內寂然。
    陆吾跪坐於地，脊背仍直，却不再说话。
    沈黎那几句话，一字一字剐在他道心上。
    他张口欲辩，什么也吐不出。
    习惯了。
    是了，他何尝不知？
    三百年求索不得，便认定此路不通。
    此后万年，再未回头。
    他怕的不是死，是死前仍见不到那道门，是死后厚土峰倾颓，陆氏绝嗣。
    可他更怕的，是承认自己选了那条更容易的路。
    “陆吾。”
    玄真老者的声音，苍老如古钟余韵。
    “沈峰主所问，你可有答？”
    陆吾垂首，枯槁白髮遮了面目。
    良久。
    “……无答。”
    二字出口，仿佛抽尽了他三万载道途积攒的所有气力。
    脊背终於弯了下去。
    玄真老者闔目，长嘆一声。
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    那嘆息里，无恨无怒，只有岁月沉淀后的疲惫与悲悯。
    他睁眼，望向殿中那道始终平静的月白身影。
    “沈峰主。”
    沈黎拱手：“玄真师伯。”
    玄真老者看著他，浑浊老眼中，似有某种深沉的情绪在缓缓流动。
    “陆吾所言，虽为己开脱，然有一句不假。”
    “他镇守厚土峰两万载，抵御外敌，扶持后进，活民无数，功德不虚。”
    “若依世俗功过相抵之论，此事该如何断？”
    沈黎抬眸，迎上那双阅尽万年兴衰的老眼。
    “师伯，功过相抵，是人间律法。”
    他声音平静。
    “天道无私，功自功，过自过。功者赏，过者罚，两不相掩。”
    “陆吾太上守土有功，宗门当酬。戕害生灵有罪，宗门当诛。”
    “酬者，厚土峰可立祠纪念，其嫡系血脉若清白无辜，可留峰中，其功绩载入宗史，后人凭弔。”
    “诛者……”
    “四十万条性命，虽非亲手所杀，皆因他而死。此罪，当以余生为偿。”
    殿內落针可闻。
    玄真老者凝视他良久。
    “如何偿？”
    沈黎转向宗主洛天河，拱手：
    “弟子请宗主，將陆吾太上囚於地元窟底。”
    “窟中浊煞阴脉仍在，以其为牢，终身不得出。”
    “以自身道基，日夜净化煞气，直至煞气彻底消弭。”
    “那四十万冤魂，有未散之执念，亦可得其镇抚。”
    “何时煞气尽，何时冤魂安，方许其坐化归道。”
    此言一出，满殿譁然。
    地元窟底，浊煞阴脉之源。
    那是陆吾造孽之地，亦是支撑他苟活万年的根基。
    让他以余生净化煞气、镇抚冤魂，既是惩罚，亦是赎罪。
    比杀了他，更诛心。
    也比杀了他，更慈悲。
    陆吾浑身剧颤。
    他猛然抬头，死死盯著沈黎，眼眶竟是通红。
    “你……你……”
    他声音嘶哑，几不成调。
    “老夫杀了区区四十万人，你让老夫去给他们守坟？”
    沈黎垂眸，看著他。
    “不是守坟。”他说。
    “是认罪。”
    “四十万人在你手下化为枯骨。你享用了他们的命，便该偿还。”
    “日日见那阴脉，夜夜听那呜咽。这便是你的道途，你的余生。”
    “何时功德清光，真能照彻窟底，何时方能解脱。”
    陆吾张著嘴。
    玄真看了沈黎一眼。
    他转向洛天河：
    “宗主，老朽以为，沈峰主此议，可。”
    其余太上长老相视片刻，陆续点头。
    无人再为陆吾求情。
    功德与罪孽，在他踏上这条路的第一天，便註定无法相抵。
    只是直到今日，才有人將这笔帐，算得清清楚楚。
    洛天河起身。
    “陆吾。”
    陆吾跪伏於地，白髮覆面，肩背颤抖。
    洛天河看著他，这个曾与他祖父同辈、镇守宗门两万载的老人。
    最终，只道：
    “念尔昔年功勋，免形神俱灭之刑。依沈峰主所议，囚於地元窟底，永世不得出。”
    “厚土峰一应涉案人等，依律另行追责。”
    “其嫡系血脉经查確与炼煞之事无涉者，可留峰中，由宗门另行安置。”
    令下如山。
    两名刑堂执事上前，將陆吾架起。
    他苍老的身躯如风中残烛，再无先前半分凌厉。
    行至殿门，他忽然回头。
    越过眾人，越过满殿复杂目光，越过宗主与玄真。
    直直看向沈黎。
    他嘴唇翕动，似乎想说些什么。
    最终，什么也没有说。
    被架著，一步一步，消失在殿外天光中。
    此后万年，地元窟底浊煞阴脉之畔，將多一个佝僂的身影。
    他会在那里，日復一日，以他残存的法力，净化那些他曾亲手造就的怨煞。
    直到煞气尽，冤魂安。
    或直到他自己，化作那窟底又一副枯骨。
    殿门闭合。
    沉闷声响，如盖棺。
    大殿重归寂静。
    沈黎独立殿中，月白常服，不染纤尘。
    他垂眸，向宗主及诸位太上长老拱手：
    “告退。”
    转身。
    脚步顿住。
    不是有人唤他。
    是他袖中那枚祖鳞，忽然烫了一下。
    极轻，极短。
    他抬眼。
    殿內壁画之上，青霄开天图依旧悬了十万年。
    云雾翻涌，万剑朝宗。
    画中那持剑望天的青衣身影，与他对视过无数次。
    此刻，那画。
    依然只是画。
    然而沈黎的余光里，壁画下方，不知何时多了三道枯瘦的影子。
    没有人看见他们是如何出现的。
    甚至没有人敢抬眼去看。
    洛天河仍保持著起身的姿態，僵在那里。
    玄真捻动念珠的手指，停在半空。
    满殿跪伏之人，脊背低伏，呼吸凝滯。
    他们在画里。
    不，不对。
    沈黎定神。
    他们不在画里。
    他们就在殿中，壁画之下。
    只是方才，无人看见。
    居中的老道，青灰道袍，发须皆白。
    他站在那里，如一棵枯立万年的老松，周身无半分法力波动。
    若非亲眼所见，神识扫过，只会以为那是一团稀薄的山雾。
    他身后左侧，立著一个托镜的老者。
    镜面灰濛，映不出任何影像，也映不出持镜者自己的脸。
    他身后右侧，站著一个著月白僧衣的老者。
    光头无须，双手笼袖，眉宇间没有慈悲，只有一种懒洋洋的、仿佛万事不掛心的倦怠。
    三祖。
    青霄宗真正的镇派底蕴。
    沈黎没有跪。
    他立在满殿跪伏之中，与那三双苍老的眸子，平静对视。
    道玄子看著他。
    空镜子看著他。
    空闻子也看著他，確切地说，是看著他袖口。
    那枚祖鳞此刻已敛尽所有光华，沉寂如寻常古物。
    但方才那一烫，仿佛还在。
    道玄子没有问你是何人。
    没有问此鳞何处得来。
    更没有问那鳞中封著什么、凌霄祖师当年为何將它沉入桃花源。
    他只是在沈黎袖口看了一眼。
    就一眼。
    然后他闔目。
    空镜子垂下眼帘。
    空闻子別过脸。
    三道身影，如出现时那般，无声淡去。
    没有留下任何言语。
    甚至没有留下他们来过的痕跡。
    只有壁画依旧，云雾依旧，那持剑望天的青衣身影，依旧望著十万年前的虚空。
    洛天河缓缓落座。
    他端起玉案上的茶，饮了一口。
    没有说话。
    玄真老者重新捻动念珠。
    其余太上长老、诸峰峰主，陆续直起身，面色如常。
    沈黎垂眸。
    他转身，向殿外走去。
    月白背影，没入万丈天光。
    云海翻涌，万峰静默。
    他独立於接天峰顶。
    袖中祖鳞，沉寂如初。
    他忽然想起那鳞中青衣女子消散前的眼神。
    炸天帮遗蹟中那半堵残墙上，以剑刻就的四个字。
    “天亦有缺”。
    祖师堂深处。
    三道枯瘦的身影，围坐於一盏长明灯下。
    空闻子哼了一声。
    “那鳞……”
    他只吐出两个字，便住了口。
    空镜子低头看著自己掌中那面空镜。
    镜面灰濛，依旧映不出任何影像。
    他看了很久。
    “她没撑到。”
    他说。
    道玄子闔目。
    灯焰跃动。
    他什么也没说。
    只是將手中那枚捻了五万年的菩提子，轻轻放回袖中。
    长明灯下。
    三人对坐。
    无言。
    窗外，云海依旧，日升月落。