在危机四伏的魔法世界，死於非命、葬身荒野实乃常事，“未亡人”的身影並不少见。
    但这“不少见”，也是要看对象的。
    对於寻常小贵族或平民百姓，续弦再嫁或许只是茶余饭后的一阵閒谈，风过无痕。
    但对於一个古老伯爵家族的法定继承人，未来的家族门面而言，迎娶一位有著这样过往的女子，难免会招来一些不必要的非议与閒话。
    贵族阶层，骨子里最看重的，往往就是“体面”二字。
    因此，佐恩此举，在许多恪守传统的老派人物眼中，简直是离经叛道，自寻烦恼。
    然而，佐恩的態度却异常坚定，甚至不惜以放弃继承人资格作为坚持的筹码。
    若在以往，放弃或许也就放弃了，家族还有其他优秀子弟。
    可眼下局势截然不同。
    领地刚刚经歷战火洗礼，佐恩在守城中的出色表现又有目共睹。
    此时若仅仅因婚配问题剥夺其继承人的位置，必然会引发的家族內部动盪与外界议论，这恐怕比娶一位“未亡人”更不“体面”。
    卡特伯爵一时陷入了两难境地。
    关键时刻，是雷斯出面了。
    他以个人名义，郑重地认谢丽尔为“义姐”，赋予她一个新的、尊贵的身份。
    以雷斯如今展现出的实力、潜力以及在中立伯爵领毋庸置疑的影响力，他的態度举足轻重。
    明眼人都能看出雷斯志在天下，目標直指王座，並且成功的可能性正与日俱增。
    既然整个中立伯爵领都已实质上站在雷斯一方，卡特家族自然也要给这位未来可能的“共主”足够的面子。
    最终，卡特伯爵做出了让步，但提出了一个折中的条件：
    佐恩可以迎娶谢丽尔，但正式婚礼，必须等到艾利王国完全统一、大局彻底稳定之后。
    其用意不言而喻——既是观望时局，也是给家族一个更稳妥的台阶。
    无论如何，得到了家族的初步认可与婚约承诺，佐恩已是心满意足。
    这一个月来，他可谓春风得意，与谢丽尔朝夕相处，感情迅速升温，日子过得极为“滋润”。
    此刻，佐恩愜意地抿了一口美酒，转向安静用餐的伊莉莎，脸上带著好奇与期待的笑容问道：
    “伊莉莎，雷斯怎么还没回来？他不是传信说，今天要回来宣布好消息的吗？”
    听到佐恩提起雷斯，伊莉莎刚想回答，却突然感知一动，到了嘴边的话又停了下来。
    她优雅地放下银质刀叉，拿起餐巾轻轻拭了拭嘴角，又小抿了一口晶莹的果酒，这才从容起身，唇角扬起一抹瞭然的笑意：
    “他回来了哦。具体是什么好消息，一会儿你可以亲自问他。”
    “嗯？回来了？在哪……”佐恩的话还没说完——
    “嗖！”
    一道赤红的身影快如闪电，从敞开的窗口倏然窜入大厅！
    它的速度极快，闯入后原本直奔伊莉莎的怀抱而去，但似乎在电光石火间想起了什么，硬生生在半空中拧转了身形。
    隨即，在佐恩的眼皮子底下，那道红光就这么“赤裸裸”地调转方向，一头扎向了谢丽尔高耸的胸口！
    佐恩倒是想拦，可根本有心无力——那红影不用猜都知道是谁，除了那只记仇又小气又贪財的小龙菲利克斯，还能有谁？
    好在，菲利克斯在抵达“目標”前的一剎那明显减速，但那份量不轻的撞击力，还是让那柔软的“波澜”不受控制地晃动震颤了一下。
    “嗯~！”
    倒没有多大衝击力，但敏感地带猝然被袭，谢丽尔还是不受控制地从喉间逸出一声短促的娇呼，脸颊瞬间飞起两抹红霞。
    这一幕看得佐恩瞬间眼热，可眼热归眼热，事实上他只能“望洋兴嘆”。
    没办法，都怪他自己当初那张嘴。
    当初他苦苦追求谢丽尔时，为了表达自己的绝对真心与尊重，曾信誓旦旦地放下话来：
    他爱的是谢丽尔这个人，除非正式迎娶她为妻，否则在婚前绝不会有任何逾越之举。
    他之所以如此承诺，也是因为那时的谢丽尔对男性极为抗拒。
    或许是早年康纳利·奥德留下的阴影未散，任何带有目的性的亲近都会引起她下意识的应激反应。
    而佐恩过往那点“花花公子”的名声，更让两人之间横亘著巨大的信任鸿沟。
    正是佐恩那份无比坚定的承诺，像一把温柔的钥匙，一点点撬开了谢丽尔紧闭的心扉，让她逐渐放下了戒心。
    其实，隨著她亲手了结了康纳利·奥德，她心中的创伤早已平復，那份过度的应激反应也早已消失。
    但是。
    男子汉大丈夫，一言既出，駟马难追，哪有把说出去的话再咽回去的道理？
    也正因此，两人至今仍停留在发乎情、止乎礼的“纯洁”交往阶段。
    眼不见为净。
    佐恩只能强迫自己移开目光，转而望向菲利克斯闯入的方向。
    果然。
    一道熟悉的身影，不疾不徐地从厅外廊道走了进来，不是雷斯是谁。
    此时，伊莉莎已迎了上去，十分自然地握住了雷斯的手，两人相视一笑，携手回到了餐桌旁。
    看到正主归来，佐恩立刻把刚才那点小插曲拋到脑后，迫不及待地开口：
    “哎哟，我们雷斯大人可算是回来了！”
    他举起酒杯，语气带著熟悉的调侃，眼底却满满的求知慾。
    “你之前神神秘秘地传信，说有好消息要宣布，我可是留足了肚子等著听呢，快別卖关子了！”
    听著佐恩的打趣，雷斯並未像往常一样立刻回懟过去。
    他此刻心情极好，周身都散发著一股信心满满的气场。
    “好，那我就不绕弯子了，明天，我便准备动身返回丁香领——是时候，准备突破六阶了。”
    雷斯的话音刚落，房间里霎时间安静了下来。
    虽然眾人心中或多或少都有所猜测，但当这个消息被如此明確地宣之於口时，所带来的震撼依旧超乎想像。
    这不仅仅意味著丁香阵营即將再添一位六阶强者。
    它更是一个无比清晰的信號——全面的战略反攻，即將拉开序幕！
    这一刻，雷斯只是平平常常地站在那里，然而冥冥之中，仿佛有无形的命运之力正在奔涌、澎湃。
    ……