告捷献俘仪式举行完毕，史可法、夏华带到南京城的淮扬军代表部队的官兵们除史可法、夏华等人的亲卫队和执勤部队外，大部分人在皇宫外解散队列，被史可法、夏华放假，卸掉盔甲和武器，只要不违反军纪和准时归队，可在南京城里隨意游玩。
    南京城满城欢腾，摆放清军首级京观和明军战利品的地方观者如云，无数民眾將其围堵拥挤得水泄不通，大街小巷上、酒楼茶馆里，兴奋激动的民眾聚成一群群热烈无比地谈论著这件盛事，放假的淮扬军代表部队的官兵们在城里受到了明星式的欢迎，百姓们眾星捧月地把他们拥入商铺饭店里，抢著请客为他们买单，只要他们好好地说说这场辉煌的大战，
    盛情难却的官兵们纷纷化身说书先生绘声绘色地讲起了他们亲身经歷的淮扬之战，团团包围著他们的百姓们个个瞪大眼睛、竖直耳朵、屏住呼吸，生怕错过一个字，听得聚精会神、津津有味，不断地爆发出一阵阵惊嘆声、叫好声、喝彩声、欢呼声。
    与此同时，史可法、卫胤文、卢九德、夏华等人正在进入皇宫大內，因为午饭时间到了，弘光帝要在宫中大摆宴席，一为庆功，二为犒赏史可法、卫胤文、卢九德、夏华等有功之臣。
    此次来寧的督师幕府、淮扬军高层不算多，马鸣騄、黄蜚、刘肇基、史德威、何刚等人都没来，因为大战刚结束，方方面面的事实在太多了，而且淮扬在史可法、夏华不在时需要他们镇守。
    给史可法、夏华一行带路的是个名叫韩赞周的太监，此人属於马、阮一党，但跟卢九德一样，是个忠君爱国的好太监，崇禎朝时，他是顺天府京营副提督，后调到应天府担任守备太监，朱由崧登基后沉迷酒色、荒废国政，他曾多次进言劝諫，歷史上南京城被清军攻破后，他寧死不降，跳楼自尽殉国，堪称忠烈。
    “史阁部、卫大人、卢公公、夏將军，咱家对你们真是敬佩得五体投地呀，”一路走著，韩赞周一路连连感慨，“建奴逞凶作恶这么多年，今时今日，我大明总算狠狠地痛打了他们，真正地把他们打得大出血了！捷报传来，咱家这心里就像三伏天吞下了一大块冰疙瘩，別提有多痛快了！打得好，打得好啊，史阁部你们打得太好了，你们都是我大明的大忠臣大英雄...”
    “呵呵，韩公公过奖了...”
    韩赞周说著，又面露愧疚和遗憾地道：“史阁部、卫大人、卢公公、夏將军，实不相瞒，淮扬之战期间，咱家曾多次向皇上请求出动京营得力部队渡江北上参战，或突袭韃子的侧翼后防，或机动游击，为淮扬军牵制部分韃子，或联合淮扬军对韃子实施前后夹击，若能如此，此战斩获必会更上一层楼，无奈...皇上始终举棋不定，致使此策未能付诸行动。”他嘆口气。
    “韩公公能有如此心胆，真是让我等尊敬和感动不已。”夏华讚扬道，他这话是真心的。淮扬之战打得血肉横飞、日月无光，南京方面就跟死了一样一点儿动静都没有，弘光帝等人打的什么主意，简直是路人皆知的司马昭之心。
    韩赞周摆摆手：“只是纸上谈兵罢了，夏將军的称讚，咱家愧不敢当呀！”
    一行人边走边聊，先抵达承天门，这是南京皇宫的南大门，所有人的亲卫都留在此门外，夏华等武官也都脱掉了盔甲、解掉了武器，进入承天门就正式进入皇宫了，三步一岗、五步一哨，接下来是端门，再接下来是午门，然后是奉天门，进入奉天门就进入皇宫大內腹地了，眼前是一大片广场，广场正北是一座金碧辉煌的巍峨大殿，便是主殿奉天殿，该殿对应北京皇宫的金鑾殿即太和殿，实际上，先建成的是南京奉天殿，北京太和殿是仿造奉天殿而建的。
    到了奉天殿南面正门口台阶下，史可法、卫胤文、卢九德、夏华几人止步，韩赞周入殿通报，片刻后，殿內乐曲声大作並传出一个高亢而悠长的洪亮声音：“皇上有旨，宣史可法、卫胤文、卢九德、夏华...诸人进殿——”
    听到这传唤声，史可法、卫胤文、卢九德一起神色郑重庄严和激动地整了整身上的官服，他们虽然都对弘光帝有著多多少少的“不满”，但骨子里根深蒂固的忠君思想让他们在得到弘光帝亲自当面接见时还是为之心潮澎湃，將其视为极大的荣幸。
    夏华一动也不动，对弘光帝即將亲自当面接见自己，他心里没有丝毫的激动、荣幸等“正面情绪”，只有懒洋洋、不耐烦和无聊，他没穿花衬衫、大裤衩、人字拖来“面圣”就已经是给这个昏君天大的面子了。
    “史阁部、卫大人、卢公公、夏將军，快请进吧！”进殿后又在传唤声中快步走出来的韩赞周笑容可掬地站在殿口招呼著做出请的手势。
    “好，好...”史可法、卫胤文、卢九德都低头弯腰，夏华昂首挺胸，几人进入了大殿里。
    一入殿，当即有几百道目光齐刷刷地向几人射来，夏华双目一扫，见富丽堂皇的大殿上整整齐齐地摆放著几十张桌案，每张桌案上又整整齐齐地摆放著瓷酒壶、玉酒杯、银筷子和琳琅满目的各色菜餚，大部分的边上已有人，剩下几张还没人坐，自然是给史可法、卫胤文、卢九德、夏华几人准备的，並且这几张空桌案的位置都很靠前。
    大殿的正北中央是一方一二米高的台子，这一二米的高度可让台上的人居高临下地俯视大殿里的其他人，也使台上的人高高在上，这台子正是御座，上面也有一张桌案，桌案后的座位正是龙椅，弘光帝端坐在龙椅上，他那吨位有二三百斤的身体几乎把龙椅给“塞”满了。
    大殿的东西两侧靠边处或坐、或站著一队队教坊司的乐师，都在专心致志地吹拉弹唱著，给现场提供背景音乐。
    入殿后站在大殿正中，史可法、卫胤文、卢九德一起毕恭毕敬地双膝跪地，夏华强忍著心头呼啸而过的一万匹神兽，跟著也跪下，几人三跪九叩，齐声道：“臣，史可法、卫胤文、卢九德、夏华...叩见皇帝陛下，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
    弘光帝笑呵呵地开口道：“眾卿免礼，平身，赐座。”声音中气不足，一听就知他身体虚得很。
    “谢陛下！”
    几个小太监走到史可法、夏华几人跟前，一对一地引导几人来到分別属於自己的桌案边，立定站好，史可法、夏华几人还要向弘光帝深深作揖行个礼，然后才能把屁股正式地放下来。
    人都齐了，这场御宴隨之开始。弘光帝咳了咳清了清嗓子，高声道：“国难当头，此次建奴大举南侵，使我大明雪上加霜，幸有史阁部、卫巡抚、卢公公、夏將军等忠良挺身而出、浴血奋战得以大破建奴、力挽狂澜，实在是幸甚至哉！”他端起手边的御杯高高地举起，“眾卿请皆满饮此杯，为我大明贺！”
    “为我大明贺！”现场眾人一齐起身举杯高声应道，然后跟弘光帝一起把酒水一饮而尽。
    史可法在喝完酒后再次向弘光帝深深作揖行礼，开口道：“陛下，此次淮扬大捷，一托先皇先帝列祖列宗神灵庇佑，二托陛下天威洪福，三靠朝中诸公和各级官吏各司其职的鼎力支持，四靠前线各部军民將兵士卒出生入死、奋勇搏命，这才获此大胜，臣等万万不敢贪功。”
    弘光帝哈哈笑道：“史爱卿乃我大明的擎天支柱、定海神针，实至名归，无需过度谦虚。”
    “陛下过誉了，忠君报国乃人臣之本分，臣不胜惶恐...”
    “好，好，有史爱卿这样的大忠臣、大能臣，朕有何可忧？大明亦有何可虑？”
    “臣虽才薄智浅，但定当全力尽忠陛下、报效大明，只是，光靠臣一人无异於蚍蜉撼树，唯有朝中诸公勠力同心、共辅陛下，以陛下之雄略圣明，加上朝中诸公群策群力之济世经邦，我大明收復失地、中兴復振必是指日可待...”
    “说得好！说得好啊！”...
    君臣二人用意不一的“商业互吹”中，一队教坊司的舞女艺伎从大殿外鱼贯而入，个个花容月貌、秀色可餐，穿著五顏六色、光鲜亮丽的霓裳羽衣，使殿內一下子鶯鶯燕燕、春光飘香，隨著乐曲声，眾女翩翩起舞，鸞回凤翥、赏心悦目，把大殿里的气氛推动得更热烈了。
    別人在听音乐、看舞蹈、交头接耳、窃窃私语、时不时地跟弘光帝对话，夏华啥也不干，自顾自地埋头吃喝著，这次的南京之行，要不是史可法非要带上他，他压根就不想来，现在大殿上，除了史可法、卫胤文、卢九德等同行者以及钱谦益，他一个认识的人都没有，除了吃喝打发时间，他也干不了別的。
    就在夏华百无聊赖时，听得弘光帝的声音向他这边而来：“史爱卿，这少將军就是夏华？”