“臣万死不敢！”沈超面色骤变，扑通跪地，额头紧贴金砖，再不敢抬。
    “启稟陛下！”
    一道清越之声陡然响起。又一名御史疾步出列，躬身奏道：“沈御史虽言辞激烈，然句句皆出於忧国之心，所谋者，唯大周江山永固耳！臣恳请陛下，即刻拿下孙胜、冯喜，肃清朝野！”
    “臣附议！请陛下速诛阉党，重整纲纪！”
    “臣亦请旨——清君侧，正朝纲！”
    ……
    不过片刻，丹墀之下黑压压跪倒一片，朝服翻涌如浪。
    孙胜怔在原地，满腹冤屈无处诉——他从未攛掇皇上胡来，更未插手军政大事，怎么一眨眼，就成了人人喊打的祸国阉竖？
    他百思不解，可眼看满朝文武齐刷刷压向龙椅，若皇上不下旨杀他，今日这局，怕是收不了场。
    於是他膝下一软，扑通跪在御前，脸上写满委屈，眼里全是哀求，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
    “你们……你们这是逼宫啊！”
    沈凡手指发颤，指著满地俯首的大臣，胸口剧烈起伏，只觉天旋地转，眼前阵阵发黑。
    话音未落，双腿一软，整个人直直向后栽去。
    孙胜惊得弹跳而起，一把扶住下滑的龙躯，嘶声大喊：“万岁爷！您撑住啊——快传太医！”
    殿下群臣面面相覷，有人攥紧笏板，有人悄悄后退半步，谁也不敢起身，更无人敢上前搀扶。
    沈致远府邸后园凉亭里，青石棋枰静臥，黑白子错落分明。
    周善寧拈子未落，目光频频掠向对面，轻声道：“沈阁老，今日告病，真妥当么？”
    沈致远指尖摩挲著一枚温润黑子，苦笑摇头：“不如此，又能如何？难不成真跟著赵济、沈超一道，撞钟似的去劝？”
    “皇上脾性您最清楚——认准的事，八匹马都拽不回来。”
    “说得是。”周善寧頷首，指尖轻轻一松，那枚白子“嗒”地落进棋盒。
    忽闻急促脚步声由远及近，沈府大管家喘著粗气衝进亭中，声音发紧：“老爷！宫里飞报——皇上……在太和殿当场昏厥了！”
    沈致远指节一紧，棋子边缘硌得掌心生疼；须臾，他缓缓鬆开五指，黑子滚落於案，无声无息。
    周善寧一听，猛地从椅子上弹了起来，急声对沈致远道：“沈阁老，这可如何是好？怕是那群御史步步紧逼，皇上才被气得当场昏厥！”
    “周尚书切莫慌张！”沈致远神色从容，抬手轻挥，嘴角微扬：“昨儿个老夫还见陛下步履如风、神采奕奕，岂会轻易被几个言官几句狠话就掀翻在地？依老夫揣度——皇上这是佯装晕厥！”
    “周尚书细想：不管此前陛下有过何等出格之举，今日早朝之事一旦传开，满朝文武可就全成了『逼君昏聵』的罪臣。纵有千般道理，也难掩他们把天子活活气倒的事实。往后，谁还敢拿旧事说嘴？谁还有胆再提諫言？”
    “恕老夫直言——这一倒，倒得真是妙极了！”
    周善寧听了这话，绷紧的心弦这才缓缓鬆开。
    他重新落座，笑著拱手：“还是沈阁老慧眼如炬！早把今日局面看透，若非如此，咱们怕是要被卷进这场风波里，脱身都难！”
    沈致远却没笑，只深深一嘆，声音低沉：“咱们这位皇上，脑子灵光得很，可惜……全使歪了地方。”
    “可不是么！”周善寧点头附和，“倘若皇上肯把三分机巧用在理政上，今儿这事，压根儿就不会闹到这步田地！”
    ……
    太和殿內，孙胜指挥著几个小太监，手忙脚乱將沈凡抬出了大殿，一路直奔养心殿。
    刚把人安顿在龙床上，沈凡便缓缓睁眼，目光一转，朝孙胜递去一个意味深长的眼神。
    孙胜立刻会意，麻利地把殿內宫女太监全都支了出去，返身回来，压低嗓音道：“陛下，刚才可真把老奴嚇坏了！”
    “朕没事。”沈凡摆摆手，隨即吩咐：“你去太和殿外瞧瞧，那些大臣散了没有。”
    “奴才这就去！”孙胜应声出门。
    沈凡翻身坐起，伸手拉开床边小几的抽屉，取出一只素白瓷瓶。
    拔开塞子，倒出一粒乌黑药丸，仰头吞下，又端起茶盏灌了口温水，才重新躺平。
    这药是李太医配的治风寒方子，什么药材熬的，沈凡记不真切，也不上心——只要管用，便是好药。
    他枕著软枕，心里盘算：“今天糊弄过去了，可下回呢？这群老狐狸，会不会揪著这事不放？”
    他拿不准，但心里自有几分主意。
    “要不……以后再碰上这种场面，朕就照旧闭眼装晕？”念头一闪，他唇角忍不住翘了起来。
    正想著，殿外忽有脚步声由远及近。他立马敛容，皱眉咬唇，脸上浮起一层病態潮红，一副痛不可支的模样。
    门帘一掀，进来的是李太医。沈凡暗自鬆了口气，顺势伸出手腕，任他搭脉。
    李太医凝神诊了半晌，恭声道：“陛下旧疾未愈，昨日又受了凉，风寒略重了些，所幸根基尚稳，並无凶险。只需静养数日，按时服药，自会痊癒。”
    “有劳李太医费心。”沈凡頷首致谢。
    李太医又开了副寧神方子，沈凡服下不久，眼皮便沉沉耷拉下来，沉沉睡去。
    再睁眼，窗外已是暮色四合。
    他整整一天粒米未进，腹中空鸣如鼓，忙命人速备晚膳。
    古时入夜，除了生儿育女，实在没什么消遣。
    可沈凡已酣睡整日，此刻精神十足，毫无倦意。
    况且他正病著，既没兴致，也没力气往妃嬪宫里走动。
    这下可真犯了难。
    寻常王侯將相，夜里除了吃酒谈天，也难寻別的乐子。
    倒也不是真没事儿干——多少士子爱挑灯读书，若再有个美人添香研墨，更是风雅至极。
    可沈凡打小熬过九年寒窗，又啃过三年模擬、五年高考，如今一见书本就脑仁发胀。
    更別说那些泛黄竹简、晦涩典籍，全是拗口文言，他读来如同嚼蜡，勉强识得三成，已是极限。
    这倒不是说沈凡没读过书、不通文墨——他上辈子好歹也是名校毕业的正经学子。
    可真摊开那些泛黄纸页上的古文，他仍像雾里看花，只摸得著个大概轮廓，抓不住筋骨脉络。
    就像网文里翻来覆去的老套路：穿回古代，一年秀才、两年举人、三年金榜题名……图一乐罢了，谁当真谁吃亏。
    真掰扯起来，漏洞多得能漏风。