后院厢房的门虚掩著。
林松推门进去，入目是蜷缩在床角墙根、抱住双膝的小小身影。
她穿著淡青色的宗门弟子服，髮辫有些散乱，脸埋在膝间，一动不动。
听到门响，她抬起头。
十五岁的少女，脸上还带著未褪的稚气，眼窝却深深凹陷，双目无神。
那张苍白得近乎透明的小脸，在看到林松的瞬间，那双空洞的眼睛里，亮起一星光亮——
然后，那光亮暗了下去。
她看见了林松空荡荡的右袖，却没有像胡阿娇她们那样哭出来。
她只是垂下眼帘，声音沙哑：
“松叔……您回来了。”
林松走过去，在床边蹲下，用左手轻轻托起她的脸。
“丫丫。”
那是她许久不曾听过的称呼。
十年前，在那个昏暗逼仄的棚户区，一个鬍子拉碴、满身灰土的中年男人站在门口，对蜷缩在角落的小女孩说：
“丫丫，跟我走吧。”
那时她没有哭。
此刻，蒯碗儿望著近在咫尺的、那张疲惫消瘦却依然温和的脸，泪水终於无声地决堤。
“松叔......”她哽咽著，“答应他们吧，我没关係的.....”
林松没有说话。轻轻拍了拍她的脑袋。
“丫丫，別怕。”他的声音低沉而稳，“只要松叔在，没人能把你带走。”
蒯碗儿扑倒他怀里，终於像十年前那个无助的小女孩一样，放声大哭。
……
入夜，苏小棠回来了。
她推门进来时，髮髻微散，眼下青黑深重，显然多日未曾安眠。
她低著头，似乎在想著什么心事，直到周薇轻唤了一声“小棠”，她才抬眸——
然后，她看见了站在堂中的林松。
苏小棠顿住脚步。
她看著他瘦削的脸，看著他苍白的神色，看著他空荡荡的右袖。
她站在那里，一动没动。
眼眶瞬间红透，却死死抿著嘴唇，倔强地不让眼泪掉下来。
林松走过去，伸手轻轻將她揽入怀中。
苏小棠浑身都在发抖。她把脸埋进林松肩窝，咬紧牙关，无声地、剧烈地抽噎著。那双攥著他衣襟的手，指节用力到泛白。
良久，她才发出乾涩沙哑的声音：
“.......你怎么才回来。”
林松没有说话，只是收紧了手臂。
……
情绪平復后，苏小棠哑著嗓子，將这些时日的事从头到尾说了一遍。
大抵与三女所述相同，只是更加详尽，也更加沉重。
“......严无极那老匹夫，”
苏小棠提到这个名字时，眼底几乎冒出火来，
“也不知从哪学来的邪术，专找木属性的年轻处子，说什么『道家双修，木能生火』，其实就是把人当炉鼎，榨乾最后一缕木属性真气！”
她冷笑一声：“被他糟蹋死的宗门女弟子，这半年来至少有四五个了！都是內门弟子，对外只说是『修炼走火入魔』、『外出执行任务陨落』——谁信？！”
林松沉默听著，思绪忽然飘回数月前，礪剑峰下的某个角落。
那时他刚回宗门復命，无意间撞见几具被白布草草掩盖的女尸。她们年纪都不大，面容惨青，形销骨立，死状极惨。当时只觉蹊蹺，却没有多想。
原来如此。
“这事宗门不管吗？”林松问，“碗儿是內门弟子，身负天灵根，又不是无根浮萍。”
苏小棠沉默了一瞬。
“天灵根虽然稀有，但是每年也有那么一些的，相比於一个即战金丹，一个练气期的天灵根又算的了什么。”她的声音低了下去，
“祖父还在的时候，他是不敢的，上个月.....”她顿了顿，“祖父陨落了....严无极不知怎的，金丹重新凝实了。虽然裂痕还在，但境界已稳固大半.....”
她抬起头，眼底是压抑的愤怒与无力：“宗门实力大损，金丹战力折了近四成。急需恢復实力，所以就默许他的所作所为。”
林松没有说话。
“这一个月，我托人递了三次拜帖求见掌门，都说闭关。”苏小棠垂下眼帘，“传音符发出去，石沉大海。祖父的门生故旧……不是推脱，就是说此事难办。”
她咬著唇，声音很轻：“他们说，苏家不该为了一个外人，得罪严家。”
林松终於明白了。
为什么苏文带他来时欲言又止，为什么紫竹峰外明里暗里守著那么多“苏家修士”原来是在监视。
苏家不认为苏小棠为一个外姓弟子得罪新晋金丹是明智之举。
是苏小棠自己，独自扛著这一切。
“三天后，严家说要来迎娶。”苏小棠攥紧拳头，声音却在发颤，“我看他们敢！”
林松看著她倔强的侧脸，看著她眼底那层强撑的、濒临破碎的坚毅。
他什么都没说，只是轻轻握住她的手。
“辛苦你了，小棠”
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翌日清晨，明月来了。
她不是一个人来的，身边还跟著江远乔。
“林兄！”江远乔一看到林松，三步並作两步衝上来，眼中满是惊喜，“大难不死！必有后福啊，哈哈，太好了！”
他忽然看见林松空荡荡的右袖，声音戛然而止，愣在原地。
“你这手.......”江远乔张了张嘴，声音发紧，“是因为那场爆炸？”
林松点点头，没有多言。
江远乔沉默了。他年纪虽轻，却不是傻子。
那场爆炸的威力他亲眼所见——整个矿脉核心区域被空间裂缝彻底撕碎，连他自己都是因为运气好，靠著破阵梭才捡回一条小命。
林松能活著出来，已是不知烧了多少高香。
“能接上吗？”他问。
“日后寻药便是。”林松轻描淡写。
江远乔没再追问，只重重拍了拍他左肩。
寒暄过后，明月屏退左右，单独与林松说了几句话。
她已经从苏小棠那里知道了碗儿的事，也知道严家三日要娶的就是碗儿。
“我等会便去见师尊，请她代为转呈掌门。”
明月看著他，眼眸中露出忧虑，“此事宗门確实有亏，师尊一向公正，定会为你主持公道。”
江远乔也忿忿道：“严无极那老东西，竟然干出这等腌臢事！林兄你放心，我回去就求师尊，他老人家最恨这种邪修手段，若肯出面说话，掌门也得给几分面子！”
两人很快离去，说是一有消息便传音告知。
林松站在院中，目送他们的遁光消失在云海尽头。
然后他回到屋內，静坐等待。
一个时辰，两个时辰……从清晨等到黄昏，从黄昏等到入夜。
传音符始终寂静。
林松望著窗外渐浓的夜色，心一点一点沉下去。
此事估计周旋无望了，他双眼似乎想穿过夜色望向那更深处，那个代表宗门意志的无形阴影。
“是你默许的吗”
林松垂下眼帘，嘴角勾起一抹极淡的、自嘲的笑意。
好一个宝器宗。
夜风穿堂而过，凉透骨髓。
身后传来轻轻的脚步声，一具温软的身躯从背后贴上来，双臂环住他的腰。
周薇没有说话。她的脸贴在他后背上，温热的呼吸透过衣料传来，带著微微的颤抖。
“松哥，大不了跟他们拼了........”
林松拍了拍她的手，
“没事，有我呢......那老狗要咬我们，也得他有一口好牙才行”
他的眼睛在黑夜中忽明忽灭。
『既然你对这藏污纳垢视而不见，那我就把这宗门的蝇营狗苟给你揭出来。』