太监似乎有些紧张，忍不住东张西望之后，刻意压低声音在沈砚面前，小声提醒。
    “沈大人，陛下说了必要时刻，你可『权宜行事』，甚至可以有限扩张自己的势力。”
    心中太监也在感慨，能让皇帝做出这种决定的，也就只有沈砚了。
    沈砚眼睛飞速闪烁一抹异色，瞬间明白了。
    这是皇帝在战和主和两派之间的摇摆，也是对自己实力的暗中认可与放纵。
    不过皇帝这连番的做法，让沈砚还是有些瞧不上。
    手段不够雷霆。
    不过新帝登基时间不长，地位不稳，再加上性格有些优柔寡断。
    这才有了今天的局面。
    太监见目的达到，想要离开，不过在离开之前，他又提醒一句。
    “沈大人，刚才说的那一番话，你可不要出去宣扬。不然陛下的脸面不好看。”
    沈砚面色冷淡，不咸不淡的来一句。
    “我知道了。”
    太监以为沈砚听进去了，脸上一喜，赶紧告辞离开。
    太监一走，李朔和梅成等人快速走进来。
    尤其是李朔，迫不及待就向沈砚追问。
    “砚哥儿，刚才那太监到底跟你说了什么？”
    梅成和岳峰等人，也都十分好奇。
    沈砚端起茶壶给自己倒了一杯茶，喝一口之后，缓缓开口。
    “新帝还不算太糊涂，虽说他忌惮主和派的势力，在主和派和战派之间摇摆不定，不敢给我们名义上的支持。但是私底下，陛下还是允许我们扩张自己的势力，只要不是太过分，新帝就会睁一只眼闭一只眼。这对我们来说，还是有利的。”
    眼前的这些人，都是沈砚的心腹。
    在对付蛮族的时候，他们都会起到不小的作用。
    李朔听此，十分高兴。
    “这倒是个好消息。”
    梅成向来就对沈砚佩服不已。
    自打沈砚来了之后，蛮族是一点好处没有捞著。
    他深知，只有沈砚镇守北境，才能阻挡住蛮族的进攻的脚步。
    所以这个消息对他们而言，確实是好消息。
    “行了，大家该干什么就去干什么。”
    沈砚冲大家说了一句。
    大家赶紧告辞离开了。
    沈砚继续坐著，喝著茶，若有所思。
    要想扩张势力，首先得把武器搞好。
    “看样子，我得回青石堡一趟，看看牛元良夫妇是否造出了更好的武器。”
    沈砚骑马回青石堡，路上偶尔路过蒙学堂。
    听到里面郎朗的读书声，以及孩童的欢笑声，沈砚脸上不自觉的浮现出淡淡的笑容。
    又见一些上了年纪的老翁，拄著拐杖，坐在凳子上，晒太阳。
    一副安享晚年的样子，沈砚心中颇有感触。
    在前线，大家精神紧绷，日夜防范蛮族，唯恐被蛮族钻了空子，抢占家园。
    但是在后方，大家生活相对平静。
    虽说物质上供给有些紧张，但是在战时，能够保持住大家的安全，实属不易。
    而且前线的战士努力奋斗，不就是为了保障大家的安全，让大家不受到蛮族的侵害。
    毕竟蛮族行事狠辣，爱残害妇孺，一旦让蛮族霸占这里，这里必然会成为人间地狱。
    但是沈砚深深爱著这片土地，绝不会让这种情况发生。
    不知不觉，沈砚骑马回到了青石堡。
    他先回家看望一下自己的家人。
    父亲沈相远正坐在摇椅上晒太阳，脸上十分祥和。
    见沈砚归来，他赶紧站起来，颇为紧张的问。
    “二郎，你怎么回来了？难道蛮族又打来了？那你更应该待在前线才是。”
    沈砚的本事，沈相远是知道的，没有他镇守，其他人是挡不住蛮族的。
    沈砚得为大家负责。
    虽说他是沈砚的爹，肯定更心疼沈砚。
    但是今时不同往日，情况已经变了。
    他的格局也得往上提提。
    沈砚微微一笑，“爹，敌人暂时很安静，我今天回来也是为了办要事。”
    一听蛮族没再打来，沈相远相对鬆口气，然后赶紧挽起袖子。
    “我叫你大哥和你嫂子，给你下厨做饭。”
    沈砚摆手，然后询问。
    “婉卿和芷柔干什么去了？”
    按照往常他回来，这两位夫人听到动静，肯定早就跑出来迎接了。
    沈相远一听，赶紧说道：“村里有孕妇生產，她们去帮忙了。”
    沈砚知道自己这两位夫人心善，平常哪家有事，她们也会搭把手。
    沈砚和沈相远聊了一会，就出门了，直奔老匠户牛元良家里。
    沈砚到达门口，却是发现牛元良家里匯聚了不少的工匠。
    看起来相当热闹。
    这些工匠，按照牛元良和他夫人的指导，似乎在组装什么。
    沈砚没有惊动他们，踏入门口，仔细在一旁观察，打量这组建的武器，到底是什么。
    牛元良夫妇二人做事极为认真，把所有的注意力都放在了研製武器上，所以暂时没有注意到沈砚。
    只是不停的吩咐工匠。
    “把这一块地方，用销钉加固好。还有这里也是。”
    “想要拋转巨石，火药包等物品，主要是靠立架间的横轴，所以这横轴必须得做好，还有……”
    沈砚听著这些，眼睛微闪。
    而且他发现眼前的武器，有点像是投石机，但是另一方面，又有点床弩的影子。
    但是在牛元良夫妇的改造之下，这武器与传统的投石机和床弩，还是有些不像的。
    不过既然牛元良夫妇提到了发射巨石和火药包之类的东西。
    沈砚知道，这武器肯定是要比投石机好。
    如今他们和蛮族数次交战，深知蛮族实力。
    若是牛元良夫妇这次给他们创造了更好的打击敌人的武器。
    那对他们而言，可谓是如虎添翼。
    突然有一些工匠注意到了沈砚，激动的刚想打招呼。
    沈砚却是朝他们摆手，让他们继续忙自己的。
    这些工匠这才没有出声，继续忙手上的事。
    不到一炷香的功夫，牛元良说的是口乾舌燥。
    他看一眼自己的夫人。
    “给我去端杯茶来。”
    “你怎么不自己端？我这忙著呢。”
    他夫人也是武器迷，忙起来，什么都不想干。
    牛元良无奈笑笑，只好自己去倒茶，刚想走一步的时候。
    突然牛元良注意到了沈砚，脸上立马浮现激动的表情。
    “堡主回来了！不知道您来这多久了？”