松潘草地。
    一片广袤无垠的沼泽，当地人称之为“死亡之海”。
    当车队抵达草地边缘时，所有人都被眼前的景象震住了。
    没有路，没有树，甚至没有一块像样的干地。
    入眼之处，儘是墨绿色的、长满水草的泥潭，一望无际。灰色的天空低低地压著地平线，空气里瀰漫著一股植物腐烂的、令人作呕的腥臭味。
    这里，安静得可怕。
    队伍，踏入了草地。
    脚下是没过脚踝的泥水，冰冷刺骨。每走一步，都要用尽全身的力气，才能將脚从烂泥里拔出来。
    第一天，所有人都还能咬牙坚持。
    到了第二天，飢饿感开始像毒蛇一样，噬咬著每个人的胃。
    每个人的嘴唇都乾裂起皮，脸色蜡黄。连说话的力气都没有。
    到了第三天，开始下雨。
    冰冷的雨水，夹杂著寒风，无情地抽打在他们身上。体温在迅速流失。
    一名年轻的队员，在拔脚的时候，脚下一滑，半个身子都陷进了泥潭里。
    “救我！”他发出一声惊恐的尖叫。
    周围的队员立刻反应过来，想要上前拉他，却被猎鹰一声怒吼制止。
    “不许动！是沼泽！”
    那名队员越是挣扎，身体陷得越快，泥水已经没过了他的胸口。
    死亡的恐惧，让他那张年轻的脸，扭曲得不成样子。
    就在这千钧一髮之际，赵晓阳动了。
    他解下背上的行军包，用力扔到那名队员身前的一片草丛上，同时大吼：“趴在包上！別动！”
    紧接著，他自己也趴了下来，將身体的重量，儘可能地分散在草甸上，然后从腰间解下一条备用绳索，奋力向前拋去。
    绳索的另一头，被猎鹰和另外两名队员死死拽住。
    一场惊心动魄的拔河，在这片死亡之海展开。
    最终，那名队员被硬生生从死亡的边缘，拖了回来。
    他瘫在烂泥里，浑身颤抖，放声大哭。
    没有人笑话他。
    因为在刚才那一刻，所有人都感受到了，这片看似平静的草地，究竟隱藏著多么可怕的杀机。
    队伍的气氛，变得更加压抑。
    夜晚，他们找到一处地势稍高的土丘宿营。雨还在下，根本生不起火。
    所有人背靠著背，挤在一起，用彼此的体温，抵御著这足以冻死人的湿冷。
    七天七夜。
    当他们最终走出草地，看到远处炊烟升起的人家时，所有人都虚脱了。
    他们瘦得脱了相，浑身沾满了烂泥，看起来比乞丐还要狼狈。
    但他们的眼神，却都变了。
    那是一种经歷过生死考验，洗尽了所有浮华与软弱之后，才能拥有的眼神。
    坚硬，沉静，像一块被反覆淬炼过的钢铁。
    赵晓阳回头，看了一眼那片被他们甩在身后的“死亡之海”。
    那就是，在绝境中，永不放弃的希望。
    走出草地，进入甘南。
    车队碾过黄土高原的沟壑，空气中乾燥的风，卷著沙砾，拍打在车窗上。
    所有人都沉默著。松潘草地那七天七夜的记忆，像一道烙印，刻进了每个人的骨子里。
    队伍里那个最年轻的队员，已经不再说笑，只是默默地擦拭著自己的装备，眼神比以前沉稳了许多。
    车內的气氛压抑，却不颓丧。那是一种被极限环境压缩、提纯后剩下的坚韧。
    “前方，腊子口。”猎鹰的声音通过车载电台传来，简短，有力。
    赵晓阳的目光从窗外苍凉的黄土高坡收回，落在了膝盖上摊开的地图上。
    那是一个被红蓝箭头反覆標记的、极其狭窄的隘口。
    车队停在山口之外。
    赵晓阳推门下车，一股凛冽的山风瞬间灌入肺中。他抬头望去。
    两侧是直插云霄的绝壁，斧劈刀削，寸草不生。中间是一道仅容数人通过的狭窄裂缝，一条名为“腊子河”的湍急溪流从谷底奔腾而过，河上架著一座小小的木桥。
    这里，就是天险。
    一夫当关，万夫莫开，这八个字，在此地，不是形容，是陈述。
    “当年，他们就是从这里打上去的。”赵晓阳的声音很轻，几乎要被风声吹散。
    他能想像，当年的红军战士，面对这样一道几乎不可能逾越的屏障时，心中是何等的绝望与悲壮。
    “猎鹰。”赵晓阳没有回头。
    “到！”
    “把攀登索给我。”
    猎鹰的身体明显一顿，他快步走到赵晓阳面前，脸色严肃：“首长，这里风大，岩壁湿滑，太危险了。”
    赵晓阳看著他，眼神平静无波：“有些路，不亲手摸一摸，不知道有多硬。”
    他顿了顿，目光越过猎鹰的肩膀，望向那陡峭的岩壁。
    “有些血，不亲身站一站，不知道有多热。”
    猎鹰喉结滚动，最终，所有劝阻的话都咽了回去。他转身，从车上取下全套最顶级的攀岩设备，亲自为赵晓阳穿戴检查。每一个卡扣，每一条绳索，他都检查了三遍。
    “我们给您做保护。”猎鹰沉声道。
    赵晓阳点了点头。
    他走到岩壁下，双手抓住了冰冷的岩石。没有丝毫犹豫，他双腿发力，身体如同一只壁虎，开始向上攀爬。
    他的动作並不专业，甚至有些笨拙。但每一步，都异常稳健。
    风在耳边呼啸，脚下是百丈深渊。冰冷的岩石摩擦著他的指节，很快就渗出了血丝。汗水和血水混在一起，让他的手掌变得又滑又黏。
    猎鹰和小队的心都提到了嗓子眼。他们紧紧拽著保护绳，目光死死锁定著那个在峭壁上缓慢移动的身影。
    攀到半途，赵晓阳的体力消耗巨大，手臂开始不受控制地颤抖。
    他停下来，將自己固定在岩壁上，大口喘息。
    他低头看了一眼。下方的人和车，已经变得像蚂蚁一样渺小。
    一股眩晕感直衝大脑。
    退一步，就是万劫不復。
    再次睁开眼时，他眼中的疲惫与恐惧一扫而空，只剩下燃烧的决绝。
    他不再向上看，不再向下看，只专注於眼前和手下的每一寸岩石。
    一个小时后，当他的手，终於搭上隘口顶端那片平地时，整个人已经虚脱。
    他趴在地上，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸著稀薄而寒冷的空气。
    阳光，恰好在此时穿透云层，洒在他身上。
    他撑起身体，回头望去。
    来时的路，蜿蜒曲折，隱没在群山之间。
    他贏了。
    不是贏了这座山，而是贏了心中最后的一丝犹疑。
    从这一刻起，再没有什么困难，能让他感到畏惧。
    ……
    三天后，会寧。
    这座黄土高原上的小城，因为三支歷经磨难的军队在此会师，而被永远地载入了史册。
    车队缓缓驶入城中。
    赵晓阳换上了一身乾净的衣服，脸上的风霜和疲惫却无法掩饰。三个月的苦行，让他瘦了十斤，皮肤变得黝黑粗糙，但那双眼睛，却亮得像寒夜里的星辰。
    他独自一人，走到了会师纪念塔下。
    他没有看塔身上那激昂的题词，也没有去瞻仰周围的纪念馆。
    他只是静静地站在那里，看著广场上嬉戏的孩童，看著路边叫卖的小贩，看著那些沐浴在午后阳光下，脸上洋溢著平和与安稳的普通人。
    这，就是答案。
    这，就是所有牺牲与奋斗的意义。
    他站了很久，直到夕阳將他的影子拉得很长。