第84章 满朝公卿，不如一个钱鐸
    承天门外，寒风裹挟著雪沫，卷过空旷的广场。
    崇禎站在城楼上，最后望了一眼那些跪在雪地里、依旧不肯散去的良乡百姓，喉咙里那股腥甜气又涌了上来。
    “大伴，”他声音嘶哑，疲惫得像是被抽乾了所有力气，“派人......送他们出城，每人赏二两银子，告诉他们，钱鐸的事......朝廷自有公断。”
    “是，皇爷。”王承恩低声道，又小心翼翼地补充，“外头风大，皇爷龙体要紧，是不是...
    "
    “回宫。”崇禎摆了摆手，转身走下城楼。
    脚步沉重，每一步都像踩在棉花上。
    杨鹤那番话，百姓那番请愿，像是一把把烧红的烙铁，在他心里烫下深深印痕。
    钱鐸......真的该死吗？
    若是该死，那些百姓为何如此护他？
    若是不该死......那自己下令凌迟处死，岂不是....
    崇禎猛地摇了摇头，强迫自己不去想。
    他是天子，是皇帝，金口玉言，岂能有错？
    错的是钱鐸！
    擅杀內臣，自无君父，无论立下何等功劳，都是死罪！
    钱鐸已经死了，他无论如何也不可能为钱鐸翻案！
    乾清宫內，炭火依旧烧得旺，却驱不散崇禎心头的寒意。
    他斜靠在御榻上，闭著眼，试图平復翻涌的心绪。
    还不等他坐稳，殿外便传来一阵急促的脚步声。
    王承恩快步衝进来，脸色煞白如纸，声音都变了调：“皇爷！不好了！固安......固安出事了！”
    崇禎心头一跳，强作镇定：“何事慌张？”
    “刚接到急报，甘肃巡抚梅之焕所部五千兵马，在固安城外与运粮北上的官军发生衝突，险些酿成兵变！”王承恩跪倒在地，声音发颤，“梅军门的部下断粮三日，见运粮车队经过，便上前討要。
    运粮官军中的带队参將不肯，双方言语衝突，甘肃兵情绪激动，竟持刀围了车队，要强行夺粮！
    幸亏梅军门及时赶到，弹压住了，才没闹出人命......可、可如今甘肃兵群情激愤，梅军门也弹压得艰难，若不及时处置，恐怕......
    ”
    “什么？！”崇禎霍然起身，眼前又是一阵发黑。
    甘肃兵？梅之焕？
    他猛地想起昨日王承恩稟报过，甘肃巡抚梅之焕率五千陇右儿郎勤王，已抵固安，粮草告罄，曾上书请求拨粮。
    当时他正为钱鐸的事心烦意乱，只草草批了个“著户部酌处”，便丟在了一边。
    没想到.。....竟闹到这种地步！
    “运粮队伍运的是什么粮？”崇禎声音嘶哑。
    “是......是朝廷从沧州抽调的漕粮，准备运往密云、昌平各营的冬餉。”王承恩低声道，“梅军门所部断粮三日，士卒日食一粥，见到整车整车的粮食从眼前过，哪能忍得住......
    ”
    崇禎跌坐回龙椅，只觉得一股寒气从脚底直窜上来。
    断粮三日......日食一粥...
    他忽然想起钱鐸在良乡所做的一切一诛豪强，开粮仓，活民数万，补发军餉，甚至......斩了索贿的杜勛，就为了保住那点粮餉。
    而梅之焕这五千陇右兵，千里迢迢赶来勤王，走了近半年，到了京畿，却要饿著肚子看著粮食从眼前运走？
    若是钱鐸在.....
    这个念头刚一冒出，就被崇禎狠狠压了下去。
    他只觉得脑子里一团乱麻。
    钱鐸在的时候，这些事为何没有发生？
    钱鐸逼捐乡绅，开仓放粮，补发军餉，短短几日，便將良乡那摊烂泥似的局面勉强稳住。
    怎么钱鐸一走......不，怎么钱鐸一死，城外就乱了？
    “传......传內阁，六部九卿，即刻进宫议事！”崇禎咬著牙，声音从齿缝里挤出来。
    小半个时辰后，建极殿內，灯火通明。
    內阁首辅成基命、次辅周延儒，六部尚书、侍郎，以及都察院、大理寺、通政司的重臣们，黑压压跪了一地。
    崇禎高踞御座之上，脸色铁青，眼中血丝密布，將那份急报狠狠摔在地上。
    “都看看吧！”他声音嘶哑，带著压抑不住的怒火，“甘肃兵譁变，与运粮的官军起了衝突，这就是你们给朕办的差事？！”
    殿內死寂，无人敢接话。
    成基命硬著头皮，拾起奏报，快速瀏览一遍，心中也是一沉。
    “皇上息怒，”他躬身道，“梅军门所部远道勤王，粮草不济，士卒饥寒，情有可原。当务之急，是速拨粮餉，安抚军心，以免事態扩大。”
    “粮餉粮餉，早在山西兵譁变的时候，朕便让尔等筹措粮餉，可如今过了小半个月了，为何还不见粮餉？！”崇禎猛地一拍桌子，他越说越气，胸膛剧烈起伏：“钱鐸在的时候，为何没有这些乱子？他逼捐乡绅，开仓放粮，补发欠餉，哪怕手段酷烈，可终究稳住了局面！现在他死了，你们告诉朕，固安乱了！谁能给朕一个交代？！”
    群臣將头埋得更低，无人敢应声。
    钱鐸那套做法，谁敢学？谁又能学？
    逼捐乡绅，那是把全天下的士绅往死里得罪；擅杀內臣，那是自绝於朝廷。
    更何况，钱鐸那是不要命的主，他们哪有那份魄力？
    崇禎看著殿下这群沉默的臣子，心中那股邪火越烧越旺。
    这就是他大明的栋樑？
    这就是他倚重的贤才？
    平日里高谈阔论，慷慨激昂，一到出力的时候，就全都成了缩头乌龟！
    “说话啊！”崇禎声音陡然拔高，近乎咆哮，“平日里弹劾这个，攻訐那个，不是都很能耐吗？现在让你们拿个主意，全都哑巴了？！”
    周延儒偷偷抬眼，瞥了一眼崇禎那近乎狰狞的脸色，心中飞快盘算。
    钱鐸刚死，城外就出乱子，这摆明了是在打皇上的脸。
    此时无论谁接这个烫手山芋，办好了，未必有功；办砸了，必是替罪羊。
    依著皇帝的性子，到时候丟官是小，搞不好还要丟了性命。
    哪里会有人敢应声。
    成基命也是眉头紧锁。
    他倒是有心荐人，可放眼朝中，能像钱鐸那样不顾一切、雷厉风行办事的，还真找不出第二个。
    那些年轻气盛的，没经验；老成持重的，不敢冒险。
    更何况，如今城外局势复杂，溃兵、边军、京营交织在一起，牵一髮而动全身，稍有不慎，便是兵变频发，酿成大祸。
    谁敢接？
    谁又接得起？
    殿內沉默得可怕，只能听到崇禎粗重的喘息声。
    良久，崇禎缓缓坐回龙椅，脸上浮现出一种近乎绝望的疲惫。
    “给朕回话！”他声音低了下去，却带著一种沉重的压迫感，“谁能去固安，安抚甘肃兵，筹措粮餉，稳住局面？”
    无人应答。
    “朕养你们何用？！”崇禎猛地站起身，抓起御案上的砚台，狼狠砸在地上！
    墨汁四溅，在光洁的金砖地面上炸开一朵狰狞的黑花。
    “平日里满口忠君爱国，到了紧要关头，一个个全都成了缩头乌龟！钱鐸虽狂悖，可他能办事！你们呢？你们除了会写奏章、会磕头，还会干什么？！”
    他目光如刀，扫过每一个人。
    成基命额头冒汗，周延儒眼神躲闪，户部尚书毕自严低著头数地上的砖缝...
    崇禎忽然觉得一阵悲哀。
    这就是他的朝廷，他的臣子。
    “薛国观。”崇禎忽然开口，声音冰冷。
    跪在文官队列靠后位置的薛国观浑身一颤，连忙出列：“臣在。”
    “你，”崇禎盯著他，眼神锐利如鹰，“你昨日去过良乡，良乡是什么样子，你应该也有数了吧？”
    薛国观心中一紧，硬著头皮道：“回皇上，臣奉旨擒拿钱鐸，专心办差，未曾有其他想法，良乡如何，臣实在没有注意。”
    这紧要关头皇帝点他的名，为了什么事情，不言而喻。
    有钱鐸的前车之鑑在，他可不敢应下这个差事。
    “没有注意？那便再去良乡一趟！”崇禎语气冷冽，不容置疑，“固安甘肃兵譁变一事，就交给你去处置。
    薛国观脑子里“嗡”的一声，差点瘫倒在地。
    “皇......皇上，”他声音发颤，“臣......臣乃刑科给事中，於军务粮餉一道，实在....
    实在陌生，恐误了皇上大事.....”
    “陌生？”崇禎冷笑，“钱鐸一个都察院御史，难道就熟了？他不是照样把事办了？你薛国观素有才干，昨日在殿上慷慨陈词，要锁拿钱鐸以正国法，朕看你很有胆魄嘛。怎么，现在让你去办点实事，就怕了？”
    “臣......臣不敢！”薛国观冷汗涔涔，“只是......只是钱鐸行事酷烈，不循法度，臣恐..
    ”
    “朕不要你学钱鐸杀人！”崇禎打断他，声音陡然严厉，“朕要你去安抚军心，筹措粮餉，稳住局面！你能不能办？”
    薛国观嘴唇哆嗦，说不出话来。
    他哪会办这个？
    他擅长的是写文章，是弹劾人，是在朝堂上引经据典、攻计政敌。
    让他去跟那些饿红了眼的丘八打交道？让他去从那些一毛不拔的乡绅手里抠粮食银子？
    那不如杀了他！
    可若是不去......皇帝怕是会现在就杀了他！
    薛国观面如死灰，知道无法再推脱。
    他咬紧牙关，重重叩首：“臣......臣愿往！定当竭尽全力，安抚军心，筹措粮餉，以解皇上之忧！”
    “好！”崇禎盯著他，一字一顿，“朕给你三天时间。三天之內，若粮餉无著，军心不稳一朕唯你是问！”
    “臣......遵旨。”薛国观以头触地，声音乾涩。