薛万彻指了指地上的影子。
    “刚才。”
    “如果俺不出刀。”
    “那一石头，就砸在程家小子的脑袋上了。”
    “那一脚，就踩在公主的身上了。”
    “那一群人，就把你们给生吞活剥了。”
    李承乾一怔。
    “可是……可是他们是百姓啊……”
    “百姓？”
    薛万彻冷笑一声，凑近了马车，那双牛眼盯著李承乾。
    “咱大唐的百姓，会对孩子出手吗？”
    李承乾愣住了：“这……”
    “咱大唐的百姓，会对给他们施粥、救他们命的恩人举起石头吗？”
    李承乾哑口无言。
    薛万彻直起腰。
    拍了拍背上的刀柄。
    “俺也不知道！”
    “但是俺知道，如果换成了俺，哪怕是饿死了，也不会衝著一群孩子下手！”
    薛万彻转过身，继续往前走，背影宽厚。
    “太上皇给俺的命令，只有一条。”
    “把你们这群兔崽子，活著带回去。”
    “对俺来说。”
    “不管他是谁，不管他有什么苦衷。”
    “只要敢对你们动手。”
    “那就是敌人。”
    “对敌人……”
    薛万彻的声音隨风飘来。
    “俺薛万彻，从来不留手。”
    李承乾坐在马车里。
    看著那个背影。
    久久无语。
    深夜。
    薛万彻那句敢动手的便是敌人，像是一把烧红的烙铁，把这些从未见过血腥的皇室贵胄们的世界观，烫出了一个大洞。
    车厢里。
    李承乾抱著双膝，缩在角落里，李泰也不喊饿了，胖脸惨白。李丽质靠在哥哥肩膀上，眼睫毛上还掛著泪珠。
    “教头……”
    李泰颤巍巍地探出头，看著窗外那个铁塔般的背影。
    “那以后……若是百姓都要抢我们的东西，都要打我们……”
    “我们也都要杀了吗？”
    “那我们……还是大唐的皇子吗？”
    薛万彻听著这稚嫩却又沉重的问题，头盔下的眉头拧成了一个疙瘩。
    这问题太深奥了，比让他带著一百人冲阵还要难，他是把刀，刀只管砍人，不管讲道理。
    “哎呀！”
    “你们別拿这种眼神看俺！”
    “俺就是个粗人！大字不识一筐！自己的名字都写不利索。”
    “俺只知道太上皇让俺护著你们，俺就护著！”
    “至於啥是百姓，啥是敌人，啥时候该杀，啥时候该留……”
    薛万彻指了指前方那座在夜色中巍峨耸立的大安宫。
    “这些弯弯绕绕的道理，俺不懂。”
    “你们回去问陛下！”
    “这天底下，就没有他老人家解不开的扣！”
    “哦……”李泰缩回了脑袋。
    一群孩子不再说话。
    只是那眼神里，多了几分对那个答案的渴望，也多了几分对即將面对太上皇的忐忑。
    丑时（凌晨两点）。
    大安宫，三层小楼前。
    夜深露重，春末夏初的夜晚，依然带著刺骨的寒意。
    按照规矩，这个时候，孩子们应该回军事学院的宿舍睡觉了。哪怕是天塌下来，这作息表也是李渊定的铁律。
    可是今天。
    没人动。
    没人回宿舍。
    李承乾下了马车，身上还穿著那件沾了泥土和粥渍的粗布衣裳。
    走到三层小楼的台阶下，没敢上去，就那么直挺挺地站著。
    身后，站著所有大唐军院的孩子，此刻，一个个也都像是霜打的茄子。
    乖乖地站在太子身后。
    几十个孩子，就像是一群在大雨中迷了路、找不到家的小狗，守在门口，又不敢挠门。
    值夜的小扣子提著灯笼出来巡视，一看这阵仗，嚇得手里的灯笼差点掉了。
    “哎哟！我的小祖宗们！”
    小扣子赶紧跑过来，压低了声音，一脸的心疼。
    “这都几更天了？”
    “咋还不去歇著啊？”
    “你看这一个个灰头土脸的，身上还……还有血？”
    小扣子借著灯笼的光，看见李承乾衣袖上那点乾涸的暗红，眼泪都要下来了。
    “不行！咱家这就去通报太上皇！”
    “受了这么大委屈，可得让太上皇给你们做主！”
    说著，小扣子就要往楼上跑。
    “別去！”
    一只冰凉的手，拉住了小扣子的衣袖。
    李承乾摇了摇头。
    那双眼睛里，布满了红血丝，却透著一股子从未有过的懂事。
    “扣子总管。”
    “別去。”
    李承乾指了指二楼那个还拉著窗帘的房间。
    “皇祖母刚有了身孕，身子重，受不得惊嚇。”
    “皇爷爷这几天也没睡好觉。”
    “这个时候要是把他们吵醒了……”
    李承乾低下头，看著自己的脚尖。
    “皇爷爷又要罚我们了。”
    “而且……”
    他抬起头，看了一眼身后那群同样沉默的弟弟妹妹。
    “我们不是委屈。”
    “我们只是……有些事想不通。”
    “心里堵得慌。”
    “睡不著。”
    “我们就想在这儿站著。”
    “等著皇爷爷睡醒。”
    “等他醒了……哪怕是骂我们一顿，哪怕是打我们一顿……”
    “只要能告诉我们，到底哪里做错了……”
    “我们就安心了。”
    小扣子看著这群平时锦衣玉食、此刻却在寒风中瑟瑟发抖的孩子。
    “唉……”小扣子长嘆了一口气。
    “行。”
    “既然太子殿下发话了，那咱家就不去討那个嫌了。”
    “不过。”
    “这夜里凉，你们这身子骨要是冻坏了，太上皇醒了非扒了咱的皮不可。”
    小扣子把灯笼掛在一边。
    “等著。”
    “咱家去偏殿烧点热水。”
    “一人一碗薑汤，都给咱家喝下去！”
    “谁要是不喝，咱家现在就去敲锣，把太上皇吵醒！”
    李承乾勉强挤出一丝笑容。
    “谢扣子总管。”
    ……
    不远处的二层小楼。
    阳台上，两盏清茶冒著热气。
    裴寂和萧瑀这两个老狐狸，也没睡，披著外袍，站在栏杆前，正好能看到三层小楼前那一幕。
    看著那一群在夜风中佇立、沉默、却又带著一种说不出的倔强的孩子。
    萧瑀捋了捋鬍子，眼神复杂。
    “老裴啊。”
    “看来……今晚这帮孩子，是在外面见著真章了。”
    “这是被狠狠地上了一课啊。”
    裴寂抿了一口茶，目光深邃。
    “是啊。”
    “象牙塔碎了。”
    “以前他们以为，施粥就是积德，就是被百姓感恩戴德。”
    “现在他们知道了。”
    “施粥……那是会死人的。”
    “人心……也是会吃人的。”