蔡婆子这个名號，也是她年纪大了后，才开始叫的。
    可很少有人知道，这个后来心狠手辣、把人命当儿戏的女人，曾经也有过一个好听的名字——蔡丽嵐。
    蔡丽嵐蓉省省城人，家里行四，上头有一个大哥，两个姐姐，她是她娘四十岁时生下来的老来女，按理说该是掌上明珠，可现实恰恰相反。
    蔡家重男轻女。大哥是宝贝疙瘩，两个姐姐是干活的劳力，蔡丽嵐嘛，是多余的。
    1949年，蔡丽嵐十五岁。
    那年秋天，二姐要生孩子了，发电报回娘家，想让娘家去个人帮忙照应。
    二姐夫是二婚，住在隔壁县，家里开著一间榨油厂，条件在整个县里都是数得著的，当初能娶到年轻貌美的蔡二姐，全靠这份家底。
    蔡母接到信，眼珠一转就有了主意。她正忙著给大孙子张罗相看人家，哪有空跑那么远？可二女婿那边又不能得罪，万一以后有个啥事，还得指著人家帮衬呢。
    “丽嵐。” 蔡母把正蹲在院子里洗衣服的小闺女叫过来，“你二姐要生了，你收拾收拾，去照顾她几个月。”
    蔡丽嵐抬起头，手上还滴著水：“我一个人去？”
    “咋？还要人抬你去？” 蔡母翻了个白眼。
    “火车就两三个钟头的事，到了你二姐夫会去接。多大的人了，还怕走丟？”
    蔡丽嵐低下头，没再说话，她习惯了，从小到大，她的意见从来不重要。
    大哥要读书，家里供著；大姐要出嫁，家里备嫁妆；二姐嫁得好，家里巴结著。
    她呢？五六岁就开始帮大哥带孩子，小侄女一哭，挨骂的是她；侄女摔了，挨打的也是她。即使家里有条件，但她一天学堂没上过，一个字不识，家里的活她干最多，吃的却是最差的。
    蔡丽嵐心里不是没有怨，可怨有什么用？在这个家里，她连大声说话的资格都没有，也许离开几天也好，至少不用天天听大嫂指桑骂槐。
    第二天一早，蔡母塞给她几张皱巴巴的钞票，把她送到巷子口：“到了就在门口等，別瞎跑，你二姐夫会来接你，別让人操心。记住，机灵点，別给你二姐丟人！”
    蔡丽嵐攥著那几张票子，挤上了去隔壁县的火车。
    她第一次坐火车。
    车厢里人挤人，到处都是扛著大包小包的乘客，空气混浊得让人喘不过气。蔡丽嵐找了个靠窗的位子坐下，紧张地抱著怀里的小包袱，里面是她仅有的两件换洗衣服，还有娘给二姐准备的一块红糖。
    火车开动了，窗外的景物飞速后退。蔡丽嵐趴在窗边，看得入神，她从没出过远门，省城的街道都没逛全过，更別说坐火车看外面的世界了。
    “小姑娘，一个人出门啊？”
    一个温和的声音在旁边响起。
    蔡丽嵐转头，看见一个三十来岁的女人坐在她旁边，穿著乾净的蓝布衣裳，脸上带著和气的笑，手里还抱著一个包袱。
    蔡丽嵐有些紧张，但看对方笑得和气，便小声应道：“嗯，去隔壁县看我二姐。”
    女人眼睛一亮，“哟，那可巧了！我也是去那边走亲戚的！你二姐家在哪个位置？说不定咱们还能同路呢！”
    蔡丽嵐没去过二姐婆家，之前两人结婚，蔡母为了省火车钱，没让蔡丽嵐去，让她和侄女留在家里，其他人倒都去了。
    蔡丽嵐摇摇头：“我也不知道，我二姐夫说到车站接我。”
    “那行，到时候咱一块儿下车。” 女人笑著，从包袱里摸出一个小纸包，打开，里面是几块花花绿绿的硬糖。
    “来，小姑娘，吃糖！这是我家自己做的，可甜了！”
    蔡丽嵐看著那糖，下意识地咽了口唾沫。她在家里很少能吃上糖，只有过年的时候才能分到一两块。现在这糖就在眼前，花花绿绿的，看著就馋人。
    “拿著呀！” 女人把糖塞到她手里，“別客气，咱俩有缘分，遇见了就是一家人！”
    蔡丽嵐推辞不过，接过糖，小心地放进嘴里。
    真甜，甜得她眼睛都眯起来了。
    女人看著她吃糖的样子，笑容更深了，眼底却闪过一丝谁也没察觉的精光。
    火车开了两个多钟头，到了隔壁县的火车站。蔡丽嵐跟著那个女人下了车，站在人来人往的站台上，四处张望著寻找二姐夫的身影。
    “你二姐夫没来？” 女人问。
    蔡丽嵐尷尬摇摇头：“可能、可能有事耽误了？”
    她娘为了省发电报的钱，选择写信过去，但这要耗费不少时间，蔡丽嵐不知道，她二姐现在都还没拿到信呢。
    “那咋办？你一个人在这儿等？” 女人露出关切的表情。
    “要不这样，你先跟我走，我亲戚家就在附近，你去打个电话问问，总比在这儿乾等著强。”
    蔡丽嵐犹豫了一下，娘確实通知了二姐，可万一真有事耽误了呢？站台上人来人往，她一个小姑娘，心里其实挺害怕的。
    “那、那麻烦您了。” 她小声说。
    “不麻烦不麻烦！走吧，不远，就在前头。”女人笑著拉起她的手，热情地带路往前走。
    蔡丽嵐跟著那个女人，走出了火车站。她不知道，这一步踏出去，就再也没能回头。
    那女人带著她七拐八绕，越走越偏僻。蔡丽嵐渐渐觉得不对劲，想停下来，却被那女人紧紧拉著，“快了快了，再走几步就到了！”
    等蔡丽嵐反应过来的时候，已经晚了。
    几个男人从路边的房子里衝出来，一把捂住她的嘴，把她拖了进去。
    那女人站在门口，接过其中一个男人递过来的几张钞票，点了点数，满意地揣进怀里。
    临走时，回头看了一眼被按在地上的蔡丽嵐，脸上还带著那副和气的笑：“小姑娘，別怪我，这年头，谁不是为了活著呢？”
    门“砰”的一声关上。
    蔡丽嵐的世界，从此坠入黑暗。
    等她再次醒来的时候，已经在一个完全陌生的地方。
    破旧的土坯房，泥巴地，空气中瀰漫著一股牲畜的臭味。她躺在炕上，手脚被绑著，嘴里塞著破布，浑身疼得像散了架。