纪云瀚一脚踏入。
    他先是一愣，隨即，目光如电扫过屋內。
    倒在地上的椅子。
    满脸错愕的姜冰凝。
    还有胸膛剧烈起伏，双拳紧握，一双眼睛几乎要喷出火来，死死瞪著纪凌的纪乘云。
    纪云瀚的眉头，瞬间拧成了一个川字。
    “胡闹！”
    他沉声喝道。
    纪乘云浑身一颤，那满腔的怒火，瞬间熄了大半。
    但他眼中的不甘与屈辱，却愈发浓烈。
    “成何体统！”
    纪云瀚又是一声冷斥。
    他大步走到纪乘云面前，目光如刀。
    “见了你堂兄，不行礼问安，反倒在这里横眉竖目？”
    纪乘云的嘴唇动了动，想辩解。
    想说，是他先挑衅！
    可迎上父亲的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
    纪乘云的指节，捏得发白。
    最终，他还是垂下了头，朝著纪凌的方向，僵硬地拱了拱手。
    那动作，充满了不情不愿。
    纪凌仿佛没看见他那副要吃人的表情。
    他甚至连坐姿都没变，只是端著茶杯，朝纪乘云的方向，虚虚地点了点头，算是应了。
    这副轻慢的態度，更是让纪乘云气得险些一口血呕出来。
    纪云瀚將一切看在眼里，却没有再多说什么。
    他转过头，目光落在姜冰凝身上时，变得温和了许多。
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    “冰凝，我有些话，想单独同你说。”
    他说著，又看了一眼纪乘云。
    “乘云，你带你堂兄去客房歇息。”
    纪乘云猛地抬起头，眼中满是难以置信。
    让他去招待纪凌？
    这简直比杀了他还难受！
    可纪云瀚的眼神不容置喙。
    无奈，纪乘云只能从牙缝里挤出一个字。
    “……是。”
    他转身，看也不看纪凌，声音生硬地说道。
    “走吧。”
    纪凌这才慢悠悠地放下茶杯，站起身，掸了掸衣袍上不存在的灰尘。
    他路过姜冰凝身边时，脚步微不可查地顿了一下，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
    姜冰凝看著这两人一前一后离去的背影，心中有些感慨。
    “走吧。”
    纪云瀚的声音將她的思绪拉了回来。
    “我们去给母亲大人请个安。”
    ***
    夜色渐深，王府的迴廊下掛起了灯笼，纪云瀚走在前面，步履沉稳。
    姜冰凝跟在后面，心中还在揣测著他要说的话。
    两人沉默地走了一段路。
    忽然，纪云瀚停下了脚步。
    他没有回头，只是看著前方院落里那棵枝繁叶茂的桂花树，似乎在组织语言。
    犹豫了半晌，他才有些吞吞吐吐地开口。
    “冰凝，你母亲她……”
    他顿了顿，像是在斟酌用词。
    “她很好，你不必掛心。”
    姜冰凝闻言心中一暖，她弯起嘴角，露出一抹真诚的笑意。
    “王爷，我从未担心过。”
    纪云瀚转过身，有些意外地看著她。
    姜冰凝迎著他的目光，语气篤定而诚恳。
    “有王爷在，母亲定然是幸福的。”
    这句话像是一道暖流，瞬间涌入了纪云瀚的心田，竟然难得地老脸一红。
    他有些不自然地別开视线，喉咙里发出一声含混不清的音节。
    “嘿。”
    隨即，像是为了掩饰自己的失態，他立刻转过身加快了脚步。
    一进老太妃的院子，纪云瀚就屏退了左右，只留下姜冰凝一人。
    老太妃见到二人进来，缓缓睁开了眼。
    “瀚儿，事情都解决了？”
    老太妃似乎完全不讶异信王的回归，或者说，这半日时间，足够整个上京城都消化了信王回京的事情。
    纪云瀚点了点头，將大朝会上的凶险，太子与林蔚的谋逆，以及最后皇帝的处置，一五一十地说了出来。
    当听到太子和林蔚竟敢私铸军械，意图逼宫之时，老太妃的脸上也满是怒容。
    “好大的胆子，这对奸佞，真是小瞧了他们！”
    可当纪云瀚说到，皇帝元气大伤，下詔命他监国之时。
    老太妃眼中的怒火瞬间褪去，取而代之的，是两团亮得惊人的精光。
    “监国？”
    她声音里带著一丝不易察气地颤抖。
    纪云瀚仿佛没看到母亲的异样，他嘆了口气，將自己与纪凌说过的那番话，又对老太妃说了一遍。
    “……母亲，这监国之位，是个烫手的山芋。”
    “皇兄他只是一时之气，等他康復，我便將此位还给他。”
    “我本就是个閒散王爷，处理这些朝堂政务，力有未逮。”
    他以为母亲会赞同他的想法。
    谁知，老太妃却缓缓地摇了摇头。
    “糊涂！”
    她盯著自己的儿子。
    “这个位子，你不仅不能还，还要给它坐稳了！”
    纪云瀚皱起了眉。
    “母亲，您知道的，我对此並无兴趣。”
    “这不是你有没有兴趣的事！”
    老太妃的声音陡然拔高了几分。
    她撑著软榻站起身，在屋里踱了两步。
    “瀚儿，太子虽被圈禁，可他党羽遍布朝野，林蔚虽被革职，可林家是百年世家，根基之深，远超你我想像。”
    “如今陛下病重，朝中局势瞬息万变，一个不慎，便是万劫不復！”
    “你若是在此时退缩，把这天大的权柄拱手让人，谁来压制那些蠢蠢欲动之辈？”
    她停下脚步，回头看著纪云瀚，又看了一眼始终沉默不语的姜冰凝，话语里没有丝毫避讳。
    “阿凌和乘云他们，还太年轻。”
    “他们有智谋，有手段，却没有足够的资歷和威望去镇住满朝文武，去震慑边境那些虎视眈眈的豺狼。”
    “这个时候，只有你站出来，才能稳住这即將倾覆的江山！”
    姜冰凝垂著眼帘，心头却掀起了惊涛骇浪。
    老太妃说的每一个字，都应验了她上一世的记忆。
    上一世，老皇帝骤然离世。
    太子与林蔚並未倒台，朝局大乱，內忧外患，大周联合周边小国趁机北上，燃起连天烽火。
    而那时的信王纪云瀚……
    姜冰凝的脑海里，闪过一幅模糊的画面。
    他好像正因为母亲柳静宜的离世而悲痛欲绝，整日酗酒，颓唐度日，对外界的一切不闻不问。
    最后是纪凌一人，如独木撑天，在內要与太子林蔚周旋，在外要抵御敌国，走得无比艰难。
    不过……
    她隱约记得，后来纪云瀚似乎还是站了出来，参与到了最终夺嫡之战中。
    只是，究竟是怎么参与的，她记不清了。
    或许，姜悦蓉会知道。