穿过“铁手”那狭小且堆满杂物的店铺，江辰一行人跟著那个巨大的身影，来到了真正的改装船坞入口。
    店铺外的走廊越走越暗，空气中瀰漫臭氧混合著铁锈的刺鼻气味，脚下的金属地板微微震颤，仿佛整座建筑都扎根於某种活体机械之上。
    厚重的合金闸门在一阵沉重的液压声中缓缓升起，伴隨著刺眼的强光和震耳欲聋的金属敲击声，一个宛如地下城般宏大的空间展现在眾人面前。
    天花板上悬掛著巨大的高能照明灯，將整个船坞照得如同白昼，而远处的阴影中，仍有无数机械臂在无声运转，仿佛永不停歇的钢铁巨兽。
    “这就是……铁手的改装厂？”
    江辰身后的地球研究员们忍不住倒吸一口凉气。
    这里的规模远超想像，高耸的穹顶足有千米，仿佛直通天际。
    无数粗大的能量管道如同巨蟒般缠绕其间，泛著幽蓝或赤红的微光，將整个空间分割成错综复杂的立体结构。
    巨大的机械臂在半空中来回穿梭，焊接的火花如同节日的烟火般四处飞溅，金属熔融的气味与冷凝剂的冷香交织在一起，形成一种奇异的工业气息。
    然而，真正让江辰和队员们感到一阵强烈的违和感，甚至心底发毛的，是正在操作这些庞然大物的“工人”。
    放眼望去，整个船坞內至少有上百名工人在忙碌。
    而他们清一色全是铁手的族人——那群外形酷似巨型蛤蟆的生物。
    他们皮肤呈灰绿色，布满褶皱与硬茧，蹲伏时像一块块移动的岩石，行动时却又异常敏捷。
    他们那双金黄色的竖瞳在强光下收缩成细线，却能精准捕捉每一个零件的位置。
    只见这些身高两米多的“蛤蟆人”，穿著沾满油污的辅助装甲，灵活地攀爬在巨大的战舰外壳上。
    他们那双布满蹼和老茧的巨手，此刻却展现出了与其粗獷外形截然相反的精细操作能力。
    有的正用粗壮的手指稳稳托举著几吨重的能量模块进行对接。
    有的则蹲在引擎舱內，用那长长的机械臂快速清理著精密零件上的碎屑，不过一些未知的粘液，滴在地上看起来黏黏的、滑滑的。
    还有的正坐在驾驶室里，用膝盖操控著复杂的操纵杆，驾驶著巨大的吊装机，动作那是相当嫻熟。
    “呕……”一名年轻的研究员捂住嘴，脸色苍白，小声对同伴说道，“你看那个……那个蛤蟆，它竟然直接把手伸进冷却液里测试温度……这太噁心了……它不怕中毒吗？”
    “別出声！忍住！仔细看！”旁边的同事强忍著不適，死死盯著那些正在组装的零件，声音压得极低，“虽然看著反胃，但你不得不承认，他们的技术……太可怕了。那种徒手组装纳米级设备的能力，我们不用机械干预都做不到。他们的神经反应速度、触觉灵敏度，简直像是为工业而生的种族。”
    江辰虽然面色平静，但眼角也在微微抽搐。
    他强压下想要立刻离开这里的衝动，目光扫视著四周，试图从这片混乱中找出秩序的逻辑。
    他注意到，每一名蛤蟆工人都有明確的分工，动作之间几乎没有多余的动作，效率极高，仿佛整个船坞本身就是一台精密运转的机器。
    就在这时，他注意到队伍中的一名生物学家正鬼鬼祟祟地从口袋里掏出一个微型採集器，趁著没人注意，偷偷收集了一些地上掉落的、带有蛤蟆人黏液的组织样本。
    那黏液在採集器中泛著微弱的萤光，似乎含有某种未知的生物活性物质。
    “你在干什么？”江辰通过精神连接低声喝问，语气中带著不容置疑的威严。
    那名生物学家嚇了一跳，但隨即兴奋地传音道：“老板！这是千载难逢的机会！这些生物的肌肉纤维结构太特殊了，收缩强度是人类的三十倍，而且再生能力极强。如果能提取出他们的基因序列……”
    江辰眉头微皱，正欲阻止，那边的“铁手”似乎察觉到了这边的动静，巨大的头颅转了过来，金黄色的竖瞳冷冷地扫视了一圈，冰冷的目光如刀般锐利。
    江辰立刻给那名生物学家使了个眼色，后者嚇得赶紧收起採集器，装作若无其事的样子，低头记录著什么。
    “各位，”铁手那沙哑的声音盖过了机器的轰鸣，带著一种难以掩饰的傲慢与自豪，“欢迎来到『星际联盟第三改装基地』！虽然名字是我自己起的，但实力绝无虚假！这里修过的船，比你们见过的都多！”
    他张开双臂，仿佛要拥抱这片巨大的空间，声音迴荡在穹顶之下。
    “你们看到的每一台设备，都是我亲手改装的！那些机械臂的精度，比联盟军工厂的还要高！那些能量管道的布局，是我花了五十年才优化出来的！每一根线路，都经过三百次以上的负载测试！”
    铁手指著远处一台正在喷射蓝色火焰的推进器测试台，唾沫星子横飞：“看到了吗？那是『曲速』引擎！只有我这里能修！联盟正规军舰坏了都得偷偷来找我！还有那边，那些装甲板，是我独门的『液態金属填充技术』，挨上三发重型能量炮都只是掉层皮！你们舰船的合金，在我看来，跟纸糊的差不多！”
    听著铁手这近乎吹嘘的介绍，江辰身后的研究员们一个个憋得满脸通红，有的甚至低下了头，生怕笑出声来。
    “曲速引擎？那不就是我们否定的技术吗？我们都是曲率引擎，这么落后还吹得那么神……”
    “液態金属填充？这技术在材料学课本里属於基础工艺吧？他竟然说是独门绝技？”
    “还有那个建造精度……我们都是纳米机器人，这种精度我们也能做到……不过他们的一些技术已经发展到另一种形式。”
    “不过……他们徒手操作的能力，確实有点东西。那种肌肉控制力，我们以前靠机器都达不到。”
    虽然心里都在疯狂吐槽，但迫於江辰之前严厉的“低调”命令，这群平日里严谨的学者们只能拼命忍著。
    江辰看在眼里，心中既好气又好笑，但更多的是凝重。
    这些在地球人眼里“落后”甚至不算“高超”的技术，在这个星际联盟的边陲星域，竟然被视为顶尖的工艺。
    这说明什么？说明地球的科技树虽然在某些领域走在前面，但这也反映出这个星际联盟对技术的把控十分严格，虽然地球在规模化的应用上，確实落后了太多。科技不仅要看理论，更要看落地与適应性。
    “吹牛谁不会？”铁手似乎察觉到了这群人眼底的不屑，巨大的鼻孔喷出一股热气，冷笑一声，声音低沉而危险，“嘴上说得好听没用。既然你们这么有钱，那就把你们的破船开进来吧。让我看看，到底是什么样的铁疙瘩，敢让我铁手亲自出手。”
    他那双金黄色的眼睛死死盯著江辰，嘴角咧开一抹嘲讽的弧度，露出参差不齐的利齿：“別到时候，连我的入门费都付不起，还得跪著求我修。”
    江辰深吸一口气，压下心头的波澜，神色淡然地挥了挥手，仿佛刚才的挑衅从未发生。
    “莫克，去把『星梭』號开进来。”
    “是，领主大人！”
    隨著莫克的指令，那艘外表看似普通，实则蕴含著地球最高科技结晶的战舰，缓缓驶入了这片充满机油与怪味的巨大船坞。
    它的外壳在灯光下泛著哑光的金属质感，线条流畅，毫无冗余结构，与周围那些粗獷、堆砌感强烈的星际战舰形成鲜明对比。
    船坞內的蛤蟆工人们纷纷停下手中的工作，抬头望向这艘“异类”战舰，眼中闪过一丝好奇与警惕。