他们连呼吸都急了，激动得手心直冒汗，差点没原地跳起来。
    强压著激动，他们跟在那人身后，沿著小路拐了几个弯，停在一座独栋小楼前。
    这地方跟別的院儿不一样——围著铁柵栏，大门上了把锈得发紫的锁，冷冰冰的，像是故意把自己隔在世界外头。
    秦帆心里清楚：里头一定有人。
    那个人，就是他们找了一路的钥匙。
    他刚想迈步衝进去，被那邻居一把拉住：“別去！那老头脾气炸得跟炮仗似的，动不动就抄扫帚打人，上个月还把送快递的给赶出小区了！”
    秦帆听了直想笑——这年头还有这种人？纯属嚇唬小孩吧。
    他压根没放心上，心里头就惦记一件事：赶紧见到人，问出真相。
    他没搭理邻居，抬手就按了门铃。
    “叮——叮铃铃——！”
    屋里响了两声，脚步声慢慢靠近。
    门开了，一个白髮老头探出头，张嘴就是一串嘰里咕嚕的洋话，骂骂咧咧，唾沫星子都快喷到门槛上。
    邻居当场腿软，扭头就跑，连背影都没敢留。
    只剩秦帆仨人，站在门口，等。
    门彻底打开。
    老头杵在那儿，满脸皱纹堆成山，眼珠子浑浊，一看就脾气爆得不行。
    秦帆上前一步，儘量让声音软一点：“老先生，您认识李老吗？他是我们引荐来的。”
    老头眯著眼，半天没吭声，半晌才吐出一句结结巴巴的普通话：“你们……有啥事？”
    秦帆心里咯噔一下，知道这老头不会轻易鬆口。
    但他不急。
    他寧可站到天荒地老，也不能让对方觉得他们是来討债的。
    他想起第一次见李老时，老人那双颤抖的手，还有那句“要是你能找到他，我这机器……就能活了”。
    有些话憋著，只会烂在肚子里。
    他们不是来求施捨的，是来要希望的。
    他深吸一口气，一字一句：“我们想找您，是想修那几台老机器——它们是您当年设计的，李老说，只有您知道怎么让它动起来。”
    老头脸色一僵，抬眼瞄了他一眼，没说话，转身就要关门。
    “等等！”叶晨一个箭步衝上去，手死死卡在门缝里，“叔，我们真不是骗子！机器快散架了，全世界就您能救它！求您……看一眼行不行？”
    老头顿住了。
    他盯著秦帆的眼睛——那里面没有贪婪，没有算计，只有一片快烧穿的焦灼。
    他忽然愣住。
    “那机器……李老居然还留著？”他喃喃道，声音小得像在问自己。
    “嗯，”秦帆点头，“他说那是您给他的命根子，他捨不得扔，连灰都没敢扫。”
    老头眼神晃了一下，像是被谁轻轻戳了下旧伤疤。
    他盯著地上的一块砖，足足十秒，才缓缓抬眼：“……行。
    带我去看看。”
    秦帆眼眶一下就热了，连声道谢，当晚就启程，带著老头赶回李老家。
    一进院子，仨人直奔那台老机器。
    他们盯著它，像盯著最后一根救命稻草，眼神里全是盼头。
    可谁能想到，老头进门后，直接抄起桌上那瓶老酒，跟李老碰了一杯，俩人坐在那儿，一口接一口，话匣子全开——聊的全是几十年前谁家的猫偷了谁家的鱼、谁家女婿赌钱输光了裤衩，全是閒话。
    仨人杵在一边，想开口，又怕惹人烦；想走，又不敢动。
    空气凝得像水泥，憋得人喘不过气。
    秦帆乾咳了两声：“咳咳——！”
    没人理。
    他又清了清嗓子， louder一点：“咳咳咳——！”
    李老端著酒杯，眼皮都没抬。
    老头正讲到自己年轻时偷开拖拉机翻进沟里，笑得前仰后合。
    秦帆咬了咬牙，不再犹豫，上前一步，刚开口：“李老先生，那些机器——”
    “哎呀！”李老突然一拍大腿，酒杯都差点飞了，“我这脑子，忘了个精光！老头子，快，快来看——你当年造的那台『铁疙瘩』，还躺在那儿呢！”
    老头这才晃过神，慢悠悠转头，往角落一瞥——
    然后，整个人定住了。
    机器，完好如新。
    漆没掉，零件没锈，连油管都擦得鋥亮，像是刚从工厂搬出来。
    他怔了半分钟，嘴唇抖了抖，声音哑了：“……这、这……不可能啊……”
    他一眨眼就冲了过去，心里像被什么猛地戳了一下——这机器，简直就像当年的自己，摔过、修过、熬过，却从没被放弃过。
    他眼眶有点发热，手比脑子快，直接按下了启动键。
    “轰——！”
    一声巨响炸开，震得人耳膜发麻。
    眾人嚇得连连后退，像被惊散的鸽子。
    可那白髮老头，杵在原地，嘴角还带著笑，跟听古典音乐会似的，安静得诡异。
    没人懂他葫芦里卖的什么药。
    秦帆刚要张嘴，李老先生一把摁住了他胳膊。
    李老心里跟明镜似的。
    他知道自己这时候该闭嘴，该装哑巴，也清楚这节骨眼上，多说一句都是踩雷。
    他想提醒秦帆別添乱，可话没出口，对方已经往前蹭了半步。
    他嘆了口气，心里门儿清：秦帆这性子，你不让他碰，他偏要撞墙。
    眼看情况要崩，李老猛扭头，盯住无卫，脸黑得能滴墨：“把人叫回来！再这么耗，这玩意儿真就成废铁了！”
    无卫和新博一头雾水，可直觉告诉他们——大事不妙。
    他们不敢赌，更不敢拿公司前途去押这一把。
    机器要是真废了，整个秦帆科技都得掀桌。
    他们对视一眼，咬牙上前，一个拽胳膊，一个压肩膀：“秦哥，別硬来……先看清楚。”
    秦帆心里一万个为什么在炸，但他没吵。
    不是认怂，是懂了——有些事儿，你再急也拧不过现实。
    眼下这老人不动，他也没资格动。
    只能闭嘴，退后，眼睁睁看著。
    他一步步往后挪，心里那团火，一点一点压进肚子里。
    他盯著那机器，一言不发。
    老头在机器前转悠，这儿摸摸，那儿敲敲，没个重点，也看不出目的。
    他就像是在解一道没人能看懂的谜题，可他一刻都没离开。