暴雨冲刷著普利茅斯港口的石板路，黑色的海水在夜幕下咆哮，不断拍打著防波堤。
    罗德站在三號货运仓库的阴影里，手里拿著一块刻满复杂迴路的控制核心。
    在他的面前，三具庞大的物体被厚重的防水油布覆盖著，即便如此，依然能看出那高达三米的轮廓。
    这是从地下遗蹟中的黑曜石守卫。
    按照原本的计划，这些战爭机器应当在完全控制后秘密移交给王室，作为国王对抗教会和震慑贵族的底牌。
    国王为此投入了巨额的资金，並一直通过西格监控著进度。
    但现在罗德改变了主意。
    教会的步步紧逼和各方势力的盘算，再加上海妖的入侵打乱了平衡。
    他需要展示出一种能够让各方势力都感到忌惮的力量。
    罗德手指轻轻摩挲著控制核心上的凹槽，那里镶嵌著一颗高纯度的魔力水晶。
    他並不担心国王的愤怒。
    当这三台机器展现出碾压一切的战斗力时，国王对他只会剩下忌惮和拉拢。
    远处的海面上突然升起了一颗红色的信號弹。
    紧接著，悽厉的警报声撕裂了雨夜的寧静。
    “敌袭！方位东南，数量……天哪，数量极多！”
    瞭望塔上的哨兵声音颤抖。
    这一次，深潜者的进攻比以往任何一次都要猛烈。
    罗德收起控制核心，对著身后的黑暗挥了挥手。
    “启动。”
    防水油布被猛地掀开，露出了下面漆黑深邃的躯体。
    这些守卫通体由整块的黑曜石雕琢而成，表面並没有金属的光泽，反而呈现出一种吸光的哑光质感。
    它们的关节处镶嵌著暗金色的传动符文，胸口是一个缓缓旋转的涡轮状核心。
    隨著罗德注入魔力，三台守卫胸口的核心骤然亮起，发出低沉的嗡鸣声。
    原本死寂的石头仿佛瞬间拥有了生命，沉重的脚步声让仓库的地面都隨之震动。
    ……
    港口防线。
    汉密尔顿將军拔出腰间的佩剑，神色严峻地看著前方。
    数以千计的深潜者眷属正顺著湿滑的堤坝攀爬上来。
    它们有的长著巨大的蟹钳，有的则是滑腻的软体结构，手中挥舞著骨质的长矛。
    “投掷净化之雷！”
    隨著一声令下，数十枚银白色的圆球被拋向敌群。
    刺眼的白光在防波堤下接连亮起，高温瞬间蒸发了雨水，形成了一片灼热的蒸汽云。
    惨叫声此起彼伏，冲在最前面的几十只怪物在瞬间被碳化。
    但这並不能阻挡后续的浪潮。
    更多的怪物踩著同伴的尸体冲了上来。
    “近战准备！”
    士兵们举起手中经过工业化附魔的盾牌和长剑。
    双方狠狠地撞击在一起。
    虽然武器上的光耀符文確实对怪物造成了灼烧效果，让士兵们在对抗中占据了一定的优势，但怪物的数量实在太多了。
    一只体型超过五米的巨型重甲蟹撞开了防线的一角。
    它那厚重的甲壳上布满了藤壶和海藻，普通的刀剑砍上去只能溅起一串火星。
    它挥舞著巨大的钳子，轻易地夹断了一名士兵的长矛，並將那名士兵连同盾牌一起扫飞了出去。
    防线出现了一个缺口。
    就在汉密尔顿將军准备亲自带队填补缺口时，地面传来了有节奏的震动。
    咚。咚。咚。
    这种震动甚至盖过了海浪的声音。
    士兵们下意识地回头，只见三个巨大的黑色身影从雨幕中走出。
    它们没有奔跑，只是迈著沉稳而巨大的步伐，每一步都在地面上留下深深的脚印。
    “那是……什么？”
    一名隨军牧师惊恐地看著这些没有生命气息的巨人。
    罗德站在后方的货柜上，通过手中的核心发出了指令。
    “歼灭。”
    三台黑曜石守卫同时加速。
    並没有什么花哨的技巧，领头的一號守卫直接撞向了那只肆虐的重甲蟹。
    沉闷的撞击声让人牙酸。
    那只几吨重的巨蟹竟然被硬生生撞退了数米，甲壳上出现了明显的裂纹。
    还没等巨蟹反应过来，一號守卫抬起右臂。
    它的手臂末端並不是手掌，而是一柄与手臂一体成型的黑曜石重锤。
    重锤带著呼啸的风声落下。
    咔嚓！
    坚硬无比的蟹壳在这一击之下如同薄脆的饼乾般粉碎。
    黑色的体液四溅，巨蟹的整个头部被砸进了胸腔里。
    一击必杀。
    周围的士兵看呆了。
    另外两台守卫也冲入了怪群。
    二號守卫手持一把长达四米的巨型斩马刀，每一次横扫都能將扇形区域內的所有生物拦腰斩断。
    无论是拥有硬壳的螃蟹，还是身体柔韧的鱼人，在绝对的力量和锋利面前没有任何区別。
    三號守卫则展现出了另一种战斗方式。
    它胸口的核心突然爆发出强烈的吸力，周围试图攻击它的怪物动作变得迟缓，仿佛陷入了泥沼。
    紧接著，守卫周身的符文闪烁，一道环形的衝击波以它为中心向四周扩散，直接震碎了周围十米內所有怪物的內臟。
    原本岌岌可危的防线，因为这三台战爭机器的加入，瞬间逆转。
    它们不知疲倦，没有痛觉，不会恐惧。
    深潜者的利爪抓在黑曜石表面，只能留下一道浅浅的白痕。哪怕是被酸液喷中，那些足以腐蚀钢铁的液体滑落在石头表面，也只是冒出几缕青烟，无法造成实质性的伤害。
    汉密尔顿將军放下了手中的剑。
    他看著这三台在怪群中肆虐的黑色巨人，心中升起一股难以言喻的寒意。
    这不是炼金术的產物，这是古代文明的遗產。
    那种纯粹为了杀戮而设计的暴力美学，让现代的军队显得如此脆弱。
    “记录下来了吗？”
    在战场的角落里，一名穿著灰色长袍的教会观察员低声问道。
    “记录下来了。”旁边的助手飞快地在羊皮纸上描绘著守卫的形態，“没有圣光反应，没有深渊气息，纯粹的魔力驱动构造体。强度……极高。疑似第三纪元的遗物。”
    观察员脸色阴沉。
    如果市政厅拥有了这种力量，教会想要染指军队指挥权的计划將彻底破產。
    战斗持续了不到二十分钟。
    当最后一只深潜者逃回大海时，防波堤上已经堆满了残肢断臂。
    三台黑曜石守卫停止了动作。
    它们静静地矗立在尸山血海之中，任由雨水冲刷著身上的污秽。
    胸口的核心光芒转为黯淡的待机状態，仿佛刚才的杀戮从未发生过。
    罗德从阴影中走出，来到汉密尔顿將军面前。
    “將军，看来今晚的防务已经解决了。”
    汉密尔顿看著罗德，眼神复杂到了极点。
    “罗德顾问……这是？”
    “古代兵器，这是为了应对更高强度的威胁。”罗德平静地回答，“毕竟，我们不能总是指望士兵用血肉之躯去填补防线。”
    ……
    王宫，书房。
    壁炉里的火光跳动著，將国王的影子拉得忽长忽短。
    虽然已经是深夜，但国王依然穿著整齐的丝绒睡袍，手里紧紧攥著一份刚刚送来的加急战报。
    “三台……仅仅三台。”
    国王喃喃自语，声音中带著一丝颤抖。
    战报上详细描述了黑曜石守卫的战斗过程。
    那种碾压式的力量，正是他梦寐以求的。
    他为了控制地下的古代兵器为此投入了无数的金幣，但他没想到，成果会来得这么快，而且威力会这么大。
    更重要的是，这些兵器现在听从的是罗德的指挥。
    一种强烈的危机感涌上心头。
    他原本以为罗德只是一个聪明的炼金术士，一个好用的赚钱工具。
    但现在，这个工具手中掌握了能够顛覆棋盘的力量。
    “陛下。”
    站在阴影里的侍从长低声开口，“教会那边也得到了消息。塞西尔主教已经派人去查探这些构装体的来源了。”
    国王深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
    他不能表现出愤怒，也不能表现出恐惧。
    罗德既然敢在这个时候亮出底牌，就说明他已经做好了摊牌的准备。
    甚至......他自信能够抗衡整个王室。
    如果现在翻脸，罗德完全还可以带著技术投向其他贵族，甚至是邻国。
    而失去了罗德，王室在面对外敌和教会的压力时將毫无还手之力。
    “他是在向我展示价值，同时也是在警告我。”
    国王將战报扔进壁炉，看著纸张在火焰中化为灰烬。
    “他想要地位，想要话语权。”
    “既然他想要，那我就给他。”
    国王转过身，眼神变得锐利而深沉。
    “去，传我的口諭。”
    “宣罗德连夜进宫。”
    “另外，通知內务府，擬定一份册封文件。我要授予他皇家首席炼金顾问的头衔，並……允许他组建一支直属於王室的特別技术卫队。”
    侍从长惊讶地抬起头：“陛下，这……”
    “按我说的做。”