第113章 药剂师
雨丝密密地从铅灰色的天空洒落，滑过木片瓦顶和穷人家的霉乾草，在墙面留下一道道污黑的水痕，整个外城区都被阴雨搅得稀巴烂。
胡茬散乱的阿马迪斯重新回到了这里。
他们沉默地跨过地上的秽物，发出让人反胃的咕唧声。
骑士之子和老兵很少说话，一张开嘴，那股被雨水激起的浓烈气味就会往嘴里冲。而抬起头，两边狭窄街巷上溅出来的污水，就会比新鲜空气更先钻进肚子里。
直到他们站在萨尔维亚大师的药剂店前。
“最后一个了，少爷。”安东尼奥沙哑地开口。
“是的，叔叔。”
两人又沉默下来。
自从在蛛网酒馆中得到消息，他们便片刻不停地收集所有有关药剂师的线索，逐一排查能接触到的每一位药剂师，並从他们口中获取了一些无用的惊慌—一那不可能治得好！
內城最大的药剂店是这样说的，教会的药剂师也是如此，即使是那些胆大包天的野医也不得不低头承认。
阿马迪斯疲惫地拋开那些话语，抬头看著这家药剂店。
这是一间歷经岁月磨损的砖瓦房，两侧有木质的延伸，形似十字，除了颇为宽，又十分整洁之外，其余一切都可以说是平平无奇。
然而就是这间店铺，成为了埃尔昆卡混乱和更混乱的分界线。
萨尔维亚大师受到许多人的尊敬。
许多人。骑士之子咀嚼著这个宝贵的词语。
流民，力工，商人，甚至是流氓。他们就算喝酒喝晕了都不敢来这门口撒尿，免得晚上就被人蒙著头打一顿。
从正门看去，这间药剂店再正常不过了。窗明几净，黄铜的天平擦得程亮，陶罐流淌著釉彩的光芒，空气中瀰漫著肉桂、蜂蜜和薰衣草混合的令人安心的富足香气。
出售的商品无可指摘。治疗割伤的膏药，缓解酸痛的樟油，薰香衣物的丁香球，製作蜡烛的优质蜜蜡...
每一件商品都符合行会的標准，教会的教义和市民的常识，而且价格不高，很受不明所以的外地人青睞，认为这是埃尔昆卡这个骯脏猪圈中为数不多的好地方。
他摇了摇头，將这些思绪甩出去，拖著步子走向侧门。
老兵在门板的不同位置各敲了三下。
很快，门就被打开了。
引路人被一身呈现亚麻原色的罩袍笼罩，面容亦隱藏在阴影之中，只在面巾下透露出起伏的轮廓。
这样的装束通常是畸形的怪胎或不幸的残疾才会穿戴的。骑士之子对绘画的敏锐不由自主地激活了，他不由担忧地想像著那身罩袍后的身影。
“我们想要见一见萨尔维亚大师。”他低声说。
引路人点点头，没有多问。他递给两人一块散发著浓厚药草味的头巾。
“戴上吧。”
“我们不以真容示人。这里没有贵族与平民，没有工匠和农夫，亦没有富人与穷人。”
“唯有在幽深的阴影中，我们的灵魂方能平等。”
阿马迪斯的心微微颤动了一下，他敬畏地將自己也笼罩进那片阴影之中。
走廊边燃著小小的火烛，光线昏暗，安静得只能听到远处传来的轻微咳嗽声。
他看见许多身影，许多被拋弃的人。畸形，残废，病患，孤儿..
没有人交谈，没有人相互打量，只有一种庄严的平静。
引路人没有多说，他只是引导两人在一旁等待。
阿马迪斯看见那些最羞耻的人，那些最丑陋的人一一他们依然想活著。而旁边还有人带著刀伤，棍淤，带著受罚的烙印和割痕。
老兵不动声色地站在了阿马迪斯身前，用极低的声音解释：“少爷，那些不幸的缺陷儿也就算了，別对那些受罚的人怜悯。那都是一群烂人，流氓，隨时能变成强盗。”
“我知道，叔叔。”
但，是什么把他们逼成了这样？难道他们天生就是恶人吗？阿马迪斯在心中想。
他想起父亲的庄园。
大部分人都有些无关紧要的疤痕，肉刺，或是哪几齣了点这样那样的毛病，可至少不影响活著。他们是这个世界无可奈何的一份子，只能祈祷自己不会变成那种可怕的残废。
在庄园里，父亲会严厉地制止任何人的歧视。
但在庄园之外，那些畸形的人又该怎么活下去？
是什么支撑著他们坚韧地活下去？
骑士之子出神地想著。
一位又一位病人进入隔间，在许久之后，又无声地走出，安静地消失在另一个未知的出口。
直到轮到阿马迪斯。
“少爷。”老兵提醒道，“该我们了。”
年轻人点点头，轻轻走进一个像是懺悔室的房间。房间被一块厚重的木板隔开，不同部位各有一扇小窗，但小窗上覆盖著细密的深色线网，让人看不清对面的情况。
有一道沧桑的声音传过来：“不用害怕，疾病並非需要隱藏的罪孽。”
“愿我能为你分担痛苦。”
阿马迪斯深吸一口气。
“对不起，大师。我妨碍了您的诊疗。我现在很健康。”他满是愧疚地说，“我只是有些问题想问您。”
对面的声音顿了顿，却依旧平和：“说吧，孩子。没关係的。”
阿马迪斯於是开始讲述自己说过无数次的故事。
“在五年前，我患过一种病。最开始並不明显，可很快就变得严重了。”
“我感觉很渴，喝多少水都不够，我很饿，但吃什么都想吐。我曾经以为我要死了。”
“听起来像是一种罕见的病症。”萨尔维亚大师柔和地问道，“能让我看看你的手吗？”
阿马迪斯照做，把手伸过小窗。他感觉到一些冰冷的器具微微碰了一下自己，並在查看手上练习挥剑而留下的茧。
“孩子，你或许不认识我，但我认识你。你的父亲曾经为了你的病走过了整个昆卡领。在你神志不清的那几天，我就在场。”
“那是饥渴症，一种可怕的重疾。得了它的人很快就会痛苦地死去。没有任何办法能治癒它，至少没有我们能负担得起的办法。这是七位药剂师的共识。”
阿马迪斯忍不住反驳：“但现在我好了。有人治好了我，用药，普通的药。”
“而这就是问题所在。”
大师收回了器具，语气中充满怜惜：“那些药恐怕只是偽装。能治癒你的人，一定是行走在超凡之路上的奇术使，还是一位了解部分炼金知识的奇术使...”
他顿了顿，用低沉的声音继续说：“甚至，是一个叛经离道的血肉褻瀆者。”
萨尔维亚原以为这个答案会让阿马迪斯吃惊，可那位不幸的骑士之子只是疲惫地笑了笑。
仿佛他早就知道了是何人所为，而他...是来追寻另一个答案的。
“那么代价是什么？”
阿马迪斯的声音很轻，轻得几乎听不见：“教会的神术通常也只能治癒皮肉，难治內里。那个奇术使凭什么可以施展这样的秘术？他凭什么能治好这种重疾？”
“唉...”
对面传来一声沉重的嘆息。
“阿马迪斯。”
“在神秘学的概念中，血亲——父母与子女的血肉，其含义的联繫是最紧密的。有些人坚信，若是以此为材料...”
他没有说完。
“当然，我不认为那是真正能治病的办法。”
“只有传说中的海妖之血具有某种...令人过於欢快和亢奋的效果，普通的血肉毫无作用。但你的父亲...他是个强壮而智慧的人。”
久久沉默。
阿马迪斯深深吸了一口气。
“谢谢你，大师。”
他带著无尽的愤怒和悲哀转身离开，牙齿咬得咔咔作响。
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