第198章 离火燃因果（含加更）
崇禎二十四年，五月初一。
辰时。
雨仍在落。
朱慈烺一身常服，絳紫为底，腰束玉带，头顶翼善冠，乃皇长子仪范的极致。
既为彰显天家威仪，更为以最郑重的姿態，直面即將爆发的金陵风云。
此刻，朱慈烺垂目凝神，手中一方吸饱茶油的软布，沿玄铁枪桿缓缓推移。
布至枪尖，稍顿。
“阿兄。”
朱慈烺微微侧首，看向来人：“阿弟。”
朱慈烺將擦拭完毕的枪桿竖起，顿在地面，发出“嗒”的一声：“师父现下如何？”
朱慈烜快步走近，低声道：“李叔昨夜冒险潜近查探了一回。卢师父与李师兄，仍被韩大人以【坎水】真意凝成的【玄元重水球】镇压在下游江心。韩大人高踞水球之底，借整条水脉之力维持封印，自身似乎也处於————
深层次的修炼状態。”
“李叔本欲返回金陵，集结官修救援。”
“但李师兄让李叔转告我们"
““不必”。”
“李师兄说，卢师父与他无性命之忧，让我们將所有力量，专注於今日公审。”
朱慈烺转念明了。
表面上，是卢象升与李定国身陷图圄，被韩以绝强修为镇压。
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反过来想，何尝不是卢象升与李定国以自身为“质”，將这位触摸到练气门槛、实力堪称大明绝顶的韩，挡在了金陵城外？
韩若脱身，以其在天时地利加持下的实力、前首辅的声望，进入暗流汹涌的金陵城，会倒向哪一方？
是恪守臣节，襄助皇子？
还是回护江南士绅？
亦或————
为自身道途，选择最有利的立场？
无人能料。
朱慈烺深深吸了口气，自责道：“我无能。”
明明是他將卢师父与李师兄从辽东千里迢迢请来，盼著借师父威名与修为镇住江南宵小。
未料事到临头，非但未能助师父一臂之力，反累得师父与师兄身陷险境，以身为锁————
“我实在无用。”
朱慈烜仰头望著兄长紧绷的侧脸，清澈的眼中满是宽慰：“阿兄切莫自责。”
“李叔传回的消息里还提及，卢师父处境看似凶险，实则周身灵韵圆融，已达胎息巔峰。”
“恐怕有意借至险至重的【坎水】威压，磨礪风火。”
朱慈烺身躯一震：“师父有意衝击练气？”
朱慈烜重重点头：“极有可能！”
“阿兄你想，若我等封印【纳苦帔】失败，局势走向最坏一释尊依然诞生，江南那帮人获命数加持，气焰必然更炽。”
“届时，唯有练气大能坐镇，才可维护朝廷威严，震慑那些蠢蠢欲动、只顾私利的仙缘世家”。”
朱慈烺眼中亮起光芒：“甚是！”
这时，他瞥见外间雨幕中，两道身影穿过庭院而来。
一人头戴纯阳巾，背负长剑，仙风道骨；
另一人手持玉板，面容敦厚，眉宇间隱有忧色。
朱慈烺快步迎出檐下。
“二位仙长——”
朱慈烺拱手，雨水瞬间打湿他的肩头与冠帽：“可有回覆？”
曹国舅捧起时刻不离身的温润玉板，深深一揖：“让殿下失望了。”
朱慈烺脸上的期盼之色褪去。
朱慈恆从后追上，手中不知何时多了柄油纸伞，举过兄长头顶，为他遮去雨丝。
朱慈烺在伞下深吸了一口气。
冰凉的空气夹杂著水汽涌入肺腑，让他混乱的思绪稍稍清醒。
“毕尚书，也拒绝了？”
他早已向湖南巡抚王夫之、两广总督毕自严等多位在地方推行国策、素有清望的封疆大吏发信，请他们前往金陵，担任主审官。
既为审案，更是借这些重臣的威望，抗衡南京层面的阻力。
吕洞宾沉吟开口：“毕大人言，他与周延儒虽政见不合多年，於【衍民育真】之策施行上更是南辕北辙。”
“然，周延儒毕竟是朝廷钦命的礼部尚书、太子少保，位列九卿。”
“其若有罪，当由三法司依《大明律》、《仙朝修士禁令》严查会审，奏请陛下圣裁，或由內阁合议后处置。”
“毕大人认为，殿下以皇子之尊行公审，名虽为公，然无內阁明旨、无刑部堂官参与、无御史台监督，与私审无异。”
“他不能来。”
“无异私审？”
朱慈烺低声重复这四个字，只觉得胸口被什么东西重重锤了一下，闷痛难当。
“那————王大人呢？湖南王抚台，可有回音？”
曹国舅缓缓摇头：“王大人闭关悟道，至今未出。”
“湖南布政使、按察使司等一眾官员，得知殿下意图，以职责所在，不便离省”、未经內阁调令，不敢擅专”等由，婉拒派出助力。”
油纸伞下，朱慈烺望著庭院中迷濛的雨雾，良久才吐出一口气：“我明白了。”
王夫之的闭关或许是实情。
但湖南官员的集体沉默，则是不愿捲入皇子与江南士绅、乃至与更高层意志產生碰撞的態度。
曹国舅看著这位年轻皇子竭力挺直的背影，低声劝道：“殿下此刻改变心意，叫停公审，来得及。”
朱慈烺微微偏头，看向身旁默默为他撑伞的阿弟，又望向雨幕中肃立等候的锦衣卫。
看向庭院之外，被疫病与阴谋笼罩的金陵城。
他心中没有过犹豫吗？
那自然是假的。
他怎么可能不担心失败？
怎么可能不担心公审一旦失控，引发不可预料的连锁反应？
怎么可能不担心父皇出关之后，对他这番擅审重臣、意图改革国策施行方式的举动，抱持何种態度？
讚许，失望，还是————
震怒？
若侯方域十日前，没有心如死灰地出现在他面前：
没有將七重因果劫、【纳苦帧】与释尊预言的全部真相和盘托出；
朱慈烺想，自己或许真的会在各方压力下权衡利，將周延儒押往京师，顾全所谓的大局。
现在不同。
因为他知道了，那些江南士绅、勛贵、乃至部分朝中重臣，如何为了虚无縹緲的【命数】，如何为了延寿长生，將一个活生生的人步步逼向绝境，將万千黎民百姓的生死病苦视作“必要的代价”。
“为国策出力”、“襄助释道诞生”的背后，是何等冰冷自私的算计。
朱慈烺绝不允许张之极、马士英、阮大、钱谦益————分润【命数】，逆天改命。
若让这些人得逞，他们必將更加肆无忌惮，继续趴在国策与百姓身上吸血，祸害大明山河、荼毒仙朝子民百年！
阻止他们的唯一办法，就是打破他们的计划。
將“释尊”诞生的进程，往后拖延。
拖到父皇出关以后！
听过侯方域的坦白，朱慈烺与朱慈烜对四句预言进行了反覆推敲。
“离火燃因果”一他自身所修枪法，暗合离火真意，滯留金陵推动公审，搅动风云，或可应此句。
“后土种莲胎”侯方域身负【后土承天劲】，於棲霞山轰开大地，或可附会。
“秦淮烟雨地”——连绵月余、笼罩金陵的冷雨，再应景不过。
“雪寂释尊来”侯方域身负【千山雪寂】，预言他是释尊。
然而。
四句预言，並未明確给说，一定就是崇禎二十四年五月，一定就在这场金陵风雨中。
也许过了这一次，到了年底，或是明年，还会出现符合预言的情形呢？
朱慈烺的想法渐渐清晰。
既然江南士打著效忠父皇、推行国策的旗號，行谋私之实，多年漠视民生，將百姓视为赌注。
那么，他同样可以將希望，寄托在父皇身上。
只要今日成功將【纳苦帧】封印，把释尊诞生的契机延后，拖到父皇出关。
以父皇通天彻地之修为、重塑仙朝之远见，自会做出最公正的裁断。
日后释尊诞生，再有意外变故，父皇定能处置得宜。
念及於此。
朱慈烺拂开弟弟为他撑伞的手，目光湛然地望向曹国舅与吕洞宾：“曹仙长，吕仙长。”
“江南士绅，可有何异动跡象？”
吕洞宾与曹国舅对视一眼，皆摇了摇头。
“我等可用之人，实在太少。”
朱慈烺並不意外。
他手下真正可靠、且有能力参与此等层面爭斗的力量，满打满算，不过隨行南下的锦衣卫精锐、曹化淳掌握的厂卫好手、以及蓬莱八仙等有限助力。
这些人手，需分作数用：
一部分护卫他们三兄弟的安全。
一部分前往金陵府城周边，地在疫病与雨水中间，动员、引导百姓入城观审。
一部分搜罗周延儒的確凿罪证。
除此之外，曹化淳还要亲率一批人手，提前进入预设的刑场，布置用於封印【纳苦被】的阵法。
情报自然难以周全。
“无妨。我等只需做好该做之事。”
朱慈烺道：“传令下去——”
“按原定时辰，出发！”
队伍自金陵城南的侯宅正门迤邐而出。
三位皇子当先策马。
百余名锦衣卫緹骑分列两侧，扫视周遭雨幕与渐次聚拢的人群。
为节省灵力，以应对今日可能出现的变故，所有人员均未施展任何小术，坦然行於漫天雨丝之中。
街道两侧，站满闻讯而来的金陵百姓。
伞檐碰著伞檐，在连绵雨幕下形成蜿蜒斑驳的屏障。
百姓们踮脚尖，伸脖子，在有限空间里竭力向前张望。
维持秩序的並非金陵本地的驻军或衙役朱慈烺信不过他们。
是李若璉持皇子手令，星夜疾驰至相邻的浙江地界，紧急徵调来的两千普通卫所士卒。
这些外省兵卒对金陵人事毫无牵扯，只听上峰號令，此刻手持长矛，在街道两侧拉起人墙，確保道路中央可供车马通行。
“真的审啊？”
“公审礼部尚书？乖乖，这可是头一遭听说！”
“可不是嘛！听说这姓周的尚书，在隔壁山东这些年，油水捞海了去了！还弄出伤天害理的早降子！”
“早降子？啥东西？”
“哎哟你这都不晓得？多久没去城外了？”
“怀胎的妇人吃了，能把十月怀胎缩成七个月就生下来的虎狼药！”
“早点生，能早点去官府领丁口粮！”
“早点领粮不是挺好？”
“好个锤锤！”
立刻有老者颤声驳斥：“怀胎十月，瓜熟蒂落，是老天爷定的伦常！用药催逼早產，乃是逆天悖理之举————造孽啊！”
“哎呀，都大明仙朝了，还讲过去的老黄历呢？”
有年轻人插嘴：“没见仙人老爷们种田，手一挥就是亩產万斤十万斤？农时天伦？啥规矩不能破？”
百姓们你一言我一语，爭论得面红耳赤，议论声几乎压过雨声。
可当沉默肃穆的队伍真正出现在长街尽头，嘈杂迅速低落，化为充满好奇的寂静。
无数道目光穿过雨丝，聚焦在队伍最前。
皇长子朱慈烺端坐於通体漆黑的骏马之上，面容温润如玉，神色沉静亲和。
他目光平视前方，並未扫视两侧百姓，自有令人心折的稳重。
二皇子朱慈烜，身量稍显单薄，骑在较为温驯的枣红马上。
他面色白皙，眉目清秀，眼神温润柔和，与路旁百姓目光相接，还会流露出自然而然的善意，令人观之可亲。
三皇子朱慈炤，跨下是一匹神骏异常、肌肉賁张的白马。
夹在马腹上的双腿，显出流畅紧绷的线条，充满蓄势待发的力量感。
俊美桃花面本该笑意风流，嘴角却向下撇著，眉宇间笼罩挥之不去的烦躁。
但凡有大胆的百姓看他，立刻便会招来他毫不客气的瞪视，嚇得人慌忙缩颈。
“瞧见没？最前头那位就是大殿下！”
“瞧瞧这气度，稳如泰山！”
“有他在，今儿这公审，准能真能办得公道！”
“二殿下看著就心善，定是体恤小民疾苦的好皇子。”
“最后头的皇子模样可真俊，就是这脸色，黑得跟锅底一样，瞧谁都不顺眼————怕是心里头憋著老大火气呢！”
“哎！都別挡著！后面那是啥？”
眾人纷纷踮脚引颈，望向队伍中段。
两辆以精钢特製的囚车，在数名锦衣卫的押解下现出。
当先一辆，关押的是周延儒。
面容原本颇有威仪，却被厚厚的黑布紧紧蒙住双眼，连耳朵也被棉絮严实堵塞。
双手强行拉直，平放在囚车顶部的横木上，以拇指粗细的精铁锁链反覆缠绕捆死，一直延伸到手腕、手臂。
此外，他的双腿同样被锁在囚车底部，整个人如同被钉死的“大”字，根本动弹不得。
“嚯！这捆得跟个粽子似的！”
“眼睛耳朵都堵上，怪嚇人的。”
“蠢材！这就是今天要审的正主儿！礼部尚书周延儒！”
“他可是仙人老爷啊————犯了法，居然也要被问罪？”
“没必要捆那么严实吧。”
“你懂个甚！周尚书是胎息八层的大修士！万一他暗中蓄力，暴起发难，谁拦得住？”
聊完第一辆，百姓们的视线齐刷刷投向了第二辆囚车。
“侯————侯公子？！”
“侯方域？真是侯公子？怎么可能！”
“是不是抓错人了？”
“错不了！绝错不了！”
“侯公子那气质，南直隶独一份！”
人群炸开了锅。
侯方域在金陵，復社四公子之首，文採风流，修为不俗。
过去那些年，但凡官府举办重大节庆、巡游、宣扬仙朝新政的公开活动，总少不了他卓然立於人群之前的身影。
全城百姓，上至耄耋老者，下至垂髫小儿，谁不记得这张曾代表金陵年轻一代风采的脸？
如今，这张脸的主人，却站在囚车之中。
与周延儒一样，他的双手也被铁链缚在囚车顶的木栏上，只是捆绑得不如周延儒死紧。
他的眼睛未被蒙住，耳朵亦未被堵塞，平静垂著眼帘，对周遭震天惊呼毫无所觉。
惊诧、不解、惋惜、猜测————
种种复杂的情绪在人群中衝撞。
跟在三位皇子后约十余步处，蓬莱八仙各自乘马一—张果老骑驴—看似隨意，实则构成相互照应的阵型。
吕洞宾长髯被雨水打湿，粘在胸前，不断扫视著两侧攒动的人群，沉声对同伴道：“注意，现进入街市中段，人流最密。留意伞下可有异样。”
蓝采和將花篮顶在头上，权当斗笠，满不在乎地撇嘴：“吕兄未免太过小心。光天化日，还是在这金陵主干道上————那帮人胆子再肥，难不成还敢当街行刺皇子？！”
铁拐李扛著根油光鋥亮的铁拐，坐在特別驯化的矮脚马上，露出满口黄牙：“蓝老弟，话可不能说得太满。你忘了侯公子在棲霞山都听到了些啥？仪真县运河上，英国公连李自成那伙贼修都敢勾连，还有什么不敢的？”
张果老倒骑毛驴，慢悠悠地从塔褳里摸出半根胡萝卜，餵给坐骑。
听著毛驴“咔嚓咔嚓”的咀嚼声，他才捋著雪白的长须，慢条斯理地反驳：“勾连贼修，绑架皇子，是一回事；真刀真枪，当街弒杀天家血脉，可就是另一回事了。”
“依我看啊，咱们今日这差事，风吹雨淋是免不了，性命————安全得很吶！”
常持玉簫的韩湘子，今日罕见地未带乐器，手中提著一柄连鞘长剑，神色是八仙中少有的严肃。
“诸位且莫大意轻心。”
他抬手指天，又指周围瀰漫的的潮湿空气：“【零水】之雨下了月余，至今未歇。滔天【劫数】，如同满溢之杯，只待一个契机，便要倾泻爆发。”
“即便英国公与江南士绅慑於天威，不敢妄动————淤积的劫难，也会以其他形式、从意想不到之处显现出来。”
“今日之事，绝不可能平静收场。”
连同最乐观的张果老与蓝采和在內，八仙面上轻鬆均敛去，代之警惕。
何仙姑听著韩湘子的话，终於按捺不住，催动坐骑赶到朱慈绍马侧，与他並轡而行。
“阿炤。”
她唤了一声。
朱慈绍恍若未闻，仍目视前方。
“等会儿到了刑场，你一定要跟紧我，万一有变故，我也好护著你！”
朱慈绍本就因昨夜侯方域诛心之言心绪恶劣，此刻见何仙姑凑上前来討不快，无名邪火“噌”地一下直窜顶门。
“吁”
胯下白马长嘶一声，马蹄溅起大片泥水。
“让开！”
朱慈绍调转马头，毫不客气地从吕洞宾与铁拐李中间穿过，泥点溅了几人一身。
蓝采和连脸上的泥水都懒得抹，直与张果老两人笑不停。
唯何仙姑一脸惨澹。
朱慈绍可不管身后骚动，与两侧百姓愈发惊诧的注视。
他绷著脸，抿著唇，在第二辆囚车旁停下。
朱慈绍一按马鞍，直接跳上了囚车顶部。
拉车的马匹不安地打了个响鼻。
朱慈绍却已蹲下，就蹲在侯方域头顶正上方的横木上。
“昨晚，爷想了一夜。”
“我朱慈炤长这么大，横行霸道也好，荒唐胡闹也罢，对谁——都留著三分余地，七分玩乐的心思。”
“头一回想著对一个人掏心掏肺，说几句真话，认个朋友。”
“换来的是什么？”
“是怀疑。”
“哈！”
朱慈带著近乎轻佻的侮辱意味，用手背不轻不重地拍打侯方域冰凉湿漉的脸颊。
“啪、啪。”
不甚响亮，却格外刺耳。
吕洞宾似有不满地皱起了眉头。
“醒醒吧，侯公子。”
朱慈绍凑近了些，雨水顺著他额前髮丝滴在侯方域脸上：“你以为你是谁？”
“就算你真成释尊，了不起也就是个练气初期！”
“爷我根骨绝顶，需要你那点不知真假的【命数】？需要靠巴结你来突破修为？”
“也太把自己当回事了！”
侯方域任由朱慈绍拍打脸羞辱，睫毛都未曾颤动一下。
朱慈炤看著他一滩死水般的模样，忽然將头埋得更低，贴到侯方域的耳边道：“不如这样————”
“朋友之间，有句老话说得好—汝妻女吾养之。”
“等你今天死了，爷就去大牢里，把李香君给“干”了。”
“她以后若是生了孩子，爷就发发善心，让那孩子过继到你名下，跟你姓侯。”
“全了你们一场情分，如何”
话音落下的瞬间。
精铁锁链被扯得“嘎嘣”作响，深深勒进腕部的皮肉。
一直如石雕般毫无反应的侯方域，眼中翻涌起被触犯到底线的狂暴。
整个囚车都因剧烈摇晃了一下。
“哈！”
朱慈绍笑了。
“你看————”
“这不还是放不下吗？”
他再次抬起手，重重地拍向侯方域的脸。
但这一次。
在手掌与脸颊接触的剎那，侯方域瞳孔骤然一缩。
他清晰地感觉到，一道细长扁平的金属物体，借拍打的遮掩和雨水的润滑，顺著朱慈绍的掌心，倏地滑进他颈后开的衣领深处。
朱慈绍收回了手，仿佛刚才只是扇了一个耳光。
“哎，钥匙，爷给你了啊。”
“逃不逃。”
“就是你自己的事了。”
朱慈绍说完，如释重负，稳稳落回白马背上。
“驾！”
他催动坐骑，分开人群，朝两位兄长所在的位置奔回。
朱慈烺握著韁绳的手紧了紧，似乎想说什么。
但终，只是几不可察地摇了摇头，將目光投向雨幕迷濛的长街尽头。
他心中装著公审的千钧重担，装著对局势的担忧，实无余力在眾目睽睽之下，纠正弟弟有失体统的言行。
二皇子朱慈烜，同样將三弟的举动尽收眼底。
清澈柔和的目光。在策马奔回的朱慈绍身上，极深地瞥了一眼。
隨即转回头，脸上依旧是叫人信赖的表情。
半个时辰后。
队伍即將抵达刑场。
此地並非寻常处决人犯的闹市菜市口，而是金陵城远北面、原城墙基址之外的一片开阔空地。
原本荒僻，却被法术临时改造。
长逾百丈、高约半丈的高台拔地而起，台面以法术夯实。
高台一侧，搭起一座规格不低的公案棚，供主审皇子、理论上应该到场的官员落座。
然而。
当朱慈烺一马当先，率领队伍进入刑场边缘时一对面，站满了人。
清一色的緋袍青袍，冠带儼然。
英国公张之极为首，高弘图、马士英、阮大鋮、钱谦益紧隨。
再往后，南京六部侍郎、郎中、主事，乃至应天府、上元县、江寧县等本地主要官员，几乎悉数到场！
他们並未披甲，也未执刃，沉默整齐地拦在通道前。
无形凝聚的压迫感，让原本肃杀行进的队伍，不由自主地放缓速度，在距离这群官员约二十步外，缓缓停住。
“吁”
朱慈烺勒住马韁，胯下黑马不安地踏步，喷出团团白汽。
双方对峙。
朱慈烺平静扫过一张张熟悉或陌生的面孔，最后，定格在站在身著公爵常服、面色复杂难辨的张之极脸上。
张之极仿佛下定了某种决心，踏前一步，对著马上的朱慈烺、朱慈烜、朱慈绍，长揖到底。
南京官员，齐刷刷躬身行礼。
“臣等—
—”
“参见三位殿下！”
“殿下金安！”
礼毕。
张之极並未退开，直视著朱慈烺，一字一顿道：“请殿下—
”
“回头！”
朱慈烺神色未变，静静看著张之极：“我不。”
张之极嘴唇嚅动，似想说什么，又艰难地咽了回去。
一阵轻微骚动。
后方的马士英与钱谦益越眾而出。
“殿下既执意如此————”
“便请殿下，將公审之台，筑高些，拓宽些。”
“將臣等————”
“將整个金陵官场”
“南京六部。应天府衙。上下数百官员。”
“一併审了吧。”
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