第117章 拒绝（二合一）
    曜日公爵领，曜金城。
    宫殿深处的书房，厚重的橡木门隔绝了外廷的一切嘈杂。
    壁炉內的火焰熊熊燃烧，將跳跃的光影投在四壁装饰的家族纹章、歷代公爵肖像，以及墙角陈列的几副擦拭得鋥亮、带有明显战场磨损痕跡的骑士盔甲上。
    空气里瀰漫著陈年羊皮纸、封蜡和上好木料的气息。
    现任曜日公爵，洛迦·冯·曜日，並未像那些肖像画里的先辈一样披甲佩剑。
    他身著深紫色的天鹅绒便袍，坐在宽大的书桌后，手指不停按压著眉心。
    桌上摊开的，不是需要他签署的政令或者税务报表，而是一份字跡潦草、沾染了污渍甚至点点暗红、显然是从最前线战场疾驰送回的原始军情战报。
    而那战报上显示的消息，糟得不能够再糟。
    “————我军於黑溪平原遭遇吉斯洋基军主力突袭，第三、第七兵团建制被打散，指挥官马略子爵战死————”
    “敌军星界战舰炮击我方左翼，隨军法师团损失过半————”
    “现已確认，吉斯洋基人在黑溪平原某处建立了稳固的侵略据点，其养育间”雏形已现，恐有长期占领、孵化新兵之患————”
    每一个字都像冰冷的匕首，刺进洛迦公爵的眼里。
    东线战场，他赖以维持威望、震慑境內不安分封臣的支柱，正在吉斯洋基人那群星界杂种的狂攻下摇摇欲坠。
    要知道，黑溪平原可是公爵的直属领地里最肥沃的一片核心区！
    在这里被敌人给建起了吉斯洋基养育间，不仅仅是军事失败，更是奇耻大辱，是对公爵家族统治根基的嘲弄。
    他猛地將战报攥紧，昂贵的羊皮纸发出呻吟，手背上青筋隱现。
    明明书房內温暖如春，公爵却感到有一股寒气从脊椎窜起。
    那些骄横的吉斯洋基人，欺人太甚！
    然而，这份暴怒与寒意並未持续太久。
    仅仅几个呼吸之后，洛迦公爵紧攥的手缓缓鬆开，將皱巴巴的战报抚平。
    他脸上激烈的表情如同潮水般退去，重新变得深沉、平静而充满威严。
    公爵按了按书桌旁的银铃。
    很快，一名穿著严谨、头髮梳得一丝不苟的中年文书官悄无声息地推门而入，躬身行礼：“公爵大人。”
    洛迦公爵將那份真实的战报推向一旁，仿佛那是什么令人不快的脏东西，语气平淡地开口，带著不容置疑的决断道：“根据前方最新战报，我军在黑水平原战役中击退了吉斯洋基人的试探性进攻，予敌重创，迫使其后撤。”
    “马略子爵英勇奋战，负伤不退。黑溪平原局势已在我军牢牢掌控之中。”
    “你以此为基调，润色一份捷报，明早发往各领，並抄送王都。”
    文书官脸上没有任何意外或惊讶，仿佛听到的只是“今天天气不错”这样的平常话。
    他微微躬身问道：“是，公爵大人。这份捷报描述的程度————？”
    “小胜。”
    洛迦公爵吐出两个字，目光重新落回桌上另一份文件，似乎下一个偽造捷报的命令与决定今日晚餐菜单无异。
    “记住，要著重描写我军的英勇与吉斯洋基人的溃退，至於伤亡和具体细节，模糊处理。你明白该怎么做。”
    文书官连忙点头称是。
    类似的事情身为宫廷近臣他早已习惯，毕竟公爵给外人看的战报一直都是这样的—一从头贏到尾，就没有不贏之说，只有小贏、中贏和大贏特贏的区別。
    简直是贏麻了。
    不过也没办法，现任曜日公爵洛迦情况特殊，这么做自然是有其背后根由的。
    他本是老公爵的一名私生子，因作为正统继承人的兄长意外病逝，才得以幸运地上位。
    在继承公爵之位后，曾经的尷尬私生子身份，让洛迦公爵极度在意自己后续的声望，比如眾多封臣们对自己的看法与评价等等。
    所以，他上位以后，力图让自己治理下的一切，都比老公爵时期要更美好，为此不惜以私下里不择手段的方式，逐渐收穫了属於自己的威望。
    修改原始战报之事，也只是其中一个体现而已。
    文书官又问道：“公爵大人，红鹿领那边的捷报，要不要我现在就一起写了？”
    说实在的，这话很不尊重哈雷男爵的红鹿堡。
    明明曜日公爵领这边，还没有收到霍顿爵士率领的惩戒骑士团打下红鹿堡的任何消息，文书官却还是能问出这种话。
    可见公爵的宫廷近臣对献金男爵”家族之轻视。
    “写吧。哈雷·德·红鹿————”
    洛迦公爵低声念出这个名字，嘴角勾起弧度。
    “一个靠著献金，从我父亲手里换来爵位和土地的暴发户家族。”
    “他的父亲倒是聪明，懂得在特殊时期时押上全部身家，换上个边境男爵的帽子，和一片看似贫瘠、实则卡在商路上、油水丰厚的边境领地。”
    公爵的思绪短暂飘开。
    红鹿领，那片在老公爵时期因財政窘迫而被售卖”出去的土地，始终是他心里的一根刺。
    不仅仅是其得来方式玷污了军功授爵”的传统，引得老公爵时代那些持剑搏杀出爵位的老派军事贵族私下非议；
    也因为其地理位置毗邻相对平静的北方荒野，没有別的边境男爵对其他类人种族王国的军事防御压力，相当和平而適合进行走私贸易，这些年被哈雷那个庸才经营得颇有收益。
    这无疑像一记无声的耳光，嘲笑著老公爵当年的短视；更是个难得的机会，可以使他洛迦在继位后针对献金男爵家族努力作出改变，展现出远超先父的英明。
    所以，这些年他默许甚至暗中推动对红鹿领的种种打压。
    肆意提高税赋份额、在接壤纠纷中偏袒其他领主、纵容许多流言詆毁哈雷男爵的能力。
    这是一石三鸟之策：
    抹去了先父执政时期的污点，討好了那些对献金贵族”不满的军功集团，同时向所有封臣作杀鸡做猴般的立威。
    只是没想到，这个哈雷，怯懦地逆来顺受了几年年，最后竟真有胆子————勾结一头红龙？
    这是想效仿曜日公爵家族祖先，与金龙瑟兰迪奥斯立下的守护长约吗？
    蠢货，真是自寻死路。
    他的眼神冷了下来。
    与红龙的牵连，让事情的性质变了。
    勾结邪恶，输送利益，威胁领民，妨害公爵权威————看哪，以上这些，都是多么完美的罪名。
    被派出去的惩戒骑士团，不完全是为了惩罚叛逆，更多是为了抹去献金男爵”这个符號，將红鹿领乾净利落地收回直辖，並获取那里的財富以弥补东线战场的亏空。
    仍然是一举多得。
    至於那头盘踞在飞翼峡谷的红龙菲尼克斯————
    洛迦公爵眼底深处，掠过一丝更加晦暗难明的色彩。
    那就完全又是另一个计划了。
    檄文中將其与哈雷男爵並列，並非隨意为之。
    就在这时，书房外传来恭敬的通报声：“公爵大人，大图书馆的伊瑟拉兰先生发函，引荐一位名为奥瑞菈妮的女术士求见，称有要事相商。”
    伊瑟拉兰？！
    这个名字让洛迦公爵神情不自觉严肃地起来。
    那位隱居在曜金城大图书馆深处、学识渊博、深受歷代公爵敬重的图书管理员兼老派学者—
    此即是远古金龙瑟兰迪奥斯在类人种族社会的诸多身份之一。
    他的引荐，分量当然非同一般。
    “请这位奥瑞菈妮小姐进来。”
    洛迦公爵瞬间调整了坐姿，脸上重新掛起那种得体而略显矜持的君主式表情，方才所有的阴沉算计都收敛得无影无踪。
    书房门再次打开。
    奥瑞菈妮在宫廷侍从无声的引导下步入房间。
    她保持著人类女术士的形態，一身素净的浅色长裙，与这富丽堂皇的环境格格不入。
    金龙娘的目光越过宽大的书桌，与那位已然起身、面带程式化微笑的统治者相遇。
    “伊瑟拉兰先生的信函我已拜读。”
    洛迦公爵的声音温和却带著不容置疑的距离感，他摆了一个请坐的手势：“一位远道而来的金属龙族女士，为崇高珍贵的和平而奔走，想法总是值得倾听的。请讲！”
    奥瑞菈妮儘自己所能，清晰、冷静地陈述了她的见闻与请求。
    从哈雷男爵的困境，再到她对菲尼克斯並非传统意义上无序恶龙的判断，最后又到难民潮。
    她在陈述的结尾说道：“————公爵阁下，交战或许能带来一时的臣服，但无法根除仇恨的种子。”
    “一头愿意遵守规则，甚至建立秩序的红龙，或许比一个被彻底摧毁、陷入永久混乱的边境地带，更能维护您长久的利益。”
    “因此。我恳请您，暂缓军事行动，给予双方和平对话的机会。”
    洛迦公爵始终耐心听著，指尖轻轻点著桌面。
    当奥瑞菈妮说完，他嘆了口气，那嘆息里充满了仿佛是长辈对晚辈误入歧途的惋惜：“亲爱的奥瑞菈妮小姐，我必须感谢您的善意，以及您为之付出的努力。但恐怕————您是被某些表象迷惑了。”
    “色彩龙的天性，是刻在血脉灵魂中的烙印！”
    他身体微微前倾，语气变得愈发恳切，却也更显疏离：“尤其是红龙。他们贪婪、暴虐、以支配为乐。为更长远的掠夺而暂时披上文明的外衣，但这层外衣之下，永远是燃烧的毁灭欲望。歷史上有太多惨痛教训，告诫我们绝不能对一头红龙的承诺”抱有任何幻想。”
    “但菲尼克斯不一样————”
    “————"
    会见在一种礼貌而冰冷的氛围中仓促结束。
    公爵亲自將奥瑞菈妮送至书房门口，再次感谢她的到来，並祝愿她旅途平安，但那扇厚重的橡木门在身后关上的剎那，奥瑞菈妮清晰地感觉到，她所有的努力，如同阳光下的水滴，撞上了一堵覆盖著天鹅绒的钢铁墙壁，瞬间蒸发，了无痕跡。
    离开公爵城堡，穿过宏伟却冰冷的宫廷长廊，冬日下午苍白的阳光透过彩绘玻璃，在地面投下光怪陆离却毫无暖意的色彩。
    奥瑞菈妮步伐依旧稳定，但眼眸深处的光芒有些黯淡。
    她径直回到了曜金城大图书馆，穿过层层寂静的书架，来到了最深处一间特殊的珍藏室。
    这里不像寻常旧书房，更像一个小型的艺术圣殿。
    四壁陈列著不少古籍，但更引人注目的是那些精美的壁画复製品、小巧的雕塑、以及一些装在特製镜框里的古老手稿插图。
    图书管理员伊瑟拉兰，或者说，远古金龙瑟兰迪奥斯，正以一位金髮人类学者的形態，背对著门口，站在一幅描绘著星界景象的巨幅油画复製品前，静静地欣赏著。
    午后的阳光从高窗斜射而入，为他镀上了一层静謐的金边。
    “叔叔。”
    奥瑞菈妮关上门，声音里带著压抑的沮丧和不解。
    瑟兰迪奥斯没有回头，只是轻轻地“嗯”了一声，目光仍流连在画作上变幻的色彩与构图中。
    “他拒绝了。完全拒绝了。”
    奥瑞菈妮走到他身边，目光也落在画上，却无心欣赏：“所有的理由，所有的恳求————曜日公爵甚至还反过来担心我被菲尼克斯所哄骗。”
    “他说红龙的天性不可更改，一切秩序表现都是偽装————可是叔叔，我亲眼所见！菲尼克斯绝非那种完全不可理喻的疯狂毁灭者！”
    “为什么公爵就是不肯相信呢？为什么他寧可让军队在边境製造难民和焦土，也不愿尝试一个可能避免更多流血的选择？”
    金龙娘的声音逐渐激动起来：“叔叔，您不一样！您与曜日家族有古老的约定，您的话，洛迦公爵必须慎重考虑————”
    “请您亲自和他谈谈吧，用您的智慧和威望告诉他，事情或许有另一种解决方法！至少，让他命令霍顿爵士约束军队，不要波及平民————您的话，一定比我有用得多。”
    奥瑞菈妮转过头，充满希冀地看向瑟兰迪奥斯完美的侧脸。
    这是她最后的指望了。
    瑟兰迪奥斯终於將目光从画作上移开。
    他缓缓转过身，那双歷经了无数岁月、看似温和却深邃如星空的苍老金色眼眸，平静地落在奥瑞菈妮脸上。
    然后，目光微微下移。
    落在了她自然垂在身侧、左手无名指的位置。
    那里戴著枚由熔岩合金打造、镶嵌著宝石、恆定著【光亮术】的魔法戒指。
    图书馆內光线柔和，戒指本身並不刺眼，但那独特的材质、笨拙的工艺、以及其中蕴含的魔力，在瑟兰迪奥斯这样的存在眼中，清晰得如同暗夜中的灯塔。
    他的目光在那枚戒指上停留了两秒。
    然后，几不可闻地，从鼻腔里发出了一声冷哼。
    “这件事我是不会再出面的，奥瑞菈妮。”
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