他张了张嘴，想说什么，却发现自己根本没法反驳。
    大哥確实只说了一句“贱人”，確实没下令让自己杀。
    是自己拔的刀，是自己动的手。
    他憋了半天，只能訕訕地摸了摸鼻子：
    “那……那咋办？”
    李斯没有回答。
    他的目光，落在了赵九天身上。
    赵九天感受到那目光，浑身一颤，隨即挣扎著跪好，艰难地开口：
    “李……李斯大人……”
    他的声音沙哑，却异常清晰：
    “这个孙鹤，就是地府的人。”
    李斯的眉毛微微一挑。
    赵九天继续道，语速越来越快：
    “之前，就是他用魏康的名义来找我，逼迫我將那些秘闻交出来。后来魏康亲自来，也是他陪著。刚才……刚才就是他对魏总管突然出手！”
    他顿了顿，目光灼灼地看著李斯：
    “然后是李大人，在万般危机之下，將此人斩杀，救下了魏公公！”
    他指了指地上痴傻的魏康：
    “只是我等低估了这小人的无耻——他早就偷偷在魏公公的吃食里下了毒。如今毒性发作，魏公公就……就成了这副模样。”
    他说完，抬起头，看向李斯。
    那目光里，有祈求，有討好，还有一丝……孤注一掷的疯狂。
    片刻后，他嘴角挤出一丝笑容：
    “不知道李大人觉得……这样如何？”
    囚室里一片寂静。
    王烁站在一旁，听得目瞪口呆。
    ——我靠！
    ——这老小子，脑子转得够快的啊！
    ——这一套说辞，把魏康的痴傻推给孙鹤，把孙鹤的死说成是李斯救魏康，把自己摘得乾乾净净，还把功劳全扣在了李斯头上！
    ——这是……在向李斯表忠心？！
    他看向李斯。
    李斯没有说话。
    他只是静静地看著赵九天，那双眼睛深邃得如同古井，看不出喜怒。
    赵九天跪在地上，心跳如鼓。
    他不知道李斯会怎么回应。
    他不知道自己的这套说辞，能不能打动这个年轻人。
    他只知道，这是他最后的机会。
    生，或者死。
    全在李斯一念之间。
    良久。
    李斯忽然笑了。
    那笑容很淡，淡得像一片掠过水麵的月光。
    “赵九天，”他的声音很轻，“你倒是……挺会说话的。”
    赵九天的心，猛地一跳。
    李斯转身，朝门口走去。
    他的声音从前方传来，带著一丝玩味：
    “就这么办吧。”
    赵九天的身体，骤然瘫软下去。
    他知道，自己赌贏了。
    王烁跟在李斯身后，走出詔狱那阴暗潮湿的甬道，终於忍不住开口：
    “大哥，就这么放过他？”
    他说的“他”，自然是赵九天。
    那个曾经高高在上的锦衣卫指挥使，那个把持锦衣卫十年、让无数人闻风丧胆的人物，如今像个破布口袋一样瘫在囚室里，靠著王烁那颗“豹胎易经丸”吊著一口气。
    李斯的脚步不停，声音从前方传来，平淡得像在说今天天气不错：
    “你不会把解药换成毒药？”
    王烁愣了一下。
    李斯继续道：
    “反正都有人背锅了——孙鹤死了，魏康傻了。赵九天是死是活，还不是你想怎么做就怎么做？”
    王烁的眼睛，慢慢亮了起来。
    可那亮光里，还有一丝犹豫：
    “这样……会不会太……”
    他没有说完，但李斯懂他的意思。
    ——太不地道？
    ——太不讲信用？
    ——太……狠了？
    李斯停下脚步，转过身看著他。
    月光从头顶的裂缝中漏下，在他脸上投下斑驳的光影。那双眼睛，在夜色中幽深如渊，却又有一种令人不敢直视的……冷意。
    “一个能背叛皇帝的人，”他的声音很轻，轻得像一片落进深潭的羽毛，“一个能出卖朝中大臣的人——你觉得，他以后会不会出卖我们？”
    王烁张了张嘴，说不出话来。
    李斯继续道，一字一句，如同刀锋：
    “记住。一个能在关键时刻出卖主子的人，一个有曾经身居高位的人——”
    他顿了顿，目光直视王烁的眼睛：
    “这样的人，別说我们不能留。就算皇帝，也不能留。”
    王烁沉默了。
    他看著李斯那双眼睛，看著那眼睛深处的决绝和冷酷，忽然间，什么都明白了。
    大哥是对的。
    赵九天可以背叛魏康，可以出卖那些大臣，可以为了活命把所有人都卖得乾乾净净。
    那有朝一日，为了活命，他也会出卖自己，出卖大哥，出卖任何人。
    这样的人，不能留。
    他深吸一口气，点了点头，声音沉稳了许多：
    “大哥，我明白了。”
    李斯看著他，嘴角微微勾起一丝弧度。
    那笑容很淡，淡得几乎看不见，可那笑意里，却带著一丝……欣慰。
    “吩咐下去，”他转过身，继续朝前走去，“把魏康照顾好。”
    王烁跟上他的脚步，问：
    “照顾到什么程度？”
    李斯的声音从前方传来，平淡如水：
    “他已经没有威胁了。但是，还是要以防万一。”
    王烁点点头，没有再问。
    两人走出詔狱的大门，夜风吹来，带著一丝凉意。
    远处，紫禁城的轮廓在夜色中若隱若现，宫灯点点，如同缀在黑丝绒上的明珠。
    李斯抬头看了一眼，转身朝著乾清宫的方向走去。
    ……
    乾清宫。
    皇帝正靠在龙椅上闭目养神，案上的奏摺已经批完大半，只剩下几本还未翻开。贴身太监轻手轻脚地站在一旁，大气都不敢出。
    殿外传来脚步声。
    太监抬眼看去，只见一道修长的身影快步走来，在殿门前站定。
    “陛下，李斯李千户求见。”
    皇帝睁开眼睛。
    那双眼睛在烛火映照下，幽深如古井，此刻微微眯起，带著一丝无奈和……某种说不清的情绪。
    “他又来了？”
    他的声音里带著一丝好笑，还有一丝……连他自己都没察觉的熟稔：
    “这小子，一天跑三趟皇宫，比朕上朝的次数都多。”
    他挥了挥手：
    “让他进来。”
    片刻后，李斯大步走进乾清宫。
    皇帝看著他，语气里带著一丝玩味：
    “李斯，你怎么又来了？朕这两天见你的次数，比见后宫嬪妃都多。”
    李斯走到御案前，站定，拱手行礼，脸上露出那副熟悉的、略带狡黠的笑容：
    “送钱啊。”
    他顿了顿，歪了歪头：
    “怎么？不耐烦了？那我走？”
    说罢，他作势转身就要走。
    皇帝愣了一下。
    ——送钱？！