灰雾在身后缓缓合拢，如同巨兽闔上眼帘。
    陆鸣迈入裂隙的剎那，感知到了一股极其古老、极其沉静的气息。
    那不是蟠桃秘境那种氤氳仙气，不是瑶池宫那种浩瀚道韵。这里的灵气稀薄而滯涩，仿佛一潭死水，只在某些角落还残存著几缕若有若无的生机。
    这是一处濒临死亡的秘境。
    灰雾瀰漫四野，能见度不足三丈。脚下是龟裂的黑色岩地，缝隙间生长著一些奇异的苔蘚，顏色从灰白渐变为死黑，叶片捲曲乾枯，触之即碎。
    头顶不见天光，只有无边无际的灰色雾靄沉沉压著，仿佛永远不会有黎明。
    双影在前方引路。
    它那二十余丈的庞大身躯在灰雾中若隱若现，青黑鳞甲折射出幽冷的光。它走得很慢，每一步都小心翼翼，仿佛怕惊扰了这片沉睡千年的死寂。
    它的神念断断续续传来，如同残烛在风中明灭。
    八百年前，它还只是伏牛山脉深处一条普通的水蟒。
    那时候它没有名字，没有灵智，甚至没有完整的记忆。它只记得溪水的温度、猎物的气息、冬眠前必须囤积足够脂肪的本能。
    那一年它误入此地。
    不是主动闯入，而是被一头饿极的山魈追赶，慌不择路，从崖壁上一处隱蔽的洞穴滚落进来。它不知道自己撞开了什么，只记得眼前忽然一亮，然后便坠入了这片灰雾瀰漫的世界。
    它以为自己会死在这里。
    秘境中没有猎物，没有水源，甚至连可以容身的洞穴都没有。它在那片龟裂的黑色岩地上挣扎了三天，鳞片被乾裂的地面颳得伤痕累累，內臟因飢饿而开始自我消化。
    第四天，它在一处坍塌的石缝里，发现了那枚果实。
    拳头大小，赤红如血，表面流转著淡淡的光晕。它不知道那是什么，只是本能地感到飢饿，於是张开嘴，一口吞下。
    然后它昏了过去。
    醒来时，它发现自己身上开始长出细密的鳞甲，口中生出尖锐的獠牙，额头鼓起两个坚硬的凸起。
    它从水蟒，变成了蛟。
    它不知道自己该去哪里。
    秘境没有出口——它试过无数次，每次走到灰雾边缘，都会被一道无形的屏障挡回来。它困在了这里。
    然后，它遇见了那位“大人”。
    神念到这里忽然停滯，仿佛触碰了某道不愿揭开的旧伤。良久，才重新续上。
    那是唐末。
    它不知道“唐”是什么，不知道“末”是什么意思，甚至不知道那位大人为什么浑身浴血、奄奄一息地倒在秘境入口。
    它只知道，那个人类怀中紧抱著一只木匣，木匣里透出的气息让它灵魂深处生出一种想要匍匐的衝动。
    那个人类看见它，没有恐惧，没有敌意，甚至没有意外。
    他只是用尽最后力气，断断续续说了一句话。
    双影听不懂人类的语言。
    但它记住了那声音里的恳切。
    於是它留了下来。
    它守在那个人类咽气的地方，守著他临终前设下的封印，守著那只它永远无法触碰的木匣。
    一年，十年，百年，八百年。
    它不知道自己为什么要守。
    它只知道，这是它活著的全部意义。
    神念到此戛然而止。
    双影停下脚步，两颗头颅同时转向陆鸣。
    前方，灰雾渐薄。
    一座简陋的石殿，静静佇立在视野尽头。
    那几乎不能被称为“殿”。
    只是用附近山岩粗略垒成的单间石屋，没有樑柱，没有雕饰，甚至没有完整的屋顶——几块石板斜斜搭在墙头，缝隙间漏下几缕灰白的雾光。
    墙体布满裂纹，有些地方已经坍塌过半，碎石散落一地。门上没有匾额，窗欞早已朽烂，只剩几个空洞的方洞，像骷髏的眼眶。
    但它依然屹立在这里。
    八百年风雨侵蚀，八百年无人问津，八百年孤独守望。
    它依然屹立。
    陆鸣在石殿门前站定。
    他没有立刻进去，只是静静看著这座简陋到近乎寒酸的建筑。
    他不知道那位禁卫统领叫什么名字，不知道他如何在乱军之中护著木匣突围，不知道他拖著重伤之躯跋涉了多少山水才逃至此地。
    他只知道，这位无名將领在生命的最后时刻，没有將玉璽藏於深山地穴，没有沉入江河湖海，没有隨葬於隱秘古墓。
    他筑了一座殿。
    一座简陋的、残破的、甚至称不上“殿”的石殿。
    然后他设下封印，將玉璽供奉其中。
    他不是在藏宝。
    他是在祭奠。
    祭奠那个他誓死效忠、却没能救下的王朝。
    祭奠那个他拼死守护、却终究没能传继的正统。
    祭奠那位在玄武楼大火中化为焦土的君王，以及那枚与他一同焚毁的另一方璽印。
    他將最后一方传国玉璽，供奉在此。
    等待那个他至死不曾怀疑、却永远没能等到的人——
    真命天子。
    陆鸣迈过门槛。
    石殿內部比外观更加简陋。地面是未经平整的岩土，坑洼不平。四壁没有壁画，没有文字，只有风雨从裂缝渗入留下的水渍痕跡。
    殿中央，一方低矮的石台。
    石台上，静静安放著一只木匣。
    木匣约一尺见方，材质似檀非檀，似梓非梓，在八百年岁月侵蚀下已呈深褐色，表面布满细密的裂纹。匣盖边缘镶著几道已经锈蚀的铁箍，那是手工拙劣的加固痕跡——或许是那位禁卫临终前亲手钉上的。
    没有锁。
    没有机关。
    没有复杂的防盗措施。
    只有一层极淡、极淡的光晕，笼罩在整个木匣周围。
    那光晕不是白色，不是金色，而是一种奇异的青苍色，如同黎明前东方天际將明未明时那一线微光。它极其稀薄，若非凝神细观，几乎察觉不到它的存在。
    但双影能察觉到。
    它站在石殿门外，二十余丈的庞大身躯紧紧蜷缩，四只竖瞳死死盯著那层青苍光晕，瞳孔深处满是刻入骨髓的敬畏与……恐惧。
    它在这里守了八百年。
    八百年来，它无数次试图靠近那方木匣。
    不是想打开，不是想窃取，只是想在它附近趴一会儿，感受一下那里面透出的、让它灵魂安寧的气息。
    但它做不到。
    每次它踏入石殿门槛三步之內，那层青苍光晕就会骤然明亮，如同一柄无形利剑直刺它的神魂。那力量不凶暴，不猛烈，只是坚定地、温和地、不可抗拒地將它推拒在外。
    它试过强行闯入，结果神魂险些被撕裂。
    它试过在门口等待，等待那光晕自己减弱。但八百年过去，它始终是初见时那般，稀薄，却永不消散。
    它不懂这是什么术法。
    它只知道，设下这道封印的那位“大人”，比它强大太多太多。