左右景致截然不同：左侧是刺入云霄的雪岭，峰顶终年覆冰，银光凛冽。发源於此的条条溪流，如银蛇扭动，朝东北奔去，滋养北方沙原与东方丘陵，最终匯入浑黄咆哮的黄河。
    右侧却是无边无际的瀚海黄沙，偶见绿洲草甸，三两匈奴牧人驱著羊群游荡其间，远远望见秦军旌旗，立马拨转马头，扬鞭遁入沙丘褶皱，只余一串蹄印被风迅速抹平。
    这支大军沿著河西走廊这条命脉西进。对秦军而言，这条路不久前才走过一遍，再踏一次，並不费力。
    不过所谓“十数万”，实则精锐不过七八万，其余多是辅卒：扛粮的、修械的、搭帐的、养马的……战时也能持矛列阵，捡些顺风仗打。
    行了十余日，杨玄始终隨前锋同行。他虽已融合宋先神识，感知远超常人，可此前与悦萱二妖一场死斗，元气大伤，至今未復。
    眼下他心中没底——罗马人真敢反，绝非莽撞。
    百万秦军横扫六合的威势，他们不会忘；杨玄一人镇压西域诸国的狠劲，他们更不敢忘。明知秦军能千里奔袭，还敢掀旗造反，背后必有倚仗。
    可那倚仗是什么？杨玄两眼一抹黑。
    偌大帝国，疆域万里，消息传得比龟爬还慢。
    比如埃及开罗若有急报，要递到咸阳，只剩两条路可走。
    一条是陆路：自西奈半岛启程，横穿两河流域，攀越波斯高原，再折入西域腹地，继而东行，穿越河西走廊，最终抵达咸阳。
    这条道，少说也得耗去整整一年光景。换言之，咸阳眼下收到的埃及战报，全是陈年旧闻；谁又敢断言，那边此刻没掀起惊涛骇浪？毕竟罗马与埃及近在咫尺，两家暗中勾连、联手搅局，绝非空穴来风。
    杨玄一想到金字塔深处那场惨烈廝杀，脊背便不由发紧，额角渗出细汗。
    若由他拍板，远在天边的埃及，早该果断捨弃——在航海技术尚不牢靠的当下，硬要跨洲调兵、千里奔袭，无异於拿国本去赌一把虚无縹緲的胜算，纯属蚀本买卖。
    初征或许还能靠劫掠填平军费窟窿，可一旦转入长期镇守，再一味烧杀抢掠，根基必如沙上筑塔，顷刻崩塌。
    退一步讲，就算收手不用强，单凭万里之遥的遥控治理，再加上截然不同的言语、礼俗、信仰与生活方式，早已在本地人心中埋下牴触的种子——统治成本高得嚇人，压根撑不了几年！
    眼下虽靠著连年征伐带来的战利品，咸阳城日新月异，但放眼全国，民间对刀兵的厌倦早已悄然蔓延。
    更棘手的是，大批战俘与財货涌入关中，使得关中百姓与关东庶民之间，迅速撕开一道深不见底的鸿沟，贫富悬殊如云泥之別，朝野裂痕也隨之愈演愈烈。
    杨玄曾在嬴政宫中閒坐翻检奏章，就屡见地方官吏密报此类隱忧——这绝非一日之寒，而是积弊已久。
    討伐势在必行，但平乱之后，大可不必再沿用铁腕高压的老路。他心里早备著一套更圆融、更持久的治策。
    项梁与项羽离开会稽郡后，渡过长江北上，沿淮水一路行至泗水郡，当晚便在郡城一家客栈歇脚。
    此时，泗水郡街市上，正晃荡著一个三十出头、吊儿郎当的汉子，醉眼迷离，步履歪斜，嘴里还含混哼著不成调的小曲。
    “叔父，外头吵吵嚷嚷的，像是有热闹！”
    客栈里，项羽被项梁按著读竹简，耳朵却早飘到窗外，听见人声鼎沸，心痒难耐，忍不住探头问道。
    项梁鼻腔里哼出一声轻响，瞥见侄儿眼珠滴溜乱转，嘴角还掛著掩不住的雀跃，顿时失笑：“去吧去吧！瞅两眼就回来——你这心早飞出去了，书页上的字怕是连影子都没进脑子。”
    刚才项羽表面端坐，目光確实在简册上，可那眼神空茫茫的，分明魂儿已飘到了门外街心。
    项羽咧嘴一笑，麻利地卷好竹简往案上一搁，身形一闪便扑到窗边，探头扫了一眼底下，旋即翻身跃下楼梯，三步並作两步挤进了人群。
    “喂！你这泼皮，想讹我？快撒手！”
    客栈外，一圈人围得水泄不通，最里头一个乾巴瘦猴似的汉子正跳脚嘶喊，引得四下议论纷纷。
    “瞧这醉鬼，喝得五迷三道还出来撒野，不如报官锁他一宿，叫他醒醒酒！”
    “依我看，早该挨顿揍！换作是我，早一拳砸他门牙上，哪容他在这儿胡缠？”
    “嗐！你们消息太闭塞啦——这人我认得，泗水亭那个亭长刘邦！听说最近不知撞了什么大运，天天拎著酒罈子满街晃悠，嘖嘖！”
    项羽年纪虽轻，却极擅察言观色，不动声色站在圈外听了片刻，把前因后果摸了个八九不离十，这才拨开人缝，凑上前去。
    只见人群中央，那醉汉刘邦瘫在地上，双手死死攥住乾瘦汉子的裤腰，连带褻裤一併扯得歪斜不堪。
    若非如此，那汉子早一挣就脱身了。
    可眼下裤子被拽得半悬不落，稍一用力，就得当眾露底——大庭广眾之下，一个男人真要赤条条站在街上，脸面往哪儿搁？
    “啊——噗！酒！快给我酒！唔……”
    刘邦翻著白眼，两手越攥越紧，脑袋一偏，身子顺势打起滚来，手上那条裤子也跟著拧麻花似的扭动起来。
    乾瘦汉子被拖得踉蹌踉蹌，只得亦步亦趋跟著打转。
    这一来二去，两人竟从街角滚到了路中央，围观的人越聚越多，鬨笑声、起鬨声此起彼伏。
    方才还满脸焦躁的汉子，此刻额头冒汗、嘴唇发白，眼看就要哭出来——他真恨不得当场跪倒，磕头求这醉汉鬆手，否则往后十年八年，怕是再不敢踏出家门半步！
    项羽看得忍俊不禁，慢悠悠踱上前，俯身低声道：
    “这位兄台，我来搭把手。”
    他朗声大笑，阔步上前，一把攥住刘邦的手腕，狠狠往下一拽，硬生生將那手从衣襟上掰开。
    这种事，项羽向来不怵。