这一通忙活下来，天色已经彻底黑透了。
    峡谷里的风变得更加凛冽，呼啸著穿过林间，发出如同鬼哭狼嚎般的声音。
    三人在距离人参五米远的地方生起了一堆篝火。
    火光跳动，驱散了周围的寒意和黑暗，也將三人的影子拉得老长。
    这一夜，谁也不敢睡死。
    按照陆青河的安排，三人轮流守夜。
    陆青河裹著厚重的將校呢大衣，怀里抱著那杆填满了火药和独头弹的“撅把子”猎枪，背靠著一棵大树，眼睛死死地盯著那顶笼罩著人参的小帐篷。
    红绳的一端系在人参上，另一端被他特意拉了出来，系在帐篷的支架上。
    夜风吹过，红绳上的两枚铜钱轻轻碰撞。
    “叮噹……叮噹……”
    陆青河伸手摸了摸胸口，那里贴身放著苏云给他缝的平安符，还带著体温。
    ……
    次日清晨，林子里的雾气还没散尽，鬼见愁的这片洼地里静得嚇人。
    陆青河趴在地上，屁股撅得老高，整个人像是一尊定格的雕塑。
    他手里捏著一根特製的鹿骨针，另一只手拿著一把软毛刷。
    这就是“抬棒槌”最见功夫的活儿——开参。
    “老三，慢著点，千万別急。”
    赵炮头蹲在一旁，压低了嗓子提醒，眼珠子死死盯著土坑，大气都不敢出。
    陆青河没吭声，只是微微点了点头。
    他是重活一世的人，自然晓得这里的规矩。
    这老山参成了精，那是通灵性的东西，最忌讳铁器。
    一碰铁，参皮就发黑，那是破了相，价格得跌去一大半。
    所以只能用骨针，一点一点把裹著参须的泥土剔开。
    这活儿，不是人干的。
    那参须细得跟头髮丝似的，密密麻麻扎在土里，每一根都连著这株老参的精气神。
    断一根须子，那就是断了財路，几百块钱可能就顺著断口溜走了。
    陆青河保持著这个姿势，整整趴了三个小时。
    腰像是断了一样酸痛，膝盖跪在冰冷的冻土上早已麻木，但他连动都不敢动一下。
    额头上的汗珠子顺著鼻尖往下滴，“啪嗒”一声落在土里，瞬间就被吸乾了。
    痒得钻心，他却连擦都不敢擦，生怕手一抖，毁了这天赐的宝贝。
    一旁的大哥陆青松看得心惊肉跳，手里拿著顶帽子，轻轻地给弟弟扇著风，驱赶著周围嗡嗡乱叫的蚊虫。
    他屏住呼吸，脸憋得通红，生怕自己喘气粗了，吹断了那比命还金贵的须子。
    隨著泥土像剥洋葱似的一层层被剔除，这株深埋地下不知多少年的老山参，终於慢慢露出了真容。
    先是芦头，长而紧密，上面堆叠著密密麻麻的芦碗，那是岁月的年轮。
    紧接著是参体，圆润饱满，纹路深邃得像是老人的皱纹，透著一股子沧桑的灵气。
    最绝的是那体態，主根粗壮，两条腿根分明，甚至还能看出“胳膊”的雏形，活脱脱就是一个在土里睡觉的小人儿！
    “圆膀圆芦，皮老纹深，珍珠点都要冒出来了！”
    赵炮头在一旁做著技术鑑定，激动得鬍子都在抖，声音虽然压得极低，却掩饰不住那股狂喜：
    “这是地道的老山参！看这模样，少说也有六七十年的道行，是真正的『六品叶』大货啊！”
    陆青河嘴角微微上扬，手上的动作却更轻了。
    这时候才是最要命的关头。
    主根出来了，底下那些细若游丝的毛须子还深埋著呢。
    他换了个更细的骨针，像是绣花一样，顺著须子的走向，一点点把土挑开。
    这一挖，就直接挖到了夕阳西下。
    当最后一根长达半米的细长须子完整地从土里被提出来时，陆青河整个人像是虚脱了一样，直接瘫坐在地上，大口大口地喘著粗气。
    夕阳的余暉透过树叶的缝隙洒下来，照在那株刚出土的老参上，表皮泛著黄褐色的油光，美得让人窒息。
    “成了！全须全尾，一根没断！”陆青松兴奋得差点跳起来，眼圈都红了。
    陆青河没顾得上歇息，赶紧从怀里掏出早就准备好的新鲜苔蘚，又剥了一块带著韧性的樺树皮。
    他小心翼翼地把参放在苔蘚上，像是包裹著世间最易碎的珍宝，一层层裹好，最后用红绳轻轻系住。
    这叫“打包”，也是有讲究的。
    苔蘚保湿，樺树皮透气，能锁住参的灵气，保证它到了买主手里还是鲜活的。
    陆青河双手捧著那个长条形的参包，分量其实很轻，也就几两重，但在他手里，却感觉重若千钧。
    这是全家人的希望，是新盖的大瓦房，是丫丫的花裙子，是父亲挺直的腰杆。
    “填坑吧。”
    陆青河声音有些沙哑。
    三人合力將挖出来的土坑填平，又在上面盖上了枯枝落叶，恢復成原本的模样。
    “山神爷赏饭吃，咱不能坏了风水。”
    赵炮头领著两兄弟，再次跪在填平的土坑前，恭恭敬敬地磕了三个响头。
    这叫“还愿”，是山里的规矩，拿了山神爷的东西，得懂得知恩图报，下次进山才能保平安。
    回程的路上，气氛比来时还要紧张。
    陆青河把参包贴身藏在怀里的棉袄內兜里，繫紧了扣子。
    那微微的凉意透过衬衣传到皮肤上，让他时刻能感受到它的存在。
    三人走得格外小心，赵炮头也不再像来时那样大声说笑，手里的猎枪时刻端著，警惕地扫视著四周的灌木丛。
    这会儿要是碰上截道的，或者是饿红眼的野兽，那可就是拿命在搏。
    直到走出那片阴森的原始森林，远远看到黑瞎子屯上空裊裊升起的炊烟。
    听到村口那几声熟悉的狗叫，陆青河一直紧绷的神经才猛地鬆弛下来。
    那种感觉，恍如隔世。
    这一天一夜，像是在鬼门关转了一圈，又像是在金山银海里游了一遭。
    回到家时，天已经彻底黑透了。
    陆大山正坐在炕头上抽著旱菸，眉头锁得死紧，旁边的苏云和盲眼奶奶也是一脸焦急。
    听到院子里的动静，一家人几乎是同时冲了出来。
    “回来了！回来了！”
    苏云带著哭腔喊道。
    陆青河进屋，二话没说，解开棉袄扣子，小心翼翼地把那个樺树皮包放在了炕桌上。
    屋里的空气仿佛凝固了。
    陆大山颤抖著手，一层层解开红绳，拨开樺树皮和苔蘚。
    当那株体態灵动、鬚根完整的老山参展现在昏黄的灯光下时，老爷子手里的菸袋锅子“噹啷”一声掉在了地上。
    他瞪大了眼睛，浑浊的老泪瞬间涌了出来，顺著满是皱纹的脸颊往下淌。
    “祖宗显灵……祖宗显灵啊！”
    陆大山扑通一声跪在地上，对著祖宗牌位的方向连磕了几个头：“咱老陆家几辈子没见过这么大的棒槌了！这是要翻身啊！”
    苏云捂著嘴，眼泪止不住地流，想伸手摸摸，又怕碰坏了。
    一屋子人激动得语无伦次，哭的哭，笑的笑。
    唯独陆青河，坐在炕沿边，端起苏云递过来的一碗温水，一饮而尽。
    挖出来只是第一步，真正的考验还在后头。
    这东西在懂行的人手里是无价之宝，在不懂行的人眼里就是根萝卜。
    怎么把它卖出一个配得上它身价的好价钱，才是接下来的关键。