村长搬了凳子，在叶笙对面重重坐下，那根磨得发亮的拐杖杵在地上，发出沉闷的声响。他一双老眼紧紧盯著叶笙，不放过任何一丝表情。
    “说！別想再瞒我！”村长话里带著不容置疑的力道。
    叶笙沉默了两秒，缓缓开口：“鬼面死了。”
    村长手一抖，拐杖差点滑落，他瞪大了眼睛：“死了？”
    “嗯，我亲手宰的。”叶笙语气平静，像是只是陈述一件再寻常不过的事。
    村长张了张嘴，半晌没能发出声音。
    他知道叶笙本事不凡，但亲手斩杀靖王手下的头號走狗，这件事的分量，沉重得让他有些喘不过气。
    “那靖王他……”村长压低了声音，眼中忧虑更深。
    “他不会善罢甘休。”叶笙的声音听不出情绪，却带著一股寒意，“鬼面临死前，交代了他在荆州的棋子不止一个。”
    村长猛地一拍大腿，气得脸涨得通红：“这帮王八蛋，还真是没完没了了！”
    叶笙没有接话，只是看向院子里晒著的乾草。
    村子里炊烟裊裊，鸡鸣狗吠，一切都显得那么平静安详。
    可他心里清楚，这份平静，薄如蝉翼，隨时可能被撕裂。
    “村长，接下来，村里的防御等级提到最高。”叶笙收回目光，看向村长。
    村长立刻点头：“我明白！碉楼上的人已经加到八个，四个时辰一换。晚上巡逻队也从两队加到了四队，村子周边，都有人盯著。”
    叶笙微不可察地頷首。
    “鬼面手下那帮人，是死士。咬破毒囊自尽，眼都不眨一下。”叶笙声音更冷了几分，“这种人，靖王手里绝不止一批。”
    村长听得后背发凉，他咽了口唾沫，声音有些乾涩：“你的意思是……他们会摸到村里来报復？”
    “大概率会。”叶笙站起身，走到院门口，目光扫过村口。
    青砖黛瓦，鸡犬相闻，远山如黛。
    这些寻常的景象，此刻在他眼中，却蒙上了一层阴影，“鬼面一死，靖王在荆州的明线就断了。他们肯定知道是我乾的，不来找我才怪。”
    “那咋办？”村长急了，猛地站起身，“那咱们就乾等著？”
    “不是乾等。”叶笙走回来，重新在石凳上坐下，“戒备加强，另外，村里的青壮，有一个算一个，全都加强训练！不能只靠几个人。”
    村长郑重地点了点头。他清楚，逃荒路上，叶家村能活下来，全靠叶笙带头拼命。
    现在日子看似安稳，但危险只是藏得更深，更致命了。
    “行！”村长一咬牙，“我这就去通知大家！”
    “別急，对外就说是为了防流寇，让大傢伙练练拳脚防身，別自己先乱了阵脚。”
    村长眼睛一亮，连连点头：“对对对，就这么说！流寇这藉口好，不至於人心惶惶。”
    两人又细细商量了些防务细节，村长起身，准备去安排。走到门口，他忽然回头，看著叶笙，脸上带著一丝苦涩。
    “笙子，你说……咱们这日子，啥时候能真正消停下来？”他嘆了口气，眼中是经年累月的疲惫。
    叶笙看著他，没有回答。
    这乱世，安稳二字，確实是奢侈品。
    村长苦笑一声，摆了摆手，拖著沉重的步子走了。
    院里只剩叶笙，他坐在石凳上，盯著地上的乾草，思绪万千。
    他站起身，往家走。
    路过叶山家，院子里传来“霍霍”的磨刀声。
    “笙子。”叶山的声音从院里传来，带著一丝疲惫。
    “嗯。”叶笙脚步一顿，走了进去。
    叶有盛和李氏听到动静，也急忙从屋里出来。
    三人围上来，目光在他身上打量，当看到他胳膊上渗血的绷带时，李氏的心一下子提到了嗓子眼。
    “笙子，你这伤……”李氏拉著他的手，眼圈有些泛红，指尖轻颤。
    “三伯娘，小伤，不碍事。”叶笙轻描淡写地抽回手，“婉清她们都处理好了。”
    叶有盛端来一碗热水：“先喝口水，压压惊。”
    叶笙接过，一口乾了，温热的水滑过喉咙，带著一丝暖意。
    叶山盯著他肩上的绷带，沉声问：“城里到底怎么了？”
    “解决了。”叶笙放下碗，语气平淡，“接下来村里防务不能松。”
    叶山眼神一沉，他是个明白人，立刻问道：“有人要来报復？”
    “说不准，但必须防著。”叶笙没有否认。
    叶有盛和李氏对视一眼，没有再多问。
    逃荒路上，什么没见过？他们知道，有些事，不该问的，问了也只是徒增担忧。
    “行，我这就去跟后生们说，晚上多加两班岗。”叶山把磨刀石一扔，起身就要走。
    “別急。”叶笙按住他，“村长已经安排了。稳住，別乱了阵脚。”
    叶山一愣，隨即明白过来，“对，不能乱。”
    李氏从屋里拿出一个布包，塞到叶笙怀里：“笙子，我醃的咸鸭蛋，拿回去给三个丫头补补身子。”
    “不用……”叶笙推辞。
    “拿著！”李氏语气带著不容置疑的关切，“你为村里流血流汗，我们心里都记著呢！”
    叶笙不再推辞，抱著布包回了家。
    这份朴实的关怀，比任何言语都更让他心暖。
    院子里，三个女儿正忙著准备餵鸡的吃食。
    “爹，三奶奶给咱们送好吃的了？”叶婉柔眼尖，一眼就看到了叶笙怀里的布包。
    “咸鸭蛋！”叶婉仪咂巴了一下嘴，眼睛亮晶晶的，“晚上能吃吗？”
    “能。”叶笙把布包递给叶婉清，后者乖巧地接过，进了厨房。
    叶笙正要端起地上的盆子，叶婉仪却小跑过来，一把拦住他：“爹！你胳膊有伤，这些活我们来就行了！”
    叶笙笑了笑：“这点小伤，不碍事。”
    “不行！”叶婉婉清的声音从厨房传来，带著一丝不容置疑，“伤好之前不准干活！”
    叶笙无奈，只得作罢。
    看著女儿们忙碌的身影，他心中说不清是欣慰还是心酸。
    三姐妹端著木盆往地里走，叶笙跟在后面。
    半个月不见，自家的小鸡小鸭都大了一圈，羽毛油亮，叫声也洪亮了不少。
    “爹，你看那只公鸡！”叶婉柔指著角落，兴奋地叫道，“它已经会打鸣了！”
    叶笙顺著看去，一只花公鸡正昂著头，喉咙里发出“喔喔”的叫声，虽然还带著些稚嫩，却已然有了几分雄鸡的架势。
    “长得不错。”他轻声说道。
    他起身走向鱼塘。
    荷叶铺满了大半个水面，几尾鱼苗在荷叶间穿梭，一甩尾巴，溅起圈圈涟漪。
    “这鱼长得真快。”叶婉柔趴在塘边，清澈的目光紧盯著水面，“秋天能吃了吧？”
    “能。”叶笙蹲下身，手指在水面轻轻一点，鱼苗“嗖”地钻进荷叶下，消失不见。
    “爹，这鱼能长多大？”叶婉仪也凑了过来，好奇地问。
    “养得好，能有一尺长。”
    “哇！那得多少肉啊！”叶婉仪惊嘆。
    叶笙笑了笑，站起身，心里却不踏实。
    这片生机勃勃的景象，这份看似安稳的日子，隨时可能被战火撕碎，被阴谋打破。
    他不能让这样的事情发生。
    他信步走到田边。
    那两亩山药藤蔓已经爬满了搭好的木架，巴掌大的叶子层层叠叠，绿得发黑，轻轻摇晃。
    叶婉柔眼尖，小跑到田埂上，指著藤蔓根部叫了起来。
    “爹！长了好多草！”
    顺著她指的方向看去，果然，肥沃的土地上，不知名的野草卯足了劲儿地往上躥，有些甚至已经缠上了山药的藤，爭抢著阳光和养分。
    “再不拔，地里的肥力都要被它们抢光了！”叶婉柔小脸严肃，说得头头是道，仿佛这些杂草就是田里的敌人。
    叶笙蹲下身，捻起一撮泥土。
    土质不错，黑黝黝的，还带著湿气。
    但杂草的生命力，他比谁都清楚。
    在末世，有些变异植物比丧尸还难缠，一旦扎根，就难以根除。
    他看著这些杂草，仿佛看到了那些窥伺著叶家村的危险。
    “嗯，是该除了。”他轻声说道，刚要起身动手，叶婉清却已经按住了他的肩膀。
    “爹，你別动。”大女儿的声音不大，却带著不容商量的意味。
    “你胳膊上的伤还没好，这些活我们来干。”叶婉清说。
    叶婉柔立刻挺起小胸脯，拍了拍：“对！明天我跟大姐来拔草，我力气可大了！”说著，她还煞有介事地弯起胳膊，鼓了鼓那根本不存在的肌肉，脸上带著几分自豪。
    叶笙没再坚持，只是站起身，目光投向旁边的两亩水田。
    水田里，稻苗在风中摇曳，泛著绿色的波浪。