第78章 过年后，武道奇才
    邹老大將茶盏凑到唇边，呷了一口，接著说：“老夫有个义子，如今便在巡武衙当差。当年我花了重金，买下两个名额。一个给了他，另一他看向身旁枯瘦憔悴的大壮，轻轻摇头：“本是留给大壮的。可惜他身子受损，这名额便空悬了数年。本打算过了年，开春后给阿七，他做事也算稳妥。可自见了你，老夫觉得————你比阿七更合適。”
    路沉默然片刻，缓缓摇头：“这不妥。我入会日短，资歷远不及阿七，迄今也只办成今日这一件事。无功不受禄，若我拿了这名额，恐会中兄弟不服，阿七兄也难免心有芥蒂。”
    这番话出人意料，却在情理之中。
    邹老大听罢，非但没有不悦，眼中笑意反而如春冰化开，愈发深切明亮。
    他抚掌而笑，笑声在屋里迴荡：
    好！好一个无功不受禄！你能想到这一层，老夫果然没有看错人。”
    他稍稍收敛笑意，正色道，“阿七那小子，对巡武衙的差事向来兴致缺缺。他心在江湖，志在四方，而非囿於公门案牘。这名额给你，他怕是求之不得。”
    大壮见路沉犹疑，沉声接道：“路兄弟，文安三大宗门势大，县太爷见了都得客气三分。可巡武衙不怵他们，为啥？三大宗门有內劲长老，衙里头也有镇场子的高人，多少跟江湖门派结了死梁子、混不下去的武人，最后都削尖脑袋钻巡武衙去了，就图那身官皮能保命！”
    这话递得，太明白了。
    大壮显然已猜到路沉那夜出门，很可能是去寻李天瑞了结私怨。
    他既已点破。
    那端坐主位、执掌一切的邹老大，对此岂有不知之理？
    原来这並非临时起意的赏识，而是早已商议妥当。
    借巡武衙的台阶，予他官身。
    既是铺路，更是为他可能招致的祸患，预先筑起一道高墙。
    以后万一有人寻仇，也得掂量掂量。
    路沉心念转动，开口道：“邹老大，大壮哥，您二位的好意，我懂。说来不怕笑话，路某是穷底子爬出来的，实在怕了。眼里就惦记著那点生意，进了那衙门，活儿多不多？忙不忙？可別整天点卯坐堂，把我那几个摊子都给耽误黄了，那我可真得喝西北风去。”
    邹老大跟大壮对了个眼色，呵呵一笑，语气鬆快：“说忙，倒也不算太忙。武人终究要以修行为重，若將全部工夫都耗在衙门琐务上，反倒本末倒置。平日若无要紧差遣，你们自可清修，只在有任务时，衙中才会將人手召集起来。”
    大壮在旁补充道：“只是一旦有任务派下，耗时或许不短。邹老大的义子来金便是如此，平日閒得很，这回领了差事出去，已有三四个月未见音讯，也不知年前能否赶回。”
    路沉默默听完，心中已大致有数，頷首道：“原来如此，我明白了。”
    他端起已微凉的茶，饮了一口，又问：“那入了衙，俸禄几何？有数没有？”
    “这个嘛，”大壮挠挠头，“咱还真没打听过。成，明儿个我就帮你问问去，心里好有个底。”
    “哎，不著急，不著急！”
    邹老大乐呵呵地打断，像个慈祥的老家长。
    “眼瞅著就过年了，天大的事也等过了年再说，你先放宽心，把年过舒坦了，才是正经。”
    “成！”
    路沉一点头，这事儿就算应下了。
    完事儿邹老大又跟路沉扯了会儿閒篇，东家长西家短的。
    眼看夜深了，老爷子来了兴致，让人弄了桌好酒好菜，爷仨就在屋里头，浅酌慢饮，直至月过中天。
    宴罢，邹老大执意不让路沉深夜奔波，命人將后院里一间常备的上房收拾出来，铺盖熏暖，炭火已足，定要他留宿。
    等看著路沉进屋歇下了，邹老大才跟大壮俩人，溜达到外头走廊上。
    朔风穿廊而过，带著刺骨的寒意，捲动二人衣袍。
    廊下只悬一盏气死风灯，光线昏蒙。
    “派出去打听消息的那几个兄弟，有信儿没？”邹老大揣著手，声音不高。
    “去青河门盯梢的回来了。”大壮低声道，“门中平静如常，尚无异动，看来对焦虢之事仍不知情。去焦虢那头的人还没回，所以路沉那晚到底乾没干成，仇报没报上，咱这儿还拿不准。”
    他顿了顿，有点不解，“这事儿咱直接问路沉不就完了？”
    邹老大缓缓摇头，呼出的白气在灯下倏忽消散：“问了，他便会说么？这等刀头舔血、快意恩仇的事，他若想说，自会提及；既不曾提，便是打定主意独力担了。强问，反落了下乘。”
    他咂咂嘴，脸上露出种又惊又喜的神气：“此子確是武道奇才，从摸到外劲门槛，到成功凝印，才多少时日？韩秋告知我时，我也吃了一惊，此等天赋，万中无一，断不能让他中途夭折，咱们小刀会，这回是捡到宝了。”
    清晨，路沉醒来。推门而出，一名丫鬟早已候在廊下，见他出来便轻声问道：“路爷，可要洗漱？”
    “嗯。”
    不多时，丫鬟便端著盛满热水的铜盆与青盐柳枝过来。路沉净面漱口后问道：“邹老大可起身了？”
    “老爷昨夜歇得晚，此刻还未醒。”
    “那便替我转告邹老大，我有事，先行一步。”
    “是，路爷不用些早膳再走？灶上熬了粥————”
    “不必。”
    路沉离开小刀会，骑马回到南城槐角胡同。
    “大哥，昨儿去哪儿了？一夜未归。”瞎子迎上来问道。
    “出城办了趟差事。”路沉將马韁递给闻声出来的杂役，径直朝屋里走去，“交代你的事，办得如何？”
    “都妥了！”瞎子跟著他，脸上是按捺不住的得色，“那五十两的大奖照您的意思，在南城当眾开了彩！好傢伙，六文钱换五十两，消息半天就传遍了整个文安县，昨儿个咱们的摊子，挤得跟下饺子似的。”
    路沉在堂屋坐下，自己倒了碗凉茶：“铁匠铺呢？”
    “也找著了，离咱这儿就隔两条巷子。那家铺子原本生意就淡，打铁的铁匠又是个酒鬼，前些天喝大了得罪孔大柱子那伙混子，让人当街打断了腿，成了残废。他媳妇一个妇道人家，实在撑不下去，这才咬牙要卖铺子。”
    路沉放下茶碗，起身：“走，去看看。”