张毅恆追问：“既派了民兵，为何其他將领不知情？”
    “刘茂山在沿海猖狂多年，必会在各处埋眼线，谁也料不准沿海水师有没有他的人，张阁老秘而不宣，就是为了打刘茂山一个措手不及。”
    陈砚说完，又加了一句：“张阁老心思縝密，料事如神，实让下官敬佩。”
    王炳和郑凯二人听得一愣一愣，已开始疑心是不是自己记错了，实际他们真是张阁老派来支援贸易岛的。
    不然怎么会如此合情合理？
    赵驱也是瞪大双眼，嘴巴微张。
    何安福却是双眼狂热，心中更是激动地高呼：就是如此，陈大人实在厉害，竟真的能救下他们的性命！
    张毅恆微微侧头，对著身后一眾官员道：“都听到了吗，这些民兵受本官指使，前来剿灭刘茂山。”
    一眾官员安静地仿佛不在此连廊中，个个神情怪异。
    终於，一人站起身对张毅恆拱手行礼，感嘆道：“张阁老用兵如神，下官敬佩不已。”
    其余官员也纷纷站起身称讚张毅恆是何等的深谋远虑，剿灭沿海一大祸患。
    此时已没有官员敢坐著，心中如何想已然不重要，重要的是，张阁老凭藉此功足以在內阁站稳。
    最年轻的阁老，又有大功傍身，未来前程该是何等耀眼。
    张阁老缓缓站起身，对陈砚道：“刘茂山虽身死，然其残部在沿海肆虐，这些民兵继续留在贸易岛守护。”
    陈砚应下后，又道：“阁老大人，下官此次与刘茂山大战，人员伤亡虽不大，然火药、铅弹、箭矢等都已消耗殆尽，若刘茂山的残部前来，下官恐无力招架。”
    张毅恆就问：“你要多少？”
    “粗火药需一万斤，鸟銃火药四千斤，炮弹上千发，箭矢万支以上，火銃的铅弹可隨张阁老的储存给。”
    陈砚之前用的火药都是寧王留下的，此次大战后就消耗一空，必须儘快补充。
    刘茂山的队伍虽已被灭了大半，这海上终究不平静，各国的倭寇多的是，总要做好准备。
    火药等必得足够才行。
    他手底下的是民兵，无法从兵部得到火药，原料又被严格把控，且被盯著，一旦自製就是重罪，会引得天子的猜忌。
    倒不如趁著送给张阁老如此大功劳之际，直接向张阁老索取。
    张毅恆道：“岛外有大量炮船，你派人去取就是。”
    陈砚拱手，深深作揖：“多谢张阁老，下官还有一事相求。”
    张毅恆问道：“还缺什么？”
    陈砚抬起头，双眼直视张毅恆：“下官要在松奉建一个炼铁厂。”
    一眾官员譁然。
    大梁朝不仅有官营冶铁所，民间铁业更是繁荣，形成了多个铁货集散地。
    可铁矿、铁器等民营大多被晋商所把控，陈砚想在松奉建冶铁厂，就是想从晋商嘴里抢肉。
    张毅恆脸上露出一丝恼意：“陈知府胃口不免太大了。”
    陈砚既將剿灭刘茂山的功劳让给他，他便做好了陈砚要开价的准备。
    因此，当陈砚要求他给火药时，他虽觉陈砚要的量不少，却也並未討价还价。
    此功於他张毅恆而言，实在太重要。
    可若是加个冶铁厂，那陈砚就是贪心不足了。
    陈砚道：“贸易岛和松奉往来，用的全是民兵的炮船，致使贸易岛多次被倭寇偷袭时守岛的船只不够，屡次陷入险境。若松奉船厂能大量製作普通载货船只，就能將炮船腾出来，供民兵训练使用。”
    他神情並未有丝毫的慌乱，依旧不疾不徐道：“既要修建船只，就需用大量的铁。若松奉能再添一个冶铁厂，就能与船厂一同源源不断生產各种船只，让贸易岛更繁荣，为我大梁徵收更多税款。”
    “即便要用铁，也可从他处购买，何须要自己建冶铁厂？”
    一名官员质疑。
    冶铁厂这等存在，实在太容易引人遐想。
    陈砚抬眸看向那官员：“因下官瞧不上民间產的铁。”
    此话又是让一眾官员譁然。
    当即就有人道：“我大梁的冶铁无论是產量，还是成色都极佳，竟还入不得陈知府的眼？”
    “冶铁不都是烧制，千锤百炼，怎的你还能做出花来？”
    官员们边怒而反驳陈砚，边用眼角余光打量张阁老的神情。
    陈砚道：“既要做船，自是要做大而美的船，铁器的成色、形状、產量都需为船厂所准备，若无法及时调整，就会耽误货船的製作进程，耽误我贸易岛的发展。”
    大梁的冶铁技术在此时是世界第一，可大梁的火銃、火炮等时常出现炸膛现象，真正问题出现在铁矿上。
    国內的铁矿含硫量极高，需脱硫后才能冶炼，成本高，技术要求更高。
    国外的铁矿就不同了，一来储存量大，二来杂质少，冶炼成本低，且能冶炼出更好的铁。
    想要工业化，冶铁技术是重中之重，陈砚必要亲自在松奉建立一座冶铁厂，不断精进冶铁技术，再在松奉、贸易岛尝试推进工业化。
    松奉有得天独厚的贸易岛，可以源源不断地从国外进口大量优质的铁矿，又何必要消耗自己的铁矿储存？
    既从国外赚大量银子，总要花出去换取资源，才是真正赚到了。
    铁矿就是个极好的选择。
    张阁老既然想要剿灭刘茂山这一大功劳，总要做些牺牲。
    “不过是一个冶铁厂，张阁老总不会以为下官凭此就能在大梁冶铁业如此发达之际掀起什么风浪来罢？”
    陈砚不理会那些你一言我一语的官员，反倒去激张阁老。
    张毅恆缓缓坐下，再次扯著自己的衣袖：“诸位大人一路舟车劳顿，定是累了，陈大人不若儘儘地主之谊，备些饭菜酒水，让诸位大人歇上一歇。”
    眾官员心中猛惊，张阁老听到此等条件竟不直接甩袖就走，而是留下来用饭食？
    难道此事还能谈？
    陈砚当即拱手应下，又吩咐人去备酒席，並亲自將人请去前厅。
    待眾人都走了，郑凯忍不住问何安福：“老何，咱这脑袋是保住了还是没保住？”