沈烈踏出最后一步时，脚下那悬浮了不知多少万年的虚空青石，终於到了尽头。
前方再无任何依託，只有一道无限延伸的、垂直向下的——深渊。
归墟深渊。
妖界核心，帝无极盘踞七千年的老巢，传闻中连接混沌归墟的终极之地。
沈烈站在深渊边缘，低头望去。
看不见底。
只有无尽的黑暗，从脚下一直蔓延到目光无法触及的远方。
那不是普通的黑暗，而是一种能够吞噬光线、吞噬神识、甚至吞噬时间本身的虚无。
即便以他返璞归真境的修为，神识探入其中，也如同泥牛入海，转瞬便被吞没得乾乾净净。
风声呜咽，如同亿万冤魂在耳边哀嚎，又如同某种亘古存在的巨兽，正在沉睡中发出低沉的呼吸。
沈烈站在那，低头看了三息。
然后，他深吸一口气。
纵身跃下。
……
下落的过程，没有时间概念。
可能是瞬息，可能是万年。周围只有无尽的黑暗，以及越来越狂暴的混沌气流。
沈烈周身幽蓝光芒流转，將那些足以撕裂空间的气流尽数挡在身外。
他的双眼始终睁著，远处一点幽暗的、如同將熄烛火般的微光。
越来越近。
越来越亮。
终於——
轰！
脚下触到实地。
沈烈站稳身形，抬眼四顾。
这里，便是归墟殿所在。
並非想像中的巍峨宫殿。
而是一片无尽的虚空。
虚空中悬浮著无数破碎的遗蹟:残破的殿宇，断裂的石柱，不知名巨兽的骸骨，以及一些根本无法辨认，扭曲的碎片。
它们静静漂浮在四周，如同某个早已毁灭的世界的残骸，被永恆禁錮於此。
而在这片遗蹟的最深处，有一道身影。
那身影背对著他，负手而立，仿佛已在此等待了无尽岁月。
“你来了。”
那声音响起，平静，淡漠，不带任何情绪，如同亘古寒冰。
沈烈停下脚步，看著那道背影。
“分身都被干碎了，”他开口，语气里带著一贯的痞气，“本体还在这儿装深沉，有意思吗？”
那道背影，缓缓转了过来。
帝无极。
依旧是那张俊美得不像话的脸，依旧是那双仿佛能吞噬一切的虚空之眼。
但与之前那具分身不同，此刻站在沈烈面前的，是真正的本体。
那股气息用浩瀚来形容再恰当不过。
如同面对无垠星空，如同面对混沌本身。
那不是能够用“境界”衡量的东西，而是一种更高维度的、生命本质层面的压迫。
帝无极看著他，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
那笑容，不似分身的嘲讽，而是一种更深沉的、玩味的、仿佛早已看透一切的笑意。
“鬼王沈烈。”他开口，声音迴荡在这片虚无之中，“本座等你，已等了七千年。”
沈烈挑眉：“等我七千年？本大爷今年才三百多岁，你这数学是体育老师教的？”
帝无极没有理会他的调侃。
他只是静静地看著他，那双虚空之眼里，倒映著沈烈的身影。
“三百年前，你初入魔域时，本座便已注意到你。”他说，“凡武境的螻蚁，身上却有一丝连本座都看不透的气息。”
“所以本座等，等你成长，等你变强，等你，有资格站到本座面前。”
他顿了顿，笑容更深。
“今日，你来了。”
沈烈眯了眯眼。
“所以呢？”他问，“等本大爷来，就是为了敘旧？”
帝无极摇了摇头。
“本座要与你合作。”
“合作？”沈烈像是听到了什么好笑的事，“你老家现在都快被本大爷的人办挺了，现在才想起来跟本大爷谈合作？”
帝无极脸上的笑容，没有丝毫变化。
“那些螻蚁，”他淡淡道，“死多少，与本座何干？”
沈烈的眉头，微微皱起。
帝无极继续道：“妖界之主，不过是个虚名，那些所谓的妖皇，
在本座眼中，与路边螻蚁无异，他们死也好，活也罢，对本座而言，毫无影响。”
“你真正需要明白的是——”
他往前踏了一步，那双虚空之眼直视沈烈：
“本座要的，从来不是这区区妖界。”
沈烈看著他，没有说话。
帝无极抬手，指向这片虚无的深处，指向那些悬浮的破碎遗蹟，指向那无尽的黑暗：
“你可知道，这是什么地方？”
沈烈没有回答。
帝无极自问自答：“归墟，混沌归墟，天地未开之前便已存在的终极虚无，
这里埋葬著无数个纪元的文明，无数个比今日天玄大陆更辉煌的世界。”
他的声音，变得幽远而空洞：
“那些所谓的妖皇，那些所谓的帝境，那些在你们眼中不可一世的强者，在这归墟之中，不过是连名字都没有留下的尘埃。”
他收回目光，重新看向沈烈。
“本座当年误入此地，九死一生，最终活著走出，
从那日起，本座便知道，什么妖界之主，什么大陆爭霸，都是虚妄。”
“真正的目標，只有一个——”
他顿了顿，一字一顿：
“超脱。”
“超脱此方天地，超脱轮迴束缚，超脱一切法则，肉身成圣，万劫不灭。就像——”
他看向沈烈，眼中第一次浮现出某种炽热的光芒：“就像你。”
沈烈沉默。
帝无极继续道：“你以为本座为何等你？三百年前，本座远远看你那一眼，
便察觉到你身上那股气息，那是超脱的气息，是连本座都未曾触及的、返璞归真的境界。”
“你，已经走在了本座前面。”
他深吸一口气，语气变得前所未有的郑重：
“所以，本座要与你合作。”
“你我联手，平分此方天地，天玄大陆归你，妖界归你，人魔两道归你，本座只要一样东西——”
“你踏入返璞归真境的法门。”
他说完，静静看著沈烈，等待回答。
虚空之中，一片死寂。
只有那些破碎的遗蹟，在远处无声漂浮。
沈烈沉默了很久。
然后，他笑了。
那笑容，起初很轻，只是嘴角微微上扬。然后越来越明显，越来越放肆，最后变成毫不掩饰的、捧腹般的大笑。
“哈哈哈哈哈哈——”
笑声在虚空中迴荡，震得那些漂浮的碎片簌簌颤动。
帝无极的脸色，微微沉了下来。
“你笑什么？”
沈烈笑得直不起腰，好不容易止住，抬手擦了擦眼角根本不存在的眼泪，看向帝无极的眼神，就像在看一个傻嗶。
“帝无极，”他开口，语气里满是戏謔，“你假酒喝多了吧？”
帝无极脸色一僵。
沈烈继续道：“你老家都快被本大爷的人办挺了，你在这儿跟本大爷谈合作？平分天下？”
他往前走了一步，直视帝无极那双虚空之眼：
“你他妈装什么高深莫测？”
帝无极的脸色，彻底沉了下来。
“沈烈，”他的声音变得冰冷，“本座好言相劝，是给你机会，你以为凭你那点实力，真能活著走出归墟？”
沈烈咧嘴一笑。
“能不能活著走出，打过才知道。”
“至於合作——”
他顿了顿，一字一顿：
“本大爷这辈子，最恨被人当傻子忽悠。”
“你丫老家都快被端了，不琢磨怎么保命，跑这儿跟本大爷画饼？还超脱？还平分天下？”
他抬起手，指了指自己的脑袋：
“你当本大爷这三百多年是白混的？”
帝无极的脸色，阴晴不定。
他看著沈烈，那双虚空之眼里，第一次浮现出某种真实的情绪——不是愤怒，不是杀意，而是——
失望？
“既然你执迷不悟，”他缓缓开口，声音变得更加幽深，“那便让你见识见识，归墟真正的力量。”
他抬起右手，五指微张。
“风雪。”
两个字落下。
沈烈眼前的世界，瞬间变了。
那些破碎的遗蹟消失了，无尽的虚空消失了，甚至连帝无极本人也消失了。
取而代之的——
是无尽的白。
冰雪。
铺天盖地、漫无边际的冰雪。
沈烈站在一片冰原之上。头顶是铅灰色的苍穹，飘落著永不停歇的鹅毛大雪。
脚下是万年玄冰，冰层厚达千丈，冰层之下，隱约可见无数冻僵的、凝固的身影——有人族，有妖族，还有一些根本无法辨认的、奇形怪状的存在。
远处，是连绵的冰山，冰山之上，矗立著无数冰封的殿宇。
风。
彻骨的风。
那风中蕴含的寒意，足以冻结神魂。
沈烈周身幽蓝光芒流转，將那寒意隔绝在外，但他的眉毛和发梢，已经凝结了一层薄薄的白霜。
“冰雪幻境。”
帝无极的声音，从四面八方传来，无处不在。
“本座参悟归墟混沌七千年，所悟最强困杀之术。此境之中，时间、空间、法则，皆由本座掌控。”
“你方才说，本座装？”
那声音里，带上了毫不掩饰的嘲讽：
“那便在此境之中，好好想想——”
“到底是谁，在装。”
风雪骤然大作。
冰原之上，那些冻僵的身影，开始缓缓蠕动。
沈烈眯起眼，看著那些从冰层下爬出的、密密麻麻的冰尸。
有人族的修士，有妖族的巨兽，还有一些散发著远古气息的、不知名的存在。
它们的眼睛空洞，周身覆盖著厚厚的冰甲，但那股气息——
最弱的，也有合道境。
强的，赫然是帝境。
成千上万。
铺天盖地。
沈烈站在冰原之上，被无数冰尸围在中央。
风雪之中，帝无极的声音，最后一次响起：
“好好享受吧，鬼王。”
“希望你的骨头，比这些尸体——”
“硬一些。”
声音消散。
只剩下呼啸的风雪，以及越来越近的、冰尸们僵硬而沉重的脚步声。
沈烈站在原地，看著那些围拢上来的冰尸大军。
他的脸上，没有任何惧色。
只是轻轻活动了一下手腕，发出“咔吧”一声脆响。
然后，他抬起头，看向铅灰色的苍穹，看向那不知藏身何处的帝无极。
嘴角，缓缓勾起一抹弧度。