这笑声不是悲愤，不是绝望，而是一种……如释重负的狂喜。
    就像是一个背著千斤重担走了三天三夜的人，突然发现有人把担子接过去了，还顺便给了他一张回家的头等舱机票。
    特使傻了：“將……將军？”
    “解职？你是说解职？”
    麦瑟猛地转过身，那张老脸上哪有一点颓废？简直容光焕发！
    他大步走到特使面前，那架势嚇得特使连退三步。
    麦瑟一把抓过特使手里的文件，像看情书一样扫了一眼，然后用力拍在桌子上，震得咖啡杯乱跳。
    “感谢上帝！感谢华府！感谢那帮在国会山喝威士忌的老爷们！”
    麦瑟张开双臂，仿佛要拥抱整个指挥部，“你们知道这意味著什么吗？
    这意味著老子不用在这个鬼地方跟那群『幽灵』打仗了！这意味著我不用再去猜那该死的黑雾是什么成分了！”
    他指著沙盘上那片代表“野猪林”的红色区域，脸上带著一种近乎无赖的得意：
    “瞧瞧！那是人打的仗吗？坦克趴窝，飞机失灵，连我的咖啡壶都因为电压不稳炸了！
    那是巫术！是来自未来的黑科技！谁爱打谁打，反正老子不伺候了！”
    周围的军官们面面相覷，下巴掉了一地。这剧本不对啊？將军不是应该暴怒或者痛哭吗？
    麦瑟显然已经进入了状態。他一边指挥副官收拾东西，一边对著满屋子的人开始了他的“临別演说”。
    “你们以为我是败军之將？错！”
    他竖起一根手指，晃了晃，“我是唯一的倖存者！我是见证了『外星科技』的先知！
    等我回到华府，我要写书，我要演讲！书名我都想好了——《我与东方巫师的决斗：一场不对称的科技献祭》！”
    “只要我咬死那是『不可抗力』，是『非自然现象』，谁能怪我？谁敢怪我？难道国会能要求我用刺刀去捅穿电磁风暴吗？”
    麦瑟越说越兴奋，他甚至吹起了口哨。
    他心里那个算盘打得噼里啪啦响：只要把龙国描述得越恐怖、越玄乎，他的失败就越显得情有可原。
    甚至，他还能成为警告自由世界的英雄！
    “背锅？哈！这口锅太大了，大到能把五角大楼都装进去，反而压不到我身上！”
    麦瑟到沙盘前，指著那片起伏的山峦，声音陡然拔高，像是在发表最后的演说：
    “你们以为我们在跟谁打仗？一群拿著步枪的农民？一群穿著胶鞋的土包子？”
    “错！大错特错！”
    他挥舞著手臂，眼神狂热而散乱，像是一个见证了神跡的狂信徒：
    “我们在跟一群巫师打仗！一群手里拿著未来科技的巫师！”
    “你们见过那种能把高山瞬间变成冰柜的『天气控制器』吗？那是龙国的『呼风唤雪』！我的士兵还没看见敌人，就被冻成了冰雕！”
    “你们见过那种像幽灵一样的飞机吗？雷达上全是雪花，它就悬在你头顶上，把炸弹扔进你的烟囱里！那是『钢铁禿鷲』！”
    麦瑟越说越激动，唾沫星子乱飞，整个人处於一种亢奋的崩溃状態：
    “还有！还有那个该死的『黑雾』！就在昨天！我的三十一辆坦克！
    那是星条国工业的结晶！结果呢？一阵黑风吹过，全趴窝了！连手电筒都亮不起来！”
    他猛地衝到特使面前，那张老脸几乎贴到了特使的鼻子上，眼睛里布满了红血丝：
    “那是『沉默诅咒』！你懂吗？诅咒！这不是战爭！这是魔法！这是降维打击！”
    特使嫌恶地后退了一步，掏出手帕擦了擦脸：“將军，请注意你的言辞。作为一名高级將领，宣扬这种迷信言论……”
    “迷信？！”
    麦瑟瞪大了眼睛，指著自己的太阳穴，“我比你们任何人都清醒！我告诉你们，龙国人不仅有钢铁的意志，他们的钢铁……也有意志！”
    “那不是普通的机器！那是怪物！是活的！”
    “他们把坦克当玩具一样遥控！他们把飞机当风箏一样放！他们的装备能听懂人话！”
    指挥部里的军官们面面相覷，不少人开始窃窃私语。
    “將军是不是……疯了？”
    “压力太大了……”
    “可是，那黑雾的事情，逃回来的士兵確实都这么说……”
    麦瑟听到了周围的议论，但他不在乎了。
    很快，他的行李收拾好了。其实也没什么，几件换洗衣服，几盒雪茄，还有那个被他视若珍宝的墨镜。
    临出门前，麦瑟停下脚步。
    他戴上墨镜，整理了一下衣领，摆出一个他在新闻纪录片里最经典的姿势——下巴微扬，眼神深邃。
    对特使，也对所有送行的军官，深情款款地说道：
    “先生们，不要悲伤。正如那句老话说的……”
    他顿了顿，语气变得抑扬顿挫，充满了舞台剧般的张力：
    “老兵永远不死，他们只是……回去写回忆录，顺便赚点版税了。”
    说完，他瀟洒地挥挥手，钻进了等待已久的轿车。
    车门关上的瞬间，甚至能听到里面传来他哼著小曲的声音。
    留下特使和一眾军官在风中凌乱。
    “他……他是认真的吗？”特使擦了擦额头的冷汗。
    旁边一名老参谋嘆了口气：“也许，他是最聪明的一个。因为接下来要来接手这个烂摊子的人……恐怕就没这么好说话了。”
    ……
    如果说麦瑟是一场喧闹的滑稽戏，那么接替他的李奇，就是一台冰冷精密的绞肉机。
    仅仅过了不到48小时。
    一架没有任何涂装的运输机降落在前线机场。
    舱门打开，寒风灌入。
    一个身材敦实、目光如鹰隼般锐利的男人走了下来。他不苟言笑，也没戴什么墨镜，最引人注目的是，他的胸前掛著两颗甜瓜手雷。
    那是真的手雷，隨时能拉环的那种。
    李奇。
    这位在二战中以“铁胆”著称的將领，踩著坚硬的冻土，大步走进指挥部。
    他进门的第一件事，不是听取匯报，而是走到窗边，一把推开了窗户。
    “把这里的暖气关小点。”