算第一批开採出来的金砂。
    “王爷这招『以夷制夷』倒是省了咱们不少人力。”苏清歌看著帐本上那一串串惊人的数字，嘴角含笑，“这些平日里养尊处优的贵族，干起活来倒是比普通矿工还卖力。”
    “那是自然。”江夜咬碎一块冰块，“死亡是第一生產力。在这个世界上，没有什么比活著更能激发人的潜能了。”