一九二九年十一月十三日，上午十时。
    伦敦，唐寧街十號。
    麦克唐纳坐在会议室的首位，面容比两天前更加憔悴了。
    出席会议的人比上一次更少。
    外交大臣亨德森、海军大臣亚歷山大、財政大臣菲利普·斯诺登，还有外交部常务次官范西塔特。
    另外还有三个人——陆军大臣汤姆·肖、殖民地大臣雪梨·韦伯，以及一个坐在角落里、面前摊著速记本的年轻人。
    麦克唐纳开口了，声音沙哑。
    “先生们，鲍尔弗从里加发来电报。他接管了三国军队的指挥权。”
    会议室里安静了几秒。
    海军大臣亚歷山大皱起眉头。
    “接管？鲍尔弗是外交官，不是军人。他凭什么指挥军队？”
    范西塔特平静地回答：
    “因为他没有选择了。三国那些所谓的將领，要么在打包细软准备逃跑，要么在喝酒等死。
    如果再让他们指挥，不用德国人打，他们自己就会溃散。”
    亚歷山大张了张嘴，又闭上了。
    財政大臣斯诺登冷冷开口。
    “鲍尔弗接管军队，很好。但接下来呢？他需要钱，需要装备，需要更多的援助。而这些——”
    他顿了顿。
    “——我们给不起了。”
    麦克唐纳看著他。
    “斯诺登先生，具体数字是多少？”
    斯诺登从公文包里抽出一份文件。
    “截至昨天，我们在波罗的海的投入已经超过三百万英镑。”
    他抬起头。
    “三百万英镑，换来的是一败涂地。科夫诺丟了，塔林要投降，里加正在被包围。
    我们的舰队还在海上漂著，不知道是该前进还是该撤退。”
    亚歷山大忍不住插话：
    “舰队必须前进。如果现在撤退，我们在波罗的海就彻底失去立足之地了。
    德国人会控制整个东欧，下一步就是威胁我们的海上生命线——”
    “生命线？”斯诺登冷笑，
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    “亚歷山大先生，您知道现在英国的失业率是多少吗？您知道我们每天的救济金支出是多少吗？您知道我们的黄金储备在下降吗？
    再这样下去，不用德国人打，我们自己就会破產。”
    他的声音越来越高。
    “三百万英镑，可以建多少工厂？可以救济多少失业工人？
    可以买多少粮食让那些排队领救济的人吃上一顿饱饭？现在都扔进了波罗的海那个泥潭里，连个响声都没听见！”
    亚歷山大也提高了声音。
    “斯诺登先生，如果我们现在撤退，德国人下一步就会威胁波兰，威胁罗马尼亚，威胁整个东欧。
    到时候，您那点黄金储备，能挡住他们的坦克吗？”
    “够了！”
    麦克唐纳一掌拍在桌上。
    两人都闭上了嘴。
    麦克唐纳揉著太阳穴，沉默了几秒。
    “范西塔特，”他终於开口，“美国人那边有什么消息？”
    范西塔特翻开文件。
    “道威斯昨天和美国政府谈了一次。美国人態度很明確：
    支持援助英国，但反对派兵。
    他顿了顿。
    “胡佛那边，还在犹豫。
    国务卿史汀生倾向於支持我们，但国会里的孤立主义势力太强。
    他们刚通过的中立法案已经表明了態度：美国不想打仗。”
    麦克唐纳沉默了很久。
    “也就是说，美国人暂时是指望不上了？”
    范西塔特点头。
    “至少目前是这样。”
    会议室里陷入死一般的沉默。
    陆军大臣汤姆·肖忽然开口。
    “先生们，我想说几句。”
    所有人看向他。
    肖站起身，走到地图前。
    “我在军队里待了四十年。我打过布尔人，打过德国人，打过阿富汗人。我见过各种仗，各种军队。但这一次——”
    他指著波罗的海的位置。
    “——这一次，我们面对的不是普通的敌人。”
    他转过身。
    “德国人的第105师，八千人，四十八小时推进三百公里，全歼一个旅，迫降一座首都。”
    他顿了顿。
    “你们知道前线的报告里怎么描述德国士兵吗？他们不怕死。
    不是不怕，是愿意死。为了他们的革命，为了他们的同志，为了那个叫韦格纳的人。”
    他走回座位，坐下。
    “我们的士兵呢？为谁打仗？”
    他摇了摇头。
    “打不贏的。”
    会议室里再次陷入沉默。
    麦克唐纳闭上眼睛，靠在椅背上。
    很久，很久。
    他终於开口。
    “范西塔特，鲍尔弗有什么具体的作战计划？”
    范西塔特翻开另一份文件。
    “有的。鲍尔弗的计划是：
    集中兵力，死守里加。放弃外围，收缩防线，依託城市建筑群和道加瓦河，打巷战。
    同时，调动一切可调动的力量——包括从波兰、芬兰、瑞典招募志愿兵——儘可能拖延时间，等待国际局势变化。”
    他顿了顿。
    “他特別强调了一点：
    必须守住里加至少两周。
    两周后，天气会变得更冷，德国人的补给线会拉长，进攻节奏会放慢。”
    麦克唐纳睁开眼睛。
    “守住里加两周？他现在手里有多少人？”
    “加上溃散后重新收拢的，大约一万二千人。装备还有，但士气极低。”
    “一万二千人，打德国人八千，能守住两周吗？”
    肖苦笑。
    “首相，打仗不是算算术。士气比人数重要一百倍。一万二千个不想打仗的人，挡不住八千个愿意死的人。”
    麦克唐纳沉默了很久。
    “那就给鲍尔弗发电报。”他终於说，“告诉他：伦敦支持他的决定。儘可能满足他的需求。钱、装备、志愿兵——只要能弄到的，都给他。两周之后——”
    他顿了顿。
    “——两周之后，如果还是守不住，那就……”
    他没有说完。
    但所有人都明白他的意思。
    两周之后，如果还是守不住，那就只能认输了。
    会议持续了两个小时。
    十一点五十五分，麦克唐纳宣布散会。
    內阁成员们陆续离开。最后走的范西塔特，在门口停了一下，回头看了一眼那个坐在角落里的速记员。
    年轻人正低头整理笔记，没有抬头。
    范西塔特微微皱了皱眉，然后转身走了。
    会议室里只剩下速记员一个人。
    他叫阿尔弗雷德·霍华德，二十七岁，已经在唐寧街工作了三年。
    霍华德等了两分钟。確认所有人都离开后，他从速记本上撕下三页，小心地折好，塞进內衣口袋。
    然后他站起身，收拾好文具，若无其事地走出会议室。
    霍华德没有回自己的办公室。出了门，他拐进一条小巷，走进一家咖啡馆，
    二十分钟后，一个穿著旧风衣的中年男人走进咖啡馆，坐在他对面。
    霍华德没有说话。他只是把那三页纸从桌下递了过去。
    中年男人接过，看了一眼，点了点头。
    然后他站起身，消失在雨幕中。
    下午一时，柏林。
    韦格纳正在吃午饭，诺依曼推门进来，手里拿著一份电报。
    “主席，伦敦急电。红色等级。”
    韦格纳放下麵包，接过电报。
    克朗茨凑过来。
    “主席，怎么了？”
    韦格纳把电报递给他。
    “英国人开会的记录。包括他们准备死守里加两周的计划，包括他们向美国人求援的內容，包括麦克唐纳最后那句话——”
    他顿了顿。
    “『两周之后，如果还是守不住，那就只能认输了。』”
    克朗茨快速看完电报，抬起头。
    “这情报可靠吗？”
    韦格纳点点头。
    “我们在英国的同志一直很可靠。”
    克朗茨沉默了几秒。
    “这么说，英国人已经准备认输了？”
    “还没有。”韦格纳说，“他们还想守两周。想等天气变冷，等我们补给线拉长，等美国人態度变化。但至少——”
    他笑了。
    “——至少我们知道他们在想什么。”
    他站起身，走到地图前。
    “鲍尔弗要集中兵力守里加，要收缩防线，要打巷战。这是聪明的办法。但他忽略了一件事——”
    他转过身。
    “隆美尔不会给他打巷战的机会。”
    克朗茨走过来。
    “你的意思是……”
    韦格纳指著地图上的维尔扬迪和瓦尔加。
    “隆美尔已经在围点打援了。等他把外围的敌人一个个吃掉，里加就是一座孤城。
    到时候，鲍尔弗想打巷战，也没人陪他打了。”
    他顿了顿。
    “而且，苏联同志快到了。
    等他们一到，英国人那点兵力，连给我们塞牙缝都不够。”
    克朗茨点点头。
    “那我给隆美尔发报，告诉他这些情况？”
    韦格纳想了想。
    “发吧。让他知道英国人的计划，但不用催他。让他按自己的节奏打。”
    窗外，柏林秋日的阳光正好。
    波罗的海的硝烟，离这里还很远。
    但胜利的消息，似乎越来越近了。