几天后，二环，格哈特子爵府邸。
    府邸內的气氛，比前些日子筹备接收辉耀庄园时更加微妙。
    僕从们走路都下意识地放轻了脚步，说话也压低了嗓音
    彼此交换眼神时都带著一丝谨慎。
    这一切，都源於府邸主人，黎江·格哈特子爵
    连续多日异常的情绪状態。
    这几日，他几乎整天都阴沉著脸，眉头很少舒展
    周身都散发著一种生人勿近的冰冷气息。
    这种低气压如同实质的乌云，笼罩在整个府邸上空。
    就连关係亲近的莉莉丝姐姐，也察觉到了弟弟的不对劲。
    她曾委婉地询问，是不是辉耀庄园的交接出了麻烦
    还是帝都的舆论又有了什么不好的变化。
    江黎总是勉强扯出一个笑容，说
    “没事，就是一些生意上的琐事，有点烦心，不用担心”
    然后迅速转移话题。
    接连几次后，莉莉丝也不再询问，只是府邸的阴云还是没能散去！
    又一日午后，江黎没有去书房，也没有处理公务
    只是独自一人坐在空旷的大厅里。
    任由窗外逐渐西斜的阳光將他的影子拉得很长。
    脑海中反覆推演著各种可能支援小破球的途径
    思绪冒出，又一一被现实条件否决。
    就在这时，客厅通往內廊的雕花门边，人影极其轻微地一闪。
    一个身影贴著门框，探出半个脑袋，又飞快地缩回去
    过了一会儿，又小心翼翼地探出来，动作鬼鬼祟祟
    正是消失了几天、试图降低存在感的奥黛丽。
    她今天没穿干练女僕长制服，而是换了一身便於活动的便装
    金色的马尾也扎得有些鬆散，脸上带著明显的犹豫和几分做贼心虚。
    她观察了半天，见江黎似乎沉浸在思绪中
    没有注意到门口的动静，这才躡手躡脚地蹭进客厅
    距离沙发还有好几步远就停了下来
    清了清嗓子，用显得乖巧的声音试探著开口：“主……咳，老板？”
    江黎没有抬头，甚至眼神都没动一下
    只是淡淡地应了一声，声音里听不出情绪：
    “什么事情？”
    奥黛丽又往前蹭了一小步，
    “那个……老板，我在门外遇见了一个人，说要见您。”
    “他自称……能帮你解决当前的『忧愁』。”
    江黎微微一顿，终於抬起了头，目光看向奥黛丽
    里面却没有任何惊喜或好奇。
    “哦？”他尾音微微上扬，
    “泰拉帝国，居然也有『毛遂自荐』这一套？”
    他皱起眉头，沉吟了片刻。
    小破球的危机像达摩克利斯之剑悬在头顶
    任何一点可能的机会，哪怕再渺茫、再可疑
    都不能拒之门外，只当死马当活马医了！
    最终，他扯了扯嘴角，露出一个没什么笑意的笑容：
    “听起来有点意思。带他进来吧，我见见。”
    “是！”奥黛丽鬆了口气，连忙转身出去。
    不多时，她重新返回，身后跟著一个人。
    江黎的目光落在来人身上，上下打量。
    那是一个看起来很年轻的男子，身材頎长，面容称得上俊朗，甚至带著点阳光大男孩的气息。
    他穿著一身剪裁得体的衣物，但料子普通，款式也是帝国中下层平民中流行的样式
    虽然乾净整洁，却明显有些陈旧，边角甚至能看到细微的磨损。
    在二环这个遍地綾罗绸缎、非富即贵的区域，他这一身打扮，显得格格不入，异常扎眼。
    江黎眉头挑起，心中的疑虑更深。
    一个衣著陈旧的平民，是怎么通过二环严密的守卫和身份核查，直接来到他府邸门前求见的？
    这本身就透著不寻常。
    那青年似乎並不在意江黎审视的目光，也未曾对周围的奢华环境流露出丝毫怯懦或羡慕。
    他稳步走到客厅中央，在距离江黎几步外停下
    脸上带著从容甚至有些隨意的微笑，对著江黎微微躬身
    行了一个不算標准但也不失礼节的平民见面礼。
    “日安，子爵大人。”青年开口，声音清朗。
    江黎没有请他坐下，只是靠在沙发背上，
    语气平淡中带著一丝不易察觉的压迫感：
    “平民？你是怎么进到二环，又找到我这里来的？”
    青年微微一笑，並未直接回答这个问题，而是目光坦然地看著江黎
    “子爵大人，能屏退左右吗？有些话，我想单独与您谈谈。”
    奥黛丽立刻看向江黎，江黎略一沉吟，对奥黛丽点了点头。
    奥黛丽会意，儘管心中充满好奇和警惕
    还是立刻躬身，无声而迅速地退出了客厅，並轻轻带上了厚重的房门。
    客厅里只剩下江黎和这个神秘的青年。
    气氛变得更加凝滯。
    江黎的眉头皱得更深了，身体也微微坐直了一些。
    平民求见贵族，通常是为了展示才能求取赏识，如此神秘兮兮要求单独谈话……
    大概率是故弄玄虚、譁眾取宠...博人眼球
    江黎心中篤定，但依旧抱著最后一丝希望。
    他深吸一口气，目光如炬地盯著青年，语气加重，带著明確的警告意味：
    “说吧。”
    “希望你的话，不要让我『失望』。”
    “失望”二字，咬得格外清晰，明显带著一丝警告。
    面对江黎毫不掩饰的怀疑和威胁，青年脸上的笑容却更加灿烂了几分
    脸上没有一丝的怯懦和忐忑
    那阳光般的笑容甚至驱散了一些客厅里沉闷的气氛。
    他没有退缩，反而迎著江黎的目光
    向前稍稍踏近了一小步，然后，用清晰而平稳的语调，吐出了一句话：
    “黎江·格哈特子爵？或者，我该换一个称谓……”
    “圣辉帝国的……皇帝陛下？”
    “！！！”
    江黎的瞳孔在那一瞬间骤然收缩到针尖大小！
    一股冰冷的寒意混合著极度的震惊，如同高压电流般瞬间窜过他的四肢百骸！
    他后背的肌肉瞬间绷紧，几乎要控制不住从沙发上弹起来！
    圣辉帝国？？
    这个青年怎么会知道？
    还如此篤定地指向他？
    他是谁？从哪里得知？
    目的是什么？无数个问题如同沸腾的开水，在他脑海中轰然炸开！
    青年將江黎的反应尽收眼底
    他脸上的笑容更加深刻，仿佛確认了什么极其重要的事情。
    他轻轻点了点头，用一种近乎愉快的语气补充道：
    “看样子……我猜对了哦，陛下。”
    “对了，还有一个不算秘密的『秘密』，我想您或许会有兴趣知道。”
    青年眨了眨眼，语气带著点促狭，
    “那位威震北疆、令兽人闻风丧胆的海恩·莫雷诺公爵大人……其实，是女儿身。”
    “什么？！”
    这一次，江黎是真的失声叫了出来，声音因为过度的惊愕而微微变调！
    “你到底是什么人？！”
    江黎猛地从沙发上站起，声音压得极低
    却充满了凛冽的、毫不掩饰的杀意
    周身原力隱隱波动，锁定了眼前依旧笑容不变的青年。
    客厅里的空气，瞬间降至冰点。